Готовый перевод Ferocious Dog of Old / Верный цепной пёс: Глава 13

В ответ на фразу Тао Хуайнаня «Я тебе никогда не нравился» Чи Ку пару секунд помолчал, а затем, нахмурившись, выдал:

— Не выдумывай проблемы на пустом месте.

Тао Хуайнань, ожидавший от него примерно такой реакции, без капли эмоций отозвался:

— О. —Чи Ку его игнорировал, и он добавил: — Хорошо.

Гиперчувствительность и тонкие душевные метания Тао Хуайнаня его старший брат ещё мог иногда понять, но Чи Ку был с ним абсолютно на разных волнах. Он дожил до своих лет, выживая в диких условиях, поэтому все эти душевные лабиринты Тао Хуайнаня казались ему просто сплошной головной болью.

Деревенские дети не такие. Чи Ку был исключением: его прошлая жизнь — побеги и побои, но и обычным деревенским детям некогда было раздумывать, кто кому нравится. Успеть бы по крышам полазить да на льду замёрзшей речки покататься: времени и так ни на что не хватало. Вся эта ранимость и обострённое самолюбие Тао Хуайнаня появились из-за того, что он сидел дома в четырёх стенах по причине своей слепоты — его мир был слишком закрытым.

Иногда он по-настоящему раздражал Чи Ку. Например, когда ябедничал. Или, например, как сейчас, нёс всякую сентиментальную чушь, на которую непонятно как отвечать, — в такие моменты Чи Ку тоже не на шутку бесился.  Но это было их личное дело.

После уроков они вместе спускались по лестнице, и какой-то третьеклассник сильно толкнул Тао Хуайнаня: тот ударился рукой о перила и вскрикнул: «Ай!» Чи Ку не раздумывая, одним движением руки толкнул пацана в ответ так, что он полетел кубарем вниз. Мелкие паршивцы есть везде. В обычных школах таких несносных детей пруд пруди, да и школа для слепых не стала исключением. К тому же из-за проблем со зрением родные баловали своих чад куда сильнее, поэтому, когда слепые дети начинали беситься, утихомирить их было сложнее, чем обычных.

Тот, кто толкнул Тао Хуайнаня, главный хулиган среди третьеклассников, вечно нарывался, привык вести себя нагло и распускал руки, если кто-то преграждал ему путь. Вокруг слепые малыши, кто устоит перед его атаками? Часто упавший от его тычка ребёнок падал и начинал плакать. Тао Хуайнань, однако, не заплакал. Он лишь потянулся нащупать Чи Ку и часто-часто заморгал, ведя себя предельно осторожно. Классная руководительница, шедшая в голове колонны, естественно, видела, как Чи Ку толкнул парня. Она бросила на него выразительный взгляд издалека, но промолчала.

Третьеклассник, самостоятельно поднявшись, истошно завопил:

— Кто меня толкнул?!

Чи Ку даже не обернулся: их класс уже почти спустился на этаж ниже.

Классная руководительница сказала помощнице, замыкающей строй:

— Проводите его вниз, чтобы не упал.

— Кто меня толкнул?! — продолжал орать пацан. Он был не полностью слепым — у него оставалось остаточное зрение. Наклонившись в пролёт, он тыкал пальцем вниз: — Кто из вашего класса меня толкнул?! Я до тебя доберусь!

Тао Хуайнань ещё крепче сжал руку Чи Ку, но тот никак не отреагировал. И лишь когда Тао Хуайнань, занеся ногу, едва не споткнулся, одёрнул его:

— Считай ступеньки.

Тао Хуайнань, держась за его руку, наконец пришёл в себя и начал считать.

Из-за этого инцидента учительница долго беседовала с Тао Сяодуном у главных ворот. Он, положив руки на плечи мальчишкам, слушал, как учительница вполголоса рассказывает об их поведении в школе. Кроме недавней потасовки, Чи Ку ничего не натворил. Оба брата не доставляли хлопот: младший был робким, но благодаря присмотру старшего всё шло хорошо.

Учительница, довольно молодая девушка, строго относилась к ученикам, но всегда вежливо говорила с родителями. Тао Сяодун с улыбкой сказал ей:

— Спасибо, что заботитесь о них.

— Это моя работа, — ответила она. Затем, взглянув на Чи Ку, добавила: —Больше так не делай.

Чи Ку промолчал, а Тао Сяодун потрепал его по макушке:

— И чего ты такой вспыльчивый, а?

