Готовый перевод Quick Transmigration Strategy - Saving the Villain BOSS / Стратегия быстрого перемещения: Спасение босса-злодея: Глава 174

— Я всё гадала, кто же такой трусливый, что прячется в паланкине и не смеет выйти наружу. Оказывается, это дочь канцлера — госпожа Лю, — тут же насмешливо произнесла Юй Ваньюэ. Её взгляд скользнул по паланкину, а пальцы между тем нежно перебирали конский кнут, будто она прикидывала, куда бы лучше всего нанести удар. — В этот раз я, пожалуй, позволила себе лишнее. Прошу прощения, госпожа Лю.

Чу Чу помолчала немного, затем приподняла занавеску и вышла из паланкина. Подняв голову, она посмотрела на Юй Ваньюэ. Та сияла — полная уверенности и довольная собой, видимо, последние дни прошли для неё чрезвычайно приятно. Чу Чу не хотела устраивать на улице перебранку, словно какая-нибудь базарная торговка, и потому спокойно сказала:

— Между нами никогда не было обид. Даже если речь о царевиче Жуе… я уже давно отстранилась и даже пожелала вам обоим счастья. Так зачем же вы, госпожа Юй, преследуете меня шаг за шагом?

— Думаешь, если будешь изображать невинность, я поверю тебе? Да и дело вовсе не в царевиче Жуе. Не говоря уже о том, как ты столкнула меня в озеро, одно лишь происшествие на празднике цветов заставит меня не успокоиться.

Глаза Юй Ваньюэ прищурились, её взгляд стал острым, как клинок, и пронзил Чу Чу насквозь, внушая страх:

— Жди. Рано или поздно я заставлю тебя пожалеть, что родилась на свет.

Чу Чу лёгкой улыбкой приподняла уголки губ:

— С нетерпением жду.

Не добившись от Чу Чу желаемой реакции, Юй Ваньюэ почувствовала разочарование. Но, подумав, что месть всё равно придёт и нет нужды торопиться, она немного успокоилась и, резко щёлкнув кнутом, исчезла в шумной толпе.

Вскоре ей показалось, что подходящий момент настал.

Наступила золотая осень, и во дворце устроили охоту. На неё пригласили многих: не только императора и высокопоставленных чиновников, но и представительниц знатных семей. Чу Чу, разумеется, тоже была среди них.

Юй Ваньюэ, которой особенно благоволила таоская принцесса Ли — ведь та была обязана ей жизнью, — пользовалась особым расположением и императрицы. Это вызывало зависть у прочих девушек. Ведь Юй Ваньюэ уже была обручена с царевичем Жуем, но если бы император взглянул на неё с интересом, то превратить её в наложницу было бы делом одного его слова.

А если бы сама Юй Ваньюэ захотела расторгнуть помолвку, стоило бы лишь попросить таоскую принцессу поговорить с императрицей — и всё решилось бы. Увы, такая удача досталась только ей, и другие девушки могли лишь завидовать.

Правда, если бы на её месте была такая же, как Чу Чу, то, пожалуй, и завидовать не пришлось бы. Но Юй Ваньюэ вела себя вызывающе и без стыда, что раздражало женщин в столице.

Те, кто давно забыл о приличиях, уже успели подружиться с Юй Ваньюэ и мечтали лишь о том, чтобы та представила их таоской принцессе.

Чу Чу же сидела далеко внизу, рядом с другими девушками. Даже будучи дочерью канцлера, она оказалась далеко позади тех, кого любили таоская принцесса и императрица. Без особой удачи ей, вероятно, не довелось бы увидеть лицо императора или императрицы за всю жизнь. Девушки, сидевшие рядом с ней, чувствовали себя подавленно, хотя некоторые, как и Чу Чу, внешне сохраняли полное спокойствие.

Первая половина мероприятия была посвящена тому, как наследные принцы и министры развлекали императора. Девушки же, будучи «слабым полом», собирались в кружки и тихо беседовали. Когда же император повеселел, он разрешил всем отправляться в лес на охоту.

Женщины не все сидели на месте — те, кто умел верхом, переодевались в удобную одежду и тоже участвовали в охоте. Диких зверей и хищных птиц заранее загнали вглубь леса, поэтому дамы охотились лишь на краю, стреляя по кроликам или мелкой дичи.

