Санг Юй приподняла бровь. Им-то можно за глаза сплетничать о ней, а ей что — не подслушивать?
Она с интересом взглянула на парочку, плотно прижавшихся друг к другу:
— Я так славно спала на дереве, и вы ещё осмеливаетесь жаловаться? Не я ли должна быть недовольна, что вы прервали мой сон?
Филипп смутился и покраснел: ведь они только что обсуждали Софию за её спиной.
Санг Юй чуть заметно усмехнулась:
— К тому же, раз уж я такая бестолковая особа, как не подслушать — иначе как оправдать свою репутацию? Но, Ваше Высочество Филипп, сплетничать за спиной других — не слишком-то благородное занятие для джентльмена.
Филипп нахмурился. Значит, София всё слышала.
Что теперь делать? Может, ещё не всё потеряно? Ведь место мужа Софии он всё ещё считал своим по праву.
Он будто от удара током отстранил Дженнифер и направился к Санг Юй:
— Моя дорогая София, позволь объясниться…
Он не заметил, как в тот же миг лицо Дженнифер стало мрачным, словно грозовая туча.
Санг Юй подняла руку, остановив его на полшага:
— Не надо, Ваше Высочество. Ничего объяснять не нужно. Я и так всё прекрасно понимаю.
Она бросила многозначительный взгляд на Дженнифер:
— Вы же влюблены друг в друга — разве не так? Что до слухов о том, будто я вас люблю… это всё выдумки. Вам вовсе не стоит беспокоиться из-за меня.
Потом, перебирая пальцы, она небрежно добавила:
— Ладно, Дженнифер — дарю вам её. Прощайте, не благодарите.
Разве не этого они хотели? Всё это время она была для них занозой, мешающей быть вместе. Так пусть же теперь наслаждаются друг другом. В конце концов, они отлично подходят друг другу — оба до мозга костей лицемерны.
При этих словах лица Филиппа и Дженнифер сразу изменились.
Дженнифер тут же опустилась на колени, её лицо исказилось от ужаса:
— Ваше Высочество София! Прошу вас, не прогоняйте меня!
Она ещё не успела полностью завоевать сердце Филиппа. Даже если бы он взял её с собой, шансов стать его законной женой у неё почти не было.
К тому же, София сказала «дарю» — это означало, что она может претендовать лишь на место служанки в поместье Филиппа. Этого она допустить не могла!
Она ведь мечтала постепенно поймать сердце принца, совершить для него великий подвиг и стать его настоящей супругой.
Санг Юй подошла ближе, подняла подбородок Дженнифер и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Тебе ведь должно быть приятно, Дженнифер? В моём доме ты ведь страдала от жестокого обращения, верно?
Зрачки Дженнифер расширились. Она вдруг вспомнила, что только что жаловалась Филиппу на «жестокость» Софии.
Все силы покинули её. Она безвольно осела на пол, взгляд стал пустым.
«Всё кончено…»
Санг Юй убрала руку, достала платок и небрежно вытерла пальцы, будто смахивая с них грязь.
Бросив платок на землю, она указала на ворота:
— Прощайте. Не провожу.
Филипп поспешил вперёд, пытаясь что-то исправить, и схватил её за рукав:
— София, послушай…
Санг Юй холодно посмотрела на его руку:
— Отпусти.
Под её пронзительным взглядом Филипп невольно разжал пальцы. Когда он опомнился, перед ним уже никого не было — лишь удаляющаяся спина Софии.
Вскоре перед ними появился Баска и поклонился:
— Ваше Высочество София просила меня проводить вас. Прошу вас, Ваше Высочество Филипп.
Дженнифер с трудом поднялась, стараясь улыбнуться:
— Господин Баска, можно мне сначала зайти в комнату и собрать вещи?
Баска покачал головой и преградил ей путь:
— Мисс Дженнифер, её высочество поручила передать: раз она так плохо с вами обращалась, то виновата сама. Ваши вещи уже собраны, подождите здесь.
Через некоторое время Элинна подошла с узелком:
— Мисс Дженнифер, её высочество велела передать вам это.
Дженнифер с недоверием посмотрела на тощий узелок:
— Нет, у меня ещё есть украшения…
Баска вежливо улыбнулся:
— Мисс Дженнифер, вы, верно, шутите. Если её высочество так плохо к вам относилась, откуда у вас украшения?
Лицо Дженнифер потемнело. Она-то лучше всех знала: София никогда не была к ней жестока. Наоборот — одаривала щедро. На туалетном столике лежала целая коллекция драгоценностей, а в шкафу — несколько роскошных платьев, сшитых специально для неё.
Как личная служанка Софии, она прекрасно понимала: её госпожа — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем.
Она подняла глаза на Баску, всё ещё улыбающегося, и сжала губы:
— Господин Баска, вы не знаете… эти украшения я купила на свои деньги.
Она не могла допустить, чтобы Филипп узнал правду.
Улыбка Баски стала ещё шире. Теперь он по-настоящему восхищался проницательностью её высочества.
Он достал из кармана горсть серебряных монет и протянул Дженнифер:
— Мисс Дженнифер, ваше жалованье — один серебряный за два года. Здесь двадцать монет. Купите себе новые украшения.
