Готовый перевод Moon and Sea, Sky and Water One White / Луна и море: когда небо сливается с водой: Глава 27

Спустя сутки тайное царство закрылось, и всех, кто находился внутри — неважно, удалось им обрести удачу или нет, — вышвырнуло наружу.

Когда они входили, общая численность учеников из разных сект и вольных практиков достигала почти тысячи человек. Теперь же их осталось лишь несколько сотен. Схватки в тайном царстве всегда отличались жестокостью, но в этот раз они превзошли всё, что было прежде! Мало того, что выживших стало в девять раз меньше, так многие из них еще и получили тяжелые увечья.

Все вошедшие считались элитой своих сект. Если для четырех высших сект потери были терпимыми — меньше трети состава, — то для мелких сект это стало настоящей катастрофой. Мало того, что элита была почти полностью уничтожена, так и те немногие, кому удалось спастись, провели два с лишним месяца в бегах, едва унеся ноги. Какая уж тут удача? А ведь были и те, кто лишился рук или ног — смотреть на это было поистине больно.

Перед летным кораблем стоял глава секты Цанлань — Фэн Суйгу, облаченный в белые одежды и нефритовый пояс. Его лицо выражало глубокую тревогу. Изначально он ждал в секте, но, услышав, что вернулось почти вдвое меньше людей, чем ожидалось, в тревоге поспешил сюда. Его уровень культивации соответствовал Стадии Поклонения Вратам, лишь немного уступая Цзинчжоу, который находился на средней ступени этой же стадии. Однако, будучи способным свободно перемещаться в пространстве, он добрался до места всего за время, необходимое для заваривания чая.

— Глава, большая часть учеников секты Цанлань уже вернулась, не хватает только пятерых из группы Цзинчжоу.

Хотя старейшина произнес это, в глубине души он не верил, что кто-то из них мог выжить. В конце концов, даже его любимый внук едва спасся. А Лоу Тинсюй, когда ее привели в секту, даже не имела духовного корня, и за столько лет не было слышно, чтобы она преуспела в совершенствовании — скорее всего, она давно погибла.

Фэн Суйгу кивнул и перевел взгляд на Ма Чуна. Его брови сошлись на переносице:

— Неужели из группы третьего старейшины остался в живых только твой внук?

Третий старейшина слегка покраснел и вздохнул:

— Тайное царство в этот раз оказалось слишком опасным. По словам Чуна, там появилось множество вольных практиков в черных одеждах. Они обладали невероятной силой и загадочными способностями. Едва встретившись с ними, наши ученики были рассеяны. Их силы были слишком малы, и, не в силах противостоять врагам, им пришлось скрываться.

— Люди в черном? — лицо Фэн Суйгу стало суровым. — Подобные методы — удел нечестных людей, наверняка это какие-то еретики. Поручаю это дело тебе, во что бы то ни стало выясни правду!

Третий старейшина почтительно склонил голову.

Через полчаса Лоу Тинсюй и ее спутники наконец показались в поле зрения Фэн Суйгу. Она шла впереди, ее одежда была чистой и опрятной, словно новой. Волосы собраны в высокую прическу, а от нее самой веяло холодом, подобным инею. Следом за ней шли четверо — судя по одеяниям, все они были учениками секты Цанлань.

Фэн Суйгу одобрительно кивнул: она в любой ситуации сохраняла достоинство секты, в отличие от Ма Чуна, чей вид был жалким и неопрятным. Пока он размышлял, Лоу Тинсюй под взглядами собравшихся подошла к нему:

— Ученица второго старейшины Цзинчжоу, Лоу Тинсюй, вместе с четырьмя младшими братом и сестрой вернулась из тайного царства. Приветствую главу.

Остальные четверо последовали ее примеру. Даже те, кто видел этого седобородого старика впервые, послушно повторили движения старшей сестры.

Фэн Суйгу, хоть и был главой, очень дорожил своим лицом. Здесь собрались десятки глав разных сект, но только ученики его секты Цанлань выглядели такими аккуратными и одухотворенными. Настроение главы заметно улучшилось, и он даже пожалел, что десять лет назад не взял Лоу Тинсюй под свое личное крыло.

Фэн Суйгу с улыбкой помог ей подняться:

— Вставай, не нужно церемоний. Я наслышан об опасностях в тайном царстве, но ты смогла позаботиться о младших и вернуть их в целости — должно быть, тебе пришлось нелегко! Ступайте на корабль и отдохните.

