Цзян Линь не стал с ними спорить. Он достал из пространства несколько мисок и сказал:

— Попробуйте сами — тогда и узнаете.

С этими словами он налил каждому по миске супа, а оставшуюся жареную птицу разделил на шесть частей и раздал демонам на пробу.

Разумеется, перед едой каждый демон был обязан тщательно вымыть руки.

Золотистый куриный бульон и птица, от которой исходил обжигающий аромат, заставили демонов забыть обо всём на свете — они даже не успели как следует поблагодарить Цзян Линя и тут же накинулись на угощение.

Прошло несколько мгновений.

Ворон с пустой миской в руках, растроганно произнёс:

— За всю свою жизнь я никогда не ел ничего вкуснее!

Остальные демоны согласно закивали, глубоко убеждённые в этом.

Старый павиан и вовсе сказал:

— Если мне суждено уйти в землю в столь преклонном возрасте, то я хотя бы успел отведать такое блаженство — теперь можно и умирать без сожалений.

Два фазана, пусть и были довольно жирными, но после того, как Цзян Линь и лесная кошка плотно поели, а остатки разделили на шестерых, этого, конечно, оказалось недостаточно.

Все шестеро лишь попробовали по чуть-чуть.

Но именно поэтому — попробовав и не наевшись — они запомнили этот вкус ещё сильнее.

Ворон вспомнил слова Цзян Линя и спросил:

— Владыка, вы правда говорили, что с сегодняшнего дня мы будем есть такое каждый день?

Цзян Линь только этого и ждал!

Он кивнул:

— Конечно, правда. То, что вы сегодня ели — варёный суп и запечённая птица. Это два способа приготовления. Кроме того, есть много других способов — не хуже этих. Например, я больше всего люблю блюдо под названием хот-пот. Аромат от него разносится на десять ли вокруг. Жаль только…

Тут он намеренно сделал паузу и окинул взглядом демонов.

Те, как и ожидалось, были уже полностью захвачены его рассказом и горели желанием поскорее узнать, что же это за диковинный «хот-пот».

Но Цзян Линь вдруг замолчал.

Тут даже самая сдержанная из демонов — фазанша, не выдержала и торопливо спросила:

— Что «жаль»?

Цзян Линь с притворным сожалением ответил:

— Жаль, что для хот-пота нужно слишком много ингредиентов и приправ. В нынешнем состоянии нашего Хребта Белого Тигра собрать всё это крайне затруднительно.

Лесная кошка, уже окончательно покорённая, тут же расстроилась:

— Т-то есть мы не сможем попробовать это?

Остальные демоны тоже уставились на Цзян Линя с горящими глазами.

«Отлично, рыбка клюнула», — мысленно поставил себе галочку Цзян Линь.

Он задумчиво помолчал:

— Сложно, но не совсем безнадёжно.

Демоны засияли и хором спросили:

— Что нужно сделать?!

Они были до того простодушными, что Цзян Линю стало почти неловко.

Он посмотрел на семь пар сверкающих глаз и искренне не мог понять: каким образом эти наивные до глупости создания в исходном сюжете превратились в злодеев-NPC, которые грабили, убивали и даже промышляли людоедством под началом Костяного демона?

Видно, время и правда страшная вещь.

Впрочем, пока эти демоны ещё такие простодушные и легко поддаются обману, выманить их на работу — очень даже выгодная сделка.

Он уже принял решение.

И заговорил:

— Разумеется, нужно всё делать самим. Хочешь есть — выращивай.

— Выращивай? — несколько демонов не поняли, что это значит.

Цзян Линь пояснил:

— Вы оповестите других демонов, живущих неподалёку от Хребта Белого Тигра. Пусть вечером приходят в мою Пещеру Белых Костей. Я сделаю кое-какое объявление. А пока — можете идти.

Несколько демонов ушли.

Осталась только лесная кошка. Она моргнула своими кошачьими глазами и вдруг указала на пустые миски на земле:

— Владыка! А это… нужно помыть?

