Готовый перевод Domineering Emperor and His Cunning Little Lord / Властный император и его хитрец с кунжутной начинкой: Глава 19

Ци Нин представил себе того книжника, что в былые времена водил его по поместью Шэнь, заставляя то карабкаться на крыши, то спускаться в подвалы, и поспешно покачал головой, указывая на себя:

— Похож ли я на книжника?

Управляющий Чжун надолго замолчал, после чего послушно покачал головой.

Ци Нин похлопал старого управляющего по плечу:

— Вот именно. Как только увидишь его, сам поймешь. Су Сю хоть и не полководец, но и не такой изнеженный, как те кабинетные ученые.

— Тогда, Ваше Высочество, прошу вас, не обижайте человека в этот раз, — сказал управляющий Чжун. — Вы с таким трудом завели нового друга, к тому же сами его пригласили. Неужели снова выставите его за дверь?

Ци Нин искоса взглянул на управляющего:

— Я выгонял тех людей, потому что они были слишком уж притворными. Су Сю совсем другой!

В этот момент вбежал слуга:

— Ваше Высочество! Господин Су прибыл!

Ци Нин тут же бросился встречать гостя и спустя мгновение вернулся, радостно ведя Су Сю за собой. В руках у Ци Нина была деревянная шкатулка размером в фут, и он ворчливым тоном произнес:

— Пришел — и ладно, зачем еще подарки принес? Хочешь, чтобы я в следующий раз побоялся тебя приглашать?

Су Сю улыбнулся. Сегодня он был в прекрасном настроении: во-первых, он пришел в гости к другу, а во-вторых, спустя два месяца после отъезда брата наконец получил из Чжоу Гань письмо с вестью, что тот в добром здравии. В письме брат сообщал, что у него всё хорошо, он уже встретился с управляющим клана Чжао в Чжоу Гань и просил не беспокоиться. Дальше следовали привычные наставления: учиться прилежно, не навлекать на себя неприятности и беречь здоровье.

— Я впервые пришел к тебе в дом, не мог же я явиться с пустыми руками. Может, взглянешь, что внутри?

— Что там? — Ци Нин с любопытством взял шкатулку и открыл её, а его лицо тут же озарилось восторгом. — Это же арбалет! Откуда ты узнал, что я люблю такие вещи?

Су Сю моргнул:

— Юйбэй-ван был героем Великой Юй. Он десятилетиями охранял северные рубежи и при жизни больше всего любил луки. Я слышал, что когда ты был маленьким, Юйбэй-ван опасался, что ты не справишься с тяжелым луком, и собственноручно сделал для тебя легкий арбалет. С тех пор разве кто-то не знает, что это твоя любимая игрушка?

Ци Нин рассмеялся и, обняв Су Сю за плечи, повел его вглубь резиденции:

— Пойдем, составишь мне компанию, опробуем его.

Они дошли до площадки в юго-западном углу резиденции Юйбэй-вана. Еще издалека до них донеслись одобрительные возгласы. Подойдя ближе, они увидели двоих мужчин в легкой тренировочной одежде, которые сошлись в поединке, окруженные небольшой группой зрителей.

Это был тренировочный плац резиденции. Прямо перед ними стояли мишени, а слева — стойка с оружием: от сабель и копий до мечей и алебард.

Заметив Ци Нина, все присутствующие поспешили остановиться и поклониться. Двое бойцов тоже прервали спарринг и с любопытством уставились на Су Сю, пришедшего вместе с наследником. Су Сю тоже с интересом рассматривал их, замечая на телах этих людей множество шрамов.

— Это старые воины, ушедшие со службы. Теперь они служат в резиденции, а в свободное время приходят сюда размяться, — пояснил Ци Нин. — Это Су Сю, молодой господин из поместья герцога Вэнь.

Вперед вышел смуглый мужчина лет пятидесяти с широким лицом:

— Оказывается, это господин Су. Мы часто слышали о вас от нашего князя, а теперь, увидев воочию, понимаем: вы такой же достойный человек, как и Его Высочество.

Су Сю с улыбкой поклонился в ответ:

— Вы слишком любезны, почтенные господа. Ваша доблесть ничуть не увяла со временем...

Перебросившись парой вежливых фраз, Ци Нин позволил им продолжить тренировку, а сам повел Су Сю к стрельбищу неподалеку. Су Сю заметил, что Ци Нин вовсе не относится к этим людям как к слугам — скорее как к членам семьи.

— Они были подчиненными Юйбэй-вана?

Ци Нин кивнул:

— У них нет ни детей, ни родных, идти им некуда. К тому же в этой огромной резиденции я живу один, пусть остаются — мне будет с кем коротать время.

Су Сю кивнул и не стал расспрашивать дальше. Обернувшись, он увидел, что Ху Цин не сводит глаз с воинов, явно проявляя большой интерес.

— Иди, сегодня в резиденции безопасно, тоже можешь немного расслабиться.

Ху Цин кивнул и отошел.

Ци Нин рассмеялся:

— Я видел, как твой телохранитель спарринговал с Цин У. Хотя приемы у него простые и опыта в реальных боях маловато, силы ему не занимать. Он чуть не сыграл вничью с Цин У! Пусть почаще приходит сюда тренироваться с этими ветеранами.

Су Сю сложил руки в приветственном жесте:

— В таком случае, от лица Ху Цина благодарю Ваше Высочество.

Ци Нин шутливо ударил Су Сю в плечо, и оба расхохотались.

День пролетел незаметно: они пообедали блюдами, приготовленными управляющим Чжуном, посмотрели борьбу ветеранов и осмотрели оружейную палату. Когда начало смеркаться, Су Сю, довольный прогулкой по всей резиденции, засобирался домой.

Ци Нин, однако, не хотел его отпускать и предложил остаться на ночь:

— Может, не поедешь сегодня? В резиденции так скучно, когда я один. Всё равно ведь дома делать нечего, останься со мной. Хочешь еще посмотреть на борьбу? Я и сам умею, завтра покажу тебе пару приемов?

Су Сю заметил, как Цзян Чжоу подает ему знаки, и понял, что, возможно, возникло какое-то дело.

— Давай в другой раз, — ответил он. — В следующий раз я обязательно составлю тебе компанию.

— Ну ладно, — Ци Нин не стал настаивать. Резиденции находились недалеко, так что увидеться можно было в любой момент. — Договорились, в следующий раз обязательно.

Он проводил Су Сю до ворот, дождался, пока тот сядет в карету, и они попрощались, помахав друг другу на прощание.

http://bllate.org/book/19771/1947657