Готовый перевод Little Master of the Seventies / Маленький хозяин семидесятых: Глава 142

Погода здесь всё ещё стояла холодная и на редкость сырая — этот промозглый южный холод переносился куда тяжелее сухих северных морозов.

Поймав такси и назвав адрес, они наконец-то смогли расслабиться на заднем сиденье.

— Местные болтают точь-в-точь как в Гонконге, ни черта не разобрать, — озвучил общую мысль кто-то из них.

Даже на родной земле порой приходилось сталкиваться с языковым барьером. И всё же на душе было тепло и спокойно — особенно теперь, когда они оставили позади подконтрольные англичанам территории.

Когда пришло время выгружать вещи из багажника, лицо Чэн Шу забавно перекосилось от натуги.

— Вы туда кирпичей, что ли, набили? — простонал он. — Ну и тяжесть!

— Считай, что так, — усмехнулся Ван Сюань.

На самом деле оба чемодана доверху забили книгами, которые он выискивал по всему Гонконгу. По его просьбе гид отвёл их в самый большой книжный магазин на острове. Ван Сюань набрал там всего понемногу: от свежих приключенческих романов в жанре уся до разномастных справочников и оригинальных изданий на иностранных языках.

Два неподъёмных баула поначалу тащил на себе Гоудань. Позже Ван Сюань улучил момент и тайно переправил часть книг в пространственный карман, но даже оставшееся весило прилично.

— Раньше, когда говорили, что ты силищей не обделён, я как-то не придавал этому значения, — протянул Чэн Шу, разминая плечи. — Скажи честно, это у тебя с детства, от тяжёлой крестьянской работы?

— Ну да, — коротко бросил Гоудань.

Ли Кай поленился пускаться в долгие объяснения, и Чэн Шу принял этот ответ за чистую монету. Там, в Гонконге, когда парень одним махом укладывал на лопатки местных хулиганов, это зрелище вызвало у всех дикий восторг. Но сейчас, глядя на эти баулы, Чэн Шу подумал, что под горячую руку Гоуданю лучше не попадаться — костей потом не соберёшь. Лишить взрослого подготовленного противника воли к сопротивлению с одного удара можно лишь при идеальном сочетании техники и сокрушительной физической силы. Против такого лома, как говорится, нет приёма.

Они вышли на чистую, современную торговую улицу. Прохожих тут пока было немного, но вся необходимая инфраструктура уже работала вовсю. Чэн Шу, оказавшийся здесь впервые, не смог сдержать изумления:

— Надо же, один в один как те торговые кварталы, что мы видели в Гонконге!

Здешний проспект показался ему даже шире гонконгских улочек, а ряды аккуратных магазинов тянулись бесконечной ровной линией.

— А чему ты удивляешься? — отозвался Ван Сюань. — Мы ведь перенимаем лучший опыт у соседей. К тому же здесь вовсю инвестируют предприниматели из Гонконга и Тайваня, да и для иностранного капитала правительство создало отличные условия. Немудрено, что и архитектурный стиль, и сама концепция торговых зон здесь скопированы почти под копирку.

Чэн Шу согласно кивнул:

— Одно дело — читать об этом в газетах, и совсем другое — увидеть своими глазами. Впечатляет.

Поскольку визит они не планировали и заранее Сяо Цяня не предупреждали, Ли Кай не был уверен, застанут ли они его на месте. Не успели они дойти до дверей магазина, как Гоудань зычно крикнул, созывая хозяина.

Один из помощников пулей выскочил из зала во внутренние помещения:

— Хозяин! Вас там на улице кто-то спрашивает!

Сяо Цянь, судя по всему, только-только прикорнул. Он недовольно пробормотал, протирая заспанные глаза:

— Кого там ещё принесло?

Но не успел парень договорить, как до его ушей донёсся знакомый голос Гоуданя.

— Ребята?! Вы как здесь оказались? — Сяо Цянь выбежал на порог, удивлённо переводя взгляд с одного гостя на другого.

— Да так, мимо проходили, — усмехнулся Гоудань.

