Белый Тигр на миг лишился дара речи.
— Выходит, я вам помог собрать войско, а в награду даже глотка воды не дадут? Ну уж нет, я выхожу из игры!
— Не смей! — воскликнула Цзюнь Янь. — Нам ведь именно ты нужен, чтобы вернуться в Лес Чудовищ!
Белый Тигр вытер пот со лба и мрачно произнёс:
— Да брось! Сейчас Гильдия Охотников за Наградой почти полностью окружила Лес Чудовищ.
— Неужели всё так плохо? — спросила Цзюнь Янь.
— Если пойдёшь туда — погибнешь наверняка.
Все звери замолчали.
Цзюнь Янь задумчиво проговорила:
— А что будет после того, как они захватят Лес Чудовищ…
Разве на этом свете ещё осталось хоть одно убежище?
Белая Лиса предложила:
— Может, устроимся здесь на десять лет, отдохнём и наберёмся сил, а потом выйдем и начнём охоту на людей?
Цзюнь Янь покачала головой.
— Нет времени. Через десять лет мы станем сильнее, но и люди тоже. Если мы не заставим их бояться нас настолько, чтобы они больше не осмеливались ступать на наши земли, то потеряем и последнее пристанище.
Чжуцзянь коротко бросил:
— Надо вернуть наши земли.
— Вот это слова! — Белый Тигр хлопнул его по плечу. — Брат, только тебе я и верю! Пойдём!
Эта экспедиция длилась неделю. Добравшись до родных мест, Белая Лиса занялась строительством укрытий, а остальные отправились на охоту.
Цзюнь Янь и не ожидала, что в самом Лесу Чудовищ встретит старого знакомого.
Это была госпожа Юйлу.
Юйлу приходилась двоюродной сестрой Хунлуань. Благодаря семейным связям она устроилась ведущей аукционов.
Старые знакомые — враги заклятые.
Цзюнь Янь оказалась в одиночестве — ни одного товарища рядом.
А Юйлу в это время была центром всеобщего внимания.
Она сразу узнала Цзюнь Янь и тут же послала за ней отряд убийц с приказом взять её живой.
Увидев толпу, смыкающуюся со всех сторон, Цзюнь Янь не стала рисковать.
Её проворная фигура легко скользила между врагами. Она не спешила убивать, а лишь выматывала противников, истощая их силы, чтобы потом одним точным ударом положить конец битве.
Постепенно она прорубила себе кровавый путь сквозь толпу.
— Думаешь, тебе удастся сбежать? — крикнула Юйлу. — Вперёд!
Из толпы вышли маги. С их поддержкой Цзюнь Янь стало сложнее действовать.
— Любой ценой поймайте её! — приказала Юйлу.
— Ты думаешь, этого хватит, чтобы меня остановить? — фыркнула Цзюнь Янь. — Глупо даже думать!
Скорость Цзюнь Янь была недосягаема для любого, да и маги оказались лишь низшего ранга.
При нынешнем положении Юйлу не могла позволить себе нанять магов высокого уровня.
Значит, у неё ещё оставался шанс уйти.
Однако Цзюнь Янь всегда придерживалась одного принципа:
«Если меня не трогают — я никого не трогаю».
Раз Юйлу решила довести дело до конца, Цзюнь Янь не оставалось ничего, кроме как расчистить себе путь.
Чтобы враги действительно поняли, насколько опасна их жертва, нужно было нанести им такой урон, который надолго запомнится.
Цзюнь Янь достала меч из пространственного хранилища и начала рубить врагов.
Как хрупкие маги, так и ловкие убийцы падали один за другим под её клинком.
Но удача не могла длиться вечно. На её шкуре уже заблестела кровь.
Стиснув зубы, она продолжала сражаться.
Чем больше погибало врагов, тем слабее становилась она сама.
Постепенно её ранили два-три раза.
Цзюнь Янь на миг отвлеклась — и в этот момент её ударили сзади, в поясницу.
К счастью, у неё была крепкая шкура, иначе она бы уже погибла.
Юйлу злорадно рассмеялась:
— Берите её живой!
— Стойте!
Из кустов выскочил Белый Тигр. Он широко распахнул глаза и возмутился:
— Как вы смеете нападать на мою подругу у меня на глазах? Да вы совсем обнаглели!
— Быстрее! — закричала Юйлу. — Сначала убейте этого тигра!
— Поздно! — Белый Тигр превратился в своё истинное обличье, сделал круг на месте и издал грозный рёв.
