Готовый перевод Ferocious Dog of Old / Верный цепной пёс: Глава 7

Услышав звук, Чи Ку повернул голову и увидел, как Тао Хуайнань, сжав губы и сильно надувшись, ползком пятится к изножью кровати. Добравшись до края, он соскользнул на пол, отвернулся и ушёл, всем своим видом выражая глубочайшую обиду.

Чи Ку сел, вытянул шею и увидел, как босой Тао Хуайнань направился к дивану, чтобы найти Дедулю Ши. Опустившись на корточки, мальчик что-то зашептал псу. Няня готовила на кухне: оттуда доносился запах яичницы. Тао Хуайнань, сев на диван и потирая ступню, повернул голову в ту сторону.

Когда Тао Сяодун вернулся, Тао Хуайнань ещё не доел: бо́льшую часть риса он ронял на стол, и тётушка как раз собиралась его кормить. При звуке открывающейся двери Тао Хуайнань бросил ложку и с радостным удивлением воскликнул:

— Гэ, ты вернулся?!

Из-за резкого движения рис рассыпался во все стороны.

Тао Сяодун отозвался:

— Да, — и сказал тётушке: — Не кормите его, пусть ест сам.

Няня с улыбкой вытерла руки о фартук:

— Иногда просто сил нет смотреть, как он мучается.

— Ничего страшного, — ответил Тао Сяодун.

Чи Ку давно доел ужин и сидел на краю своей кровати в комнате. Вымыв руки, Тао Сяодун остановился в дверях, взглянул на него, а затем прошёл на кухню и сел рядом с Тао Хуайнанем. Тот, услышав, что брат задержался у комнаты Чи Ку, обиженно надул губы.

Как только Тао Сяодун сел, мальчик тут же закинул на него ногу, показывая ступню, чтобы тот посмотрел. От ушиба к этому времени уже не осталось и следа. Тао Сяодун, не понимая, чего он добивается, слегка его шлёпнул:

— Ешь нормально.

— Болит же, — Тао Хуайнань поболтал щиколоткой, выставляя выступающую косточку так, чтобы брат её увидел.

Услышав это, Тао Сяодун опустил голову, внимательно осмотрел ногу, положил руку ему на щиколотку и помассировал её:

— Подвернул ногу?

Тао Хуайнань наконец-то нашёл, кому излить накопившиеся эмоции, и пожаловался брату:

— Меня толкнул Чи Ку.

— Да ну? — Тао Сяодун, явно не придав особого значения жалобе, и придвинул ему миску, чтобы тот продолжал есть.

— Да, — снова повторил Тао Хуайнань. — Он меня толкнул.

Тао Сяодун спросил:

— Он тебя толкнул, и ты ударился? Вы поругались? Хочешь, я пойду и тоже толкну его, чтобы он ушибся?

— Эй! — Тао Хуайнань бросил ложку, вцепился брату в руку и поспешно сказал: — Гэ, ты чего?..

— Разве он не толкал тебя? — Тао Сяодун потянул руку на себя, делая вид, что собирается встать.

Тао Хуайнань, крепко держа его, пробормотал себе под нос:

— Я сам ударился, это не он...

Тао Сяодун рассмеялся и щёлкнул Тао Хуайнаня по лбу:

— Тогда зачем наговариваешь?

На самом деле, Тао Хуайнань не был капризным ребёнком, любящим жаловаться. Просто его обижало вечное молчание Чи Ку, и когда вернулся его самый близкий человек — старший брат, ему нестерпимо захотелось, чтобы его пожалели и приласкали. Он вовсе не желал, чтобы брат как-то наказывал Чи Ку.

Поэтому, когда Тао Сяодун сказал, что разберётся с Чи Ку, он испугался. Да, они не ладили, но Тао Хуайнань не хотел на него наговаривать — это было бы слишком подло. Мальчику стало стыдно, он почувствовал укол совести. Его настроение и так было испорчено со вчерашнего вечера, а теперь он, опустив голову, медленно ковырялся ложкой в еде, всё ещё чувствуя лёгкую обиду.

Чи Ку так и не вышел из своей комнаты. Тао Сяодун принял душ, а после отправился в комнату Чи Ку и прилёг на его кровать. Через некоторое время туда же пришёл Тао Хуайнань, следом приплёлся Дедуля Ши.

Тао Хуайнань, держась за брата, свернулся клубочком рядом с ним и замер. Дедуля Ши медленно улёгся на полу возле кровати, мазнув хвостом по ноге Чи Ку, отчего тот снова отодвинулся чуть в сторону.

