Готовый перевод Late Life Cultivation: I Became the Longevity Dao Venerable / Культивация на закате лет: Бессмертный Патриарх: Глава 7

— Деревянный и золотой корни, надо же, довольно редкое сочетание двойного корня. К тому же уровень духовной близости весьма высок, почти дотягивает до среднего качества, но... как жаль.

Женщина-культиватор по фамилии Ло с удивлением и досадой смотрела на сияние над головой Чэнь Дэнмина, в конце концов лишь разочарованно покачав головой. Похоже, хотя она и выиграла в споре, будущее этого Чэнь Дэнмина в мире совершенствования выглядело весьма туманным. Остальные четверо небожителей также не могли скрыть удивления, сменившегося искренним сожалением. Для края, столь скудного на духовную энергию, появление человека с такой высокой степенью близости к ней было сродни рождению гения, но вот с удачей ему явно не повезло.

— Почему вы говорите, что это вызывает сожаление, если корни почти среднего качества? — Чэнь Дэнмин, опешив от услышанного, позабыл о приличиях и тут же задал вопрос.

Пожилой культиватор указал на макушку Чэнь Дэнмина:

— В небе и на земле всё сущее подчиняется законам пяти стихий, и корни не исключение. Металл подавляет дерево, дерево — землю, земля — воду, вода — огонь, а огонь — металл. В пяти стихиях есть не только порождение, но и подавление, истощение и поглощение. У тебя корни металла и дерева. Металл подавляет дерево. Оба корня сильны, а значит, оба будут истощаться. Но урон для металла невелик, тогда как дерево страдает сильно. Это именно подавление, а не истощение. Если бы это было истощение, твое положение было бы еще сносным. Например, вода истощает металл: металл порождает воду, сам при этом теряя силы, но вода получает пользу. В таком случае, учитывая твою близость к стихиям, ты мог бы поддерживать скорость совершенствования на уровне среднего из низших корней. Но сейчас твоя скорость едва ли дотягивает до самого сильного из худших корней, даже уступая обычному низшему уровню. Впрочем... эту ситуацию можно было бы исправить, но ты уже слишком стар, времени осталось мало... Увы.

— Неужели всё так плохо? — Чэнь Дэнмин в смятении поднял голову, глядя на сияние над собой.

Он видел, как лазурный и белый свет, словно в вечной битве, взаимно уничтожали друг друга. Несмотря на высокую изначальную близость, в итоге белый свет поглотил почти всё, лазурный почти угас, и оба сияния стали едва заметными.

Культиваторы переглянулись и, молча покачав головами, приняли решение. Двойные корни в мире совершенствования не то чтобы большая редкость, но встречаются нечасто. У большинства тех, кого проверяли до этого, корни были одинарными. Часто встречающиеся двойные корни — это именно конфликтующие стихии, например, вода и огонь или металл и дерево. Они не могут дополнять друг друга, не способствуют прогрессу, а наоборот — препятствуют восприятию духовной энергии, создавая эффект отрицательного результата.

Ценность имеют лишь дополняющие друг друга двойные корни, помогающие ускорить совершенствование. Обладатели таких низших корней, хоть и уступают средним, всё же значительно превосходят остальных с низшими корнями. Чэнь Дэнмину же не повезло — оба его корня низшего качества оказались в конфликте.

Узнав правду, Чэнь Дэнмин не мог не почувствовать горечи. А вот потомок семьи Нангун, напротив, тайно ликовал и выдохнул с облегчением. Если бы Чэнь Дэнмин смог вступить на путь бессмертия, то в ближайшие сорок-пятьдесят лет он, возможно, не смог бы отомстить за своего деда Нангун Шо. Более того, ему пришлось бы опасаться, как бы глава клана Чэнь не нанес удар исподтишка. Но теперь...

