Готовый перевод Spoiled Brat's Lazy Life in the Infinite Game / Неженка в игре на выживание: Сальтовый режим: Глава 18

— Беда! — раздался в панике чей-то крик о помощи.

Старец Ли, услышав вопли, тут же вспомнил о трех студентах, оставленных в автобусе.

— Скорее! Точно что-то случилось!

Цюй Ишу и Янь Кай, подхватив старца Ли под руки, бросились к автобусу. В густом тумане, еще издалека, они увидели на крыше и у окон огромные звериные силуэты. Существа были почти в полчеловеческого роста, а когда на них упал луч фонаря, их шерсть отозвалась зеленоватым отблеском.

Они напоминали призраков: крупные вытянутые головы, морды раскрашены в яркие, пугающие цвета, словно у чудовищ из Книги гор и морей. Вдоль спины каждого тянулась кроваво-красная полоса, исчезающая у короткого толстого хвоста.

Мощные конечности цеплялись за зеркала заднего вида, а острые когти скребли по стеклу, издавая до зубовного скрежета неприятный звук. Особь, выделявшаяся особо крупными размерами и самой яркой мордой, сидела на крыше. Ее передние лапы, гораздо более развитые, чем задние, сжимали тяжелый камень, которым она яростно колотила по обшивке. Металл уже начал прогибаться, а сам автобус содрогался под ударами остальных тварей.

Янь Кай нахмурился, чувствуя неладное. Рука, державшая фонарь, слегка дрожала.

— Это Шаньсяо!

— Шаньсяо?!

Цюй Ишу был наслышан об этих созданиях. Крупнейшие приматы из семейства обезьян, живущие стаями. Они обладали недюжинным интеллектом, невероятной силой и крайне свирепым нравом. В народе их еще называли призрачными павианами. Среди местных ходила поговорка: лучше встретить волка, чем наткнуться на Шаньсяо.

Их движения были не слишком шумными, но даже этот шорох насторожил стаю. Две-три особи, вытянув свои длинные призрачные морды, приготовились к прыжку в их сторону.

Шаньсяо издавна обитали среди скал, и из-за густого тумана их зрение со временем притупилось, зато слух и обоняние стали невероятно острыми. Раз так...

Цюй Ишу принял решение мгновенно. Он размахнулся и изо всех сил швырнул фонарь в противоположную сторону. Громкий стук о землю переполошил всю стаю: звери с диким визгом бросились на источник звука, разрывая когтями упавший предмет.

— Скорее, в автобус!

Цюй Ишу и Янь Кай, прикрывая отступление, помогли учителю забраться первым. Одна из обезьян, оказавшаяся ближе остальных, прыгнула на них. Цюй Ишу среагировал молниеносно: сорвал с пояса веревку и, взмахнув ею, как кнутом, оставил на жуткой морде зверя глубокий кровавый след.

— Ишу... посмотри туда! — голос Янь Кая дрожал от неверия. Он указал на место, где только что лежали трупы диких кошек. Там, где еще мгновение назад была сплошная кроваво-черная лужа, не осталось ни капли крови. Все было чисто, словно ничего и не происходило.

Ни единого следа. Если бы старец Ли не держал в руках труп кошки собственными пальцами, Янь Кай решил бы, что ему почудилось.

— Средь бела дня — и такая чертовщина.

Янь Кай, воспользовавшись моментом, нырнул в салон и одним прыжком оказался на переднем сиденье.

Цюй Ишу, пнув ногой подвернувшуюся под удар Шаньсяо, ловко развернулся и навалился на автоматическую дверь, крикнув Янь Каю:

— Скорее, жми на газ!

Янь Кай не раздумывал — вдавил педаль в пол. Автобус рванул с места, сбрасывая преследователей. Выбоины на дороге стали их лучшей защитой: от резкой тряски Шаньсяо, цеплявшиеся когтями за обшивку, один за другим падали на землю, разбиваясь в кровь.

Лишь вожак — тот, что был с самой яркой мордой — намертво вцепился в отогнутый лист металла на крыше. Несмотря на тряску, он продолжал ползти вперед, раз за разом обрушивая мощную лапу на крышу автобуса.

