Готовый перевод Path of the Sword Vein Rebirth / Меч Хаоса: Путь Отверженного: Глава 5

Того паренька Ладонь Летящих Облаков уже достигла уровня Малого Успеха, а в сочетании с культивацией на четвёртом уровне Стадии Зарождения Ци этого с лихвой хватит, чтобы прикончить тебя, только что перешедшего на третий уровень! К тому же я лично расставлю Массив Подавления Духа и отрежу тебе все пути к отступлению — ты взмолишься о жизни, но у тебя не получится даже умереть!

Высказавшись, он резко взмахнул рукой, и налетевший мощный порыв ветра швырнул столы и стулья на пол. Затем его фигура превратилась в сгусток чёрного тумана и мгновенно растворилась в ночной темноте.

А-Хуэй... — дедушка рассеял духовную силу вокруг своего тела и со бледным лицом посмотрел на меня. — Как... как же теперь быть? Ладонь Летящих Облаков У Вэя полна коварных уловок, да плюс коварные замыслы Тёмного Течения... это же сущая безвыходная ловушка!

Я поддержал дедушку и твёрдо произнёс:

— Дедушка, не волнуйся. На семейном состязании через три дня я заставлю их заплатить.

— Но...

— Дедушка, поверь мне. — Я прервал его, и в моих глазах вспыхнул золотистый свет. — Эти три дня я проведу в уединении. Что бы ни случилось, никому не позволяй беспокоить меня.

Посмотрев на мой решительный взгляд, дедушка наконец кивнул:

— Хорошо, дедушка верит тебе. На самом деле моя культивация... ради защиты твоего отца и тебя все эти годы скрывалась по сей день. Если действительно настанет смертный час, дедушка рискнет раскрыть свою личность, но никому не позволит тронуть на тебе и волоска!

Проводив дедушку, я сел, скрестив ноги, на кровать и глубоко вздохнул.

Появление Призрачной Руки, хоть и принесло огромную угрозу, но также дало мне понять одну вещь: то, что оставил отец, гораздо важнее, чем я думал. А тот список, возможно, станет ключом к моему ответному удару.

Я достал из-за пазухи Мечевой Пояс, и тело мгновенно пронзило ощущение тепла.

Старший Достопочтенный Мечник, вы ещё здесь? — мысленно позвал я.

Хм, жалкая букашка на седьмом уровне Стадии Зарождения Ци смеет хорохориться перед тобой, — раздался в моей голове старый и величественный голос Достопочтенного Мечника. — Малец, эти три дня я помогу тебе. Впрочем, сумеешь ли ты воспользоваться этой возможностью, зависит от твоего собственного усердия.

Спасибо, старший! — обрадовался я.

Не радуйся раньше времени. — Голос Достопочтенного Мечника стал строгим. — Чтобы одолеть У Вэя с четвёртого уровня Стадии Зарождения Ци и справиться с массивом Тёмного Течения, нынешней культивации далеко недостаточно. Ты должен за эти три дня постичь второй уровень Формулы Развития Хаоса Небес — материализацию мечевой ци!

Материализация мечевой ци? — я остолбенел.

Именно, — пояснил Достопочтенный Мечник. — Сейчас ты способен лишь концентрировать мечевую ци на кончиках пальцев или в кулаках и ногах. Материализация же мечевой ци означает выпуск её наружу, превращение в вещественные призрачные силуэты мечей для атак на расстоянии. Это рубеж, отделяющий обычных практиков от мастеров меча.

Но разве трёх дней действительно хватит? — засомневался я.

Хватит или нет, зависит от твоей решимости. — Достопочтенный Мечник холодно хмыкнул. — Если боишься смерти, бросай всё загодя. А если хочешь стать сильнее и защитить тех, кто тебе дорог, выложись до конца!

Я всё понял! — В моих глазах мелькнула решимость.

Ради дедушки, ради отца и ради самого себя я должен победить в этой битве!

Следующие три дня я полностью провёл в уединении.

Под наставлениями Достопочтенного Мечника я безумно поглощал ци неба и земли, раз за разом пытаясь выпустить внутренний Меч Хаоса наружу.

Бесконечные неудачи причиняли моим меридианам жуткую боль. Но я не сдавался: каждая неудача делала контроль над мечевой ци точнее.

