Готовый перевод Quick Transmigration Strategy - Saving the Villain BOSS / Стратегия быстрого перемещения: Спасение босса-злодея: Глава 153

— Раньше вы с госпожой Чжао особо не общались, а после того дворцового пира стали словно родные сёстры. Раньше переписывались лишь цветными записочками — и то ладно, но теперь, когда у госпожи Чжао так редко бывает свободное время, она даже специально пришла вас пригласить. Неужели это и называется «сошлись с первого взгляда»?

Чу Чу улыбнулась, бросив взгляд на старшую служанку, и запечатала письмо восковой печатью со своим личным клеймом. Внутри лежала новая записка на бумаге Сюэтай — над ней она трудилась с особым старанием.

— Отправь это письмо в дом Чжао, — сказала Чу Чу, передавая конверт служанке, — а затем лично зайди к госпоже и доложи ей об этом деле.

В назначенный день Чу Чу поднялась ни свет ни заря, переоделась и приготовила всё необходимое. Служанки, зная, как крепнет дружба между двумя госпожами, не осмеливались проявлять небрежность и, напротив, прилагали ещё больше усилий: укладки, наряды, украшения — всё должно было быть безупречно, чтобы не уступить прислуге Чжао Янь и не уронить престиж своей госпожи.

Чу Чу с улыбкой наблюдала за их суетой, но ничего не сказала, позволив делать по-своему.

Дома Му Жун и Фэн находились недалеко друг от друга, поэтому девушки часто посылали друг другу гонцов. В условленный час они почти одновременно вышли из ворот и, сделав небольшой крюк, вскоре встретились.

Они обменялись улыбками, но продолжили ехать каждая в своей карете — ведь рядом с Чжао Янь была няня из императорского дворца, и вольности быть не могло.

Как и предсказывала Чу Чу, в это время персики на склоне храмовой горы цвели в полную силу: лепестки падали, словно снег, а водопады и извивающиеся ручьи делали пейзаж ещё прекраснее, чем прежде. Здесь собралось немало гуляющих.

Чжао Янь сначала отправилась в храм, чтобы исполнить обет, а Чу Чу направилась в заднюю часть горы. Желая избежать толпы, она немного углубилась в тихое место, но неожиданно навстречу ей вышел знакомый человек.

— Давно не виделись, кузина. Как твои дела?

Чу Чу переглянулась со старшей служанкой — обе подумали одно и то же: Фэн Пин словно тень, никак не отвяжется. Если бы он направил такую настойчивость на учёбу, давно бы добился успеха, а не оставался без чина, лишь мечтая опереться на влияние рода Му Жун.

Чу Чу крайне неохотно общалась с Фэн Пином, но и уйти сразу не могла — такой человек, если его обидеть, способен наделать немало хлопот. Пришлось притвориться вежливой. Однако Фэн Пин умышленно повёл её ещё дальше, в более уединённое место.

В библиотечной башне храма Жунчжао как раз беседовал с кем-то, но случайно заметил происходящее и вдруг почувствовал раздражение.

Он знал, что Чу Чу вышла сегодня, и даже был в курсе всех подробностей. Сам собирался устроить «случайную» встречу, но теперь его опередил какой-то ничтожный выскочка. К счастью, по движениям Чу Чу было видно, что она старается держаться подальше от Фэн Пина. Даже когда тот пытался подойти ближе, Чу Чу и её служанка ловко его отсекали. Да и другие служанки были рядом — хоть и не слишком полезны, но лучше, чем ничего.

— Делайте всё, как мы договорились, — сказал Жунчжао и спустился с башни, направляясь к Чу Чу.

Чу Чу заметила, что вокруг всё меньше людей, и больше не хотела следовать за Фэн Пином. Пусть даже рядом было несколько служанок, но Фэн Пин — мужчина, и если он решит прибегнуть к подлым уловкам, ей не удастся оправдаться, сколько бы языков ни было у неё.

Фэн Пин, увидев её настороженность, мельком скользнул тёмным взглядом, но на лице осталась приветливая улыбка, продолжая удерживать Чу Чу от ухода.

Чу Чу не оставалось ничего, кроме как послать одну из служанок к Чжао Янь с просьбой немного подождать.

