Не только министры — даже Цзюнь Яньюй смотрел на Ся Ий-чу мрачно и пристально.
Пока он молчал, она оставалась на коленях, лоб касался пола. Ни встать, ни сказать ни слова — будто окаменела.
— Сяофуцзы, отведи принцессу обратно, — наконец произнёс Цзюнь Яньюй спустя некоторое время, и в его взгляде не было ни тени тепла.
— Не буду! Братец, я пойду и буду стоять на коленях снаружи! Пока ты не согласишься, я не встану! — Ся Ий-чу резко вскочила, бросила эти слова и вышла из императорского кабинета.
На улице она опустилась на колени у ступеней перед входом.
Хунмэй не осмеливалась вторгаться в кабинет, как это сделала её госпожа, и всё это время ждала снаружи, вытянув шею и заглядывая внутрь. Увидев, как принцесса вышла и без единого слова упала на колени у ступеней, служанка ничего не сказала — лишь шагнула вперёд и тоже опустилась на колени, немного позади Ся Ий-чу.
Так они простояли ещё несколько часов.
Даже министры по одному покинули императорский кабинет, но Ся Ий-чу всё ещё стояла на коленях, упрямо сжав губы.
Сяофуцзы за дверью метался туда-сюда от беспокойства: та, что снаружи, не слушала его уговоров, а в кабинет к императору он боялся заходить.
Он чувствовал, что если принцесса ещё пару раз устроит такое, его волосы точно поседеют.
В кабинете Цзюнь Яньюй наконец оторвался от докладов и заметил, что за окном уже сгустилась ночь, а рядом стояли зажжённые лампы.
— Принцесса всё ещё снаружи? — спросил он.
— Ваше величество, принцесса Риань стоит на коленях с самого полудня и до сих пор не встала. Ни капли воды не приняла, — дрожащим голосом ответил Сяофуцзы.
Цзюнь Яньюй положил кисть и вышел наружу.
Ся Ий-чу стояла на коленях, ноги её уже онемели от боли. Целый день ничего не ела — живот сводило от голода. Она пристально смотрела в пол, пока перед глазами не появился край жёлтой императорской одежды. Тогда она подняла голову и показала бледное, измождённое лицо.
— Брат… братец… — прошептала она беззвучно и вдруг обмякла, рухнув прямо на землю.
Цзюнь Яньюй, до этого хмурый и холодный, мгновенно наклонился и подхватил её на руки.
— Принцесса! Принцесса! — закричала Хунмэй, стоявшая позади, и попыталась встать, чтобы помочь.
Но она забыла, что сама тоже провела на коленях весь этот долгий день. Едва попытавшись подняться, она тут же рухнула на землю.
— Быстро позовите лекаря! — приказал Цзюнь Яньюй, унося Ся Ий-чу обратно в кабинет.
Маленький евнух немедленно бросился в сторону Императорской лечебницы.
Хунмэй всё ещё пыталась подняться с земли. Сяофуцзы, не выдержав, подошёл и помог ей:
— Эх, не надо так волноваться, не надо! Давай-ка, я тебя поддержу.
— Спасибо, спасибо вам, господин евнух, — прошептала Хунмэй сквозь слёзы.
Когда Ся Ий-чу снова открыла глаза, за окном царила глубокая ночь.
Она моргнула, над ней колыхался знакомый балдахин. Повернув голову, она увидела в полумраке привычные предметы — это были её покои.
— Очнулась?
Неожиданный голос заставил её вздрогнуть. Она попыталась пошевелить ногами, но боль в коленях заставила её нахмуриться.
— Ушибла колени? — Цзюнь Яньюй откинул балдахин и сел на край кровати, протянув руку, чтобы откинуть одеяло. Но Ся Ий-чу перехватила его руку.
— Братец, как ты здесь оказался? — спросила она, забыв на миг о боли и глядя на него с изумлением.
Цзюнь Яньюй не ответил, лишь повторил:
— Убери руку. Дай мне посмотреть на твои колени.
Это был первый раз, когда он так холодно разговаривал с ней.
Это ледяное чувство напомнило ей ощущение, которое она испытала, когда только попала в этот мир — тогда, когда клинок чёрного наёмника касался её шеи, а Цзюнь Яньюй смотрел на неё точно так же.
Пока она оцепенело смотрела на него, Цзюнь Яньюй уже отстранил её руку и сбросил одеяло.
Ся Ий-чу лежала неподвижно.
Лишь теперь она заметила, что внешнюю одежду с неё уже сняли. Даже штаны были аккуратно разрезаны выше колен, обнажая перевязанные колени и белые икры.
Цзюнь Яньюй опустил взгляд на её тонкие, бледные ноги — и даже он, обычно невозмутимый даже перед лицом самых серьёзных государственных дел, почувствовал, как разум его на миг опустел.
Его пристальный взгляд заставил Ся Ий-чу укусить губу.
— Братец… — тихо позвала она.
Этот едва слышный звук, словно удар колокола в храме, мгновенно привёл его в себя.
Цзюнь Яньюй крепче сжал край одеяла и осознал, какую глупость совершил.
Колени Ся Ий-чу болели просто от долгого стояния на коленях, а не от ран — крови не было, и снимать одеяло было совершенно бессмысленно.
Он молча сжал губы, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и аккуратно укрыл её обратно.