— Ага, мимо они проходили, с такими-то баулами! — хмыкнул Сяо Цянь. — И откуда вы путь держите?

— Только что с теплохода. Из Гонконга, — ответил за друга Ван Сюань.

— Из Гонконга?.. — лицо Сяо Цяня на мгновение приняло странное, трудночитаемое выражение, но утомлённые дорогой путники этого не заметили. Впрочем, парень тут же взял себя в руки и крикнул подмастерью: — Живо завари нам хорошего чаю!

— Что-то у тебя тут пустовато, — заметил Ли Кай, оглядывая просторный, но тихий зал.

— Так место-то совсем новое, — принялся объяснять Сяо Цянь. — Местным нужно время, чтобы привыкнуть, многие по старинке на старый рынок ходят. Но это временно. Попомните моё слово: народ сюда валом валит. Года два — и этот район станет самым престижным и оживлённым в городе. Гляньте вон туда, через дорогу: там вовсю строят новые жилые кварталы, а соседние пустыри уже выкуплены под застройку. Представляете, сколько людей здесь будет жить?

— Старый город скоро совсем зачахнет — он ведь дряхлый, тесный, его только под снос пускать. А у нас к тому времени вся инфраструктура будет как с иголочки, поток клиентов стабилизируется. Ваши доходы тогда взлетят до небес! Одни только арендные платы с тех помещений, что вы выкупили, позволят вам безбедно жить и горя не знать. Сами посмотрите, новые лавки открываются одна за другой. А ведь когда землю только выставляли на торги, здесь был сплошной пустырь.

Сяо Цянь трещал без умолку. В последние недели ему отчаянно не хватало общения, и теперь, дорвавшись до старых знакомых, он изливал душу с нескрываемым удовольствием. На его лице так и читалась гордость за свои успехи. Впрочем, гордиться парню действительно было чем. Пусть даже старшие родственники покровительствовали ему, без собственной хватки и острого ума он ничего бы не добился. Далеко не каждый подросток способен в шестнадцать лет сколотить приличное состояние собственными силами.

— Ну ты даёшь, растёшь прямо на глазах, — искренне похвалил его Ван Сюань. — Если подвернётся ещё какое-нибудь прибыльное дельце, обязательно дай знать. Твоему чутью на выгоду я доверяю на все сто. И кстати, чай ты заваривать тоже стал заметно лучше.

От такой похвалы Сяо Цянь даже слегка смутился. Тут он наконец заметил двух незнакомцев, стоявших чуть поодаль.

— Ой, а это кто с вами? — спохватился он.

Из-за своей привычки увлекаться разговором парень напрочь позабыл о правилах приличия. Да и Гоудань просто не успел вставить слово для знакомства. Сяо Цянь, который в этом году оканчивал девятый класс, за последнее время натерпелся всякого и теперь просто жаждал выговориться перед близкими людьми, из-за чего и проявил такую невнимательность к гостям.

— Вот же я недотёпа, извините ради бога, — окончательно смутился парень.

— Знакомься, это Чэн Шу, ещё один наш компаньон по лавке «Успешный старт», — поспешил исправить неловкость Ван Сюань. — Вы ведь раньше не виделись? Ну же, господа партнёры, протяните друг другу руки.

Внезапно оказавшись в центре внимания, оба на мгновение растерялись.

— Так вы и есть брат Чэн? — первым сориентировался Сяо Цянь.

— Привет, Сяо Цянь, — улыбнулся тот.

Они заговорили одновременно, отчего тут же дружно рассмеялись.

— А ребята не врали, ты и впрямь парень на редкость забавный, — добавил Чэн Шу.

— Да уж, со сверстниками мне совсем не о чем поговорить, тоска смертная, — вздохнул Сяо Цянь, а затем перевёл взгляд на второго гостя. — А этот старший брат — ваш друг?

— Точно. Чжан Цзюньминь, — представил его Чэн Шу. — Можешь звать его просто братом Чжаном.

