Готовый перевод First Encounter with God / Первая встреча с божеством: Глава 2

Он был совсем молод — типичный новобранец, каким Рок его себе и представлял. Короткие, аккуратно подстриженные волосы медового оттенка, мягкий, лишенный всякой враждебности взгляд серо-голубых глаз. Симпатичное лицо с мягкими, открытыми чертами так и лучилось дружелюбием. Сразу видно: уживчив.

— Ты... — начал Рок.

— Меня зовут Эска, — представился юноша. — С сегодняшнего дня я назначен вашим новым напарником.

— Назначен?

Рок редко слышал, чтобы новые коллеги представлялись столь казенно, словно эту должность создали специально для него, в качестве какого-то одолжения.

— Директор Хантер прислал? Не думал, что ты объявишься так быстро.

Вспышка беспричинного раздражения в груди Рока утихла. Глупо было вымещать тоску и злость на этом парне — тот ни в чем не виноват.

— Я же говорил директору, что мне не нужен напарник. И вообще, парень, тебе лучше подыскать кого-нибудь помягче, у кого ты сможешь научиться нормальной полицейской работе.

— Я считаю, что вы и есть нормальный полицейский, офицер Брейн.

Лесть была дежурной. Директор Хантер тоже частенько прибегал к подобным формулировкам, пытаясь унять его вечное недовольство. Но когда эти слова произнес едва знакомый юнец — зеленый новичок, еще не подозревающий, в какое болото вляпался, — Року почуялась в них искренность.

— Когда мы приступим? — спросил Эска. — Я могу занять этот стол?

— Нет. Сядь вон туда, на стул у стены.

Кроме папок с делами, которые унесли в архив, к вещам Тоби никто не прикасался. Использованные стержни, когда-то небрежно брошенные в угол стола, исписанные телефонами и зацепками стикеры, дурацкие безделушки неизвестного происхождения — все лежало на своих местах. Казалось, хозяин просто вышел на минуту и вот-вот вернется.

Эска послушно пересел на стул между столами и взял предложенную Роком папку.

Рок ждал, что парень обидится. Почти любой на его месте хоть как-то выразил бы досаду, столкнувшись с неприкрытой грубостью. Но на лице Эски не дрогнул ни один мускул. Пробежав глазами страницы, он захлопнул папку. Двигался он на удивление быстро. Рок усомнился, успел ли тот вообще хоть что-то усвоить. Впрочем, в деле и так не было ничего ценного.

Эска поднял взгляд.

— Ну, какие соображения? — спросил Рок.

Классический прием старых гончих: придержать свое мнение, дать высказаться щенку и вдоволь посмеяться над его наивными бреднями.

Эска ответил без тени сомнения:

— В логистическом центре пропало несколько посылок. Очевидная кража.

— Браво. Что еще? — Рок вытянул ноги под столом и принялся вертеть в пальцах карандаш.

— Камера зафиксировала подозреваемого в капюшоне. Лица не видно, но по комплекции и осанке это мужчина лет двадцати пяти — тридцати. Машины у него нет, значит, живет или часто бывает неподалеку. Полагаю, стоит поднять базу данных по судимым в этом районе и отсеять подходящих под описание.

— Великолепно. Вот и займись, — хмыкнул Рок. — Найди этого умельца.

— А вы разве не поедете со мной, офицер Брейн?

— Из-за такой ерунды незачем кататься вдвоем.

— Но это противоречит уставу.

— Ты еще зеленый, парень. Реальная служба куда сложнее уставных бредней. Так что делай, что велено. К тому же у меня полно работы.

— Какой именно?

— Важной. Другие дела надо поднять.

— Но у вас на столе пусто.

Да уж, новичок до мозга костей. Мало того что правил не знает, так еще и дерзит, да к тому же напрочь лишен чувства такта.

Повисла тишина.

Року было плевать на неловкость момента, но и Эска, судя по всему, ничуть не смутился.

— Скажем так: это проверка, — нарушил молчание Рок. — Обычно мы поручаем первое плевое дело новичкам, чтобы оценить их хватку.

