Готовый перевод He Is Irreplicable / Он — единственный в своем роде: Глава 11

Стоило Ши И покинуть виртуальный мир, как чат голографической онлайн-игры буквально взорвался от шквала сообщений.

Сам Ши И даже не подозревал, что пользователи, собравшиеся в этом мире ради прохождения особого квеста, являлись настоящими легендами виртуального пространства, лидерами мнений и сильнейшими игроками.

Еще на этапе, когда широкой публике стало известно о совместном заходе этих титанов в один и тот же данж, форумы и разделы отзывов раскалились до предела. За каждым из участников — будь то Линь Чэн или его соперники — стояла многотысячная армия преданных фанатов. К тому же задание не предполагало командной работы. Это было одиночное испытание, а значит, победителем мог выйти только один. На игровых площадках развернулся небывалый по масштабам тотализатор: ставки на то, кто первым закроет загадочный квест, взлетели до небес.

Именно поэтому весть о том, что Линь Чэн и остальные один за другим покинули локацию, оставив квест незакрытым, повергла игровое сообщество в шок.

Неужели они потерпели фиаско? Легендарные топы не смогли пройти подземелье?

Но настоящая буря грянула чуть позже. Ведущие гильдии и лично Линь Чэн со своими соратниками распространили жесткий ультиматум: отныне вход в это подземелье закрыт для всех. Любого, кто посмеет активировать проход без разрешения, ждала беспощадная травля и бесконечный слив на точках возрождения. Нарушителю обещали устроить такую жизнь, что ему пришлось бы навсегда удалить аккаунт.

Одновременно с этим Линь Чэн и Мэн Дан объявили неограниченную скупку божественных камней высшего ранга. Эти редчайшие артефакты выпадали с мизерным шансом и на аукционах уходили за астрономические суммы. Их истинные свойства до сих пор оставались загадкой, однако в игровом сообществе упорно ходил слух: если переплавить и соединить достаточное количество таких самоцветов, можно воссоздать легендарный Жетон Воскрешения.

После возвращения из таинственного подземелья поведение лидеров топа стало откровенно пугающим и странным. То, что произошло за закрытыми дверями этого мира, превратилось в величайшую неразгаданную тайну за всю историю проекта.

Впрочем, самого Ши И эти виртуальные страсти больше не касались. Он о них даже не догадывался.

***

Когда Ши И вновь открыл глаза, его рецепторы тут же атаковал резкий, бьющий в нос запах свежей крови. Воздух казался плотным, почти осязаемым, пропитанным тяжелой, удушливой аурой давления.

Не в силах сдержать подступившую тошноту, юноша невольно закашлялся.

— Молодой господин, с вами всё в порядке?

Склонившийся над ним молодой человек, одетый в строгий, безупречно скроенный фрак, заговорил с неподдельным беспокойством. Одновременно с этим он сделал предостерегающий жест рукой кому-то за пределами ложи.

— Всё хорошо, — покачал головой Ши И, медленно оглядывая просторное помещение.

Это был новый мир, куда он перенесся после того, как покончил с собой ради выхода из предыдущей локации. Раз он оказался здесь, значит, система уже опубликовала на его странице в соцсети то самое прощальное сообщение, о котором он просил.

«И всё-таки это было слишком импульсивно с моей стороны».

Ши И прикрыл глаза, погрузившись на мгновение в свои мысли. Чуть погодя он тихо вздохнул, заставив себя мысленно отпустить прошлое. Сейчас следовало сосредоточиться на текущей задаче.

На самом деле он уже бывал здесь мельком.

Как поясняла система, в прошлый раз его переброска произошла по ошибке. Его вытащили из первоначального мира в такой спешке, что навигационные протоколы сбились, отправив его не туда.

Этот мир был его истинной целью. Из-за того что юноша по ошибке застрял в реальности Жун Линя, здешняя пространственная структура без ключевого элемента начала стремительно разрушаться. Чтобы предотвратить коллапс, системе пришлось экстренно забросить Ши И сюда на короткое время, пока она устраняла критические баги.

