Поняв, как разрешить затруднительное положение, Чу Чу сразу почувствовала облегчение. Старшая служанка, заметив, что лицо госпожи смягчилось, сразу догадалась: та уже нашла выход. И в самом деле, Чу Чу тут же попросила устроить ей личную встречу с настоятелем до церемонии гадания — чем скорее, тем лучше.
Старшая служанка на мгновение задумалась и тут же согласилась.
Госпожа Му Жун приезжала в храм помолиться, но ведь нельзя же сразу после прибытия бросаться к статуе Бодхисаттвы. Сначала нужно устроить место для отдыха, смыть дорожную пыль, освежиться, лишь затем совершить омовение рук и лица и просить указания у Бодхисаттвы.
Если действовать разумно, в это время можно добиться многого. А уж тем более что госпожа Му Жун, движимая некими тайными соображениями, прибыла сюда гораздо раньше обычного — значит, времени на манёвры было ещё больше.
Едва войдя в храм, Чу Чу отправила младших служанок приводить в порядок покои, а сама под предлогом прогулки незаметно направилась к настоятелю.
Зная, кто она такая, настоятель поначалу не желал её принимать. Тогда Чу Чу прямо у дверей тихо произнесла:
— В персиковой роще обитель персикового бессмертного. Готов ли настоятель принять её?
Едва эти слова сорвались с её уст, как из дверей вышел юный послушник и, почтительно поклонившись Чу Чу, сообщил, что настоятель приглашает её войти. Чу Чу оставила старшую служанку снаружи и вошла одна.
— Вы сказали сейчас…
— Простите мою дерзость, — прервала его Чу Чу, изящно стоя перед настоятелем. — Вчера к вам приходили люди. Я знаю об этом и даже знаю, зачем они приходили.
Лицо настоятеля изменилось. Чу Чу продолжила:
— То, что они могут сделать для вас, я тоже могу. Более того — я готова прямо сейчас сообщить вам, где находится тот человек. Подумайте хорошенько.
Настоятель замолчал, но борьба в его глазах не укрылась от взгляда Чу Чу. Та едва заметно улыбнулась:
— У вас ещё есть выбор. А вот задумывались ли вы, правда ли они после всего этого сообщат вам место и позволят вам окончательно вырваться из их власти?
— Вы думаете, не заставят ли они вас потом делать то, что противоречит вашей вере? А если дело дойдёт до конца, расстояние между вами и вашим сыном может оказаться не просто географическим… а разделяющим живых и мёртвых.
Настоятель колебался: действительно ли Чу Чу знает правду или просто пытается его обмануть. Но после этих слов он сразу же принял решение. Ведь, как верно сказала Чу Чу, нельзя ожидать честности от волков и тигров.
Получив обещание настоятеля, Чу Чу уже не боялась, что тот откажется выполнять свою часть сделки. Она открыто и честно сообщила ему место, где находился его сын. Оказалось, до пострижения в монахи настоятель был женат и имел ребёнка. Из-за нападения разбойников он потерял родителей, жену и сына, но позже узнал, что сына спасли. Годы поисков так и не увенчались успехом. Госпожа Му Жун узнала об этом благодаря своей родне.
Чу Чу вернулась раньше, чем служанки успели закончить уборку. Му Жун Нин, увидев её, съязвила:
— Точно будто целыми жизнями не выходила из дому!
Чу Чу не обратила на неё внимания и лишь приказала своей служанке:
— Прогулявшись, я почувствовала себя лучше. Принеси воды, хочу умыться.
Му Жун Нин разозлилась ещё больше, но её старшая служанка быстро успокоила хозяйку, что-то шепнув ей на ухо. Злость Му Жун Нин улеглась, и в завершение она даже бросила Чу Чу презрительный взгляд.
Вернувшись в свои покои, Чу Чу и её старшая служанка переглянулись и обе облегчённо вздохнули — теперь всё действительно было под контролем.
Ведь никто не хочет отдавать свою судьбу в чужие руки. Лучше держать её крепко самому.
