Когда он подошёл ближе, то увидел, как Ся Ий-чу, прижатая к груди Мо Цяньчэня, лежала с плотно сомкнутыми веками, побледневшими губами и лицом, почерневшим до немыслимого оттенка — такого цвета у живого человека быть не должно.
В последние годы здоровье Ся Ий-чу неуклонно ухудшалось, особенно в последнее время: уже несколько дней она не вставала с постели. Даже императорский лекарь заявил, что её час пробил.
И всё же… Мо Чжань не ожидал, что это случится так внезапно.
— Отец, — с трудом сдерживая горе и стон, Мо Чжань сделал шаг вперёд и опустился на колени перед Мо Цяньчэнем, низко склонившись в почтительном поклоне.
Мо Цяньчэнь, прижимая к себе Ся Ий-чу, даже не обратил на него внимания.
Но Мо Чжаню сейчас было не до обид. Он поднял голову и сказал:
— Матушка вчера сказала мне кое-что передать вам.
Наконец Мо Цяньчэнь отреагировал. Медленно повернув голову, он посмотрел на сына, и в его взгляде без слов читался вопрос.
Глаза Мо Чжаня слегка покраснели, голос дрогнул от сдерживаемых слёз:
— Матушка просила… не забыть сегодня поужинать и обязательно увидеть завтрашний восход.
Очнувшись, Ся Ий-чу обнаружила, что лежит на жёсткой деревянной кровати.
Она огляделась. Комната была сложена из сырой глины и казалась такой, будто солнечный свет никогда не проникал сюда — сыро, темно и тесно. Всюду были нагромождены вещи, а на стенах висели пожелтевшие от времени газеты и постеры с изображениями знаменитостей.
Похоже, она перенеслась в какую-то деревенскую глушь.
Ся Ий-чу закрыла глаза и попросила систему 233 отправить ей информацию об этом мире и задании.
Вскоре она уже знала всё о своём нынешнем положении.
На этот раз она вселялась в тело девушки по имени Су Нинъяо, восемнадцати лет от роду, только что окончившей среднюю школу.
Семья Су Нинъяо жила в крайней бедности. Она была старшей из четверых детей — за ней следовали два младших брата и младшая сестра. Всю семью, состоящую из шести человек, вместе с семидесятилетней бабушкой возглавляли родители.
Восемнадцатый год жизни Су Нинъяо стал поворотным: в тот год её отец, Су Гочжи, получил тяжёлое ранение на охоте. Даже после выздоровления он остался хромым и больше не мог ни работать в поле, ни ходить на охоту.
Как только отец слёг, вся тяжесть забот легла на плечи матери. И без того бедная семья израсходовала все сбережения на лечение Су Гочжи.
Теперь же на Су Маму легла ответственность за пропитание семерых. Но она была простой женщиной, привыкшей лишь к полевой работе, и не могла прокормить такую большую семью. Именно в это время из города пришёл богатый человек, ищущий девушку в жёны для своего сына. За невесту он обещал тридцать тысяч юаней приданого.
Он долго выбирал и в итоге остановил свой взгляд на Су Нинъяо.
Родители посоветовались и согласились на этот брак.
Но Су Нинъяо была против. Она была в самом расцвете юности, а жених, хоть и богатый, был при смерти — её брали лишь для того, чтобы совершить обряд отведения беды и продлить ему жизнь.
Ни уговоры, ни слёзы родителей не помогли — Су Нинъяо упорно отказывалась. В конце концов она даже попыталась сбежать, но отец поймал её и запер в комнате.
Однако Су Нинъяо всё же вырвалась на волю и пошла к своему двоюродному брату, надеясь, что тот поможет ей избежать судьбы «невесты для обряда отведения беды».
Она и не подозревала, что именно этот «спаситель» введёт её в настоящий ад.
Её двоюродный брат на самом деле был посредником, бездельником, который специализировался на обмане наивных деревенских девушек, заманивая их в бордели. Когда Су Нинъяо поняла правду, было уже поздно — её заперли в доме терпимости и заставили принимать клиентов.
Сначала она сопротивлялась, пыталась бежать, но каждый раз, когда её ловили, её жестоко избивали, пока она не сломалась окончательно.
Вся вторая половина жизни Су Нинъяо прошла в ужасе и унижениях. Её насиловали один клиент за другим, пока однажды особенно жестокие посетители не убили её.
А семья Су, из-за побега дочери, была вынуждена вернуть приданое. Их положение ухудшилось с каждым днём. Су Мама, которой едва перевалило за сорок, от тяжёлой жизни выглядела как шестидесятилетняя старуха — худая, измождённая.
Хромой Су Папа, не выдержав позора и сплетен в деревне, где их повсюду тыкали пальцами, впал в глубокую депрессию.
В конце концов, отчаявшись, вся семья приняла яд.
Именно поэтому Су Нинъяо в прошлой жизни пошла на сделку с системой, готовая продать даже душу — лишь бы искупить свою вину.
Она просила Ся Ий-чу защитить её семью, выйти замуж за того больного юношу и завершить учёбу, которую сама не смогла окончить.
Прочитав всё это, Ся Ий-чу почувствовала горькую боль в груди. Су Нинъяо умерла в двадцать два года, и наверняка прекрасно понимала, что, заключив сделку с системой, обрекает себя на полное исчезновение — её душа рассеется в трёх тысячах мирах и никогда больше не обретёт перевоплощения.