На третий день на рассвете, когда первые лучи солнца заглянули в хижину, я резко открыл глаза.

В бой!

Я указал пальцем, и золотистый силуэт меча мгновенно выстрелил, с силой вонзившись в противоположную стену и оставив в ней пролом размером с чашу.

Хорошо! Не ожидал, что ты и впрямь за три дня постигнешь материализацию мечевой ци, — с одобрением в голосе произнёс Достопочтенный Мечник. — Хоть это пока и поверхностные навыки, но для расправы с этим У Вэем их уже достаточно.

Я поднялся на ноги и толкнул дверь.

Снаружи с тревожным сердцем ждал дедушка. Увидев, что я вышел, он поспешил навстречу:

— А-Хуэй, как успехи?

— Дедушка, я готов. — Я похлопал его по плечу и уверенно улыбнулся.

В это время на тренировочной арене клана Ву уже яблоку негде было упасть.

Семейное состязание было главным ежегодным событием клана Ву. На высокой платформе во главе сидел патриарх клана У Чэнтянь, а по обе стороны от него расположились старейшины. У Куй сидел среди них с мрачным выражением лица, то и дело бросая на меня взгляды с жестокой ухмылкой в уголках рта.

Следующий бой: У Хуэй против У Вэя!

С громким окриком распорядителя я неспешным шагом поднялся на помост.

А на противоположной стороне меня уже давным-давно ждал юноша в бирюзовых одеждах. Его взгляд был высокомерным и холодным, вокруг тела смутно клубились потоки воздуха, источая свирепую ауру четвёртого уровня Стадии Зарождения Ци.

У Хуэй, раз уж ты заставил меня, У Вэя, лично вступить в бой, можешь считать, что умер не зря. — У Вэй холодно усмехнулся, медленно поднимая руки, на ладонях закрутились потоки воздуха — это была стартовая стойка фирменной техники клана Ву, Ладони Летящих Облаков. — Принимай удар, Ладонь Летящих Облаков!

Воздух на тренировочной арене словно застыл.

Бирюзовые одежды У Вэя яростно трепетали на ветру, в ладонях вращались потоки воздуха, смутно раздавался рокот ветра и грозы. Презрительно прищурившись, он смотрел на меня свысока:

— У Хуэй, раз уж ты заставил меня, У Вэя, лично вступить в бой, можешь считать, что умер не зря. Принимай удар, Ладонь Летящих Облаков!

Не успело затихнуть эхо слов, как он сорвался с места и выбросил обе ладони плавно, как текущая вода.

— Ух! —

Мощный порыв ветра свистяще понёсся вперёд, тени от ладоней множились и перекрывали друг друга, напоминая плывущие по небу облака, так что невозможно было отличить правду от иллюзии. В этом заключалась самая суть техники клана Ву высшего жёлтого ранга — Ладони Летящих Облаков: истинное и ложное порождают друг друга, меняясь непредсказуемым образом.

Какая мощная ладонная ци! — кто-то в толпе зрителей ахнул. — Ладонь Летящих Облаков старшего брата У Вэя уже достигла уровня Малого Успеха. После такого удара даже практик пятого уровня Стадии Зарождения Ци предпочтёт избежать его остроты, У Хуэй обречён!

Столкнувшись с этим свирепым ударом, я ни капли не растерялся. Под руководством Достопочтенного Мечника моё восприятие уже давно намного превосходило обычных людей. В моих глазах в этой на вид безупречной тени от удара на самом деле зияло множество брешей.

Слишком медленно.

Бормоча про себя, я сделал лёгкий шаг в сторону, скользя по щелям между ладонными тенями подобно призраку.

Что?! — Зрачки У Вэя резко сузились, он никак не ожидал, что его Ладонь Летящих Облаков не заденет даже полу полы моей одежды.

Здесь!

Как только его старая сила иссякла, а новая ещё не родилась, я двинулся.

Искусство Меча Хаоса, стиль первый — Рассекающий Ветер!

Я сложил пальцы правой руки мечом, и золотистая мечевая ци мгновенно сгустилась, превращаясь в трёхфутовый силуэт меча, который с пронзительным свистом рассекаемого воздуха вонзился в левый бок У Вэя.

