Готовый перевод Southern Archives: The Zhang Family's Spirit Medium / Южные архивы: В клан Чжан пришла шаманка: Глава 11

Чэнь Цзиньшу взялась за несколько заказов на гадание по фэншуй и расследование подозрений в призрачной активности и наконец за день до прибытия «Наньань» накопила нужную сумму на билет на пароход.

Предвкушая, что скоро сможет вернуться в Сячэн под видом расследования дела, Чжан Хайлоу был несколько взволнован. Он принялся во всех подробностях рассказывать Чжан Хайцзяо обо всем, что было связано с Сячэном, а та вовсе не скучала и слушала с огромным интересом.

Эмоции Чжан Хайся были сдержанными, однако Чэнь Цзиньшу видела, что он тоже ждал этого возвращения. Она подошла к нему с чашкой воды и села рядом:

— Что такое? Нервничаешь?

Чжан Хайся покачал головой, но тут же кивнул:

— Есть немного. Десять лет не видел наставника. Знаешь? Из архива в Балунчжоу не вернулся живым ни один агент. Изначально на Балунчжоу должен был отправиться только Чжан Хайлоу, это я навязался поехать с ним, боюсь, как бы наставник на меня не разгневался.

Чэнь Цзиньшу с пониманием кивнула:

— Вы с Чжан Хайлоу росли вместе с малых лет, привязаны друг к другу, и нет ничего удивительного в том, что вы не захотели расставаться. Впрочем, будь я вашим наставником, я бы точно разозлилась.

Чэнь Цзиньшу взяла со стола кусочек выпечки, откусила и продолжила:

— Если бы не моё появление, во время дела на Рифе Паньхуа вы оба в лучшем случае отделались бы тяжелыми увечьями. Чжан Хайлоу — парнишка, которого слишком сильно оберегали. Ты вечно оставляешь ему пути отхода, вечно подстраховываешь, и так он никогда не вырастет. Пожалуй, в этом и заключался изначальный замысел вашего наставника, когда он отправлял его на Балунчжоу в одиночку.

Чжан Хайся никогда прежде не смотрел на это под таким углом — возможно, со стороны виднее лишь посторонним. Когда он только узнал, что Чжан Хайлоу отправляют за границу, ему показалось, что наставник решил от него отказаться.

— У тебя были самые добрые намерения, и наставник, скорее всего, тронут этим. Но если он так и не повзрослеет — или, иными словами, не преодолеет свой Истинный Облик, — в будущем ему, боюсь, придется прокладывать себе путь трупами тебя или твоего наставника.

Доев выпечку, Чэнь Цзиньшу стряхнула с рук крошки и повернулась к Чжан Хайся.

Тот судорожно втянул воздух, еще долго не в силах прийти в себя. Бросив на него последний глубокий взгляд, Чэнь Цзиньшу поднялась и ушла в свою каюту.

На следующее утро троица с нехитрым багажом прибыла к причалу и поднялась на борт «Наньань».

Не забывая о цели своего путешествия, они устроили Чжан Хайцзяо и сразу же разошлись в разные стороны собирать сведения.

Чжан Хайлоу вышел на палубу, столкнулся с матросом и тут же завел с ним разговор. Немного освоившись, Чжан Хайлоу достал блокнот, указал на рисунок на одной из страниц и спросил:

— Не доводилось ли тебе видеть на корабле людей в такой одежде? При себе у них было отличное заморское оружие.

Матрос отвел Чжан Хайлоу повыше, откуда было видно, как несколько матросов и иностранцев поднимают на борт какие-то вещи. Они тащили их с большим трудом, и груз казался очень тяжелым.

Чжан Хайлоу поправил очки и спросил:

— Какое отношение это имеет к тем, кого я ищу?

Матрос ответил:

— Все эти люди — наемники. На берегу они были одеты точно так, как ты описывал, просто теперь, поднимаясь на корабль, переоделись в гражданское. А в их багаже наверняка спрятаны штурмовые винтовки.

Чжан Хайлоу продолжил наблюдение. Следом за теми людьми появилась женщина в черном кружевном ципао со складным веером в руке. Заметив его взгляд, матрос поспешил пояснить:

— Это дочь судовладельца, госпожа Дун, наша молодая хозяйка.

Чжан Хайлоу проводил взглядом спину госпожи Дун, почему-то ощущая странное, смутное знакомое чувство.

— Она дружит с этими белыми?

— Разумеется, — отозвался матрос. — Иначе с чего бы мистеру Уорнеру тащить на корабль столько оружия?

Выяснив обстановку, Чжан Хайлоу быстро воссоединился с остальными и поделился своими соображениями:

— Как думаете, если я захвачу госпожу Дун, не получится ли так, что я разом подмяту под себя весь корабль? Разве тогда дело не пойдет гораздо быстрее?

Чжан Хайся первым высказался против:

— Устроить захват у нее на корабле — неужто те наемники из ее охраны согласятся?

Чэнь Цзиньшу тоже не поддержала эту идею:

— Нельзя ли быть чуточку благоразумнее? Выберите момент и просто переговорите с ней, пусть она поделится полномочиями — разве этого недостаточно?

Чжан Хайлоу неловко поскреб переносицу:

— И кто же с ней станет говорить?

Заметив, что оба уставились на него, Чжан Хайся развел руками:

— Ладно, пойду я.

Он поднялся на ноги и наказал Чэнь Цзиньшу:

— Пока меня не будет, не позволяй ему действовать в одиночку.

Чэнь Цзиньшу кивнула в знак согласия.