Тао Хуайнань тут же встрял:

— Тот мальчик первый меня толкнул... А Чи Ку дал сдачи.

Учительница и Тао Сяодун рассмеялись, и Сяодун слегка дёрнул брата за ухо:

— Всё равно так делать нельзя.

Обменявшись с учительницей ещё парой вежливых фраз, Тао Сяодун повёл ребят к машине. Тао Хуайнань, боясь, что Чи Ку сейчас влетит, пустил в ход хитрость и пожаловался брату:

— Рука очень болит, я так ударился, даже слышно было.

Тао Сяодун закатал ему рукав и мельком глянул — кожа и впрямь слегка покраснела. Мальчик не врал — ушибся он сильно. С его нежной кожей к вечеру наверняка появится синяк.

Тао Сяодун дал Чи Ку лёгкий щелбан:

— Толкаться на лестнице слишком опасно, тем более они ничего не видят. В следующий раз так не делай.

Чи Ку промолчал, а Тао Хуайнань снова подал голос:

— То есть меня толкают, а я должен терпеть?

Тао Сяодун вдруг хитро ухмыльнулся и вполголоса произнёс:

— Дождись, пока он выйдет на ровное место, и тогда толкни так, чтобы он полетел вверх тормашками. А потом сразу беги.

Тао Сяодун завёл машину. Тао Хуайнань опешил от слов брата, да и Чи Ку был весьма удивлён. Глядя на их удивлённые лица, Тао Сяодун усмехнулся:

— Можно подумать, он один там слепой! Как будто у нас в семье нет никого слепого. Если кто обижает — давайте сдачи. Не бойтесь, брат за вас заступится.

Слова эти звучали неразумно, но Тао Сяодун был таким человеком. Ему не исполнилось восемнадцать, когда он ушёл из дома, чтобы пробиться в люди. Не окончив школу, втянулся в тату-индустрию, а в годы, когда его ровесники учились в университетах, он уже сам крутился в обществе и заводил нужные связи. Он не искал конфликтов, но не позволял себя использовать или притеснять.

Изначально Тао Хуайнань сказал об ушибе лишь из страха, что брат отругает Чи Ку. Услышав его ответ, он, с одной стороны, почувствовал, что в словах брата что-то не так, а с другой — ему жутко захотелось рассмеяться.

— И ты попался на глаза учителю, ей пришлось тебя отчитать, — говорил Тао Сяодун, ведя машину. — Когда я в детстве кому-нибудь устраивал взбучку, меня никто не мог поймать. Твой брат был тем ещё пронырой.

Тао Сяодун вывалил на них целую гору историй о своих детских проделках. Закончив рассказ, он, пользуясь тем, что загорелся красный свет, обернулся назад и с улыбкой сказал Чи Ку:

— Мы с тобой из одних краёв, так что учись. Не стой столбом. Думаешь, не стыдно, когда учителя жалуются? Мне же потом приходится перед ними расшаркиваться.

Брат уже давно рассмешил Тао Хуайнаня: тот хохотал так, что животик подрагивал. Даже Чи Ку не сдержался: отвернувшись к окну, он слегка приподнял уголки губ.

— Хочешь смеяться — смейся в открытую, чего улыбаешься втихаря? — Тао Сяодун отвернулся обратно к рулю, напел пару строк из песни и бросил Чи Ку: — Ты всё чаще ведёшь себя как настоящий старший брат.

Их взгляды встретились в зеркале заднего вида. Чи Ку стало неловко, и он отвёл глаза.

— Младшим быть легко, как ни крути, старший всегда прикроет. — Тао Сяодун цокнул языком и, чуть вздёрнув подбородок, поддразнил его через зеркало: — А вот старшим быть не так-то просто, да?

Чи Ку опустил голову — в зеркале виднелась только его макушка. Тао Хуайнань сидел рядом беззаботный и глупо улыбался:

— А я уж думал, ты его ругать начнёшь. До смерти перепугался!

— С чего бы мне его ругать? — Тао Сяодун крутанул руль и небрежно бросил: — Именно такой характер и должен быть у пацанов из нашей деревни: на удар отвечай ударом, на ругань — руганью.

Тао Хуайнань со смехом закричал:

— Раньше ты мне говорил совсем другое!

— Ты же не из нашей деревни, ты городской, — ответил Тао Сяодун. — Да к тому же ещё и слепыш. Кого ты там побить сможешь? Только реветь и умеешь.

Сказав это, он обратился к Чи Ку:

— Верно говорю, сяо Чи?