— Цзинь! —

Силуэт меча рассек воздух, издав резкий пронзительный визг.

У Вэй смертельно испугался, поспешно отскочил вбок и одновременно попытался смягчить мою мечевую ци мягкой силой Ладони Летящих Облаков, отводя защиту обеими руками.

— Бах! —

Золотистая мечевая ци столкнулась с ладонной ци Ладони Летящих Облаков, породив мощную волну воздуха.

У Вэй глухо застонал, его отбросило назад на три шага, а лицо мгновенно побледнело. Он прижал руку к левому боку, откуда медленно сочилась кровь из неглубокого пореза.

Ты... ты и впрямь постиг материализацию мечевой ци?! — У Вэй смотрел на меня с крайним ужасом и неверием. — Этого не может быть! Ты же всего лишь на третьем уровне Стадии Зарождения Ци, как ты мог постичь столь высокую технику!

Зрители на трибунах тоже взорвались шумом.

Боже мой! У Хуэй действительно постиг материализацию мечевой ци? А ведь он всего лишь на третьем уровне Стадии Зарождения Ци!

Как такое возможно? Даже гении нашего клана способны постичь это лишь к пятому уровню Стадии Зарождения Ци!

Неужели он всё это время скрывал свою истинную силу?

На высокой платформе У Чэнтянь резко поднялся на ноги, в его глазах блеснул яркий свет. Лицо же У Куя сделалось свинцово-темным, он в упор вглядывался в меня на арене, и в его глазах кипела чудовищная жажда убийства.

Хм, мелкие фокусы! — От ярости У Вэй прикусил кончик языка, выплюнул сгусток первородной крови, сложил пальцы в печать, и в его руках сконцентрировалась ещё более неистовая духовная энергия. — Ладонь Летящих Облаков, второй стиль — Бушующие Облака!

Тени от Ладони Летящих Облаков вокруг него мгновенно разрослись, превращаясь в целое море облаков, окутавшее меня со всех сторон. В этом море облаков бесчисленные отпечатки ладоней хлынули на меня потоком, и каждый нёс в себе мощнейшую сокрушительную силу.

Это смертельный удар Ладони Летящих Облаков! Старший брат У Вэй намерен драться насмерть!

У Хуэй, уворачивайся быстрее! У этого приёма Бушующие Облака колоссальная мощь, попадись под него — живым не останешься, но шкуру сдерут наверняка!

Столкнувшись с этой обрушившейся со всех сторон атакой, я не отступил ни на шаг.

Хорошо пришёл!

Я глубоко вздохнул, и ци Хаоса в моём теле забурлила с бешеным упоением.

Искусство Меча Хаоса, стиль второй — Дождь из Мечей!

Сложив печати обеими руками, я заставил силуэты мечей в руках мгновенно разделиться на десятки мелких золотистых мечевых клинков, которые градом устремились в это море облаков.

— Чи-чи-чи... —

Золотистая мечевая ци безостановочно сталкивалась с ладонными тенями в море облаков, издавая череду взрывов.

— Бах! —

Море облаков было разорвано золотистой мечевой ци на огромный кусок.

Что?! — У Вэй окончательно запаниковал. Он никак не ожидал, что его ультимативный приём будет так легко разрушен.

Всё кончено.

Я качнулся вперёд, проскочил сквозь брешь и оказался прямо перед У Вэем. Силуэт меча в моей руке уставился ему в горло.

Прекрати!

В этот момент раздался резкий окрик У Куя с высокой платформы, и с небес рухнуло мощное давление, пытаясь остановить меня.

Хм! —

Я холодно фыркнул, и ци Хаоса внутри моего тела взорвалась, наперекор выдерживая это давление.

— Пф! —

У Вэй изрыгнул кровь и рухнул на землю.

У Хуэй, ты... — он в ужасе посмотрел на меня, полными отчаяния глазами.

Я убрал силуэт меча и холодно взглянул на него:

— Ты проиграл.

На арене воцарилась мёртвая тишина.

Все были ошеломлены этим внезапным поворотом. Какой-то «бракованный меридиан» с третьего уровня Стадии Зарождения Ци неожиданно сокрушил У Вэя, обладавшего четвёртым уровнем Стадии Зарождения Ци и освоившего технику высшего жёлтого ранга!