Но даже зная это, она всё равно пожертвовала собой ради спокойствия своей семьи. Эта девушка, хоть и ошиблась в прошлом, имела доброе сердце.
К тому же Ся Ий-чу заметила, что больной юноша умер всего через два месяца после побега Су Нинъяо.
Вероятно, Су Нинъяо до сих пор чувствовала вину за это и поэтому включила в условия сделки именно обряд отведения беды.
— Старшая сестра! — раздался за дверью детский голосок. — Ты проснулась? Можно идти ужинать!
— Да, Юань-Юань, милая, скажи маме и папе, что я сейчас выйду, — отозвалась Ся Ий-чу, узнав голос младшей сестры Су Нинъяо.
Девочка снаружи радостно «ойкнула» и убежала.
За ужином вся семья из семи человек собралась за деревянным столом.
На ужин было всего два блюда: жареная капуста и жареные листья редьки. Ни капли мяса — но для семьи Су это было нормой. Мясо появлялось на столе только по праздникам, когда Су Мама покупала немного на рынке.
Свет был тусклым. В печи горели дрова, на плите стоял большой котёл с горячей водой — ею вся семья позже собиралась мыться.
Ужин приготовили братья Су Чэн и Су Янь — десятилетние близнецы, точь-в-точь похожие друг на друга, с тёмной кожей и худощавыми телами. Из-за недоедания они выглядели младше своих лет и были ниже сверстников.
Уже в десять лет они помогали по дому и выполняли всю тяжёлую работу.
За столом все молчали. Только Су Мама то и дело уговаривала детей есть побольше и подкладывала еду семидесятилетней бабушке.
Эта глиняная хижина была совершенно чужда Ся Ий-чу — она никогда не жила в таких условиях. Но сейчас ей не было противно. Напротив, заботливые слова матери и детский смех младших наполнили её сердце теплом.
После ужина Ся Ий-чу сама вымыла посуду, принесла горячую воду для братьев и сестёр, чтобы они помылись, а затем и сама искупалась. Грязную одежду она сложила в деревянное корыто — завтра пойдёт стирать на речку.
Но на следующее утро Ся Ий-чу услышала от Су Юань-Юань кошмарную новость.
— Что?! Папа пошёл на охоту?! — Ся Ий-чу широко раскрыла глаза и в изумлении уставилась на девочку.
Су Юань-Юань было всего восемь лет, и такой пристальный взгляд напугал её.
— Д-да… — дрожащим голосом прошептала она. — Он ушёл ещё на рассвете вместе с дядей и третьим дядей…
«Плохо!» — подумала Ся Ий-чу, нахмурившись. Она вчера была слишком невнимательна: увидев, что нога Су Гочжи цела, даже не спросила у системы, когда именно он получит увечье.
Теперь, услышав от Юань-Юань, что отец ушёл на охоту, она быстро проверила информацию в уме и узнала: именно в этот раз Су Гочжи получит травму — его ногу укусит полосатый тигр, и он навсегда останется хромым.
Заметив испуг на лице девочки, Ся Ий-чу поняла, что отреагировала слишком резко. Она присела на корточки, погладила Юань-Юань по голове и мягко спросила:
— Юань-Юань, милая, прости, я не хотела тебя напугать. Просто мне очень нужно поговорить с папой. Скажи, во сколько он ушёл?
— В шесть, — девочка глянула на круглые старинные часы на стене. — Уже больше часа прошло.
— Поняла. Передай маме, что я по делам ушла и не ждите меня к завтраку, — сказала Ся Ий-чу и, не дожидаясь ответа, выбежала из дома.
Деревня Су была окружена горами со всех сторон. Братья Су Гочжи зарабатывали на жизнь охотой в лесах. Они охотились не на кроликов или куропаток, а на крупных зверей — например, на кабанов.
На этот раз им не повезло: они наткнулись на двух полосатых тигров. Хотя все трое и сумели спастись, нога Су Гочжи была укушена одним из хищников, и он остался калекой на всю жизнь.
Раз система поместила её в тело Су Нинъяо именно до этой трагедии, значит, спасти Су Гочжи от увечья — часть задания, которое та сама себе поставила.
Ся Ий-чу бежала в горы и одновременно просила систему показать направление, в котором находились Су Гочжи и его братья.
Перед ней на тропинке появилась золотистая стрелка — только она могла её видеть. Благодаря этому указателю она не сбивалась с пути.
Горная тропа была трудной, особенно после дождя — земля оставалась мягкой и вязкой, грязь прилипала к подошвам, и каждый шаг давался с трудом.
Следы на тропе были крупными — явно оставлены взрослыми мужчинами. Это и были следы Су Гочжи и его братьев.
Ся Ий-чу вытерла пот со лба рукавом. Хотя тело её было измучено, она упрямо шла вперёд, следуя за золотой стрелкой.
Она никогда раньше не ходила по горным тропам. Даже имея воспоминания Су Нинъяо, она сильно уступала опытным охотникам в ловкости и выносливости.
К счастью, Су Гочжи и его братья не спешили — им нужно было искать следы кабанов, поэтому они двигались медленно. Это давало Ся Ий-чу шанс их догнать.
Пройдя более двух часов по скользким и крутым тропам, она наконец настигла охотников.
http://bllate.org/book/1973/225070
Сказали спасибо 0 читателей