Как только император дал разрешение, несколько человек выбрали коней и, взяв с собой охрану, устремились в лес. Императрица, заметив, как Юй Ваньюэ горит нетерпением, ободряюще сказала:

— Вам, молодым, не стоит сидеть с нами, старухами. Идите, развлекайтесь.

Таоская принцесса Ли тоже поддержала:

— Сегодня же устроили осеннюю охоту! Сидеть здесь скучно. Беги скорее.

— Ваше величество и таоская принцесса вовсе не старухи! Вы такие прекрасные, что мне не хочется уходить, — ловко польстила Юй Ваньюэ. Увидев, как обе засмеялись, она уверенно заявила: — Подождите немного! Я сейчас поймаю для вас пятнистого оленя — пусть будет ужин поинтереснее!

Императрица и таоская принцесса одобрительно кивнули и велели ей скорее отправляться.

Юй Ваньюэ бросила взгляд в сторону Чу Чу и, улыбаясь, бросила вызов:

— Госпожа Лю, не желаете составить мне компанию?

Она ожидала, что Чу Чу будет потрясена, увидев её здесь, но та лишь мельком взглянула на неё и больше не обращала внимания. Это разозлило Юй Ваньюэ: ведь даже если бы она сейчас разозлилась и ответила, это принесло бы хоть какое-то удовлетворение.

Но Чу Чу вела себя так, будто её удар пришёлся в пустоту, и Юй Ваньюэ стало ещё злее.

К счастью, на охоте охрана не везде успевала следовать за дамами. Стоит ей лишь немного постараться — и Чу Чу непременно попадётся в ловушку.

Услышав вызов, Чу Чу приподняла бровь. Она и не собиралась сидеть здесь до конца, поэтому уже переоделась в удобную одежду и планировала просто повеселиться. Не ожидала лишь, что Юй Ваньюэ снова явится к ней. Заметив блеск в глазах соперницы, Чу Чу сразу поняла: та хочет отыграться за что-то.

Более того, Юй Ваньюэ бросила вызов при всех — отказаться значило бы стать объектом пересудов. Очевидно, она пыталась заставить Чу Чу согласиться. Но та устала быть пассивной и терпеливой, словно черепаха, и потому улыбнулась:

— Просто так вызываться на состязание — скучно. Давайте добавим ставку. Как вам такое предложение, госпожа Юй?

Юй Ваньюэ и так собиралась её подставить, а тут Чу Чу сама лезла в капкан и даже предлагала «проценты». Она тут же воскликнула:

— Отлично!

И, прищурившись, добавила:

— Кто проиграет, тот выполнит любое желание победителя.

Она твёрдо решила проучить Чу Чу.

Ведь в её глазах Чу Чу — обычная знатная девушка из этого мира, которая раз в год выезжает на прогулку. Как ей сравниться с ней, Юй Ваньюэ, бывшей спецагентом с богатым боевым опытом? Возможно, удастся даже устроить «несчастный случай» — например, пустить Чу Чу на растерзание тигру.

— Договорились, — спокойно ответила Чу Чу, не испугавшись коварных замыслов Юй Ваньюэ. Она просто собиралась действовать по обстоятельствам.

Обе направились в конюшню выбирать коней. Чу Чу вошла первой. Юй Ваньюэ стояла рядом, скрестив руки, и наблюдала, как та долго выбирала лошадь. Наконец Чу Чу остановилась на одной и уже собиралась позвать слугу, чтобы тот вывел коня, как вдруг Юй Ваньюэ подошла и сказала служащему:

— Этого коня я беру. Выведи его.

Чу Чу на мгновение замерла, но тут же отвела взгляд. Юй Ваньюэ весело улыбнулась:

— Какое совпадение! Мы не только одного мужчину выбираем, но и коней… Госпожа Лю, вы ведь уже привыкли? Надеюсь, не сочтёте меня грубиянкой?

Она погладила коня по гриве, давая понять: если Чу Чу откажет, та окажется мелочной.

Чу Чу не обратила внимания на провокацию. Ей и вправду был безразличен царевич Жуй — жалкий человек. Просто Юй Ваньюэ казалась ей смешной. Сохранив невозмутимое выражение лица, она вежливо сделала приглашающий жест и с улыбкой сказала:

— Я и не думала, что госпожа Юй выбирает вещи, ориентируясь на мой вкус. Раз так, прошу, берите. Я подберу другого коня.