— В школе не деритесь, — сказал им Тао Сяодун.

Тао Хуайнань уткнулся лицом в брата: чувство вины и обида напрочь отбивали желание разговаривать. Чи Ку, как и всегда, хранил молчание. Если бы люди не слышали, как он говорит, то решили бы, что у него проблемы с речью. Тао Сяодун слегка толкнул его коленом в спину, Чи Ку повернулся. Тао Сяодун с улыбкой спросил:

— Поможешь гэ с этой мелкой занозой? Он, конечно, тот ещё надоеда, но раз уж свалился на нашу голову, что поделаешь? Выхода нет.

Тао Хуайнань широко распахнул глаза и повернулся к брату, до крайности удивлённый. Чи Ку посмотрел на Тао Сяодуна, затем на Тао Хуайнаня и с каменным лицом кивнул в ответ.

На Тао Сяодуне были широкие домашние шорты, его колено по-прежнему опиралось о спину Чи Ку. В глазах Тао Сяодуна читалась улыбка. До встречи с ним Чи Ку почти никогда не видел подобного выражения на лицах взрослых — все смотрели на него либо с отвращением, либо с жалостью. Непринуждённая поза старшего тоже несла в себе непривычную близость, отчего Чи Ку напряжённо застыл.

В первый учебный день Тао Хуайнань всё-таки расплакался. В рюкзаке каждого мальчика лежал маленький телефон: Тао Сяодун велел им звонить, если что-то случится. Правила в школе были довольно строгими: не разрешалось приносить ни снеки, ни игрушки. Таким малышам предстояло самостоятельно жить в интернате. Родители даже здоровых детей не в силах оторвать их от сердца, что уж говорить о детях с нарушениями зрения? Многие семьи спрашивали о возможности дневной формы обучения, чтобы вечером забирать детей домой, но школа такого не предусматривала.

Слепые дети должны быть самостоятельнее обычных, недуг не должен стать для них преградой в жизни. Их с малых лет нужно учить жить как все, оставаясь при этом в вечной темноте.

Родители сидели в комнате видеонаблюдения у входа и никуда не уходили. Дети об этом не знали. Тао Хуайнань, расставшись с братом, беззвучно лил слёзы, вытирая глаза тыльной стороной ладони. И плакал не он один: в их классе было двадцать учеников, и больше половины ревели. Все эти малыши никогда прежде не покидали дом, а теперь им предстояло на целых пять дней расстаться с папой и мамой. Некоторые дети рыдали так, будто рушился мир.

Тао Хуайнань сидел на маленькой табуретке и не смел пошевелиться. Это место было незнакомым, и он панически боялся споткнуться или удариться обо что-нибудь. Мальчик начал тихонько звать Чи Ку. В классе стоял оглушительный плач — ничего не было слышно. Тао Хуайнань положил обе руки на колени и сидел тише воды, ниже травы, проливая слёзы и повторяя имя Чи Ку.

Тот сидел прямо за ним, но из-за плача не различал голоса Тао Хуайнаня. Тут он был белой вороной. Тао Сяодун задействовал связи, подал прошение и приложил немало усилий, чтобы его временно, на правах вольнослушателя, приняли сюда. Тао Хуайнань не понимал, игнорирует его ли Чи Ку, или его вообще нет рядом. На душе у него было тревожно, ведь смелостью он отродясь не отличался.

В классе находилось несколько взрослых, которые тщетно пытались успокоить рыдающих малышей. Где-то позади маленькая девочка перешла на визг. Пронзительный детский голосок резанул по ушам. Тао Хуайнань вздрогнул, втянул голову в плечи и во весь голос крикнул:

— Чи Ку!

Тот наконец услышал и подошёл. Тао Хуайнань почувствовал, что рядом кто-то есть, и потянулся рукой, желая ощупать человека:

— Чи Ку?

Мальчик с ничего не выражающим лицом нерешительно протянул руку, не понимая, что от него хотят. Нащупав его ладонь, Тао Хуайнань тут же крепко её схватил.

— Это ведь ты, Чи Ку, да? — голос плачущего Тао Хуайнаня стал чуть громче. Сжимая его руку, он спросил: — Почему не говоришь-то?

На лице Чи Ку проступила растерянность. Тао Хуайнань, всхлипывая, одной рукой вытирал слёзы, а другой намертво вцепился в его ладонь, совершенно не собираясь её отпускать, и всё допытывался, почему тот молчит. Чи Ку посмотрел на него и произнёс:

— Не плачь.