— Рад знакомству, брат Чжан, — тут же вежливо кивнул Сяо Цянь. — Вы у нас надолго?

— Да вот завтра утром уже уезжаем, — вздохнул Чэн Шу. — Мы ведь все студенты, надолго учёбу не забросишь.

Услышав, что перед ним сидят студенты престижнейших столичных вузов, Сяо Цянь в душе тоскливо заскулил. Сам он бредил исключительно коммерцией, а на носу уже висели выпускные экзамены за среднюю школу. Успеваемостью он похвастаться не мог. В народе говорили, будто мальчики с возрастом начинают учиться лучше, а девочки — наоборот, но Сяо Цянь явно ломал эту статистику. В начальной школе он ходил в отличниках, но чем старше становился, тем туже шёл гранит науки. Особенно его донимали бесконечные сочинения и проклятый английский язык.

Старшие родственники ворчали, что его оценки покатились по наклонной из-за торговли, но сам-то он понимал: дело было вовсе не в лавке — школьная программа просто давалась ему со скрипом.

— Раз так, сегодня вечером я угощаю вас ужином! Возражения не принимаются, — безапелляционно заявил хозяин лавки.

Хотя по возрасту Сяо Цянь годился им в младшие братья, в делах бизнеса его воспринимали как равного партнёра. Так что спорить с его желанием проявить гостеприимство никто не стал.

Расположившись в номерах недорогой, но уютной гостиницы неподалёку, Чжан Цзюньминь наконец озвучил мучивший его вопрос:

— Слушайте, этот паренёк совсем ещё зелёный, а уже собственной лавкой ворочает. Может, бизнес принадлежит его родителям, а подчинённые зовут его «маленьким хозяином» просто из вежливости?

— Держи карман шире! — рассмеялся в ответ Ли Кай. — Этот малый с младых ногтей крутится в торговле и сам себе на хлеб зарабатывает. Башка у него варит дай бог каждому. Да и не такой уж он ребёнок — шестнадцать лет, школу заканчивает.

Гоудань в красках расписал их первую встречу с Сяо Цянем. Выслушав эту историю, Чэн Шу и Чжан Цзюньминь лишь уважительно покачали головами.

Вечер прошёл в тёплой компании за ломящимся от южных деликатесов столом. За дружеской пирушкой они едва не позабыли, что на следующий день им нужно разыскать столичных пижонов, чтобы вместе отправиться в обратный путь.

Поскольку выезжать планировалось спозаранку, а Сяо Цяню нужно было спешить на уроки, ещё накануне было решено обойтись без долгих проводов. Четвёрка плотно позавтракала, наспех собрала вещи и поймала такси до вокзала. Им казалось, что они приехали с огромным запасом времени, но привокзальная площадь уже гудела как растревоженный улей. Здешний вокзал разительно отличался от того, что они видели несколько лет назад. Раньше в Особой зоне железной дороги не было вовсе — приходилось трястись на пригородном автобусе до соседнего уездного центра и только там пересаживаться на поезд до Гуанчжоу. Теперь же рельсы проложили до самой границы зоны, построив современную станцию, что невероятно облегчило жизнь путешественникам.

Минуло добрых полчаса, прежде чем на горизонте показалась остальная компания. Столичная молодёжь плелась еле-еле, зевая во весь рот.

— А где Чжу Яньфэн и остальные? — спросил Чэн Шу, окинув взглядом прибывших.

— Он со вчерашнего дня с нами не тусовался, — ответил один из парней. — Сказал, у него тут какие-то дела образовались. Так что возвращаемся без него.

— Да и шут с ним, ему же на учёбу плевать, — махнул рукой другой попутчик. — Привык бездельничать. Дед его пытался пристроить в приличный техникум, так этот лоботряс даже порог переступать отказался. Раз мы уже на родине, пусть развлекается как знает, случись что — не наши проблемы. Тем более здешние шишки прекрасно знают, чьих он кровей, так что в обиду его не дадут. Похоже, он всё никак не угомонится — хочет наладить связи с гонконгскими дельцами. Уж очень у него слюнки текут, как вспомнит, какими суммами ворочают в тамошних казино. Ну да ладно, бог с ним. У вас пожевать ничего нет? Мы так спешили, что даже в буфет заскочить не успели, животы сводит.