Ей показалось — или ей действительно почудилось — что в лесу вдруг появилось множество неприятных взглядов, все устремлённые на неё. В душе зародилось дурное предчувствие.

И в тот самый момент, когда Фэн Пин собрался что-то сказать, из леса выскочили несколько человек в чёрном, похожих на наёмных убийц. Их движения были не слишком отточены, но вид у них был грозный — достаточно, чтобы напугать девушек. Чу Чу схватила старшую служанку и бросилась бежать, крикнув остальным:

— Чего застыли?! Бегите!

Её крик прозвучал, как гром среди ясного неба, и служанки очнулись.

Они, словно обретя опору, устремились к Чу Чу и побежали вместе с ней к месту, где было больше людей.

— Ай!

Чу Чу обернулась и увидела, что одна из служанок едва не попала в руки преследователя. Странно, но тот, казалось, не собирался нападать на неё. В глазах Чу Чу мелькнула мысль. Она взглянула на Фэн Пина — тот не успел скрыть выражение злорадного интереса. Гнев вспыхнул в груди Чу Чу, как пламя.

Заметив её взгляд, Фэн Пин тут же сгладил черты лица и встревоженно спросил:

— Чу Чу, что случилось?

Но Чу Чу отвела глаза и замедлила шаг. Сняв с волос шпильку, она крикнула служанке:

— Ложись!

Та, услышав голос госпожи, машинально рухнула на землю. Даже наёмник, подбежавший к ней, на миг опешил.

Именно в этот момент!

Чу Чу остановилась, прицелилась и метнула шпильку. Возможно, отчаяние придало сил, а может, помогли уроки отца — Герцога Му Жун. Шпилька точно попала в цель.

Хотя наёмник успел уклониться, на его виске всё же открылась кровавая рана.

Чу Чу заметила, что дыхание Фэн Пина на миг сбилось — не то от испуга, не то от чего-то иного.

Фэн Пин не ожидал, что Чу Чу владеет таким искусством, но, вспомнив, кто её отец, решил, что это объяснимо.

Он понял: если так пойдёт и дальше, могут случиться непредвиденные осложнения.

Обменявшись взглядом с ближайшим наёмником, Фэн Пин едва заметно кивнул.

Тот тут же с оружием в руках бросился на Чу Чу. Фэн Пин громко закричал:

— Чу Чу, беги! Я его задержу!

Фэн Пин был всего лишь книжным червём, и в бою он не лучше Чу Чу — откуда у него такая смелость?

Он уже собрался броситься вперёд, но мимо него, словно ветер, пронёсся другой человек.

Тот одним ударом швырнул наёмника на землю так, что тот долго не мог подняться.

Остальные наёмники тут же решили отступать.

Но у пришельца были не только свои силы — вскоре подоспели его крепкие слуги. Наёмники не выдержали и одного удара и сдались без боя.

Фэн Пин поежился — взгляд этого человека был острее клинка.

— Это вы? — начала было Чу Чу, желая спросить о его ране, но, заметив стоящего рядом Фэн Пина, лишь сказала: — Благодарю вас, господин, за спасение.

Жунчжао уже собрался ответить, но подошедший слуга доложил:

— Царевич, все наёмники пойманы. Что прикажете делать?

«Царевич?» — сердца Чу Чу и Фэн Пина дрогнули.

Чу Чу удивилась, но не слишком — она давно догадывалась, что он знатного рода, просто не ожидала, что он царевич.

Лицо Фэн Пина побледнело. Он мысленно молил небеса, чтобы царевич не стал вмешиваться в это дело — ведь стоит ему захотеть разобраться, и даже без долгих допросов станет ясно, кто за всем этим стоит.

— Господин Фэн, вы так побледнели! Неужели вас напугали? — спросила одна из служанок.

Фэн Пин опомнился:

— А… да, мне нездоровится. Пожалуй, я пойду.

Жунчжао пристально посмотрел на него, заставив Фэн Пина облиться холодным потом, а затем мягко обратился к Чу Чу:

— Герцог Му Жун верно служит государству, а его старшая законнорождённая дочь подвергается нападению прямо во время прогулки. Раз уж я стал свидетелем этого, будьте уверены, госпожа Му Жун: я лично прослежу, чтобы вы и ваш дом получили справедливость.