Лоу Тинсюй кивнула и, попрощавшись, первой повела группу на корабль. Когда ее белоснежная лента для волос промелькнула мимо Ма Чуна, тот невольно вздрогнул. Она не только выбралась из такого места невредимой, но и уберегла всех остальных — ее сила наверняка намного превосходит его собственную!

Не успел он прийти в себя, как третий старейшина злобно зыркнул на него:

— Вернемся — я еще с тобой разберусь!

Ма Чун втянул голову в плечи. Когда он посмотрел на удаляющуюся спину Лоу Тинсюй, та уже скрылась в одной из кают.

Лоу Тинсюй села на почетное место. Рядом с ней, в пустоте, скрывалась Чжэ Лань. Пинъань стоял поодаль, сохраняя невозмутимое выражение лица. Метка Феникса на его лбу, благодаря глубокому изучению перьев феникса, теперь могла скрываться под кожей — она проявлялась лишь в случае тяжелого ранения или выхода духовной энергии из-под контроля.

Остальные трое расположились на кушетках. Му Син вздохнул:

— Наконец-то всё закончилось. Тайное царство — место чудесное, но и до ужаса опасное. Если бы не старшая сестра и сестра Чжэ Лань, мы бы точно не вернулись.

Пинцзин, вспомнив тот огненный снаряд, до сих пор содрогалась:

— И правда! Хорошо, что у старшей сестры такая высокая культивация! — она посмотрела на Лоу Тинсюй. — Старшая сестра, если мы вернемся в секту, можно нам будет приходить к вам на Пик Погруженных Вод?

Лоу Тинсюй сидела прямо. Услышав вопрос, она закрыла глаза, погружаясь в медитацию, и коротко бросила:

— Усердно совершенствуйтесь, не позволяйте себе лениться.

Остальные переглянулись и поспешили последовать ее совету. Пинъань оставался безучастным. В конце концов, он был слугой Лоу Тинсюй, и если ей будет грозить опасность, он почувствует это, где бы она ни находилась. Оставаться учеником второго старейшины, выполняя лишь мелкие поручения — это не для него. У него было много других дел, как он мог тратить время на подметание и полив цветов?

Когда все поднялись на борт, стало ясно, что почти в каждой каюте, кроме отсека Лоу Тинсюй, не досчитались одного-двух человек. Хуже всего дела обстояли у Ма Чуна: все четверо его спутников не вернулись, и сейчас третий старейшина отчитывал его, схватив за голову.

— Как я тебя учил?! Вы же товарищи по секте, почти как родные братья! Ты встретил опасность и сбежал, сохранив свою жизнь ценой жизней младших учеников. Ты просто глупец!

Ма Чун, стоя на коленях, тихо оправдывался:

— Но ведь никто не заметил…

— Эх! — третий старейшина в ярости пнул его. — Другие потеряли максимум двоих, а ты вернулся один — разве это не о чем-то говорит? Думаешь, глава глуп? Думаешь, никто не узнает? Скажу тебе так: в следующее тайное царство ты точно не попадешь!

Ма Чун не унимался:

— Я уже почти достиг Зарождающейся Души! Следующее открытие тайного царства будет только через триста лет, я и сам не горю желанием туда идти!

— Ты… ты! — третий старейшина от злости чуть не лопнул. — Неужели на этом Континенте Тайгу только одно тайное царство?! Глупец! Твоя недальновидность рано или поздно погубит тебя!

На этот раз Ма Чун промолчал. Третий старейшина сердито взмахнул рукавами:

— Сиди здесь и обдумывай свое поведение! По возвращении в секту отправишься на Утес Раскаяния на год! Если посмеешь ослушаться, глава накажет тебя еще суровее, и я не буду просить за тебя, позорясь перед всеми!

Сказав это, он в ярости удалился, по пути рыча на других учеников, преграждавших ему дорогу. Ма Чун с досадой бросил свой меч на пол и, чувствуя, что этого мало, еще и пнул его пару раз.

***

Путь назад занял столько же времени — три дня. Не успели ученики как следует отдохнуть, как они уже прибыли на Гору Цанлань в Северном городе. Все сошли с корабля и выстроились на площади, чтобы выслушать наставления главы.

