Готовый перевод Nine Luminaries of the Divine Nether / Девять Сияний Божественной Тьмы: Глава 15

Цинь Иньюэ широко раскрыла глаза, глядя то на Е Чэня, то на незнакомца. Тот самый человек обращался к Е Чэню не иначе как «молодой господин»! Она же с самого детства играла и жила вместе с Е Чэнем, так как же вышло, что она никогда прежде не встречала никого подобного?

— Ань Нань, так это ты? — Е Чэнь убрал Лю Инь обратно в Пространственное Кольцо. — Дело, что я поручил тебе, выполнено?

— Всё исполнено в полном объеме, подчиненный Ань Нань вернулся с докладом, — Ань Нань встал и сложил руки в почтительном поклоне. — Тело госпожи перенесено в старый дом.

Е Чэнь взглянул на троих поверженных на землю негодяев и с легкой усмешкой в уголках ртов произнес:

— Как по-вашему, что нам стоит сделать с этими тремя? Все они — наши старые знакомые!

Лу Шаньхэ и Цинь Иньюэ не совсем поняли его слов. Они присмотрелись к лежащим на земле людям, смутно уловив в их чертах нечто знакомое, но так и не смогли вспомнить, где именно их видели.

Ань Нань не стал ничего объяснять: он сорвал с них маски, и остальные тут же узнали эту троицу. Разве это были не шестерки Е Мо — Лун Фэн, Ян Мяо и Шэнь Хай?

— Похоже, Е Мо никак не может выбросить меня из головы, — холодно усмехнулся Е Чэнь, переводя взгляд на Ань Наня и остальных. — Он, должно быть, решил, что после утренней стычки я тяжело ранен и при мне почти никого нет, а те, кто остался — всего лишь Лу Шаньхэ да Цинь Иньюэ, а потому послал этих троих покончить со мной. Жаль только, он не учел, что здесь есть ты, верно, Ань Нань?

Цинь Иньюэ сжала в руке меч и гневно произвела:

— Позвольте мне изрубить их на куски! В прошлый раз я ведь явно пощадила их, а они снова за свое!

Ань Нань поспешно остановил ее, после чего велел Лу Шаньхэ крепко связать всех троих.

— Молодой господин, я заметил их шпионские маневры еще снаружи, но тогда находился далековато и не расслышал, о чем они толкуют. На мой взгляд, мы вполне можем выбить из них полезные сведения.

Закончив говорить, Ань Нань привел их в чувство одним ударом. Стоило Лун Фэну и остальным открыть глаза, как их лица мгновенно побелели от страха: перед ними стоял Е Чэнь — тот самый, что еще сегодня утром истекал кровью после избиения Е Мо и казался уже одной ногой в могиле. К тому же легкие улыбки на лицах всех четверых казались пленникам оскалом самих демонов, внезапно явившихся по их душу.

— Очнулись? — Е Чэнь приставил кинжал к горлу Лун Фэна. — Раз очнулись, отвечайте на то, что меня интересует.

Лоб Лун Фэна покрылся градом потников, сидевший рядом Ян Мяо давно уже уписался от страха, а Шэнь Хай и вовсе отличился больше всех: от пережитого ужаса он закатил глаза и снова лишился чувств.

— Ч-что… что вы хотите узнать? Я… я всё скажу!

Лун Фэн даже не смел сопротивляться: в конце концов, один лишь Е Чэнь с легкостью одолел бы их всех троих, а теперь они еще и связаны, да и вокруг стоят трое недругов. Если только сам Е Мо не явится спасать их лично, о побеге не могло быть и речи.

— Е Мо послал вас сюда явно не просто ради моего убийства, верно? Иначе ему было куда сподручнее явиться лично, — спросил Е Чэнь. — Говори, что еще велел вам сделать твой хозяин?

Он… он приказал нам забрать твое тело и принести ему, — хотя Лун Фэн все еще дрожал от страха, мысль о том, что Е Чэню нужны лишь ответы и убивать его пока не собираются, придала ему немного смелости, и голос его перестал звучать столь жалко. — Он сказал… раз ему не добиться сердца принцессы, он решил занять твое место, а затем сыграть свадьбу с ее высочеством.

Ха-ха-ха, неужто Е Мо с ума сошел? — расхохотался Лу Шаньхэ. — Даже заполучи он тело Е Чэня, пустую оболочку — как он собирается сойти за самого Е Чэня?

Услышав слова Лун Фэна, Е Чэнь погрузился в глубокие раздумья. Ань Нань бросил взгляд на Лу Шаньхэ и тяжело вздохнул, мысленно подумав: неужто этот верзила умеет пользоваться только грубой силой? Обладать такой мощй и совершенно не иметь мозгов!

Брат Шаньхэ, ты и вправду ничего не знаешь. Их род Лун из поколения в поколение славится Мастерами Душ и владеет множеством зловещих техник. Метод Е Мо, позволяющий заменить Е Чэня, заключается в том, чтобы перенести собственную душу в тело Е Чэня — вот так он и намерен добиться своего.