— Чэнь Дэнмин, хотя у тебя и есть корни низшего качества, их конфликт означает, что путь бессмертия тебе заказан, — старец с обликом небожителя спокойно посмотрел на него. — Разумеется, мы не станем забирать твое искусство гу просто так. Мы впятером даруем тебе немного пилюль и техник, подходящих для твоего уровня. Хотя они вряд ли позволят тебе ступить на путь совершенствования, но, возможно, продлят жизнь на десяток-другой лет. А если в твоем роду когда-нибудь появится ребенок с подходящими корнями, он сможет использовать эти техники и на следующем Собрании Вознесения легко достигнуть бессмертия.

Этот способ решения был почти таким же, как у Ван Шиду, занявшего пятое место в предварительном отборе. Разница лишь в том, что к Чэнь Дэнмину отнеслись чуть более щедро. Однако было очевидно, что эти небожители нарушили свое слово, решив просто отмахнуться от него, раз уж его корни оказались бесполезными. Они знали: даже если они заберут его в секту, его не пропустят дальше ворот, а самих наставников могут отчитать за глупость. Проще было отказать сразу.

Но Чэнь Дэнмин не желал так просто сдаваться. Он понимал: это лучший из возможных исходов. Получив пилюли и техники, он сможет использовать свой золотой палец, чтобы совершенствоваться. Новые, более высокого уровня методы позволят продлить жизнь, и, возможно, он сможет прожить еще лет семьдесят-восемьдесят, чтобы дождаться следующего Собрания Вознесения. Конечно, это были лишь радужные мечты. Если он упрется в потолок своих способностей или нехватку ресурсов, то может умереть, так и не дождавшись срока. А если даже дождется, то участие в Собрании в возрасте ста восьмидесяти двух лет вызовет лишь лишние вопросы и неприятности.

Чэнь Дэнмин сложил руки в поклоне:

— Благодарю бессмертных учителей за наставление. Но пусть я и одарен скудно, мое сердце стремится к Дао бессмертия, и я не отступлюсь. Я понимаю, что не гожусь для ваших сект, но умоляю вас взять меня в мир совершенствования. В награду я безвозмездно передам вам искусство гу.

Путь бессмертия требует богатства, наставников, техник и земли — то есть мест, богатых духовной энергией. В стране Наньсюнь он потратил сорок лет, чтобы вырастить всего одного кровавого гу-сороконожку — всё из-за отсутствия подходящего места и скудности ресурсов. Он знал: если останется здесь, то вряд ли чего-то добьется. А в мире совершенствования, даже если он станет никем, опасности и возможности будут повсюду. Искать путь к долголетию — это как карпу прыгать через Врата Дракона: только в борьбе за Дао можно вырвать шанс на спасение.

Он часто предпочитал действовать скрытно, но когда появлялась возможность, он был готов идти на риск. Пятеро небожителей нахмурились. Некоторые из них уже начали проявлять нетерпение, считая, что Чэнь Дэнмин ведет себя нагло. Искусство гу было редким, но не жизненно необходимым. Старец согласился на сделку лишь потому, что не хотел связывать себя кармическими долгами с миром смертных. У остальных же были свои цели, и они участвовали в сделке лишь из уважения к коллеге. Если бы не это, они бы просто забрали вещь силой.

Женщина по фамилии Ло оказалась мягкосердечнее. В конце концов, Чэнь Дэнмин был ее выбором, и у него действительно были корни низшего качества с высокой степенью близости, просто... Она долго смотрела на него, отмечая высокий лоб, ясный взгляд и сдержанность. В глубине души этого человека таилась гордость того, кто, молча долгое время, однажды поразит всех своим дерзким поступком.

— Какая жалость. Конфликтующие корни и такой возраст, — вздохнула она про себя. Заметив, что ее коллега по фамилии Хэ уже готов разразиться гневной тирадой, она опередила его и спокойно произнесла: — Ладно. Раз твое сердце столь твердо, я возьму тебя с собой, чтобы ты мог окончательно убедиться в тщетности своих надежд. Но знай: здесь, в мире смертных, ты можешь быть владыкой, а там ты станешь лишь обычным человеком, который даже не ступил на путь Дао. Многие смогут лишить тебя жизни в одно мгновение.