Хорошо! Хорошо! Хорошо!

На высокой платформе У Чэнтянь трижды повторил это слово, глядя на меня сплошным одобрением. — У Хуэй, ты молодец! Не ожидал, что в нашем клане Ву родится такой талант!

Лицо У Куя перекосило до цвета печёночной лепешки, он резко вскочил, указал на У Чэнтяня и взревел:

— Патриарх! Этот малец У Хуэй жесток и беспощаден, он посмел нанести столь тяжкие увечья сородичу по клану! Предлагаю изгнать его из клана!

Старейшина У Куй, вы заблуждаетесь. — У Чэнтянь равнодушно взглянул на него. — На боевой арене жизнь и смерть во власти небес. У Вэй уступил в мастерстве, кого винить? К тому же У Хуэй не стал убивать, остановившись вовремя. Вы так рьяно выгораживаете его, неужели хотите нарушить правила семейного состязания?

У Куя заклинило на полуслове, и он мог лишь свирепо таращиться на меня.

Победителем объявляется У Хуэй! — громко провозгласил распорядитель.

С трибун грянули громовые аплодисменты.

Я сошёл с арены, и взволнованный дедушка бросился ко мне навстречу:

— А-Хуэй, ты справился! Ты действительно справился!

Я улыбнулся и поддержал дедушку:

— Дедушка, пойдём домой.

Однако в ту самую секунду, когда мы повернулись, собираясь уйти, у самого уха раздался леденящий душу голос:

— У Хуэй, не слишком-то радуйся.

Я резко обернулся и увидел, что Призрачная Рука прячется в толпе, делая мне жест проведения пальцем по горлу.

Семейное состязание — это лишь начало. Настоящая смертельная арена ещё впереди.

Сказав это, он мелькнул тенью и исчез в толпе.

У меня внутри всё похолодело: я понял, что подлинная угроза только что пришла в движение.

У Куй ни за что не оставит всё как есть, а заговор Тёмного Течения совсем скоро полностью вырвется наружу.

Но я больше не боялся.

Потому что у меня уже появилась сила защитить себя и близких.

Сколько бы трудностей и препятствий ни ждало впереди, я буду продвигаться вперёд, не отступая.

Ведь я — У Хуэй.

Мастер меча, совершивший контрнаступление с повреждёнными меридианами!

По дороге домой я чувствовал, что чей-то взгляд неотступно следит за мной.

Я оглянулся и увидел стоящего на высокой платформе У Чэнтяня, который со сложным выражением лица смотрел мне вслед.

Я знал, что это семейное состязание изменило не только меня, но и расклад сил в клане Ву.

А коварный замысел Тёмного Течения в скором времени должен был полностью раскрыться.

Но я больше не боялся.

Потому что у меня уже появилась сила защитить себя и близких.

Сколько бы трудностей и препятствий ни ждало впереди, я буду продвигаться вперёд, не отступая.

Ведь я — У Хуэй.

Мастер меча, совершивший контрнаступление с повреждёнными меридианами!

Всего через три дня после окончания семейного состязания клана Ву у главных ворот поместья внезапно поднялась суматоха.

Докладываю! Патриарх, глава клана Чжу Чжу Нэн лично с супругой Сюэ Цзея прибыл с визитом!

У Чэнтянь, обсуждавший в зале совещаний с несколькими старейшинами дальнейшие дела после состязания, услышав это, слегка качнул чашку с чаем в руке, тут же поставил её, и в его глазах промелькнуло удивление:

— Чжу Нэн? Он человек занятой, с чего бы ему вдруг наведываться в наш клан Ву?

Скорее, откройте центральные ворота, встречайте гостя!

Спустя мгновение в зале совещаний клана Ву.

Чжу Нэн в парчовых одеждах обладал незаурядными манерами, а рядом с ним сидела величавая и благородная дама — Сюэ Цзея. Усевшись на места и перекинувшись дежурными любезностями, Чжу Нэн сразу перешёл к делу.

Патриарх У, я нагнёлся сегодня не только ради старых воспоминаний, есть ещё одно дело. — Чжу Нэн обвёл взглядом зал, будто что-то выискивая. — Слышал, на днях во время состязаний клана Ву сын У Тянью, У Хуэй, блестяще проявил себя, по очереди победив У Хао и У Вэя. Правда ли это?