Тао Хуайнань, услышав его голос, наконец-то почувствовал опору. До этого он лишь тихонько всхлипывал, но тут расплакался по-настоящему. Рыдая, он заголосил:

— Мне так страшно... я хочу к гэ... хочу домой!

Чи Ку присел на корточки и, не придумав, что ещё сказать, повторил:

— Не плачь.

В его голосе не было ни капли эмоций, к тому же говорил он по-деревенски грубовато, с акцентом, отчего звучал довольно сердито.

У Тао Хуайнаня градом покатились слёзы, и он громко прорыдал:

— Но мне же страшно!

Вообще-то, они не разговаривали и Тао Хуайнань его недолюбливал. Но прямо сейчас это был единственный знакомый человек. Хотя его и раздражало то, что Чи Ку всё время молчит, отпустить его он не смел. До чего же невыносимое чувство! Большие глаза Тао Хуайнаня покраснели от плача. И хотя другие плакали сильнее, успокоить его оказалось сложнее всего. Когда подошла учительница и заговорила с ним мягким, нежным голосом, Тао Хуайнань, до смерти боявшийся незнакомцев, потянул Чи Ку за руку, пытаясь им заслониться. Один прятался, другой загораживал. Тао Хуайнань совершенно не воспринимал слов учительницы, съёжившись от страха, — он находился в состоянии, абсолютно исключающем любой контакт.

Весь класс маленьких слепышей лил слёзы день напролёт. Во второй половине дня за двумя детьми, которые плакали уж слишком сильно, по звонку из школы приехали родители и забрали их, опасаясь, что тем станет плохо от рыданий.

Тао Сяодун просидел в комнате видеонаблюдения до вечера. Он так и не ушёл, глядя, как слепые малыши с утра плачут в классе, днём лежат и льют слёзы в общежитии, а после обеда возвращаются в класс и продолжают реветь.

Тао Хуайнань держался ещё неплохо: утром плакал долго, а вот во второй половине дня разрыдался лишь дважды. Только никак не мог отпустить Чи Ку. Уговоры учителей не помогали, и в конце концов их парты и стулья попросту сдвинули вместе.

Многие из только прибывших и ещё ничему не научившихся малышей не могли даже ходить самостоятельно. Большинство детей передвигались гуськом, держась за поручни вдоль стен, а нескольких, у кого совсем не получалось, учителям приходилось вести за руку. Тех, кто не умел есть сам, нужно было кормить. Чистить зубы, умываться — во всём нужна была помощь.

Тао Хуайнань среди них оказался самым самостоятельным: всё это он делать умел. Его слабость заключалась только в том, что он был трусишкой. Учителя не решались лишний раз подходить к нему и заговаривать: стоило ему услышать голос чужого человека рядом, как он тут же напрягался. Он словно маленький утёнок неотступно следовал за Чи Ку.

Тао Сяодун пробыл в комнате видеонаблюдения до самой темноты и ушёл, лишь когда малышей отвели в общежитие готовиться ко сну. До рождения младшего брата Тао Сяодун вообще не знал забот и тревог. Родители как-то сказали, что виноваты перед ним, ведь младший брат станет для него обузой, тяжёлым бременем. Сам Тао Сяодун так никогда не считал: он решил, что ему на роду написано иметь младшего брата. Тао Сяодун любил его и хотел дать всё самое лучшее. Переживания и щемящая боль в сердце были настоящими. В конце концов, Тао Хуайнань родился не таким, как обычные дети: за него постоянно болела душа.

Тао Хуайнань, не подозревая, что брат весь день наблюдал за ним, сидел на маленькой кровати в общежитии, тоскуя по дому и своему гэ. К общежитиям младших классов прикрепляли нянечку, которая помогала переодеваться, умываться и стелить постели. По возвращении в комнаты дети полностью переходили под её опеку.

Переодевшись в пижаму, Тао Хуайнань сел на свою постель, скрестив ноги. Их с Чи Ку кровати стояли изголовье к изголовью, мальчиков разделяли только прутья спинок. Нянечка не разрешила им спать вместе: боялась, что не уследит, и кто-нибудь ночью упадёт с узкой кровати. Двое других малышей на кроватях напротив никак не могли уснуть, и женщине приходилось их успокаивать.

Тао Хуайнань тихонько позвал:

— Чи Ку.

Тао Хуайнань цеплялся за него целый день и отпустил, лишь когда пришло время ложиться спать. Мгновение спустя Чи Ку просунул руку сквозь решётку спинки кровати. Услышав шорох, Тао Хуайнань тут же намертво вцепился в его ладонь.

http://bllate.org/book/19553/2059314