Готовый перевод Late Life Cultivation: I Became the Longevity Dao Venerable / Культивация на закате лет: Бессмертный Патриарх: Глава 4

Тем временем Чэнь Дэнмин, заранее предупреждённый восемнадцатью «теневыми стражами», уже вошёл в Лес ледяных ветров. Он был в курсе того, сколько людей собралось здесь.

Однако, глядя на гору Пяомяо, которая, словно вбирая в себя небесные воды, возвышалась над миром, он не мог не ощутить трепет, хотя самих совершенствующихся так и не увидел.

— Подобное зрелище... Неужели это древний магический массив или дело рук самих небожителей? Если это действительно они, то вряд ли речь идёт о простых адептах низшего ранга, — пробормотал Чэнь Дэнмин, нахмурившись.

Он глубоко задумался. Вспомнив слова стражей о том, что на вершине горы уже начались схватки между мастерами врождённого уровня, он лишь усмехнулся и отбросил мысль о приближении к горе. До Дня вознесения оставалось ещё полмесяца, а небожители даже не соизволили явиться. Раз люди начали драться сейчас, значит, их цель — лишь пустая слава или пригласительные билеты. Чэнь Дэнмин не желал ввязываться в эти дрязги.

Он решил затаиться и наблюдать издалека, ежедневно получая донесения от своих людей.

На второй день стражи сообщили: глава клана Наньгун, Наньгун Шо, занимающий первое место среди мастеров врождённого уровня, сразился с Юэ Кунем, стоящим на шестом месте. Бой был ознакомительным, и Наньгун Шо одержал победу.

На четвёртый день пришло известие: Наньгун Шо сошёлся в поединке с Сюй Чанцином, известным как Меч ясного ветра, который занимал третье место. Наньгун Шо победил с минимальным отрывом.

На шестой день стражи доложили: Шао Юйфэн, четвёртый мастер, одолел Ван Шидо, занимающего пятое место, с незначительным преимуществом.

На девятый день пришло тревожное сообщение: двое «теневых стражей» были выслежены Шао Юйфэном, который внезапно спустился с горы. Почувствовав угрозу от его ядовитых насекомых, стражи покончили с собой, чтобы не выдать хозяина, а остальные немедленно отступили. Разведка прекратилась.

— Шао Юйфэн... Наньгун Шо... — Чэнь Дэнмин стоял в лесу, заложив руки за спину, и смотрел на потрясающие воображение пейзажи горы Пяомяо. В его глазах мелькнуло странное выражение.

Эти двое постоянно вызывали других мастеров на поединки, но никогда не бились в полную силу, будто лишь прощупывали почву. Это не было похоже на борьбу за титул первого мастера мира или за приглашение. Непонятно, чего они добивались.

Время ещё не пришло, и он решил продолжать выжидать. Прожив восемьдесят с лишним лет, он перестал быть тем горячим юношей из другого мира, который мечтал кричать о своей силе. Теперь у него было достаточно терпения и рассудительности.

На одиннадцатый день у подножия горы собралось ещё больше людей, привлечённых чудом Пяомяо. Однако, страшась мощи мастеров, они не решались подняться на вершину. Их прибытие, впрочем, облегчило работу «теневым стражам».

Атмосфера на вершине накалялась. Десятки людей были погружены в свои мысли. Наньгун Шо и Шао Юйфэн переглядывались, в их глазах читалось нетерпение.

— Ситуация не такая, как мы ожидали. Чэнь Дэнмин до сих пор не появился. Может, приглашение не у него, а у кого-то другого? — прошептал один.

— Те двое, которых я выследил позавчера, были мастерами первоклассного уровня, но они предпочли отравиться, лишь бы не попасться. В мире есть девять великих кланов, способных воспитать таких людей, но все они уже здесь, кроме клана Чэнь.

Они обменялись взглядами, чувствуя досаду. Никогда ещё они не встречали настолько осторожного человека.

— Этот тип годами ведёт затворнический образ жизни. Поистине, он крайне осторожен. Давай подождём ещё два дня, не больше. Если Чэнь Дэнмин не объявится, мы нападём на Ху Лэя. Вчерашняя разведка показала, что его легче всего одолеть.

…

Два дня пролетели незаметно. До начала Дня вознесения оставалось всего три дня.

Оставшиеся шестнадцать «теневых стражей», смешавшись с толпой, добыли для Чэнь Дэнмина важные новости: Наньгун Шо и Шао Юйфэн объединились и внезапно атаковали Ху Лэя, занимавшего седьмое место в Небесном списке. Заставив его отдать приглашение, они отступили.