— Что-то вроде стажировки?

— Вроде того. В общем, мне еще предстоит решить, сработаемся мы или нет. Так что иди, поймай этого воришку и докажи, что годен для оперативной работы.

— О подобных испытаниях в правилах ничего не сказано, офицер Брейн. Вообще-то я успешно сдал все экзамены в академии, включая курсы по системам связи, профилактике правонарушений, применению спецсредств, захвату и аресту, нормативно-правовой базе, использованию огнестрельного оружия и тактической подготовке, а также криминалистику, осмотр места происшествия и профессиональную этику...

— Рад за тебя, отличник, — бесцеремонно оборвал его Рок, не желая слушать эту занудную лекцию. — Только улица — это не картонные мишени в тире.

Каждый год академия выпускает толпы идеалистов, свято верящих, что они изменят мир. Но суровая реальность быстро ломает их через колено.

— Офицер Брейн, вы, безусловно, выдающийся детектив, но смею заметить, что ваши манеры оставляют желать лучшего.

— Ты не первый, кто мне об этом говорит. Но на будущее: обычно перед такими заявлениями вежливые люди добавляют «при всем уважении».

Колкие замечания новичка не задевали Рока. Тем временем Эска продолжил как ни в чем не бывало:

— Нам следует работать вместе. Дело пустяковое, но в нем есть несколько странных деталей, которые легко упустить из виду.

— Вот как? И каких же?

— Судя по накладным логистического центра, пропало четыре посылки от разных отправителей. Заявитель забил тревогу первым, так как его груз был застрахован на крупную сумму. Еще две посылки — это обычная одежда и хозяйственные мелочи.

Року даже понравилась эта черта в Эске — умение отбросить эмоции и трезво разложить факты. На самом деле раздражение Рока было направлено вовсе не на парня, а на самоуправство Директора Хантера, да и старая рана после гибели Тоби еще не затянулась. Но рассудительность нового напарника не оставляла зацепок для придирок.

— А что не так с четвертой? — спросил Рок.

— В графе «объявленная ценность» пусто. И характер груза не указан.

— Обычно мы сначала ловим вора. Когда подозреваемый окажется за решеткой, все тайное само станет явным.

— Логично, — Эска прямо посмотрел на него. — Уверен, вы и сами обратили на это внимание, офицер Брейн. Я понимаю, к чему была эта проверка. В новом коллективе всегда присматриваются к новичкам, заставляя их доказывать свою профпригодность. И все же я настаиваю, чтобы мы поехали вдвоем.

Это походило скорее на дружеское предложение, и Рок уловил в голосе парня искреннюю надежду.

— Ладно, уговорил. Для первого дня ловля карманников — самое то, от вида настоящего трупа ты бы все равно обмочился, — Рок со вздохом снял с крючка ключи от машины. — За рулем я. В салоне ничего не трогать и глупых вопросов не задавать. Договорились?

— Договорились.

В салоне все еще витал едва уловимый запах Тоби.

Рок почувствовал его еще утром по дороге на работу. Аромат ушедшего друга — смесь дешевого табака и хвойного одеколона — казался осязаемым воплощением скорби.

Когда Эска привычным жестом открыл дверцу и сел рядом, Рок ощутил укол почти физического отторжения. Этот чужак забирал у него последнее, что связывало его с Тоби. Вытеснял его.

Новичок займет его место, а потом какая-нибудь очередная пуля или шальной осколок оборвет и эту молодую жизнь.

— О чем вы думаете, офицер Брейн?

— Ни о чем, — отрезал Рок. — Кажется, я просил не задавать лишних вопросов.

— Просили. Но мне трудно провести грань. Вдруг вы сейчас размышляли о деталях дела?

— Я думал о личном.

— Понятно.

Остаток пути они ехали в тягостном молчании. Рок поймал себя на мысли, что ведет себя как старый брюзга. Впрочем, если его невыносимый характер вынудит мальчишку отказаться от партнерства, всем будет только лучше. Ему нужно во что бы то ни стало выяснить, как погиб Тоби, и восстановить проклятые провалы в памяти, оставшиеся после той аварии. Вести неофициальное расследование под боком у дотошного напарника — затея заведомо провальная.

