Готовый перевод Quick Transmigration Strategy: The Toxic Supporting Woman / Быстрые миры: Ядовитая второстепенная героиня: Глава 14

— Да, господин, берегите себя.

Лодочник оттолкнулся шестом и направил лодку обратно по тому же пути; вскоре она исчезла из виду.

Фэнгуань склонила голову набок:

— Не думала, что у тебя в Великой империи Вэй так много подчинённых.

— Тебя ещё многое ждёт, — ответил он, сорвав с лица маску из человеческой кожи и беззаботно бросив её в мутную воду.

Увидев его настоящее лицо, она удивлённо спросила:

— Тебе больше не нужно носить эту маску?

— За пределами пограничного поста она ни к чему, — сказал он, неизвестно откуда доставая серебряную маску и надевая её на лицо. Она идеально прикрывала правую, изуродованную ожогами половину, оставляя видимой лишь левую — поразительно прекрасную.

Фэнгуань не стала спрашивать, зачем ему вообще носить маску. Её интересовало другое:

— Почему твоё лицо обожжено?

— Госпожа Ся, разве вам не говорили, что задавать вопросы о чужих шрамах — дурной тон? — голос Сюэ Аня стал ледяным, и даже его взгляд покрылся инеем.

Но Фэнгуань будто не заметила предупреждения и упрямо ответила:

— Просто очень хочется знать правду.

Первой его реакцией было фыркнуть с сарказмом: «Что тебе до этого?» — но в итоге он лишь беззаботно усмехнулся.

— Как ещё можно получить ожоги? Разумеется, в пожаре. Скажу, что бросился спасать кого-то — поверишь?

Она кивнула без малейшего колебания:

— Поверю.

Сюэ Ань на мгновение лишился дара речи.

Его внезапное молчание смутило Фэнгуань.

— Пора в путь, — наконец произнёс он и развернулся, явно не желая продолжать разговор.

Она послушно последовала за ним. Ответа она так и не получила, но, будучи достаточно умной, не стала настаивать. Её шаги то и дело проваливались в песок, замедляя движение, но каждый раз, когда она начинала отставать, он невольно притормаживал, дожидаясь её.

Когда Фэнгуань чуть не упала, он схватил её за руку. Она подняла на него глаза и улыбнулась:

— Спасибо.

— И правда обуза, — пробурчал он, явно раздражённый, но в следующий миг, когда она снова пошатнулась, его рука вновь инстинктивно потянулась к ней.

Пройдя почти час по пустыне, они наткнулись на караван. Добрые купцы согласились подвезти их. Фэнгуань с облегчением уселась в повозку, и вскоре перед ними начал проступать силуэт города Гуанхэ.

Город Гуанхэ находился на границе двух государств и формально не принадлежал ни одному из них. Однако ни Великая империя Вэй, ни Государство Гуанлюй не собирались уступать этот город противнику. В результате, оставаясь нейтральной территорией, Гуанхэ выработал собственные законы — закон сильнейшего. Контроль над этим городом давал значительное преимущество в предстоящей войне.

Сюэ Ань заявил, что Гуанхэ — его территория: он и нынешний городской правитель, Ло Ин, были друзьями ещё с юности. Ло Ин — человек, готовый ради любимой женщины предать даже брата, — хранил эту дружбу в тайне. Он не собирался вставать на сторону ни Великой империи Вэй, ни Государства Гуанлюй, и Сюэ Ань не требовал от него этого. Для обеих сторон было выгодно, чтобы Гуанхэ оставался нейтральным и поддерживал хрупкое равновесие.

Но вскоре это равновесие нарушилось из-за появления главной героини Ся Цимэн… хотя теперь её, пожалуй, следовало называть Серебряной Маской, советником Бай Жун. Ведь в этом мире любовные романы правят всем, и сердце кровожадного Ло Ина целиком и полностью отдалось ей.

Едва они вступили в город, как оказались окружены лучниками со всех сторон. Сюэ Ань, однако, не проявил ни малейшего беспокойства и даже с интересом протянул:

— О-о-о…

Он обернулся к Фэнгуань:

— Стой рядом со мной и не двигайся.

