Готовый перевод Late Life Cultivation: I Became the Longevity Dao Venerable / Культивация на закате лет: Бессмертный Патриарх: Глава 9

Спрятавшись в укрытии, Чэнь Дэнмин некоторое время наблюдал за магическим поединком двух заклинателей.

Выражение его лица постепенно становилось всё более странным.

С точки зрения мастера боевых искусств, который десятилетиями пробивал себе путь в мире цзянху, схватка этих двоих больше походила на поединок в «стойке» с обменом талисманами и артефактами — словно пошаговая игра.

Хотя они периодически перемещались и уклонялись, в их действиях не было изящества или глубины боевого искусства. Это была глупая перестрелка на средней и дальней дистанциях: кто первый пробьёт щит противника или кто первым ошибётся и получит удар.

Может, они скрывают истинные навыки? Да и на таком расстоянии, судя по мощи их техник, даже моя «Дзен-техника неразрушимого ваджры» не выдержит и пары попаданий. Дистанция слишком велика, обычные яды не сработают, а использовать Кровавую многоножку — риск.

Чэнь Дэнмин прикинул расклад: если он применит технику «Бешеного дракона Цинцю» и выпустит удар клинком на тринадцать чжанов, возможно, он сможет дотянуться до них, не подставляясь под удар.

Однако такие козыри, как «Бешеный дракон Цинцю», он может использовать лишь три-четыре раза. Пробьёт ли он те на вид крепкие духовные щиты — неизвестно. А если не пробьёт, то в опасности окажется уже он сам.

Разумеется, это без учёта Кровавой многоножки.

Поразмыслив, Чэнь Дэнмин пришёл к выводу, что мир бессмертных пугающе опасен. Даже случайная встреча с парой подозрительно слабых заклинателей грозит ему смертельной опасностью. В стране Наньсюнь людей, способных угрожать его жизни, можно было пересчитать по пальцам.

Увидев, что битва подходит к концу, он решительно сменил позицию и, используя технику лёгкости, быстро удалился.

Дальнейший путь прошёл спокойно, и вскоре Чэнь Дэнмин приблизился к шумному и беспорядочному поселению вольных заклинателей.

Однако он не стал сразу входить внутрь.

Осторожно блуждая по безлюдной лесистой местности, он издалека наблюдал за жизнью поселения и снующими туда-сюда людьми.

Как бывалый человек, Чэнь Дэнмин не собирался, подобно юнцу, с ходу соваться в незнакомое место. Соблюдение безопасной дистанции для разведки было делом первой важности.

К сожалению, в этом мире он уже не мог, как в мире смертных, полагаться на армию подчинённых. Всё нужно было начинать с нуля, а значит, требовались особая осторожность и расчётливость в каждом шаге.

Прошёл день.

Чэнь Дэнмин предусмотрительно снял роскошные верхние одежды и спрятал их, а причёску сделал чуть более растрёпанной. Теперь он не выглядел лощёным богачом, скорее — странником, уставшим от долгого пути.

К этому моменту он уже составил примерное представление о поселении.

Это место даже не имело ограды или ворот — просто нагромождение из тысячи разномастных построек. Где-то стояли деревянные лачуги, где-то — каменные или глинобитные дома, а кое-где встречались довольно приличные павильоны. Дороги шли вкривь и вкось, никакой планировки.

Честно говоря, такая обстановка в мире бессмертных его ошарашила.

Он даже заметил огороды возле некоторых домов. Правда, растения там были необычные: сочные, зелёные, полные энергии — видимо, духовные травы.

Некоторые сильные заклинатели, чья аура была весьма мощной, выглядели проще простого. Они ходили в заношенной одежде и, вооружившись мотыгами, обрабатывали землю или командовали смертными, заставляя их удобрять почву. Это зрелище заставило Чэнь Дэнмина ещё сильнее порадоваться, что он спрятал свои дорогие одежды — лишнее внимание здесь ни к чему.

Конечно, попадались и чистые, ухоженные дома, резко выделявшиеся на общем фоне. Аура, исходящая изнутри, была такой же, как у того заклинателя в жёлтом, которого он встретил на дороге.

В общем, всё было совсем не так, как он себе представлял. Если не считать мощных аур и периодических стычек, это место напоминало обычный шумный рынок.

И это называется миром бессмертных? Где та возвышенная аура, что исходила от госпожи Ло и других? Здесь её и в помине нет.

Чэнь Дэнмин сидел на склоне холма, хмуро потирая подбородок. Внезапно его осенило.

Госпожа Ло с явным пренебрежением отзывалась о вольных заклинателях, называя их низшим сортом. Судя по увиденному, эти люди были куда ближе к простым смертным — меньше пафоса, больше земной суеты и жизни.

Темнело. Чэнь Дэнмин решил не тратить время на наблюдение и отправился в поселение, чтобы устроиться на ночлег. Здравый смысл подсказывал: в диких местах небезопасно, а госпожа Ло упоминала о существовании здесь диких зверей.