Чу Чу бросила взгляд на Фэн Пина, который еле держался на ногах, и уже догадалась, в чём дело. Но виду не подала:

— Благодарю вас, царевич.

Жунчжао лишь кивнул слуге, и тот тут же приказал заткнуть рты наёмникам и увести их, чтобы те не начали кричать здесь и сейчас.

Когда слуга предложил помощь и Фэн Пину, тот поспешно отказался.

Жунчжао и слуга обменялись взглядом, и царевич едва заметно кивнул:

— Отведите его. Пусть вызовут лекаря.

Слуга понял и тут же велел двум другим «сопроводить» Фэн Пина.

Чу Чу делала вид, что не замечает его паники. «Вот он, молодой талант рода Фэн, — подумала она с насмешкой. — Хорошо бы госпожа Му Жун увидела его в таком виде».

— Проверьте, как там та служанка, — сказала Чу Чу.

Две служанки бросились к той, которую чуть не настигли наёмники. Та оказалась простодушной: когда Чу Чу крикнула «ложись», она честно рухнула на землю и даже не шевелилась, пока не услышала голос госпожи. Чу Чу уже испугалась, не ушиблась ли она.

Но как только Чу Чу заговорила, служанка тут же вскочила и глуповато улыбнулась. Чу Чу и старшая служанка чуть не рассмеялись от досады. Когда у них в свите появилась такая простушка?

Служанки осмотрели её и заверили, что всё в порядке.

Чу Чу перевела дух и только тогда заметила, что Жунчжао стоит рядом и уже давно смотрит на неё.

Щёки её залились румянцем. Оглядевшись, она увидела, что служанки отошли подальше, и рядом осталась лишь старшая, которая знала правду. Тогда Чу Чу тихо спросила:

— Так вы — царевич? А ваша рана зажила?

— Полностью, — ответил Жунчжао и добавил: — Меня зовут Жунчжао.

— Значит, вы — девятый царевич, — сказала Чу Чу и собралась сделать полный поклон, но Жунчжао остановил её.

Он убрал руку, не решаясь взглянуть на неё, и произнёс:

— В прошлый раз я помешал вам наслаждаться цветами. Позвольте теперь проводить вас и показать эту красоту.

Чу Чу вспомнила, кто он такой, и знала о нём даже больше других — но верила скорее тому, кого встретила сама.

Перед Жунчжао она почувствовала редкую для себя застенчивость.

— Я пришла сюда с госпожой Чжао, боюсь, не смогу…

— Это не проблема, — перебил Жунчжао. — Госпожа Чжао увлечена буддийскими учениями и, вероятно, ещё долго будет беседовать с настоятелем. Не волнуйтесь — за ней наблюдают, и как только она выйдет, мне сразу доложат.

Жунчжао перекрыл все пути для отказа.

Чу Чу больше не могла возражать — и не хотела. Её занимало другое: ходили слухи, будто Жунчжао безумно любит Императрицу-наложницу и до сих пор не женится из-за неё. Но Чу Чу интуитивно чувствовала, что между ними нет глубокой связи. Правда в том, что он действительно холост.

Но размышления не мешали ей наслаждаться пейзажем. Ведь вне всяких титулов Жунчжао был именно тем мужчиной, который нравился Чу Чу.

Красота природы и красота человека рядом — этого было достаточно, чтобы настроение Чу Чу постепенно улучшилось.

— Госпожа Му Жун хорошо играет в го? — спросил Жунчжао, заметив впереди павильон и повернувшись к ней. — Признаюсь, виноват: в тот день я видел, как вы играли с наследной принцессой. Вы ходили нестандартно, но именно это принесло вам победу. Я был восхищён.

В глазах Чу Чу мелькнуло удивление — она не знала, что он тогда был рядом. Получается, та ночь стала их второй встречей, хотя она и не подозревала об этом.

Жунчжао, видя, что Чу Чу молчит, пояснил:

— Это было неумышленно. Тот павильон находился совсем близко от места, где я отдыхал.

http://bllate.org/book/1975/226225