На перекрестке загорелся красный. Рок плавно затормозил и принялся беззвучно барабанить пальцами по рулю.

Эска повернул голову и пристально уставился на его руку, будто в этом простом жесте скрывалась какая-то тайна. Но помня оговоренные правила, расспрашивать не стал.

Управляющий распределительным центром по имени Боб Бланкен оказался дородным мужчиной средних лет — вылитый типаж для подобной работы. Впрочем, склад был практически полностью автоматизирован, так что применять недюжинную физическую силу Бобу давно не приходилось.

Эска по всем правилам предъявил жетон. Бланкен мазнул по нему равнодушным взглядом и тут же принялся изливать душу:

— Да постоянно такое творится! Толку от этих камер, если воришек ничто не останавливает? То бродяги, то шпана местная. Одни кассы в лавках грабят, другие у нас посылки таскают. Наверное, пора завести злющего пса. Или заказать боевого дроида-охранника.

— В рапорте указано четыре пропавших отправления, — деловито произнес Эска. — Одно из них числится без описания содержимого. Вы случайно не помните эту посылку?

— Сынок, ты представляешь, сколько грузов проходит через эти терминалы за сутки? — хмыкнул Боб. — Тысячи. Бездушная машина помнит всё, а человек — ничего. Мы ищем отправление только тогда, когда отправитель или получатель называет трек-номер. Иначе вещь просто растворяется в воздухе.

— Но если посылка не дошла вовремя, получатель должен был забить тревогу. Жалобы поступали?

— Это вам к девчонкам в клиентскую службу.

Руководитель отдела поддержки клиентов, миниатюрная женщина по имени Эмили, искренне не понимала, почему детективы вместо того, чтобы ловить вора по записям с камер, требуют архивы телефонных звонков.

— Без исходных данных мы ничего не найдем, — Эмили поправила идеально уложенные светлые волосы. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства всем сущим, однако говорила она на удивление мягким, воркующим голосом. — Нужен хотя бы номер накладной, телефон отправителя или точное время звонка.

— А были какие-нибудь... запоминающиеся обращения? — спросил Эска.

— Что в вашем понимании «запоминающиеся»? — Эмили скептически выгнула бровь. — Например, когда звонят посреди ночи и умоляют покормить щенка, который заперт в задержавшемся контейнере? Я могу, конечно, расспросить операторов смены, но придется подождать до обеденного перерыва.

До полудня напарники устроились в небольшой закусочной прямо напротив терминала.

Рок заказал крепкий эспрессо и сэндвич. Эска же под очаровательную улыбку официантки ограничился лишь стаканом ледяной воды с лимоном и мятой.

— С чего ты так вцепился в эту безымянную посылку? — спросил Рок, делая глоток.

— Это нелогично, — ровным тоном ответил Эска.

— Послушай, парень. Полно вещей, которые ничего не стоят. Люди не хотят тратить время на бумажную волокиту или просто не желают светиться. Обычное дело. Профессиональная паранойя — штука хорошая, но надо уметь расставлять приоритеты. Наша цель — поймать воришку и вернуть застрахованный груз. А копаться в пустяках будем потом.

— И все же здесь кроется системная ошибка, — упрямо гнул свое Эска.

Рок потер виски. Кажется, даже двойная порция кофе не спасет его от подступающей мигрени.

— Так сильно не терпится узнать, что в коробке? Ладно, давай так: если в отделе поддержки нам ничего не прояснят, мы возвращаемся к стандартному плану и ищем подозреваемого. К вечеру он наверняка попытается сбыть краденое.

Эска на мгновение задумался. Рок решил, что инициативу пора брать в свои руки — позволять новичку вести расследование вслепую было нельзя.

Он и сам не заметил, как глухое раздражение и желание поскорее избавиться от напарника уступили место чисто профессиональному интересу.

http://bllate.org/book/19605/2002657