Фэн Суйгу стоял на камне наставлений. Один его взгляд заставил всех замолчать. Его взор опустился на Лоу Тинсюй, стоявшую в крайнем ряду — она смотрела прямо перед собой, взгляд ее был спокоен. Фэн Суйгу задержал на ней взгляд, а затем, наполнив голос духовной энергией, заговорил так, что каждое его слово разнеслось далеко вокруг:

— В этом испытании каждый из вас наверняка обрел что-то свое. Но даже если нет, само возвращение живыми — уже удача. Будьте прилежны, усердно совершенствуйтесь, чтобы в следующий раз иметь достаточно сил для защиты себя и своих товарищей.

Он сделал паузу, и ученики хором ответили:

— Будем следовать наставлениям главы!

Фэн Суйгу слегка кивнул:

— Остальные ученики свободны, остались только старшие ученики, возглавлявшие группы.

Третий старейшина, дождавшись, пока остальные уйдут, сделал шаг вперед:

— Мой внук был глуп и совершил тяжкий проступок. Он заслуживает сурового наказания. На борту я уже приказал ему отправиться на Утес Раскаяния на год, надеюсь, глава одобрит это решение!

Фэн Суйгу холодно хмыкнул. Он сразу раскусил план третьего старейшины: потеряв четырех ценных учеников, тот хотел отделаться всего лишь годом на Утесе Раскаяния? Он решил опередить его, чтобы у главы не осталось выбора! Что ж, тогда пусть не винит его в отсутствии снисходительности.

— Раз уж третий старейшина так справедлив, то пусть будет так, — он повернулся к Лоу Тинсюй, и лицо его смягчилось. — Лоу Тинсюй, подойди.

Она вышла вперед и поклонилась, сохраняя достоинство. Фэн Суйгу смотрел на нее с растущим одобрением:

— Ты в одиночку защитила четырех младших учеников, это большая заслуга. Проси любую награду, я исполню!

Лицо третьего старейшины дернулось — глава остался недоволен его наказанием и теперь решил проучить его через поощрение Лоу Тинсюй. «Эх, — подумал он, — лекарства и методы совершенствования потом раздобуду. Внук у меня один, если его слишком сильно наказать, это может повлиять на его путь совершенствования».

Пока он утешал себя, Лоу Тинсюй спокойно ответила:

— Это не только моя заслуга, младшие брат и сестра тоже смогли постоять за себя. Мне ничего не нужно.

Глава вздохнул, еще больше впечатлившись ее ответом, и полностью проигнорировал удивленный взгляд третьего старейшины.

— Нет! Награда и наказание должны быть четкими — это правило моей секты. Проси о чем угодно, я всё исполню!

Ресурсы секты Цанлань были несравнимы с другими — она была главой четырех высших сект. Чего у них только не было! Однако Лоу Тинсюй снова отказалась — ее духовный меч был небесного ранга, как и методы совершенствования, ей больше ничего не требовалось.

Подумав об этом, она почтительно склонила голову:

— Если глава настаивает, то лучше наградите их. У меня действительно нет желаний.

Видя ее упорство, Фэн Суйгу вздохнул:

— Хорошо, тогда твою награду мы запишем на потом. — Он помахал остальным ученикам.

В итоге, за исключением отказавшегося Пинъаня, остальные получили духовные пилюли и эликсиры.

У подножия Пика Погруженных Вод Лоу Тинсюй сказала остальным:

— Не ленитесь в совершенствовании.

Пинцзин, не желая расставаться, спросила:

— Старшая сестра, если в следующий раз будет испытание, вы снова возьмете нас с собой?

Лоу Тинсюй кивнула, и Пинцзин радостно улыбнулась:

— Старшая сестра, не беспокойтесь, я буду усердно тренироваться!

Все разошлись. Когда Лоу Тинсюй поднялась на Пик Погруженных Вод, она увидела Чжэ Лань, которая безмятежно дремала в кресле в тени деревьев.

В этой поездке в тайное царство Синей Птицы она обрела так много удачи — и всё благодаря Чжэ Лань. Лоу Тинсюй вспомнила одежду, которую та принесла из Чаоцзун — она не знала, кто ее шил, но там было не меньше десятка комплектов.

Ее лицо смягчилось. Она отправилась на кухню, приготовила несколько блюд и, поддерживая их духовной энергией, осторожно поставила на каменный стол позади Чжэ Лань.

http://bllate.org/book/19690/1936772