Дженнифер с мрачным лицом смотрела на монеты. Как она могла их взять? Любое из её украшений стоило гораздо больше двадцати серебряных!
Она махнула рукой, пытаясь сохранить видимость спокойствия:
— Господин Баска, это ведь ваши личные сбережения! Я не могу… Лучше я сама зайду за украшениями. Это займёт совсем немного времени.
Элинна робко вставила:
— Мисс Дженнифер, её высочество приказала: вы больше не имеете права входить в замок. Какие у вас украшения? Скажите — я схожу за ними. Сколько их и какие именно?
Лицо Дженнифер исказилось. Теперь она поняла: это ловушка. Если она назовёт украшения при Филиппе, станет ясно, что на её жалованье их не купишь.
Она поспешно взяла монеты:
— Нет, спасибо, господин Баска. Я куплю новые.
Она улыбалась, но внутри у неё всё кровоточило.
Ей казалось, будто огромная сумма денег только что обрела крылья и улетела прочь.
Баска спокойно убрал руку, не желая указывать на её противоречивые слова, и лишь вежливо махнул в сторону ворот:
— Что ж, Ваше Высочество Филипп, мисс Дженнифер — прошу вас.
Он проводил их до ворот, а затем, помахав на прощание, добавил:
— Её высочество София просила передать: впредь замок Софии закрыт для вас обоих. Надеюсь, вы поймёте.
Санг Юй сидела у окна, подперев подбородок ладонью, и с лёгкой улыбкой смотрела вдаль.
Она искренне желала Филиппу и Дженнифер счастливой жизни. В конце концов, два таких лицемера прекрасно дополнят друг друга — и, может, перестанут вредить окружающим.
Элинна вошла как раз в этот момент. Перед ней предстало живописное зрелище: юная красавица в лучах солнца, окутанная лёгким ветерком — картина, достойная кисти художника.
Элинна высунула язык. Теперь, когда она узнала Софию поближе, стало ясно: её высочество на самом деле очень добра. Дженнифер же специально портила ей репутацию перед другими служанками.
Она только что заглянула в комнату Дженнифер. У той было столько вещей, сколько бывает у дочерей графов! Всё это — подарки Софии. Дженнифер оказалась настоящей неблагодарной змеёй.
Элинна надула щёки от возмущения. Жаль, что она не дала Дженнифер пустой мешок!
И этот Филипп — тоже не подарок. Как он вообще мог выбрать такую, как Дженнифер?
Тут она вдруг вспомнила, что сама раньше часто играла с Дженнифер. Но об этом Элинна уже благополучно забыла.
Внезапно Санг Юй вскочила с места:
— Элинна! Приведи мою лошадь. Мне нужно во дворец.
Ей вдруг пришла в голову тревожная мысль: возможно, смерть отца прежней Софии связана с Филиппом. Надеюсь, ещё не поздно.
Она переоделась в элегантный костюм для верховой езды и стремительно вскочила в седло. Её конь — благородный скакун принцессы — мчался так быстро, что дорога пролетела в мгновение ока.
У ворот дворца она передала поводья стражнику и поспешила внутрь.
Король Клеман как раз обедал. Увидев дочь, он удивлённо воскликнул:
— София?
Санг Юй подошла и нежно обняла его:
— Отец, вы не сердитесь, что я приехала без предупреждения?
Король Клеман, поглаживая живот, радостно хлопнул её по плечу:
— Как можно сердиться! Моя дорогая София навестила меня — я в восторге!
Санг Юй подняла подбородок, копируя манеры прежней Софии:
— Я так и думала.
Затем она взглянула на стол и подмигнула отцу:
— Отец, я ещё не обедала. Не возражаете, если я присоединюсь?
Король рассмеялся:
— Конечно! Баска, принесите для Софии столовые приборы.
Санг Юй села и отхлебнула из бокала красного вина. Её глаза прищурились.
Это вино… ужасно невкусное.
Но на лице её не дрогнул ни один мускул. Она аккуратно поставила бокал на стол.
Внезапно король схватился за живот. Его лицо побледнело.
— София, — улыбнулся он с усилием, — у меня, кажется, снова проблемы с желудком. Не могу есть. Продолжай без меня, я прилягу.
Санг Юй кивнула:
— Отдыхайте спокойно, отец. Не беспокойтесь обо мне.
Теперь она была уверена: смерть короля Клемана — не случайность. Но, похоже, уже слишком поздно. Яд уже подействовал.
Она вспомнила: отец Филиппа умер с такими же симптомами.
Санг Юй откусила кусочек торта и с горечью подумала:
«Филипп — настоящий монстр. Даже собственного отца не пощадил… Называть его скотиной — слишком мягко».
Прошло два года.
— София, можно войти?
Санг Юй, не отрываясь от карты на столе, подняла глаза:
— Ангус, впредь не стучись. Входи прямо.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий мужчина.
Санг Юй приподняла бровь:
— Ангус, почему ты всё ещё в рыцарском доспехе?
Действительно, сейчас Ангус уже не был простым рыцарем — он стал герцогом Ангусом.
Ангус слегка поклонился:
— Каким бы ни был мой титул, одно остаётся неизменным.
http://bllate.org/book/1969/223551
Сказали спасибо 0 читателей