Добравшись до верхней палубы, Чжан Хайся быстро вычислил, где находится госпожа Дун, но вдруг уловил в воздухе знакомый запах.

Наставница? Что она здесь делает?

Ускорив шаг, он подошел и сел рядом с госпожой Дун.

К нему тут же бросились люди, намереваясь прогнать наглеца. Бросив на госпожу Дун боковой взгляд, он произнес:

— Госпожа Дун, я хочу заключить с вами сделку.

Госпожа Дун раскрыла веер, заслонившись им от взгляда Чжан Хайся, однако тот уже давно по острому нюху и глубокому знакомству с привычками наставницы безошибочно понял: эта женщина, взявшая псевдоним «госпожа Дун», — его наставник.

Чжан Хайся охватило смешанное чувство волнения и недоумения: он никак не мог взять в толк, почему наставница не желает его признавать.

Отогнав прислужников, госпожа Дун обронила:

— Говори, что за сделка?

— Госпожа Дун нанимает столько людей даже на собственном судне — неужели вы знаете, что вам угрожает опасность? — спросил Чжан Хайся.

Рука, обмахивавшаяся веером, на мгновение замерла, но госпожа Дун промолчала. Чжан Хайся продолжил:

— На ваш корабль пробралась скверна, и мы с друзьями можем помочь вам с ней разобраться. Но взамен нам нужно попросить у вас людей в помощь и предоставить нам доступ ко всем помещениям корабля, чтобы мы могли беспрепятственно вести расследование.

Госпожа Дун ответила:

— Хорошо. Даю вам два дня. Если за два дня вы ничего не решите, я лично выброшу вас с друзьями за борт — барахтайтесь там как знаете.

Она поднялась на место:

— Отвечай в течение десяти секунд: посмеешь дать согласие?

Чжан Хайся тут же встал следом:

— Хорошо, я согласен.

Госпожа Дун повернулась и зашагала прочь:

— Стивен, он пойдет с тобой и уладит все формальности. Для тебя и твоих друзей на этом корабле не останется закрытых дверей.

Вскоре вся процессия шумно удалилась. Стивен сначала заглянул к себе в каюту, чтобы прибраться, а затем явился к Чжан Хайся и остальным. После взаимных представлений Стивен отрекомендовался так:

— Я судовой врач госпожи Дун, а заодно первый стрелок Наньяна.

Чжан Хайлоу искривил губы в улыбке:

— Какое совпадение, я первый клинок Наньяна, будет время — померяемся силами.

Чэнь Цзиньшу пресекла их пикировку:

— Хватит, у нас всего сорок восемь часов, не тратьте время попусту.

Чжан Хайлоу поинтересовался:

— С чего же нам начать поиски?

Мысленно набросав план судна, Чжан Хайся распорядился:

— Времени слишком мало, действуем раздельно. Чжан Хайлоу отправляется в третий класс, там ты свой человек, тебе будет проще добыть информацию, чем нам. Цзиньшу идет в первый класс — там публика сплошь богатая и знатная, а с девушками проще найти общий язык. Я направлюсь в лазарет.

Все трое незамедлительно приступили к делу. Стивен проводил Чжан Хайлоу в кубрик матросов, где они быстро раздобыли полезные сведения. Оказалось, что один матрос по имени Сун Цхай пропал без вести; ровно за неделю до исчезновения этот Сун Цхай усердно ловил по всему кораблю мух, а как только переловил — тут же сгинул.

Обшарив каюту Сун Цчая и ничего там не обнаружив, Чжан Хайлоу позвал Стивена и велел ему созвать людей на ловлю мух.

К вечеру Чжан Хайлоу вернулся в каюту с баночкой, полной мух. Двое других товарищей, вернувшихся ни с чем, уже ждали его внутри.

Выставив банку с мухами на стол, Чжан Хайлоу уставился на озадаченные лица друзей. Он сбросил верхнюю одежду, расстегнул пуговицу на рубашке, тяжело выдохнул и принялся излагать всю предысторию:

— Этих мух я наловил в медицинском складе. Посмотрите, на банке следы крови.

Чжан Хайся взял банку и пригляделся:

— Человеческая кровь.

Чэнь Цзиньшу вовсе не улыбалось водить знакомство с мухами вблизи, поэтому она отказалась брать банку в руки:

— Тебе и впрямь удалось что-то откопать, пусть метод и не самый благовидный.

У Чжан Хайся тоже были легкие проявления брезгливости, поэтому он поставил сосуд на место и принялся вытирать руки:

— Что ж, этой ночью наведаемся на медицинский склад.

Оба спутника одобрили план.

Оказавшись на медицинском складе, они ничего примечательного не нашли, но через незапертую дверь пробрались в трюм. В лучах их фонарей запестрело множество кровавых пятен; продвигаясь дальше, они замечали все больше крови и мух, а воздух становился все тяжелее.

ДДобравшись до места с самым удушливым зловонием, Чэнь Цзиньшу принялась отмахиваться от назойливых мух, а Чжан Хайся, не вынося тяжелого запаха, зажал нос и рот платком. Тем временем Чжан Хайлоу уставился на зияющий перед ними провал и воскликнул:

— Ся-цзай, а ведь это место выглядит до боли знакомым!

Чжан Хайся тоже поймал себя на схожем ощущении. Не выдержав засилья мух, Чэнь Цзиньшу шагнула прямо в проход — никто из мужчин не успел ее остановить. Переглянувшись, они последовали за ней внутрь.

http://bllate.org/book/19700/1937718