На взгляд лесной кошки, эти гладкие, красивые штуки, в которых подавали еду — они назывались «мисками» — уже были совершенно чистыми.

Разумеется, никакого мытья им не требовалось.

Но она вспомнила, как владыка заставлял демонов мыть руки даже перед едой, и у неё возникло смутное ощущение, что владыке это важно.

Если ему это важно, значит, и миски после еды тоже нужно мыть водой?

Она спросила просто так, из любопытства, а Цзян Линь с интересом посмотрел на неё и сказал системе:

— Эта маленькая кошечка гораздо умнее, чем я думал.

Система ответила:

— Эти демоны просто живут в горах и не видели других людей, они не умеют хитрить, но они не глупые.

В её родном Великом Мире клан демонов был правящим, и их положение не уступало миру культиваторов.

Цзян Линь хлопнул в ладоши:

— Не глупые — это хорошо. Чем умнее, тем больше работы можно на них взвалить.

Система:

— … …

Она посмотрела на маленькую, хрупкую лесную кошку — такую милую, что даже у неё, бестелесной, замирало сердце, — и подумала: 

«Неужели у хозяина совсем нет сострадания?»

***

Раз уж лесная кошка сама предложила, Цзян Линь велел ей вымыть и убрать посуду, а сам скрылся в Пещере Белых Костей.

Первое, что он сделал — с помощью магии вызвал ветер, который вымел всю пыль из пещеры.

Затем призвал чистую воду и дочиста отмыл всю пещеру.

Что касается звериных шкур на каменном ложе, которые, видимо, использовались уже много лет, Цзян Линь без колебаний сжёг их все в огне.

Вся Пещера Белых Костей засияла чистотой. К своему удивлению, Цзян Линь обнаружил, что в пещере оказалось довольно хорошее освещение.

Он достал из пространства маленький отросток зеленого плюща.

Техника, которую он получил из нефритового пространства, называлась «Девять духовных искусств» — это была техника растительной стихии, разделённая на девять уровней.

В обычное время Цзян Линь мог впитывать духовную энергию неба и земли для культивации.

Но кроме укрепления собственных сил, главной особенностью этой техники было то, что на каждом уровне практикующий мог выбрать одно растение и заключить с ним контракт, сделав его своим спутником-хранителем и боевым партнёром.

Способности духовных растений также росли вместе с уровнем культивации владельца.

В тот момент, когда сила души Цзян Линя взорвалась, открывая нефритовое пространство, и он успешно интегрировал технику, рядом с ним оказался зелёный плющ, который выращивал хозяин того дома.

Тогда мужчина ничего не знал, у него не было выбора, и он заключил контракт с этим плющом по стечению обстоятельств.

В мире апокалипсиса этот зелёный плющ не раз выручал его, создавая неожиданные ловушки в минуты опасности.

Поэтому, когда система наконец объяснила ему, что к чему, и стала пренебрежительно отзываться о плюще, Цзян Линь возразил:

— Низкий ранг, слабые способности? А мне кажется, Цинло очень даже хороша. Если бы не она, я бы уже много раз погиб, и ты не нашла бы такого хозяина.

Как только Цзян Линь выпустил плющ, тот совсем по-человечески вытянул две лианы, обвил пальцы Цзян Линя и доверчиво покачал ими.

Она уже обрела духовное сознание.

Иногда Цзян Линю казалось, что он воспитывает маленькую, ласковую девочку.

Конечно, если недооценить её — можно сильно пожалеть.

— Цинло, это будет моё жилище. Поживёшь здесь немного.

Он поставил горшочек с зелёным плющом на землю — и в тот же момент маленький, скромный плющ вытянулся в высоту, выпустил бесчисленные лианы, которые, словно зубастое чудовище, оплели всю пещеру.

Голая каменная пещера, окутанная зелёными лианами, вмиг стала смотреться уютной и обжитой.

http://bllate.org/book/19673/2039339