— Истинное лицо старых лис открылось. Столько дней притворялись, чтобы в итоге просто прикончить слабого. Бедняга Ху Лэй, — Чэнь Дэнмин, получив донесение, слегка усмехнулся.

Он понимал, что если бы он сам, восьмой мастер мира, появился раньше, эти двое сочли бы его ещё более лёгкой добычей. Хотя он был уверен, что его козыри позволят ему выйти сухим из воды и заставят любого врага проглотить свои зубы от досады, он приберёг их для встречи с небожителями. Десять дней затворничества не прошли даром — он избежал лишних неприятностей.

Он перевернул ладонь, и на ней показалась кровавая многоножка размером с детский палец. Между ними возникла странная связь, словно они были единым целым.

— Иди, — негромко произнёс Чэнь Дэнмин.

Многоножка расправила тонкие, как крылья цикады, крылышки, с жужжанием метнулась к его правому уху и, свернувшись клубком, затаилась внутри, а её аура мгновенно угасла. Скоро ему предстояло встретиться с небожителями, и чтобы они не смогли его раскусить, он должен был спрятать свой главный козырь как можно глубже.

В следующее мгновение он, закинув за спину большой нож, с помощью мастерства лёгкости, подобно огромной птице, помчался сквозь лес. Один прыжок — и он преодолевал двадцать с лишним чжанов, приближаясь к горе Пяомяо.

В то время как люди собирались у подножия, никто не заметил, что глубоко в облаках над горой уже был выстроен гигантский массив перемещения, балансирующий между реальностью и иллюзией. Сотни сверкающих кристаллов, расположенных в соответствии с небесными и земными созвездиями, образовывали огромную воздушную платформу.

На этой платформе находились пять фигур. Трое мужчин и две женщины, излучавшие необычайную ауру духовной энергии. Обычный человек, взглянув на них, сразу бы понял — перед ним небожители, и невольно пал бы ниц.

Однако разговор этих пятерых был далёк от божественного. Они обсуждали людей внизу так, словно тюремные надзиратели перемывали косточки новым заключённым.

Один из мужчин в головном уборе учёного указал пальцем на Шао Юйфэна и усмехнулся:

— Посмотрите на этого смертного, ему уже за семьдесят, а он из кожи вон лезет ради приглашения на День вознесения. И даже никого из своих потомков не привёл. Неужели собирается участвовать сам? Есть ли смысл начинать совершенствоваться в таком возрасте?

Старик с благородной внешностью недовольно отозвался:

— Старость имеет свои преимущества. Друг Хэ, не уходи от темы. Мы все сделали ставки, теперь твоя очередь выбирать.

Мужчина в головном уборе покачал головой:

— Мы впервые в этой маленькой стране Наньсюнь с тех пор, как сто лет назад отсюда вышел тот грозный мастер. Тогда мы вместе раздали приглашения в надежде, что кто-то сможет доказать свою силу через боевые искусства и станет новым Боевым Бессмертным. Но теперь ясно, что у местных жителей нет талантов. Эти восемь мастеров врождённого уровня и другие старики, хоть и искусны, уже исчерпали свой потенциал. Как им достичь бессмертия? Похоже, в этот раз придётся просто отобрать детей с духовными корнями и забрать их в секту для отчётности. В этом пари я не участвую.

— Ну и ладно, — равнодушно улыбнулась женщина в красном. — Раз ты не хочешь, я выберу сама. Ставлю на владельца десятого приглашения, который до сих пор не появился. Он довольно загадочен, может, в нём есть надежда. Моя ставка — пять камней духа среднего качества.

Стоявшая рядом изящная девушка-культиватор прикрыла рот рукой:

— Пять камней духа среднего качества на неизвестного смертного? А что, если он вообще не придётся? Сестра Ло, ты так щедра. Похоже, когда брат Ло просил твоей руки, он прислал богатый выкуп.

Старик рассмеялся:

— Подруга Ло родом из Южных земель, там выкуп за невесту всегда был высок. Мужчинам приходится готовить и пещеру для медитаций, и духовные лодки, и даже редких зверей, тяжкая это доля.

Люди внизу думали, что боги живут в блаженстве, но кто знал, что у них тоже есть свои заботы. В конце концов, эти небожители в глазах мастеров страны Наньсюнь были лишь обычными совершенствующимися, а не истинными бессмертными. Мастера, годами сражавшиеся в мире боевых искусств, даже не подозревали, что стали лишь объектами для ставок, предметами насмешек со стороны тех, кто смотрел на них свысока.

Их яростные схватки в глазах пяти совершенствующихся были лишь забавой, подобной петушиным боям.

http://bllate.org/book/19583/1920282