У Чэнтянь внутренне встрепенулся, но внешне сохранил невозмутимость:

— Всё так и есть. Этот паренёк... и впрямь кое в чём преуспел.

Преуспел? — неожиданно легко усмехнулась доселе молчавшая Сюэ Цзея, и её взгляд стал острым. — Патриарх У, давай говорить прямо. Заключённый между нашими кланами в прошлые годы брак Чу Янь и У Хуэя — сейчас они как раз достигли подходящего для брака возраста. Мы пришли именно затем, чтобы обсудить этот свадебный вопрос.

Как только это было произведено на свет, лица сидевших внизу и доселе молчаливо ожидавших старейшин клана Ву, а особенно людей из фракции У Куя, мгновенно заиграли красками.

Хм! Свадебный вопрос?

Один хмычок разрушил царившее в зале спокойствие. У Куй резко вскочил на ноги и, тыча пальцем в Чжу Нэна, заявил:

— Глава клана Чжу, по поводу этого брачного союза — я считаю, лучше отменить его!

Брови Чжу Нэна слегка нахмурились:

— Старейшина У Куй, что это значит?

Что значит? — У Куй холодно усмехнулся, его лицо преисполнилось насмешки. — Глава клана Чжу, видимо, не в курсе. Хотя этот У Хуэй по счастливой случайности выиграл два боя на состязании, его фундамент полностью разрушен, меридианы заблокированы, и по сей день он остаётся отбросом на третьем уровне Стадии Зарождения Ци! А племянница Чу Янь давно стала выдающейся мастерицей шестого уровня Стадии Зарождения Ци и реальной претенденткой на роль внутренней ученицы Секты Лазурного Облака! Разве можно сопоставлять столь неравные вещи? Неужели вы хотите выдать знатную девицу клана Чжу за какого-то никчёмного отброса и сделать посмешищем для всех сородичей?

И то верно! — поддакнул другой старейшина побочной ветви. — Глава клана Чжу, насильно мил не будешь. У Хуэй нынче занимает низкое положение в клане, живёт в полуразваленной лачуге, разве станет мисс Чу Янь страдать всю жизнь, пойдя за ним? Этот брак лучше всего расторгнуть!

Верно, лишь равный брак крепок. Подобный никчёмный отброс из побочной ветви клана У совершенно не достоин мисс Чу Янь!

На мгновение зал наполнился насмешками, каждый посчитал, что клан Чжу прибыл расторгнуть помолвку, и охотно поддержал У Куя, всячески унижая У Хуэя в своих словах.

Слушая эти режущие слух речи, Чжу Нэн мрачнел всё больше. Он с силой ударил по столу, издав оглушительный грохот, от которого у присутствующих зазвенело в ушах.

Хватит!

Чжу Нэн широко раскрыл глаза, а его взгляд пронзил У Куя и остальных подобно молнии.

Моя дочь — кому ей выходить замуж, а кому нет — не вашего ума дело, посторонних лиц!

Получив такой окрик, У Куй подавился словами, его лицо побагровело.

Чжу Нэн поднялся, расправил одежды и тяжело произнёс:

— Отец У Хуэя спас мне жизнь, и эту помолвку я, Чжу Нэн, заключил лично. Пусть клан Чжу и не знатный род, но мы всегда держим слово и ценим верность долгу! Насчёт паренька У Хуэя — я в него верю. Заблокированы меридианы? И что с того? Низкая культивация? И что? Для меня важны его человеческие качества, его несгибаемый стержень! О боях на состязании я всё наслышан: раз он сумел с телом негодных меридианов одолеть У Вэя, значит, он отнюдь не пруд для заурядных рыбок!

На этих словах Чжу Нэн сделал паузу, а его взгляд стал предельно твёрдым:

— И сегодня я заявляю здесь открыто: этот брак клан Чжу не расторгнет ни при каких обстоятельствах! Тот, кто посмеет ещё раз заикнуться о расторжении, станет врагом мне, Чжу Нэну!

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Никто не ожидал, что Чжу Нэн проявит такую непреклонность, пойдёт против течения и выдержит всё давление.

