Готовый перевод Wind of the Long Night / Ветер долгой ночи: Глава 11

Му Хуэйфэн и Шэнь Чжи провели три полных дня и три ночи под открытым небом у вражеского лагеря, но не увидели даже кончика пальца от механических марионеток противника.

До их прибытия армия государства Наньтан понесла тяжелые потери от марионеток, однако войска государства Синьхун не стали развивать успех и замерли на месте. Две армии уже много дней стояли друг против друга на заставе Наньлин, не предпринимая никаких действий.

Для потрепанных сил Наньтана это было даже к лучшему, но такое поведение Синьхуна выглядело слишком подозрительно, заставляя сохранять предельную бдительность.

В полночь третьего дня, когда обе стороны пребывали в нерешительности, тайные стражи Наньтана под покровом темноты пробрались в лагерь противника.

— Ох, сухой паек почти закончился. Неужели в Синьхуне стряслось что-то серьезное? — Му Хуэйфэн посмотрела на последнюю половинку лепешки в своих руках, погладила Тяньчжоу, который уже полдня не получал сушеной рыбки и теперь был вынужден снова учиться добывать пропитание самостоятельно.

Шэнь Чжи спрыгнул с дерева, весь в утренней росе. Он сунул ей в руки фрукты и сел рядом.

— Прошлой ночью мои люди передали весть: в лагере Синьхуна все марионетки исчезли в одночасье.

— Исчезли в одночасье? — огромные, выразительные глаза Му Хуэйфэн округлились от изумления. — Но даже если армия марионеток пропала, Наньтан уже сильно ослаблен. Синьхун вполне мог бы одними лишь своими солдатами разгромить нас в два счета.

— Теоретически — да. Но положение Синьхуна иное. Они годами вели захватнические войны, и, кроме аристократии, всех взрослых мужчин из простых семей давно забрали в солдаты, отправив на фронт умирать ради славы знати.

— Эти солдаты, брошенные в самое пекло, в большинстве своем погибли, так и не вернувшись домой.

Му Хуэйфэн вспомнила голые ветви деревьев в зимнем лесу и пробормотала:

— Мужчины пали в бою, значит, на полях остались одни женщины да дети?

— Именно. Сейчас в Синьхуне остались только женщины и дети. Они не только потеряли кормильцев, но и вынуждены платить все возрастающие налоги.

— Война требует все больше ресурсов, а урожаи в Синьхуне стали куда скуднее прежних. Казалось, конец государства уже близок, но десять лет назад их государственный наставник принес в страну чертежи небесных механических марионеток. Благодаря им Синьхун вновь раздул пламя войны.

— А? Я до сих пор не понимаю. Ведь чертежи небесных механических марионеток может активировать только кровь рода Му, а от него остались лишь я да матушка. Как же у них это получилось?

Взгляд Шэнь Чжи потемнел, словно в глубине его глаз закружились водовороты.

— Я не знаю. Ответы на все вопросы скрыты в твоей утраченной памяти. Когда тебя забрал отец, спустя два года ты объявилась у ворот Павильона Слушающих Ветер, вся в крови. А что было дальше — ты и сама помнишь: очнувшись, ты не только лишилась памяти, но и получила синдром душевной слепоты.

— А? — Му Хуэйфэн с сомнением посмотрела на серьезного Шэнь Чжи.

— Не смотри на меня так, подробностей я не знаю. Тогда отец отправил меня лечиться на гору Муцан, а все это мне рассказала тетушка Юнь.

— Понятно. Значит, тот лагерь Синьхуна, что кажется неприступной крепостью, на самом деле — лишь бумажный тигр, снаружи грозный, а внутри пустой?

Му Хуэйфэн прыснула со смеху, а Тяньчжоу недовольно мяукнул рядом, словно говоря: не смей так называть моих приятелей!

Шэнь Чжи сжал губы, сдерживая улыбку, и вновь принял серьезный вид:

— Можно сказать и так. Сейчас армия Синьхуна состоит в основном из марионеток, горстки солдат и ничтожного количества аристократов. Если марионетки исчезли, то в лагере остались лишь солдаты и знать. И хотя армия Наньтана понесла тяжелые потери, численно мы теперь имеем абсолютное преимущество.

Му Хуэйфэн хитро улыбнулась и похлопала Тяньчжоу по головке:

— Ну что, не натворить ли нам бед?

Шэнь Чжи беспомощно ткнул её пальцем в лоб:

— Ну ты даешь! Не вздумай лезть в опасные дела. Тайные стражи Наньтана уже внутри, думаю, скоро придут новости. Давай не будем вмешиваться.

Как и ожидалось, на следующий день армия Наньтана перешла в контрнаступление. Генерал Сун Фэй повел своих израненных воинов в решающий бой. Он не знал, ловушка ли это, но понимал: если упустить шанс сейчас, то, когда армия марионеток вернется, его страна погрузится во тьму. Он должен был защитить свет для своего народа, пока не стало слишком поздно.

Даже получив донесение от разведчиков, генерал не проявил беспечности. Эта битва решала судьбу государства, здесь нельзя было допустить ни малейшей ошибки.

С одной стороны — пять миллионов воинов, скрывающих боль и сражающихся за свои семьи. С другой — трусливые, жаждущие славы аристократы вражеской страны. Исход этой битвы был предрешен.

Когда над лагерем Синьхуна взвились знамена Наньтана, Му Хуэйфэн и Шэнь Чжи в лучах багрового заката покинули поле боя.

Вернувшись в тот самый домик в государстве Наньтан, Му Хуэйфэн по привычке выбрала для сна пристройку, служившую дровяным сараем.

— Ты правда любишь спать в сарае?

— А? Ну да, мне нравятся безопасные места.

— Ладно, тогда я с тобой. Со мной в сарае будет чуточку безопаснее.

— ...

Возможно, здесь была плохая аура, но как только луна скрылась за верхушками деревьев, домик вновь посетил незваный гость. Вернее, гостей было больше, чем один.

В тот самый миг, когда кто-то приземлился на крышу, Му Хуэйфэн открыла глаза, привыкшие искать свет во тьме. В лунном сиянии ее черные зрачки на мгновение блеснули золотом.

Тихое, едва слышное заклинание просочилось сквозь крышу прямо в уши Му Хуэйфэн. Инстинкт, заложенный в самой глубине ее крови, заставлял ее прислушиваться к этому ночному пению.

И когда она уже была готова поддаться зову, Шэнь Чжи в самый последний момент схватил ее за плечо.

— Хуэйфэн!

Освободившись от наваждения, Му Хуэйфэн сфокусировала взгляд и благодарно посмотрела на Шэнь Чжи.

— На крыше кто-то есть.

— Да.

— Ее пение заставляло меня невольно тянуться к ней.

— Думаю, я знаю, кто это.

— Кто?

— Юэ Ин.

http://bllate.org/book/19773/1948073