От этого рёва Владыки Зверей дрожали даже птицы в небе и рыбы в воде — все замирали на месте в ужасе.
А те, кто нападал на Цзюнь Янь, просто потеряли сознание от страха.
Белый Тигр бросился вперёд и одним ударом лапы убивал по одному врагу.
Цзюнь Янь немедленно присоединилась к нему, пронзая мечом тех, кто пытался её убить.
Постепенно Юйлу почувствовала, что дело принимает дурной оборот.
— Отступаем! Быстро отступаем!
— Девчонка, — проворчал Белый Тигр, — тебе повезло, что тебя заметил твой дедушка Белый Тигр. Стань моей наложницей — и, может, я тебя пощажу.
Предложение женщине стать наложницей дикого зверя было оскорблением для любого человека.
Юйлу была магом, причём магом льда.
Она начала нашёптывать заклинание, чтобы заморозить лапы Белого Тигра.
Но кто такой Белый Тигр? Владыка всех зверей! Даже сам Патриарх Ледяной Магии не устоял бы перед ним, не говоря уже о какой-то ничтожной ледяной чародейке.
Белый Тигр одним ударом отшвырнул Юйлу.
Та упала на землю и выплюнула кровь.
— Не подходи! — прохрипела она. — Если убьёте меня, вас ждёт страшная месть!
— Если не убить тебя, нам всё равно не выжить, — холодно сказала Цзюнь Янь. — Так что лучше покончим с этим раз и навсегда.
Только теперь Юйлу по-настоящему испугалась. Сколько бы людей она ни привела, всё равно погибнет.
Когда приходит твой час — ты умираешь.
Цзюнь Янь вспомнила судьбу первоначальной хозяйки тела.
Сначала её купила Хунлуань, отрезала руки и ноги и превратила в украшение-вазу для развлечения гостей.
Потом Юйлу всячески унижала её, и в итоге даже не дала возможности покончить с собой, укусив язык.
Бедняжка мечтала сбежать, но без конечностей куда ей было бежать?
Хунлуань изощрённо мучила её, применяя всевозможные пытки. Иногда её лечили лучшие врачи, чтобы снова подвергнуть истязаниям.
В конце концов её превратили в подопытного кролика и отравили.
У неё осталось лишь одно-единственное желание — сбежать.
Хотя главной виновницей страданий была Хунлуань, которую Цзюнь Янь уже давно устранила,
она прекрасно знала: если бы не Юйлу, первоначальная хозяйка тела никогда не попала бы на аукцион.
Закон природы прост: выживает сильнейший.
— Не убивайте меня! — закричала Юйлу. — Я дам вам шанс!
— Какой? — спросила Цзюнь Янь.
— Вы же понимаете, что убийство меня вам ничем не поможет. Зато я могу отдать вам участок земли для культивации. Не торопитесь отказываться — это место оставил сам король Сянъюй. Там находится мощнейший фэн-шуйский узел.
Цзюнь Янь без промедления пронзила её мечом.
— Не нужно.
Фэн-шуйский узел — это место, где собирается чистейшая энергия ци, образуя массив концентрации ци.
Такой массив Цзюнь Янь могла создать и сама.
Дайте ей немного времени — и все животные в нём станут расти и развиваться невероятно быстро.
Теперь ей нужно было возвращаться, чтобы залечить раны.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Белый Тигр.
— Ничего страшного, — ответила Цзюнь Янь. — Пойду к источнику, там и заживлюсь.
Белый Тигр без лишних слов снова превратился в зверя, подхватил её на спину и отнёс к источнику.
Он бросил её в воду и стал охранять поблизости.
Через три дня Цзюнь Янь очнулась и увидела вокруг целую толпу.
Чжуцзянь, увидев, что она проснулась, бросился к ней и крепко обнял.
— Слава небесам, ты наконец очнулась!
— Кхм-кхм! — кашлянул Белая Лиса. — Не пользуйся чужим доверием.
Чжуцзянь отпустил Цзюнь Янь.
— Прости, я просто слишком обрадовался.
Цзюнь Янь покачала головой.
— Ничего, я понимаю, ты не со зла.
— Ладно, хватит нежностей, — заявил Белый Тигр. — Маленький Волк, ты мой.
Лиса ещё больше почернела от злости и молча отошла подальше от них.
Чжуцзянь проигнорировал вызов Белого Тигра и сказал:
— Я уже знаю от Белого Тигра, как ты пострадала. Впредь не будь такой глупой. Если не справляешься в одиночку — сразу беги.