Дин Янь прикрывала Цзи Нина, оба переместились из хвоста в центр салона. Бай Хань, проявив недюжинную прыть, укрылся на водительском месте за защитным стеклом.

Цюй Ишу посмотрел на бледного, едва сдерживающего слезы Цзи Нина. Тот вздрагивал от каждого удара по крыше, но кусал губы, не издавая ни звука, — мужественно терпел страх. Плед, которым он был укрыт, сполз на пол в суматохе.

Цюй Ишу нахмурился, накинул на Цзи Нина свою куртку, еще хранившую тепло тела, и отодвинул обоих за спину.

— Ниннин, Дин Янь, идите к передней двери.

Он схватил сумку с инструментами, достал два черных цилиндрических предмета по двадцать сантиметров длиной, ловко сорвал флаг исследовательской группы с сиденья и в два счета примотал электрошокеры к древку.

Дин Янь узнала устройство в руках Цюй Ишу и похлопала Цзи Нина по плечу:

— Ниннин, не бойся. У нашей группы отличная система безопасности. Это электрошокер, он точно отпугнет этих тварей!

Цюй Ишу включил прибор, и тот издал характерное трещащее жужжание, случайно задев металлическую деталь автобуса. Привязав веревку к поясу, он открыл окно, уперся ногой в раму и, извиваясь, словно гибкий дракон, выбрался наружу. С размаху он вогнал искрящийся шокер в спину вожака.

Вытянутая морда зверя исказилась в пронзительном вопле, похожем на стон призрака, от которого кровь стыла в жилах. Цюй Ишу не дал ему опомниться и принялся наносить удары по конечностям. Как бы крепка ни была плоть, она оставалась плотью: под мощным разрядом тока когти наконец разжались.

Последним ударом Цюй Ишу сбросил вожака, и автобус на полном ходу впечатал его в скалистую стену. Раздался глухой хруст ломающихся костей и разрывающихся связок.

Взгляд, полный жгучей ненависти, пронзил Цюй Ишу из пустых глазниц. В этот миг в облике зверя проступило что-то пугающе человеческое, а предсмертный крик заставил всех в салоне содрогнуться.

Щелк!

Цюй Ишу захлопнул окно.

— Фух... — он выдохнул, и в салоне наконец воцарилось облегчение. Цзи Нин прижал руку к груди, чувствуя, как отпускает тревога.

В прохладном от кондиционера воздухе Цзи Нин заметил, что Цюй Ишу весь взмок от пота. Он пошарил в своей сумочке, достал платок с едва уловимым сладким ароматом и сделал шаг вперед, протягивая его парню.

— Держи, вытрись... ах!

Он не успел договорить — автобус наехал на груду камней и его сильно тряхнуло. Цзи Нин потерял равновесие и, по инерции, полетел вперед. Если бы он упал на пол в своей короткой юбке, то неминуемо разбил бы колени в кровь.

Зрачки Цюй Ишу расширились. Он успел среагировать: бросился вперед, подставив плечо и подхватив Цзи Нина. Тот уткнулся ему в грудь, а пряди волос, пахнущие розами, коснулись его шеи, словно мягкая сладкая вата.

Тяжелая куртка уже была на плечах у Цзи Нина, и Цюй Ишу чувствовал сквозь ткань его горячее, частое дыхание. Он невольно сглотнул, и его собственное дыхание сбилось.

Кто-то в передней части салона побледнел, вцепившись пальцами в ладони, но, будучи на виду, не мог выдать своих чувств. Старец Ли же испытывал одновременно облегчение и беспокойство: конечно, хорошо, что ученик нашел себе пару, но вот старый друг... ох!

Раздался игривый свист. Дин Янь, присев рядом с этой парочкой, с иронией прокомментировала:

— Нравы нынче не те, совсем распустились.

Цзи Нин, прижатый к мощным мышцам груди, покраснел до корней волос. Как только автобус перестал трястись, он с трудом поднял голову, пришел в себя, сунул платок в руку Цюй Ишу и поспешно, путаясь в движениях, отстранился.