Поскольку то перемещение не являлось полноценным, у Ши И не было официальной личности или статуса в этом обществе. Он хорошо помнил, как материализовался посреди мрачной пещеры и наткнулся на истощенного маленького оборвыша, увлеченно выковыривающего из породы светящиеся кристаллы.

— Что стряслось с этим Полукровкой?! Почему он вдруг взбесился?

— Где смотрители?! Что за бардак творится на этой Арене гладиаторов? Вы же гарантировали нам полную безопасность! Эта клетка вообще выдержит его напор?!

— Живее! Сюда, ко мне!

Лишь теперь, совершив полноценный транзит, Ши И наконец получил исчерпывающую информацию о сюжете этой вселенной.

Данный мир во многом походил на его первую миссию: тот же развитый межзвездный сеттинг. Человечество давно покинуло рамки своей колыбели, распространившись по безбрежному космосу. На бесчисленных планетах уживались самые разные виды и разумные расы.

Космические корабли и гигантские крейсеры здесь были столь же привычным делом, как обычный общественный транспорт.

Однако структура здешнего общества отличалась поразительной спецификой. По мере освоения галактики первопроходцы натыкались на удивительные цивилизации. Каждый народ, населявший далекие рубежи, обладал уникальными врожденными талантами и способностями.

Шли века, расы смешивались, заключали союзы, и былая чистота древних генов начала угасать. В итоге общество разделилось на две непримиримые касты.

Первую составляли высокомерные Чистокровные, сосредоточившие в своих руках власть и ресурсы. Вторую — презираемые ими Полукровки, чья кровь была смешана.

Ши И досталась роль изнеженного, выросшего в роскоши и обожании молодого господина из древнего рода Чистокровных.

Впрочем, этот триумф обещал быть недолгим.

Выяснилось, что в младенчестве Ши И перепутали в роддоме. Настоящим наследником великого клана, заслуживающим любви и поклонения, являлся главный герой-реципиент этой истории.

— Молодой господин, нам лучше уйти. Здесь становится опасно, — с заметной дрожью в голосе произнес молодой дворецкий во фраке.

Они находились в VIP-ложе Арены гладиаторов. Это было жестокое место, где пресыщенная публика развлекалась созерцанием кровавых боев не на жизнь, а на смерть. Стойкий, ржавый запах крови, ударивший Ши И в нос при пробуждении, остался после завершения очередного жестокого раунда.

А причиной, по которой подобные зрелища привлекали утонченную элиту, было то, что роль диких зверей здесь исполняли бесправные Полукровки.

Буквально перед его появлением на арене разыгралась драма: Полукровка сошелся в схватке со свирепым чудовищем.

Ши И не спешил отвечать дворецкому. Он сидел неподвижно, устремив задумчивый взгляд на залитый кровью песок внизу.

Там, на арене, израненный боец-Полукровка уже лежал без движения. Он потерял слишком много крови и не мог сопротивляться. Публика на трибунах предвкушала финал, уверенная, что несчастный станет легкой добычей для голодного зверя.

Обычно в таких боях побежденные, балансируя на грани беспамятства, были вынуждены беспомощно наблюдать, как хищник рвет их плоть зубами. Они терпели адскую боль, не в силах пошевелить даже пальцем, и медленно угасали в полнейшей безысходности.

Но стоило Ши И материализоваться в ложе — а если точнее, стоило юноше издать тихий, едва слышный кашель, — как поверженный Полукровка на арене внезапно шевельнулся. Превозмогая слабость, он начал медленно подниматься на ноги.

То, что произошло дальше, повергло зрителей в шок. Внезапно вспыхнувшая в израненном теле ярость позволила ему голыми руками забить монстра до смерти. Не останавливаясь ни на секунду, безумный боец бросился к решетке, пытаясь выломать толстые прутья клетки, разделявшей его и зрительские трибуны.

— Не нужно, — негромко отозвался Ши И, приподняв ресницы.