Юй Ваньюэ на миг онемела — только что она почувствовала удовлетворение, а теперь оно испарилось, и в груди снова вспыхнул гнев. Но она не хотела уступать в словесной перепалке и упрямо бросила:

— Не ожидала, что у госпожи Лю такой острый язычок. Посмотрим, сохранится ли он у вас на охоте.

Чу Чу знала, что Юй Ваньюэ непременно устроит что-нибудь на охоте, и без колебаний ответила:

— Звери на охоте тщательно отобраны — они не опасны. Единственное, чего стоит опасаться, — чужих стрел.

Юй Ваньюэ сразу поняла: Чу Чу настороже. Но она не испугалась и лишь усмехнулась:

— На охоте всегда опасно. Если госпожа Лю боится, лучше не ходить — а то потом будете винить других в своих ранах. Если же пострадаю я, винить буду только себя за недостаток мастерства.

Чу Чу покачала головой и больше не тратила слова. Как только слуга оседлал коня, она ловко вскочила в седло и, глядя сверху вниз, сказала:

— Надеюсь, госпожа Юй запомнит свои нынешние слова.

С этими словами она хлестнула коня кнутом и умчалась, оставив Юй Ваньюэ в облаке пыли. Та в ярости тут же ударила кнутом стоявшего рядом слугу.

Как и говорила Чу Чу, весь охотничий угодье был тщательно оцеплён охраной. Даже на краю леса стояли многочисленные стражники — ведь среди гостей было столько знати, что любая беда обернулась бы катастрофой для всех.

Чу Чу плохо знала местность, да и Юй Ваньюэ пристально следила за ней. Поэтому она решила пока держаться у края леса, чтобы освоиться и заодно потренироваться со стрельбой из лука — вдруг вернётся с добычей и не даст Юй Ваньюэ повода насмехаться.

Рядом с ней ехали ещё несколько девушек. Все они охотились ради развлечения, не стремясь к победе.

Одна из них, зная об их пари, искренне посоветовала:

— Эта Юй Ваньюэ становится всё дерзче и дерзче. Кто знает, что она задумала? Госпожа Лю, лучше зайдите поглубже в лес. Здесь уже всё занято, звери пугаются и убегают внутрь. Если вы хотите опередить Юй Ваньюэ, здесь вы ничего не поймаете.

Чу Чу и сама заметила: за всё время она видела лишь кроликов и мелких птиц. Как только она натягивала тетиву, другие девушки тут же начинали шуметь, и добыча убегала.

В итоге Чу Чу сумела подстрелить лишь одну птицу, но та упала в чащу. Когда она подъехала ближе, птицы уже не было — либо кто-то подобрал, либо лесной зверь утащил.

Так или иначе, в её руках до сих пор ничего не было.

Услышав совет подруги, Чу Чу решила ехать глубже в лес.

Здесь зверей действительно оказалось больше, зато людей — гораздо меньше.

Когда Чу Чу остановила коня, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением птиц и криками неведомых животных. Она не испугалась, спокойно слезла с коня, повела его за поводья и стала внимательно прислушиваться. Как только зверь показывался, она тут же выпускала стрелу.

Ей, видимо, повезло: благодаря внимательности она подстрелила немало дичи, хотя крупной добычи всё ещё не было. Пришлось идти ещё глубже.

Между тем она размышляла: не устроит ли Юй Ваньюэ чего-нибудь в это время?

И тут перед ней появился красивый пятнистый олень. Чу Чу невольно засветилась от радости.

Она пригнулась и осторожно двинулась вперёд, но вдруг её конь фыркнул. Олень мгновенно испугался и пустился наутёк.

Чу Чу прыгнула в седло, пришпорила коня и устремилась в погоню. Она низко пригнулась к шее лошади, не отрывая взгляда от добычи.

Впереди дорогу загораживали густые заросли. Не успела она раздвинуть ветви, как услышала шум и голоса. Очевидно, она наткнулась на тех, кто уже зашёл вглубь леса. Раз олень бежал в эту сторону, его наверняка заметили и другие. Удастся ли ей всё же подстрелить его?

Она резко отвела ветви кнутом, и перед ней открылась небольшая поляна. Там действительно стояли около десятка человек, и один из них был одет в жёлтое повседневное одеяние. Чу Чу мельком взглянула и узнала: это был сам император.

Она ещё не решила, подойти ли к нему с приветствием, как вдруг толпа закричала:

— Быстрее! Защищайте Его Величество!

— Ваше Величество, уходите! Я прикрою вас!

http://bllate.org/book/1975/226246