Глаза Чэнь Дэнмина блеснули, и он наконец выдохнул. Заметив реакцию небожителей, он уже приготовился отступить, чтобы сохранить жизнь, но, к его удивлению, он добился своего.

— Благодарю вас, наставница, за проявленное милосердие, — искренне поклонился он. — Я готов ко всем опасностям, что ждут меня впереди.

Остальные четверо с удивлением посмотрели на женщину, но возражать не стали. Это не было чем-то важным. Им просто не нравилось, когда смертные пытаются торговаться, но раз их спутница решила пойти на уступки, они предпочли сохранить лицо и сделать вид, что всё в порядке.

Пожилой культиватор кашлянул:

— Раз коллега Ло решила помочь тебе, мне нечего добавить. У меня есть книга с техникой совершенствования, ее хватит для обмена на твое искусство гу.

Остальные также начали выкладывать предметы, которые были для них пустяком, но могли пригодиться Чэнь Дэнмину.

— Это пилюля Чистого Духа. Она на время увеличит твою восприимчивость к энергии. Хватит надолго.

— У меня есть две техники первого уровня. Если когда-нибудь станешь культиватором, они пригодятся. Если отдашь готовый яд гу, добавлю еще одну.

— А это Искусство Вытягивания Ростков. Если пожертвуешь частью своей жизни, сможешь изменить качество корней. Результат зависит от человека, но если они станут среднего качества, скорость совершенствования сравняется с обычными низшими.

Женщина по фамилии Ло лишь промолчала. Ее спутники не упустили возможности избавиться от всякого хлама. Техники первого уровня стоили гроши, а искусство гу на рынке можно было продать за несколько средних духовных камней. А техника, предложенная коллегой Хэ, была и вовсе опасной — ее использовали демонические секты, чтобы выжать все соки из пушечного мяса. После такой практики долго не живут.

Она не знала, что Чэнь Дэнмин может продлевать жизнь с помощью тренировок, поэтому, услышав, что техника может улучшить корни, она лишь внутренне порадовалась за него. А потомок семьи Нангун, наблюдавший за всем этим, лишь завидовал удаче Чэнь Дэнмина и злился. Он надеялся, что тот не пройдет отбор, а теперь им придется вместе отправиться в мир совершенствования. Даже если с такими корнями тот ничего не добьется, угроза всё равно оставалась. Но изменить уже ничего было нельзя.

— Мир совершенствования огромен, — напоследок сказала женщина по фамилии Ло. — Говорят, были люди с конфликтующими корнями, которые создавали техники слияния, становясь еще сильнее. И помни, хоть твоя скорость и зависит от корней, при изучении техник, соответствующих им, она не будет падать...

Чэнь Дэнмин поклонился в знак благодарности.

В следующий миг пятеро культиваторов с помощью техники усиления голоса объявили о завершении Собрания Вознесения, и призрачный утес, сотканный из тумана, начал меняться. Под ногами людей заработал огромный массив перемещения. Сотни камней, сияющих, словно звезды, выпустили потоки энергии, поднялся ветер, пространство содрогнулось.

Мгновение — и облака рассеялись, молнии, подобные змеям, пронзили небо, массив исчез, а вместе с ним пропали и пятеро культиваторов, Чэнь Дэнмин и потомок семьи Нангун.

Все люди внизу, остолбенев, смотрели на небо, где только что произошло чудо. Вспышка, ослепительный свет, исчезновение семерых — это зрелище навсегда врезалось в их память. В тишине, охваченные трепетом, они долго не могли вымолвить ни слова.

Июль 211 года эры Наньсюнь. На утесе Мяомяо в лесу Ледяных Ветров были явлены следы бессмертных, и состоялось Собрание Вознесения. Из десяти претендентов лишь Король ножей Наньсюня Чэнь Дэнмин и потомок семьи Нангун, Нангун Юнь, смогли вознестись.

Имя Чэнь Дэнмина вновь прогремело по всему миру, но теперь он окончательно стал лишь легендой.

http://bllate.org/book/19583/1920285