Молча стоявшая за спиной Чжу Нэна Сюэ Цзея в этот момент тоже шагнула вперёд и мягко проговорила:

— Патриарх У, наша позиция с мужем предельно ясна. Чу Янь тоже тоскует по У Хуэю. Мы прибыли сегодня именно для того, чтобы узнать, где сейчас У Хуэй? Мы хотим повидать его.

У Чэнтянь, глядя на твёрдые взгляды четы Чжу, внутренне тоже переживал глубокие чувства. Бросив взгляд на побагровевшего У Куя, он медленно произнёс:

— Раз глава клана Чжу столь высоко ценит парня, я тотчас велю позвать У Хуэя сюда.

Спустя полчаса, задние горы клана Ву.

Получив вызов, я в спешке явился в зал совещаний. Едва переступив порог главного зала, я почувствовал на себе бесчисленные взгляды. В них читались зависть, насмешки и попытки разгадать меня.

У Хуэй приветствует патриарха, дядю Чжу и тётю Сюэ, — почтительно поклонился я.

Чжу Нэн глянул на меня со сплошным умилением, быстро сошёл со ступеней и помог мне подняться:

— Хороший мой, не нужно церемоний. Видя, что ты цел и невредим, я спокоен.

Дядя Чжу... — я растерялся.

У Хуэй, — Сюэ Цзея подошла ближе, взяла меня за руку, и её взгляд помягчел, — та девчонка Чу Янь в последнее время медитирует в закрытом помещении в секте, передала велеть тебе тренироваться спокойно, она ждёт тебя.

Услышав это, моё сердце залило теплом.

А сидевший внизу У Куй, наблюдая за этой сценой, чувствовал, как ядовитая злоба в его глазах грозила принять материальную форму. Он никак не ожидал, что У Хуэй, которого, по его мнению, ждало унижение в виде расторжения помолвки, вдруг получил столь мощную и открытую защиту со стороны клана Чжу.

Хм! — У Куй взмахнул рукавом и удалился, а напоследок бросил на меня тяжёлый взгляд, который недвусмысленно говорил: не радуйся раньше времени, это ещё не конец!

Я понимал, что клан Чжу помог мне отвести удар, но в то же время навсегда сделал меня занозой в глазу для У Куя.

Но я не жалел об этом.

Ведь я знал: в этом мире, помимо дедушки, нашлись люди, которые искренне верили в меня и защищали.

Эту доброту я, У Хуэй, запомнил!

Уход четы Чжу походил на падение валуна в застоявшуюся гладь воды клана Ву, и поднятые им круги ещё долго не успокаивались.

Хотя буря в зале совещаний временно улеглась, я понимал: злобный взгляд У Куя никогда просто так не испарится. Когда я вернулся на задние горы в ветхую хижину, ночь уже глубоко вступила в свои права.

А-Хуэй, глава клана Чжу — человек, ценящий верность и долг, в будущем ты ни в коем случае не должен предать искренние чувства той девчонки Чу Янь, — сидя при тусклом свете масляной лампы и наводя порядок в моей мятой одежде, со смыслом наставлял дедушка У Шоучжо.

Я кивнул, и моё сердце наполнилось теплом:

— Дедушка, не переживайте. Внук крепко запомнил это благо.

Проводив дедушку, я в одиночестве уселся у окна, глядя на холодный лунный серп за стеклом, но мысли мои уже унеслись в сторону Секты Лазурного Облака.

Чу Янь...

Тихо произнеся это имя, я достал из-за пазухи тёплый нефритовый нефритовый нефритовый нефритовый брусок бирюзового цвета. Это было то самое, что она тайком сунула мне в руки при расставании, сказав, что если случится срочное дело, можно передать слова с помощью духовной силы.

Глубоко вздохнув, я влил капельку слабой духовной силы в нефритовый брусок.

— Вум... —

Нефрит слегка завибрировал, испуская мягкое зеленоватое свечение.

У Хуэй? Ты ли это?

Спустя мгновение в моей голове прозвучал звонкий и приятный голос. В нём слышалось лёгкое удивление и нескрываемая забота, словно она шептала прямо на ухо.

Мое сердце забилось горячее, и я поспешно ответил:

— Это я, Чу Янь. Уже так поздно, я не помешал тебе отдыхать?

Глупыш, я же медитирую, какой тут отдых или не отдых.

http://bllate.org/book/19719/1939041