— Хорошо, — кивнула она.

Лучники расступились, образовав проход. По нему шагали трое: Повелитель Призраков Сяо Жо, Серебряная Маска Бай Жун и сам городской правитель Ло Ин.

— Отпусти Ся Фэнгуань и сдайся, — первой заговорила Бай Жун, её голос звучал бесстрастно. Сяо Жо и Ло Ин стояли по обе стороны от неё, надёжно прикрывая её.

Сюэ Ань презрительно фыркнул и посмотрел на высокого, статного Ло Ина:

— Не ожидал, что человек, всегда державшийся в стороне, окажется напротив меня.

— Что поделать, — Ло Ин почесал затылок, ничуть не смутившись. — Я ведь так долго был один… Наконец встретил женщину по душе. Но, брат, не волнуйся: я лишь помогу им спасти эту девушку, а тебя никто не тронет.

Едва он договорил, как от Бай Жун в его сторону метнулся ледяной взгляд. Ло Ин лишь ухмыльнулся Сяо Жо, словно говоря: «Ну и что ты сделаешь?»

Сюэ Ань, скрестив руки на груди, с вызовом бросил:

— А если я не отдам её?

— Тогда придётся отнять, — весело отозвался Ло Ин. — Такая прекрасная девушка, да ещё и рядом с тобой… Даже интересно стало её похитить!

Его дерзкая ухмылка заставила Фэнгуань крепче сжать край платья и спрятаться за спину Сюэ Аня.

Тот лениво приподнял уголок губ:

— Ло Ин, веди себя прилично. Ты пугаешь милую госпожу Ся.

Эти полунасмешливые слова не вызвали удивления у Сяо Жо и Бай Жун — они привыкли к его привычке говорить полуправду, чтобы запутать противника. Но Ло Ин тут же сменил выражение лица, и его наглый взгляд больше не скользил по Фэнгуань.

Наконец заговорил молчавший до сих пор Сяо Жо:

— Отпусти Ся Фэнгуань. Возможно, мы заключим сделку.

Рядом вывели измученного пленника. Тот с трудом поднял голову, его некогда чистое лицо было залито кровью.

— Господин… не заботьтесь обо мне…

Эти слова, казалось, истощили последние силы. Фэнгуань узнала его — это был А-ци.

— Парень с характером, — редко хвалил Ло Ин, но А-ци явно произвёл на него впечатление. — Три дня и три ночи пытали — ни слова не вытянули. Сегодня впервые услышал его голос.

— Он мой человек, — холодно произнёс Сюэ Ань, даже не взглянув на пленника. — Естественно, он не из слабаков.

Бай Жун нахмурилась:

— Мы предполагали, что раз он в Гуанхэ, ты обязательно сюда явишься. Если в тебе осталась хоть капля совести, обменяй Ся-госпожу на него.

— Совесть? — Сюэ Ань насмешливо приподнял бровь. — Советник, вы, видимо, шутите. Меня волнует лишь ценность человека. Остальных я не замечаю.

Медленно и изящно он снял серебряную маску, обнажив изуродованное лицо перед всеми. Его улыбка, несмотря на шрамы, оставалась ослепительно прекрасной:

— Мы же старые знакомые. Зачем прятаться?

Бай Жун широко раскрыла глаза:

— Твоё лицо…

— Помните, советник, как вы гостили в моём лагере, и вдруг вспыхнул склад с боеприпасами? Пламя поглотило всё, и вы сами оказались в ловушке. Вы — почётная гостья. Разве я мог допустить, чтобы вы погибли в том огне?

— Из-за… меня? — Бай Жун задрожала. В её глазах отразилось неверие, но вскоре они наполнились слезами. Она даже не услышала, как звал её Сяо Жо.