— Держите, только варёные яйца остались. Сами в дорогу брали, — Гоудань протянул им увесистый сверток.

— Выручил, брат, спасибо! — парни без лишних церемоний набросились на еду.

Желтки оказались сухими, и голодные бедолаги то и дело давились, вытягивая шеи и сипя, силясь протолкнуть куски в горло. Смотреть, как они при этом отчаянно колотят себя кулаками по груди, было выше сил Ли Кая. Он со вздохом поднялся и сходил к ларьку за газировкой.

— Держите, горе-путешественники, — хмыкнул он, вручая им шипящие бутылки. — Смотреть на вас больно, вылитые утки, которые отрубями подавились.

— Да уж, застряло намертво, чуть не задохнулись, — прохрипел один из них, жадно припав к горлышку. Сделав несколько глубоких глотков, он облегчённо вздохнул и снова постучал себя по груди, помогая еде провалиться ниже.

— Ты ведь Ли Кай, верно? — спросил Янь Дунсюй, утерев рот ладонью. — Я учусь в Университете Хуада. Вот этот парень — мой одногруппник, а второй — с вашего политологического направления. Будет время — пересечёмся в столице, покутим вместе. Чэн Шу уши нам прожужжал, мол, ты в драке просто зверь. — Янь Дунсюй поднял большой палец. — Надо как-нибудь вместе выбраться на военный полигон, размяться. Чэн Шу туда частенько наведывается, и мы его слабаком не считали, но раз уж он от твоих навыков в таком восторге, ты точно мастер экстра-класса.

— Без повода не дерёмся, но за предложение спасибо, — улыбнулся Гоудань. — Я на первом курсе финансового учусь. Спросите на факультете Ли Кая, меня там почти каждый знает.

— Ого, местная знаменитость? — спросил парень из Университета Хуада.

— Ну, вроде того, — без ложной скромности хохотнул Ли Кай. — Я парень общительный, постоянно то на баскетбольной площадке, то на катке зависаю, так что знакомств хватает.

— Ну ты силён, уважаю.

— А это Ван Сюань, — Ли Кай хлопнул товарища по плечу. — Будущий хирург, грызёт гранит науки в медицинском, да вдобавок практикует традиционную китайскую медицину. Так что если кто из вас напортачит или получит травму, которую захочется скрыть от родителей, — милости просим к нему на тайный приём. Кстати, мы скоро открываем ещё один филиал на улице Сяньфэн. Будем продавать там элитные укрепляющие снадобья, редчайшие коренья и лекарства его собственного приготовления. Чтобы вы понимали уровень: армия до сих пор использует формулы, которые он для них разработал.

Взгляды парней мгновенно устремились на Ван Сюаня. Во время всей поездки этот юноша держался тише всех, и никто даже представить не мог, какая за ним стоит величина.

— Так вот оно что! — осенило одного из них. — То-то нам от качки мгновенно полегчало после твоих пилюль. Золотое лекарство, без него мы бы точно до берега не дотянули, всю душу бы наизнанку вывернуло. Дружище, обязательно будем держаться вместе!

— Благодарю за добрые слова, но вы мне льстите, — скромно улыбнулся Ван Сюань. — Я ведь всего лишь студент и мне ещё учиться и учиться.

Медицинская стезя требовала от него предельной сосредоточенности, из-за чего он со временем стал не по годам молчаливым и сдержанным. Его наставник часто повторял, что суета и излишняя болтливость ведут к небрежности. Врачебное дело не прощало ошибок, здесь требовались абсолютная внимательность, усидчивость и стальная воля.

— Всё равно это невероятно круто, — искренне восхитился Янь Дунсюй. — Разработать формулу для нужд армии — тут действительно нужен незаурядный талант.

http://bllate.org/book/19654/1996817