Вскоре госпожа Му Жун прислала за ними, чтобы вместе отправиться молиться и гадать. Она была уверена, что всё пойдёт по её плану, но вместо этого Чу Чу вытянула самое удачное предсказание, а Му Жун Нин — самое несчастливое. Лицо госпожи Му Жун почернело от злости. Она бросила на настоятеля гневный взгляд, но, поскольку вокруг было много людей, не могла позволить себе вспышку гнева. Она молча повела всех обратно в покои и велела няне лично убрать оба жребия.
Няня тут же приказала слугам молчать о происшествии. Му Жун Нин увела обратно её старшая служанка, а Чу Чу госпожа Му Жун оставила наедине, предложив выпить чаю.
— Чу Чу, мать знает, что ты всегда была хорошей девочкой. Давай считать, что сегодняшнее событие закончилось. И ты, и твоя сестра получили самые удачные предсказания, и всё, о чём вы просили, непременно сбудется. Верно ведь?
Перед таким давлением Чу Чу лишь улыбнулась:
— Как же я могу говорить неправду, госпожа? Мы обе прекрасно знаем, что именно выпало каждому из нас. Да и при стольких свидетелях — разве вы сможете заглушить все уста?
Лицо госпожи Му Жун окаменело — она явно не ожидала отказа. Тогда она сказала:
— Я твоя законная мать. Неужели я причиню тебе зло? Остальное тебя не касается.
Чу Чу прекрасно понимала, когда пора остановиться. Она перевела разговор на служанку, присланную накануне:
— Та девушка, которую вы прислали, конечно, прекрасна, раз уж она из вашего окружения. Всего за один день она уже почти всему научила моих служанок. Интересно, что вы имели в виду?
Госпожа Му Жун сжала кулаки и глубоко вдохнула, пытаясь унять гнев. Затем кивнула и с вымученной улыбкой ответила:
— Я просто беспокоилась, что твои служанки слишком молоды и неопытны, вот и отправила её.
— Раз она так хорошо обучила их, а мои девушки так быстро усвоили всё, — продолжила Чу Чу, — тогда, пожалуй, сегодня, по возвращении домой, пусть она вернётся к вам.
— Как прикажет госпожа, — улыбнулась Чу Чу. — И будьте спокойны: и я, и сестра получили самые удачные предсказания. Особенно сестра — её ждёт великая удача, и все её желания исполнятся.
Госпожа Му Жун холодно кивнула и отпустила Чу Чу. Когда та вышла, няня вошла и спросила:
— Согласилась?
Госпожа Му Жун со злостью хлопнула ладонью по столу. Няня тут же схватила её руку и осмотрела:
— Зачем сердиться на эту девчонку? Если вы повредите руку, боль будет только вашей.
— Согласилась… но вернула мне Мяолянь, — процедила госпожа Му Жун, прищурившись, и в её глазах мелькнула опасная искра. — Неблагодарное создание! Я даже подумывала позволить ей пойти вместе с Нинь на передний двор, но теперь, пожалуй, не стоит. Няня, проследи лично, чтобы она ни в коем случае туда не пошла.
— Будьте спокойны, госпожа, — ответила няня, не уточняя, что изначально и не собиралась этого делать. Она прекрасно знала, когда и как говорить, поэтому госпожа Му Жун так сильно на неё полагалась.
По дороге обратно Чу Чу молчала. Лишь вернувшись в свои покои со старшей служанкой, она тихо сказала:
— Сегодня, по возвращении домой, отправь Мяолянь обратно. Такой «младшей госпоже» у меня не место.
Старшая служанка сначала удивилась, а потом лицо её озарила радостная улыбка:
— Молодец, госпожа! Даже решённое дело сумели перевернуть! Та Мяолянь вчера так важничала — наверное, и не думала, что уже сегодня её прогонят вон!
— Если вернёшь её, так не говори, — предупредила Чу Чу. — Я откажусь от неё под предлогом, что вы уже всему научились, и мне больше не нужен учитель. Но если вы потом подведёте меня, я не пощажу.
— Не волнуйтесь, госпожа, — уверенно ответила старшая служанка. — Мы не подведём. И не обязательно ждать возвращения — я могу начать учить их прямо сейчас.