Она сама подожгла тот склад. Этот пожар нанёс Государству Гуанлюй тяжелейший урон, позволив армии Великой империи Вэй нанести внезапный удар и одержать победу. Она собиралась погибнуть в огне ради Сяо Жо… Но, теряя сознание от дыма, почувствовала, как чьи-то руки вынесли её наружу. Очнувшись, она увидела перед собой Сяо Жо… Как она могла забыть, что выжила в том пожаре? Ведь он… ведь он был таким гордым, его красота затмевала даже женщин… А теперь…

Ло Ин тяжело вздохнул:

— Ну ты и парень…

Единственной, кто не выглядел удивлённой, была Фэнгуань.

Она потянула Сюэ Аня за рукав. Он опустил на неё взгляд — шрам на его щеке был обращён прямо к ней. Она приблизилась и тихо прошептала ему на ухо, её тёплое дыхание щекотало его шею:

— Надвигается песчаная буря.

Вместе с похолоданием поднялся ветер, поднимая с земли пыль и песок.

Ло Ин, привыкший к пустынной стихии, сразу почувствовал перемену:

— Буря! Быстрее в укрытие!

Бай Жун не двигалась, и Сяо Жо оставался рядом с ней.

Фэнгуань снова дёрнула Сюэ Аня за рукав. Его глаза потемнели. Он резко притянул её к себе, одной рукой обхватив за талию, а другой — приставив изящный кинжал к её белоснежной шее.

— Прикажите своим людям отступить.

— Стойте! Не трогайте её! — закричала Бай Жун. Её волновало не столько благополучие Фэнгуань, сколько угроза Ван Цы: если Ся Фэнгуань не вернётся в дом канцлера целой и невредимой, её тайна женщины, выдававшей себя за мужчину, будет раскрыта. Хотя сама Бай Жун не боялась обвинений в обмане императора, она не могла допустить, чтобы из-за этого пострадал Сяо Жо.

— Не хотите отозвать лучников? — Сюэ Ань чуть сильнее прижал лезвие. На шее Фэнгуань тут же проступила алой полоска крови, ярко контрастируя с её бледной кожей.

Ло Ин удивлённо приподнял брови, но промолчал.

Лицо Фэнгуань побледнело. Она жалобно посмотрела на Сяо Жо:

— Двоюродный брат… спаси меня…

Сяо Жо прищурился. Да, она его двоюродная сестра, любимая дочь могущественного канцлера Ся Чао. Влияние семьи Ся было огромно и не поддавалось ослаблению за один день.

— Отступить, — приказал он, и два слова прозвучали как непреложный приказ. Лучники мгновенно исчезли. Остались лишь пятеро.

Сюэ Ань удовлетворённо улыбнулся.

— Теперь отпусти её, — потребовал Сяо Жо.

— Не торопись. Я отпущу её, как только покину город, — ответил Сюэ Ань, крепко держа Фэнгуань и медленно пятясь к воротам.

— Подожди… — начала Бай Жун.

— Эх, госпожа! — Ло Ин перехватил её за плечо и указал на горизонт, где уже клубились жёлтые вихри песка. — Буря вот-вот накроет нас! Бежим в укрытие!

— Но… Ах, Сяо Жо!

Сяо Жо без промедления подхватил её на руки.

— Сначала найдём укрытие. Остальное — потом.

Ло Ин, ворча себе под нос, последовал за ними, думая: «Почему я сам не додумался её подхватить?» Он оглянулся на городские ворота — песчаная завеса уже стёрла их из виду. «С этим парнем всё будет в порядке», — подумал он сначала уверенно, но тут же добавил про себя: «Наверное…»

Небо потемнело. Ветер завыл, поднимая в воздух песок и камни. Вся Гуанхэ исчезла в жёлтой пыльной пелене. Вокруг — лишь бушующая стихия. В горле першило от пыли, дышать становилось всё труднее.

Фэнгуань не могла перестать кашлять. Песчинки резали глаза, и даже крепко сжатая рука Сюэ Аня не спасала её от усталости. Казалось, вот-вот её поглотит рёв бури.

Внезапно на голову ей накинули одежду. Мужчина прижал ткань к её лицу, защищая от пыли. Она с трудом открыла глаза и увидела перед собой мужчину без верхней одежды. Его тело покрывал песок, но он не выглядел растерянным или жалким.

http://bllate.org/book/1970/223751