Линь Юэ ещё не успела до меня дотронуться, как ворвался брат-наследник со своими людьми.
Брат-наследник с ноги выбил служанку, пытавшуюся меня схватить, и заслонил меня собой.
— О-о-о, моя хорошая, не плачь, не плачь.
Под тихие утешения благородного брата-наследника я постепенно перестала хотеть плакать.
Но обида всё равно осталась. Я надула губы, показывая, что мне больно.
Линь Юэ, увидев, как наследник без тени смущения меня успокаивает, тут же закатила глаза.
— О, явился герой-подхалим.
— Советую не совать нос не в своё дело. Сейчас я — спасительница Великой Чжоу.
Она достала из-за пазухи жёлтый императорский указ и помахала им перед наследником.
— Видишь? На юге засуха, три месяца ни капли дождя.
— Государь уже подписал указ, назначив меня Святой девой-хранительницей страны. Завтра на Небесном алтаре я совершу обряд вызывания дождя.
— Как только дождь пойдёт, я стану божеством Великой Чжоу.
— И тогда я первой прикончу эту маленькую немую!
Брат-наследник дрожал от гнева, но, взглянув на указ, с трудом сдержался.
На юге и впрямь была засуха.
Тамошние жители покинули дома, повсюду лежали трупы голодающих.
Отец-император из-за этого не спал несколько суток.
Линь Юэ внезапно вызвалась сама, заявив, что её система может изменить погоду.
Отец-император хоть и не верил ей, но ради жителей юга решил довериться — хуже не будет.
После ухода Линь Юэ брат-наследник присел на корточки и, с жалостью вытирая грязь с моего лица, сказал:
— Не бойся, сестрёнка. Брат тебя защитит.
Я посмотрела на тёмные круги под его глазами и почувствовала горечь.
Люди и впрямь хрупки.
Отсутствие дождя — смерть, слишком много воды — тоже смерть.
На следующий день. Небесный алтарь.
Солнце нещадно палило землю.
Площадь была забита придворными чиновниками и горожанами, стоявшими на коленях.
Линь Юэ, в сложных ритуальных одеждах, стояла на высоком жертвеннике.
Глядя на распростёртый перед ней народ, она что-то бормотала.
— Система, я хочу обменять очки на «Ливень»!
Мысленно закричала она.
Однако прошла одна курительная палочка.
Прошла вторая.
Небо оставалось безоблачным, солнце стало ещё злее.
На лбу Линь Юэ выступил холодный пот.
— Система? Где предмет? Почему не идёт дождь?!
— Почему вдруг отказало?!
В толпе началось волнение.
— Почему до сих пор нет дождя?
— Да работает эта святая дева или нет? Может, она мошенница?
Линь Юэ запаниковала.
Видя всё более разъярённую толпу, она вдруг указала пальцем на меня, стоявшую в самом конце.
— Это она! Моё откровение гласит, что беда в этой твари!
— Из-за её присутствия разгневано небо, и поэтому не идёт дождь!
— Нужно связать её и сжечь на жертвеннике небесным огнём — тогда дождь сразу же пойдёт!
Взгляды всех мгновенно обратились на меня.
Отец-император резко поднялся и заслонил меня.
— Дерзость! Кто посмеет тронуть принцессу!
Линь Юэ холодно усмехнулась.
— Ваше Величество, вы хотите покрывать эту тварь и смотреть, как на юге от жажды погибнет миллион людей?
— Слушайте все! Если её не сжечь, Великая Чжоу погибнет!
Кто-то в толпе выкрикнул:
— Сжечь тварь! Пусть небо пошлёт дождь!
Эмоции заразительны.
Отчаявшиеся люди, словно ухватившись за последнюю соломинку, бешено ринулись к нам.
Обстановка полностью вышла из-под контроля: тысячи императорских гвардейцев не могли сдержать обезумевшую толпу.
— Защищайте государя! Защищайте принцессу!
Брат-наследник обнажил меч, насмерть встав передо мной и отцом.
Но людей было слишком много.
Линь Юэ стояла на возвышении и злорадно улыбалась.
В руке у неё внезапно появился чёрный шар.
Она изо всех сил швырнула его на землю.
Отец-император, брат-наследник, императорская гвардия и даже набегающие люди —
все, словно по волшебству, застыли на месте, не в силах пошевелиться.
http://bllate.org/book/19694/1937496