Да-да, всё верно! — поспешно закивал Лун Фэн, подхватывая чужие слова. — У нашего рода Лун множество духовных искусств, например, Искусство Кровавых Марионеток: стоит лишь подчинить чужую душу, и этот человек станет послушным орудием в твоих руках. Есть у нас и Проклятие Замены Жизни Цянькунь, позволяющее вселить в тело чужака другую душу.

Точно так же, как тот кровавый марионетка, которого вы подсадили мне в прошлый раз? — Е Чэня словно осенило. Выходит, яд, которым они отравили его в тот день, был лишь отвлекающим маневром: стоило его телу оказаться на грани гибели, как Чжан Муфань должен был занять его место! Е Чэнь поистине не ожидал, что Е Мо пойдет на столь изощренные ухищрения ради этой цели.

Послушайте, молодой господин Е, мы ведь тоже действовали по принуждению… Мы на самом деле испытываем глубокое раскаяние за то, что избили вас в тот день!

О, тогда скажи мне, нет ли при тебе тех двух трактатов с техниками, о которых ты только что говорил? — Цинь Иньюэ и Лу Шаньхэ недоумевали, к чему Е Чэнь завел этот разговор. Лун Фэн же, отчаянно цепляясь за жизнь, закивал так усердно, что едва не свернул шею, уверяя, что свитки при нем.

Лу Шаньхэ шарил по его карманам и одежде, пока и вправду не отыскал изрядную добычу: около двух свитков, три флакона с пилюлями и одно письмо. Е Чэнь бегло осмотрел найденное и велел привести в чувство Шэнь Хая.

Шэнь Хай очнулся, но по-прежнему трясся от страха и не смел издать ни звука. Однако, услышав обещание Е Чэня пощадить их в обмен на все ценности при себе, он проявил такое рвение, что был готов раздеться догола и отдать Е Чэню вообще всё. Оглядев конфискат, Е Чэнь зловеще улыбнулся:

— Скажи-ка, Лун Фэн, тебе не любопытно, что стало с тем кровавым марионеткой, которого вы некогда оставили во мне?

Подчиненный не знает, но полагаю, молодой господин Е, вы его уничтожили? Впрочем, неважно! Мелочь меня не волнует, я лишь прошу молодого господина Е сохранить жизни нам трём, а взамен этот ничтожный готов сделать всё что угодно!

Всё что угодно? — улыбка Е Чэня стала еще шире. — Тогда я позволю вам взглянуть на марионетку, которую вы мне оставили!

Его слова еще не затихли, как из тела Е Чэня потекли зловещие струйки кровавой ци, которые в конце концов сгустились в человеческий силуэт из крови — это был Чжан Муфань.

Чжан Муфань… т-ты же мертв! — ужас на лице Лун Фэна больше не поддавался никакому контролю.

В этот момент руки Чжан Муфаня сложились в жест, и вокруг Лун Фэна, Ян Мяо и Шэнь Хая начали клубиться разноцветные дымки, среди которых отчетливо доминировал багровый оттенок.

Цинь Иньюэ оказалась крепко прижата к груди Е Чэня. Наблюдая, как трое врагов на ее глазах стремительно стареют, а их жизненные силы угасают, Ань Нань невольно покачал головой.

Он прекрасно понимал чувства Чжан Муфаня, наконец-то получившего шанс собственноручно расквитаться с обидчиками. Он никогда не забудет ту страшную ночь — ту неспокойную ночь, когда они оба с Е Чэнем лишились самых близких людей. Спасая их двоих, клан Ань Наня вместе с матерью Е Чэня вступил в отчаянный бой с врагами и погиб с ними в один день.

С того самого вечера он сменил фамилию, взяв за основу имя Ань, а прежнюю фамилию Нань обратив в личное имя — чтобы вечно помнить: он остался последним из клана Нань, укрывающимся во тьме.

Как сильно он мечтал однажды точно так же бросить убийц его семьи перед их могилами в искупление вины! Но его нынешних сил пока не хватало, а потому ему предстояло расти бок о бок с Е Чэнем. Все эти годы они делили тяготы судьбы, словно родные братья. Несколько лет назад он отыскал могущественного наставника, который сделал его своим единственным учеником, из-за чего Ань Нань был вынужден покинуть Е Чэня и клан Е.

Стоило ему завершить обучение и вернуться, как до него дошли вести о восстановлении Энергии Сюань у Е Чэня. Он тут же бросился на поиски друга, и с тех пор в арсенале Е Чэня появилась еще одна незримая клинок-убийца, готовая сорваться с места по первому зову.

Тем временем Чжан Муфань, полностью завладевший телом Лун Фэна, принял из рук Е Чэня пилюли и маску. Проглотив лекарство и надев маску, он принялся циркулировать Энергию Сюань. Только что он поглотил ци и жизненную кровь всех троих, и теперь слияние четырех потоков энергии в единое целое потребует немало времени.

Однако нынешнее тело Лун Фэна, хоть и не было идеальным, вполне годилось на роль временного сосуда.