Через полдня наступила ночь.

Небо, похожее на синий шёлк, усыпали звёзды.

В хаотичном поселении жизнь била ключом: на ночном рынке было не протолкнуться.

Из полутёмных, неприметных домиков доносились ритмичные звуки. Несколько роскошных увеселительных заведений на фоне обшарпанных лачуг выглядели особенно ярко: они были украшены фонарями, а у входов зазывали клиентов разодетые девушки, бросавшие на прохожих томные взгляды.

С балкона одного из павильонов за ними холодно наблюдал заклинатель. С высоты своего положения он смотрел на женщин, ставших инструментом для развлечения и заработка, а затем скользнул взглядом по очереди из бедных заклинателей, ожидающих получения права на временное жильё в бараках. В его глазах мелькнуло презрение.

Чэнь Дэнмин, одетый в лохмотья, с растрёпанными волосами и сломанным клинком за спиной, стоял в очереди. Ему нужно было получить какую-нибудь работу, чтобы обеспечить себе кров и еду.

В мире бессмертных всё начиналось сначала, и каждый ресурс имел свою цену. Хочешь крышу над головой и миску риса — работай.

Бедняжки, наверное, тоже вынуждены так выживать, — подумал он, мельком взглянув на суетящихся у борделя девушек.

Судя по их ауре, они обладали врождённой силой — в мире смертных такие считались бы великими мастерами, но здесь...

Впрочем, он уже понял: врождённые способности в этом мире есть, а вот навыков владения боевыми искусствами — нет. Большинство местных «врождённых» обладали открытыми каналами с рождения, и в среде, наполненной духовной энергией, они достигали восьмого уровня без особых усилий. Им не нужно было упорно тренироваться, как ему. Достаточно обладать духовными корнями, чтобы начать впитывать энергию и переходить на путь заклинателя.

Стартовые условия у них были куда лучше, чем у него, выходца из низов Наньсюня. Чэнь Дэнмину приходилось сначала достигать восьмого уровня, затем долго оттачивать внутреннюю силу, превращая её в духовную энергию, и только потом прорываться.

Единственным препятствием для местных была нехватка духовных корней. Это и привело к тому, что боевые искусства здесь почти не изучали. Хотя их магические техники и выглядели со стороны нелепо, это лишь доказывало их слабость в реальном бою.

Впрочем, трудно было представить, что в мире бессмертных существуют такие заведения, похожие на злачные места из его прошлой жизни. Это напомнило ему романы о том, как после вознесения мир оказывается лишь искажённой и злой иллюзией, а само вознесение — заговором.

Реальность оказалась не такой дикой, как в книгах, но всё же сильно отличалась от ожиданий.

Впрочем, он уже начал привыкать. Всё было точно так же, как когда он впервые попал в цзянху Наньсюня — начинал с самого дна и пробивался наверх. Теперь его ждало то же самое.

Кто сказал, что заклинатели должны быть возвышенными, добрыми и благоухающими? Жизнь доказала: заклинатели — тоже люди. По крайней мере, до истинного бессмертия им далеко. Как и великие герои цзянху, они испытывают все человеческие желания, а на стадии конденсации Ци даже не могут обходиться без еды и воды.

...

— Твоя очередь. Лицо незнакомое. Новичок? Чем занимался раньше?

Чэнь Дэнмин подошёл к столу. Заклинатель первого уровня конденсации, держа в руках кисть, окинул его равнодушным взглядом.

Чэнь Дэнмин вежливо сложил руки:

— Господин бессмертный, я здесь впервые. Раньше скитался по цзянху, торговал рыбой. Хочу найти какую-нибудь работу, чтобы прокормиться.

Заклинатель поморщился, услышав его странный провинциальный акцент, и лениво чиркнул что-то в журнале.

— Раз торговал рыбой, иди лови рыбу. В десяти ли от поселения есть озеро Линъюэ, там водятся духовные рыбы. Это территория мастерской Цзинь. Поймаешь одну — отдаёшь половину, поймаешь две — полторы отдаёшь мне. Ступай!

Заклинатель швырнул ему жетон с лёгким духовным откликом.

Чэнь Дэнмин подхватил его, на мгновение опешив. Его и правда отправили ловить рыбу, да ещё и с такими грабительскими условиями — ему оставляли лишь рыбьи головы? Он выдавил улыбку и поблагодарил.

Уходя, он заметил смертных, копающихся в мусоре в поисках объедков, и невольно вздохнул.

Другие едут верхом, а я иду пешком. Оглянусь на того, кто несёт хворост, и на сердце становится легче.

По сравнению с теми, кто даже не достиг врождённого уровня, у него хотя бы есть шансы на выживание. К тому же у него есть пилюли, техники, мастерство владения ядами, духовные корни и, главное, система — бесценный козырь. Тренируясь, он будет продлевать жизнь, год за годом, шаг за шагом приближаясь к вечности. Великий путь ещё впереди.

http://bllate.org/book/19583/1920287