Чи Ку уже не мог сдержать улыбку. Он вытер нос тыльной стороной ладони, впервые улыбнулся широко и продолжал смотреть в окно, не поворачивая головы. Тао Хуайнань возмутился. Брат не признал в нём земляка, да ещё и плаксой назвал! Он завалился набок, обиженно канюча, и, когда его макушка коснулась Чи Ку, бесцеремонно опёрся на него. Он тут же забыл и о школьном конфликте, и о том, что Чи Ку, по его мнению, не хотел с ним дружить. Их затянувшаясь ссора забылась, можно было перевернуть эту страницу.

Хрупкому стеклянному сердечку Тао Хуайнаня, видимо, как раз и не хватало толстокожего парня вроде Чи Ку, чтобы вылечить от излишней чувствительности. Иногда, если на Тао Хуайнаня накатывали эмоции, Чи Ку, не давая ему и рта раскрыть, бросал:

— Втяни губы обратно.

И Тао Хуайнаню приходилось поджимать только-только надутые губы. А если он всё же начинал ныть, пытаясь что-то высказать, Чи Ку бросал: «Не беси». Со временем Хуайнань тоже нарастил броню и стал менее восприимчивым. Иначе стоило ему загрустить, как Чи Ку тут же обзывал его нытиком. Слово «бесишь» стало дежурным — так часто Чи Ку бросал в его адрес. Наслушавшись этого вдоволь, Тао Хуайнань отказывался смириться. Вытянув шею, он возмущённо спрашивал:

— Чем это я тебя бешу?

Чи Ку хлопал по его тетради:

— Пиши давай.

— У меня уже все пальцы исколоты! — Тао Хуайнань терпеть не мог писать: если не давить, то следы не остаются, а если прикладывать силу — болят руки.

На что Чи Ку отвечал:

— Вечно у тебя одни проблемы.

Снова отругали. Снова проявили недовольство. Но теперь Тао Хуайнань стал толстокожим. Нравится ругаться — пусть ругается. Что с того? Спрыгнув со стула, он на ощупь добрался до дивана и принялся есть фрукты. Брат в это время говорил с кем-то по телефону. Тао Хуайнань положил голову ему на колени, и тот тут же накрыл ладонью его глаза.

Тао Хуайнань тихо спросил:

— Снова двигаются?

Тао Сяодун, продолжая слушать собеседника на другом конце провода, ответил:

— Всё нормально, уже нет.

Тао Сяодун и Чи Ку неусыпно следили за его глазами. Понадобилось несколько месяцев беспрерывного контроля, чтобы наконец избавить Хуайнаня от привычки непроизвольно двигать ими. За эти месяцы, если не считать первоначальных капризов, Тао Хуайнань настолько привык к надзору, что во время дневного и ночного сна без всякого стеснения звал Чи Ку и клал его руку себе на глаза.

— Накрой мои глаза, так я буду знать, двигаются они или нет.

Чи Ку отдёргивал руку:

— Спать хочу.

Тогда Тао Хуайнань, хихикая, ловил его руку своими, притягивал к векам и уговаривал:

— Ну подержи чуть-чуть, а?

На самом деле ему просто нравилось это чувство. Обычно он почти не ощущал своих глаз, но когда на них надавливали, они словно обретали форму. А тепло чужой ладони, касающееся кожи вокруг век, дарило покой. Позже, когда проблема полностью решилась, ему всё равно иногда хотелось, чтобы ладонь коснулась его век.

Чи Ку встряхивал полотенце, за концы которого они держались, и велел Хуайнаню спать спокойно, не выдумывая глупостей. Тао Хуайнань, скользя рукой по ткани, тянулся, чтобы схватить Чи Ку за волосы. Тот отстранял голову и прижимал его руку, Тао Хуайнань пытался вырваться. Они затевали шумную возню, да и пара хулиганистых пацанов напротив тоже. Освоившись в школе, дети совсем осмелели. Нянечке приходилось каждый вечер наводить порядок, ведь что один, что другой становились всё более непослушными.

В конце концов Тао Хуайнань довёл Чи Ку до белого каления: тот протянул руку и больно ущипнул его за щёку. Тао Хуайнань пискнул:

— Больно!

Чи Ку нахмурился:

—Какая же ты заноза!

— Раз заноза, значит, можно щипать?! — Тао Хуайнань схватился за щёку: на его лице читалось абсолютное неверие.

Чи Ку отвернулся и с головой накрылся одеялом. Неженка.

http://bllate.org/book/19553/2396995