— Не нужно так спешить, — возразила Чу Чу. — Раз уж вырвались на волю, стоит немного погулять.
Она бросила взгляд в сторону покоев Му Жун Нин. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, примерно в это время начали ходить слухи о талантах Му Жун Нин, а позже именно за это шестой принц и выбрал её. Ведь именно с этого времени Му Жун Нин начала часто выходить из дома.
— Госпожа, госпожа и вторая госпожа ушли, — доложила младшая служанка. — Не знаю, куда именно, но няня госпожи осталась в покоях и всё время следит за нами…
Старшая служанка нахмурилась:
— Гадание прошло, молитвы совершены — куда же они поехали? Да ещё и не сказали вам ни слова. Это совсем не похоже на них. И специально оставили свою няню наблюдать за нами… Госпожа, пойдёмте посмотрим?
Чу Чу сразу поняла, зачем они ушли.
— Зачем нам за ними гоняться? Пусть себе снискивают доброе имя. Мы займёмся своим делом. Приготовьте еды — днём они, скорее всего, не вернутся.
— Только сначала спросите у няни, можем ли мы погулять в персиковой роще и пообедать там. Если спросит, где именно, скажите, что не пойдём на передний двор, а останемся где-нибудь в тихом месте на задней горе.
— Слушаюсь, — ответила старшая служанка и пошла выполнять поручение. Для неё было неважно, понимает она замысел госпожи или нет — главное следовать приказам. Особенно с тех пор, как Чу Чу «проснулась», служанки стали ей безоговорочно доверять.
— Госпожа, тот человек ушёл.
Видимо, няня госпожи Му Жун вовсе не верила, что Чу Чу и вправду пойдёт на заднюю гору, поэтому даже приставила кого-то следить за ними. Однако тот не пытался подслушивать разговоры — лишь следил, действительно ли они направились на заднюю гору.
Поскольку задняя гора и передний двор разделены всем храмом, в случае, если Чу Чу вдруг решит обойти храм и выйти на передний двор, об этом сразу доложат няне, а та — госпоже Му Жун.
Теперь, когда Чу Чу и её свита действительно поднялись на заднюю гору и даже устроили себе место для отдыха, шпион отправился докладывать. Чу Чу взглянула в ту сторону и сказала:
— Пусть идёт. Теперь мы можем гулять спокойно.
— Сегодня редкий случай вырваться на волю, — сказала Чу Чу служанкам, — разрешаю вам немного погулять. Но одно условие: обязательно ходите парами, ни в коем случае не оставайтесь одни.
— Благодарим за доброту, госпожа!
Служанки тут же разделились на три группы. Старшая служанка же твёрдо заявила, что ни на шаг не отойдёт от Чу Чу.
— Я же сказала тебе отдохнуть сегодня, — улыбнулась Чу Чу. — Пусть хоть на время со мной побудет кто-нибудь другой.
— Ни за что, — покачала головой старшая служанка, хотя в глазах и читалось желание погулять. — Вы для меня важнее. В прошлый раз, когда вы упали в воду, я послушалась вас и ушла за вещами — и случилась беда. Больше такого не повторится.
— Но ведь именно ты тогда вовремя прибежала и спасла меня, — напомнила Чу Чу. — Здесь нет водоёмов, у подножия горы оставлены стражи, все вы рядом… Не волнуйся.
— Всё равно нет, — настаивала служанка. — Перед выходом я дала слово няне, что буду беречь вас. Если хотите, давайте вместе прогуляемся?
Чу Чу не собиралась никуда идти — ей хотелось просто полюбоваться цветами и насладиться тишиной. Но, увидев упрямство служанки, она согласилась. Встав, она позвала дежурную младшую служанку и сказала:
— Я пойду немного погуляю с ней. Когда придёт время смены, можешь идти отдыхать. Если вдруг появятся незнакомцы — кричи громко, мы все рядом и успеем помочь.
Служанка кивнула и велела Чу Чу не волноваться и спокойно гулять.
http://bllate.org/book/1975/226218
Сказали спасибо 0 читателей