Внизу бушевало истинное безумие. Зрачки Полукровки сузились в вертикальные щелки, наливаясь первобытным золотом, в котором бурлили ярость и жажда разрушения. Сейчас, на фоне растерзанной туши зверя, он сам казался куда более страшным и опасным хищником.

Один его взгляд заставлял кровь стыть в жилах.

С головы до ног залитый чужой и собственной кровью, он потерял всякий человеческий облик. Прутья клетки жалобно гнулись и звенели под его бешеным натиском, усугубляя панику среди зрителей.

Изящные маски благородства слетели с лиц высокородных господ. Они испуганно кричали, осыпая бранью охрану и администраторов Арены гладиаторов, до смерти боясь, что безумец вырвется на свободу. Ши И сощурился, в его взгляде проскользнуло легкое недоумение.

Этот гладиатор действительно выглядел устрашающе.

Его золотые кошачьи глаза пылали испепеляющим гневом. Но, как ни странно, сквозь эту стену ярости Ши И отчетливо различил глубокую тревогу и щемящее чувство вины, направленные прямо на его ложу.

Заметив это странное смятение в чужом взоре, юноша опустил глаза.

Впрочем, это не отменяло очевидного. Пропасть между Чистокровными и Полукровками была непреодолимой. Любой здравомыслящий аристократ сейчас испытывал бы лишь страх и отвращение: если этот безумец сломает решетку, прольются реки благородной крови. Полукровка наверняка жаждал вырезать каждого, кто сидел на трибунах.

Однако вопреки здравому смыслу Ши И интуитивно чувствовал: этот монстр никогда не причинит ему вреда.

Странное, иррациональное и совершенно необъяснимое ощущение.

— Почему он вдруг впал в такое неистовство? Будто его спровоцировал какой-то... — Говоривший на соседней трибуне запнулся, подбирая верное слово. — Какое-то потрясение.

***

В эту самую секунду все Полукровки в различных уголках необъятной галактики замерли.

Кем бы они ни были и чем бы ни занимались, их лица исказились от внезапной тревоги и смятения. Люди начали испуганно оглядываться по сторонам, словно почувствовали потерю чего-то невероятно ценного.

Кое-чего жизненно важного, что необходимо было разыскать любой ценой. И как можно скорее.

— Лорд, вы тоже это чувствуете? Этот зов в самой крови... Это... — Голос говорившего сорвался на благоговейный шепот. — Это Король.

Полукровки веками влачили жалкое существование под гнетом Чистокровных господ. Несмотря на свое численное превосходство, они жили подобно скоту, изо дня в день борясь за выживание в удушливом тумане безысходности. И единственной причиной, заставившей столь разные, враждующие между собой расы забыть кровные обиды и сплотиться против общего врага, был один-единственный человек.

Их Король.

Чистокровные ломали головы, как столь разрозненные и дикие племена сумели объединиться без единого видимого лидера. Они даже не догадывались о существовании тайной духовной связи.

В душе каждого Полукровки жило священное знание: есть тот, чья безопасность превыше всего на свете. Тот, кого они обязаны защитить даже ценой собственной жизни.

— Значит, это правда... Наш Король действительно пришел в этот мир, — прошептал молодой мужчина, изо всех сил сжимая кулаки от переполнявших его эмоций.

Спустя долгие тридцать лет пустоты они наконец снова ощутили этот властный, зовущий за собой отклик в крови.

Тридцать лет бесплодных поисков, сотни безумных попыток нащупать хотя бы след своего повелителя — и каждое начинание неизменно заканчивалось сокрушительным фиаско. Время от времени им казалось, что тот первый, давний призыв был лишь коллективным безумием, жестокой иллюзией. Разочарование медленно убивало в них надежду, погружая обратно в беспросветный мрак.

Но теперь сомнений не осталось. Их Король действительно здесь, во плоти! И он ждет их.

— Мы найдем его. Чего бы нам это ни стоило, — после недолгого молчания твердо произнес синеглазый юноша, стоящий перед ним.

http://bllate.org/book/19562/1933847