Троица во главе с Е Чэнем не стала мешать его медитации. Заведя остальных за собой, Е Чэнь вошел в собственные покои. Стоило вспыхнуть висевшему на поясе нефритовому амулету, как перед ними распахнулся темный пространственный разлом. Шаг за шагом они ступили внутрь, и комната вновь опустела — все вокруг мгновенно погрузилось в тишину, словно ничего и не происходило.

В абсолютной темноте этого пространства шаги путников отдавались глухим эхом. То ли сама мрачная атмосфера давила на них, то ли что-то витало в воздухе.

Е Чэнь, а куда это мы направляемся? — Цинь Иньюэ прижималась к руке Е Чэня, ступая с опаской. — Здесь чувствуется такая мощная Энергия Сюань, но от нее становится слишком тяжело на душе.

Лу Шаньхэ, казалось, чувствовал себя здесь как дома: он шагал вперед, беззаботно насвистывая мотивчик. Ань Нань настороженно озирался по сторонам, в то время как скрывавший лицо за маской Чжан Муфань излучал вокруг себя багровую ауру.

Это потаенное пространство я обнаружил во дворе после спарринга с братом Шаньхэ, — пояснил Е Чэнь. — Поначалу мы боялись, как бы оттуда не вырвалось какое-нибудь чудище, но сколько ни ждали, ничего странного не происходило. Тогда мы решили войти внутрь, но стоило нам приблизиться, как нас неведомой силой затянуло глубоко вовнутрь. К счастью, вовремя подоспел дядя Лу, иначе мы бы оттуда не выбрались.

Но нет худа без добра: у нас с Шаньхэ появилось новое место для тренировок.

А в одну из ночей я почему-то проснулся и снова оказался здесь, — строго глядя на спутников, продолжил Е Чэнь. — Едва переступив порог, я лишился чувств, но смутно помню голос, предупредивший меня: в следующий раз являться сюда дозволено лишь в сопровождении других.

Ань Нань и Чжан Муфань резко замерли на месте, мгновенно принимая боевые стойки, а Лу Шаньхэ заслонил собой Е Чэня и Цинь Иньюэ — впереди замерцали зловещие блуждающие огоньки.

В следующее мгновение источник света проявился во всей красе: это была стая Призрачных Волков. Лу Шаньхэ вскинул перед собой огромный топор, готовясь к неминуемой схватке.

Однако вопреки ожиданиям, волки вовсе не собирались нападать. Они дружно опустились на передние лапы и завыли, словно приветствуя дорогих гостей.

Что это с ними? — озадаченно покосился на Е Чэня Лу Шаньхэ. Тот лишь беспомощно развел руками, показывая, что и сам не имеет понятия.

Странно дело! Раньше стоило нам явиться сюда, как они тут же бросались в атаку, а теперь ведут себя тише воды? Неужто мы их в прошлый раз так отлупили, что они бояться стали?

В этот момент вожак стаи неожиданно заговорил человеческим голосом:

— Уважаемый гость, наш господин ждет вас. Прошу, следуйте за нами, мы укажем вам дорогу!

С этими словами стая тронулась в путь. Е Чэню и остальным ничего не оставалось, как осторожно следовать за волками. Миновав мрачный лес и пересешив безмятежную поляну, они добрались до самых глубин пещеры.

Там возвышался величественный дворец. Е Чэнь, едва ступив на его территорию, ощутил притяжение до боли знакомой ауры и, позабыв обо всем, медленно зашагал вперед, не обращая внимания на оклики спутников.

Е Чэнь, ты куда?! Вернись! — Цинь Иньюэ попыталась последовать за ним, но волки преградили ей путь. — Это еще что значит? Мой муж идет впереди, почему вы не пускаете нас за ним?

Она выхватила свой меч, намереваясь прорваться вслед за Е Чэнем, но Чжан Муфань и Ань Нань вовремя удержали ее.

Чего вы меня останавливаете? Он же в опасности! — слегка рассердилась Иньюэ. — Пустите, я хочу идти с Е Чэнем!

Ань Нань промолчал, а Чжан Муфань объяснил:

— Их господин желает видеть только Е Чэня, тебе-то зачем за ним тащиться? Если бы тот хотел причинить Е Чэню вред, он запросто мог расправиться с ним еще в прошлый раз, к чему бы ему звать нас сюда сейчас?

Цинь Иньюэ запоздало осенило:

— Верно… если бы он замышлял против Е Чэня зло, то давно оставил бы его здесь навечно, зачем ждать нашего прихода?

И все же на душе у нее скребли кошки, но поделать было ничего нельзя, оставалось лишь ждать здесь.

Вожак волков снова подал голос:

— Уважаемые гости могут осмотреть здешние окрестности, однако вход во дворец вам запрещен, равно как и удаляться слишком далеко от этого места.

Оказавшись внутри дворца, Е Чэнь увидел в глубине огромный трон-алтарь, по периметру которого застыли восемь гигантских каменных изстуканов.

Тишина главного зала словно нарушилась от самого появления Е Чэня: те самые восемь каменных великанов медленно зашевелились.

— Мальчишка, несущий в себе дыхание Царства Мертвых, наконец-то ты вернулся! Прошла целая тысяча лет с нашей последней встречи!

http://bllate.org/book/19744/1941973