Кролик кивнула.
— Да, учительница, ты слишком рисковала. Если бы не Белый Тигр вовремя не пришёл, тебя бы уже не было.
— Фу-фу-фу! — отмахнулась Цзюнь Янь. — Не могли бы вы хоть раз пожелать мне удачи? Я вышла поохотиться и сразу попала в засаду! У меня такое чувство, будто лучше уж сразу умереть.
Чжуцзянь тут же зажал ей рот ладонью.
— Ты же сама говорила: не надо себя проклинать! А теперь сама же нарушаешь?
Цзюнь Янь вздохнула. Да уж, язык без костей — что за глупость сболтнула?
— Белый Тигр, ты не мог бы помочь мне найти камни, наполненные ци?
— Ты про духо-камни? — уточнил Белый Тигр.
— Да, именно они! Ты знаешь, где их искать?
— Подожди здесь. Я пошлю своих братьев за ними.
Уже через полдня братья Белого Тигра принесли целую кучу духо-камней. Цзюнь Янь была в восторге.
Кролик недоумённо спросила:
— Котик, а зачем они тебе?
— Без всякого уважения! Называй меня «учительница»! — отчитала её Цзюнь Янь. — Я собираюсь создать массив концентрации ци.
— Сначала поешь, потом занимайся этим, — сказал Белый Тигр.
— Хорошо, — согласилась Цзюнь Янь.
После еды она два дня работала над созданием массива концентрации ци.
Благодаря ему сила их отряда значительно возросла.
Вскоре весть о смерти Юйлу дошла до императорского двора.
Юйлу была не простой особой — она носила титул графини.
Узнав, что её дочь погибла в Лесу Чудовищ, графиня пришла в ярость и привела с собой огромный отряд стражников, чтобы уничтожить всех зверей.
Белый Тигр уже собрался броситься в бой, но Цзюнь Янь его остановила.
— Голой храбростью здесь ничего не добьёшься — только навредишь делу. Слушайте все: оставайтесь внутри массива концентрации ци и усердно культивируйте. А я тем временем кое-что улажу.
— Я пойду с тобой, — сказал Чжуцзянь.
— Я тоже! — подхватила Белая Лиса. — Мои чары соблазнения могут пригодиться.
Белый Тигр вздохнул.
— Ладно, тогда я с братьями и Кроликом останусь дома и буду охранять базу.
— Хорошо, — согласилась Цзюнь Янь. Возражать было бессмысленно, так что она решила взять их с собой.
В пути Чжуцзянь спросил:
— Куда мы направляемся?
— Тебе не кажется это странным? — ответила Цзюнь Янь.
— Что именно?
— Как графиня получила право командовать армией?
— Может, у неё есть частное войско?
Цзюнь Янь покачала головой.
— Ты ошибаешься. Частное войско не может быть таким большим. Скорее всего, графиня тайно накапливала воинов. А это означает одно — она готовит мятеж.
— Невозможно! — возразил Чжуцзянь. — Простая женщина не способна на такое!
Белая Лиса вспылила:
— Как ты смеешь так пренебрегать женщинами? Моя предок Даньцзи соблазнила самого правителя и заставила его убивать!
— Именно так, — подтвердила Цзюнь Янь. — Наша задача — заставить императора самому уничтожить эту угрозу.
Чжуцзянь был не глуп — он сразу понял замысел Цзюнь Янь.
Нужно было использовать императора как оружие, чтобы тот сам устранил графиню и её приспешников.
Но возникла проблема: кто отнесёт императору нужное послание?
Белая Лиса вызвалась добровольцем:
— Я сама схожу.
Как раз в это время начался раз в три года проводимый отбор наложниц для императорского гарема. Цзюнь Янь и Белая Лиса были выбраны в числе претенденток.
Им повезло — обеих зачислили в число наложниц императора.
Белая Лиса, будучи мастером соблазнения, в ту же ночь была призвана к императору.
С тех пор правитель три дня не выходил из её покоев.
А благодаря уговорам Белой Лисы император наконец вышел на аудиенцию.
Он был так очарован ею, что сразу же возвёл в ранг наложницы-шушуфэй.
Поддерживая тайную связь с Цзюнь Янь, Белая Лиса невзначай упомянула при императоре о своих «братьях и сёстрах».
http://bllate.org/book/1957/221720
Сказали спасибо 0 читателей