Цюй Ишу, конечно, не посмел бы вытирать этим нежным платком пот. Он аккуратно повязал его, с вышитой клубничкой, себе на запястье.

— Кажется, с машиной проблемы! — Янь Кай спустился с водительского места, нахмурившись. — Похоже, пробили шину. Пойду гляну.

Цюй Ишу вскочил:

— Я с тобой.

Они вышли наружу. Цюй Ишу светил фонарем, и они обошли автобус. На заднем левом колесе действительно обнаружился порез — видимо, Шаньсяо постарались своими когтями. Шина была спущена в ноль.

— Нужно ставить запаску, — Янь Кай осмотрел дыру, понимая, что заплаткой тут не обойтись.

Цюй Ишу оглядел туман и нахмурился, с досадой ударив по колесу:

— Слишком темно, да и домкрата нет. Не поменяем.

— Черт! В этой глуши ни души, где я тебе домкрат найду?

Внезапно в сером мареве тумана что-то изменилось. Цюй Ишу, напрягшись, присмотрелся: впереди, сквозь пелену, пробивался неровный, колеблющийся свет. А следом за ним донесся мелодичный звон медных колокольцев, звучавший в пустоте странно и призрачно.

— Но-о, пошли...

— Черт возьми, не накаркал ли я? Мы что, правда встретили призрака? — Цюй Ишу выпрямился, и они оба уставились в туман.

Старик верхом на старом воле тащил за собой дряхлую деревянную телегу. На носу быка висел колокольчик, который при каждом шаге издавал чистый, звенящий звук.

Янь Кай толкнул Цюй Ишу в бок, в его голосе прозвучала надежда:

— Глянь, старик!

В такой глуши, если есть местный житель, значит, где-то рядом деревня. Даже если домкрата нет, у него наверняка найдутся какие-то инструменты. А если удастся переночевать — так это вообще удача, всяко лучше, чем торчать в этом жутком месте.

Янь Кай первым бросился вперед, отчаянно махая руками:

— Эй! Земляк!

Старик, державший в руках старый керосиновый фонарь, и его бык в ужасе вытаращили глаза — они явно не ожидали встретить здесь людей. Бык дернулся, и старик едва не вылетел из седла.

— Тпр-р-у! — старик натянул поводья, привязанные к кольцу в носу животного, и бык, почувствовав боль, замер.

Янь Кай подбежал ближе:

— Земляк, выручай! У нас шина лопнула, можно у вас в деревне переночевать? Не беспокойтесь, мы не бесплатно, мы заплатим!

Старик, похоже, видел плохо. Он поднял фонарь, освещая лицо гостя. Шрам, пересекавший половину лица, и мутные желтоватые глаза заставили Янь Кая невольно отступить на шаг.

Голос старика был хриплым. Он с трудом повернул голову в сторону Янь Кая и Цюй Ишу и вяло спросил:

— Вы только вдвоем?

Янь Кай покачал головой:

— Нет, нас шестеро: четверо мужчин и две девушки...

Услышав это, старик выпрямился. Он соскочил с быка с неожиданной для его возраста прытью. Янь Кай на секунду удивился, но списал это на привычку сельских жителей к такой жизни.

— Девушки? В такую холодину, да в глуши... нельзя им мерзнуть.

Янь Кай, поняв, что дело выгорает, закивал:

— Вот именно! Выручайте, земляк. У нас одна из девушек приболела, а в машине даже горячей воды нет.

— Ох, вот как... А им сильно плохо? — старик проявил странную заботливость.

Они направились к задней двери автобуса. Дин Янь, услышав голоса, выглянула наружу, закутавшись в куртку:

— Янь Кай, что с колесом?

Янь Кай радостно крикнул:

— Пробили, но встретили местного! Можно переночевать у него. Собирайте вещи!

Старик уставился на хорошенькую Дин Янь, и в его мутных глазах вспыхнул хищный огонек — словно дикий зверь в чаще леса увидел кусок свежего мяса. В темноте этот взгляд выглядел пугающе алчным.

http://bllate.org/book/19768/1947144