— Братец, я хочу пить, — сказала Ся Ий-чу, не подозревая о его внутреннем смущении. Она только что случайно шевельнула ногой, и боль в коленях вновь напомнила о себе.
Цзюнь Яньюй моргнул, встал и налил ей воды.
С коленями, которые не шевелились, Ся Ий-чу не могла сесть.
Она лежала на кровати, а Цзюнь Яньюй стоял рядом с чашей в руках, размышляя, как быть.
— Братец, помоги мне сесть, — попросила она, глядя на воду.
Это тело провело весь день на коленях перед кабинетом, не приняв ни капли воды, а в бессознательном состоянии тем более не ело. Сейчас она чувствовала себя, будто рыба в пустыне, жаждущая хоть капли влаги.
— Не нужно, — ответил Цзюнь Яньюй.
Он сел на край кровати, сделал глоток воды из чаши и, к изумлению Ся Ий-чу, наклонился и прижал свои губы к её губам, передавая воду прямо в рот.
— Мм!.. — Ся Ий-чу широко распахнула глаза, совершенно не ожидая такого способа.
Она попыталась сопротивляться, не желая глотать воду, смешанную со слюной брата.
Но Цзюнь Яньюй, словно угадав её мысли, зажал ей щёки свободной рукой. Рот Ся Ий-чу невольно раскрылся, и она проглотила воду.
— Ещё хочешь? — спросил он после того, как вода была передана, и в его голосе прозвучала неудовлетворённость.
— Н-нет… не надо, — слабо ответила она. В голове теперь крутилась только одна фраза: «Слюна Цзюнь Яньюя!»
— Жаль, — вздохнул он с сожалением и встал, чтобы поставить чашу на место.
Цзюнь Яньюй выглядел совершенно спокойным, но Ся Ий-чу вдруг вспомнила.
Раньше, когда маленькая Цзюнь Жиань болела в постели и бредила, именно Цзюнь Яньюй ходил за лекарствами в горы, варил отвары и кормил сестру. Но лекарство было горьким, и девочка, будучи в бреду, тут же выплёвывала его. Тогда он тоже кормил её таким способом — рот в рот.
Теперь всё встало на свои места. Это был не странный поступок, а привычка заботливого брата.
Цзюнь Яньюй вернулся и увидел задумчивый взгляд Ся Ий-чу. Он, словно поняв, о чём она думает, мягко улыбнулся и погладил её по голове:
— Не бойся. Братец тебя не презирает.
— … — Ся Ий-чу стало ещё непонятнее. Казалось, болен весь этот мир, но лекарство всегда достаётся ей.
Однако, вспомнив, в каком виде раньше ходила маленькая Цзюнь Жиань, она решила, что только такой «сестрофил», как Цзюнь Яньюй, мог на такое пойти.
Эта мысль вызвала головную боль, и Ся Ий-чу решила больше не думать об этом — вода уже в желудке, и назад её не вернуть.
Она не заметила, как Цзюнь Яньюй, стоя рядом, смотрел на её влажные, розовые губы и вспоминал мягкое прикосновение. Его глаза потемнели.
Ся Ий-чу только что пришла в себя и была ошеломлена способом, которым её напоили. Но, решив больше не зацикливаться на этом, она быстро перевела внимание на более важное.
— Братец, который сейчас час? — спросила она, глядя в окно. За окном явно было поздно, и она не понимала, почему Цзюнь Яньюй всё ещё здесь. Разве не Хунмэй или другая служанка должна была дежурить у её постели?
— Полночь, — мягко ответил Цзюнь Яньюй и спросил: — Голодна?
— Нет, — покачала головой Ся Ий-чу. Хотя на самом деле живот урчал от голода, она решила потерпеть до утра и попросить служанок кормить её по ложечкам.
Но…
— Братец, а ты не спишь?
Она прекрасно помнила, что он встаёт очень рано на утреннюю аудиенцию, а перед этим ещё тренируется в боевых искусствах.
— Спать? — Цзюнь Яньюй едва не рассмеялся. — Ты думаешь, я могу уснуть? Разве мы не договорились? Что это было за представление сегодня днём?
— Я… — Ся Ий-чу опустила глаза, чувствуя вину, но тайну подлинной личности Цзюнь Жиань она не могла раскрыть. — Фу Ийшэна нельзя казнить.
Лицо Цзюнь Яньюя мгновенно потемнело, и атмосфера между ними стала ледяной.
— Почему нельзя? — холодно спросил он, схватив её за подбородок и заставив посмотреть в глаза. В его голосе звучала ярость: — Или ты влюбилась в него по-настоящему? В самый последний момент решила, что любишь его?
Он ещё не получил ответа, но уже знал: стоит ей кивнуть — и он немедленно прикажет разорвать Фу Ийшэна на куски в императорской тюрьме.
Цзюнь Яньюю было всего шестнадцать или семнадцать, но, выросший в жестоких условиях, он, хоть и не знал любви, не был глупцом.
Ещё раньше, наблюдая за тем, как Ся Ий-чу и Фу Ийшэн общаются, он замечал на её лице сладкие, застенчивые улыбки — и тогда уже смутно догадывался о чём-то подобном.
Просто он никогда не хотел думать об этом всерьёз.
Но сейчас, глядя на неё, он стал невероятно ясным.
Он ни за что не допустит, чтобы она полюбила кого-то, кроме него самого.
http://bllate.org/book/1973/225151
Сказали спасибо 0 читателей