Готовый перевод Transmigration: Saving the Supporting Male Characters / Быстрое переселение: Спасение второстепенных героев: Глава 12

— Пора возвращаться во дворец Цынинь, — неохотно сказала Цинсюань. — Скоро императрица-мать нас вызовет.

В империи Цзядэ не было строгих ограничений для гражданских и военных чиновников: лишь бы ранги были близки, сидеть рядом считалось допустимым. Цзыяо кивнула и утешающе добавила:

— Как насчёт того, чтобы за трапезой сесть поближе друг к другу?

Лицо Цинсюань сразу просияло.

Когда они подошли к двери гостевых покоев, увидели Ланьси — та нервно выглядывала из-за угла.

— Госпожа, вы с кузиной наконец вернулись! Только что пришла няня с приказом: императрица-мать вот-вот вызовет вас. А вы ещё даже не привели себя в порядок!

Цзыяо махнула рукой:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Причёска и наряд в полном порядке — идём прямо сейчас!

В прошлой жизни первородная дочь Хэ Яньжань, которой она теперь была, страдала от скупости мачехи госпожи Цуй: та жёстко ограничивала ей месячное содержание, не позволяя тратить ни гроша из собственных сбережений. Из-за этого девушка выглядела бедно и неряшливо, что вызывало пренебрежение окружающих. К тому же, считая себя высокообразованной, она избегала общения с другими дамами из глубоких покоев, из-за чего друзей у неё почти не было — в отличие от Хэ Фанхуа, которая умела ладить со всеми.

Вся свита направилась в зал. Найдя места для чиновников первого ранга, госпожа Цуй заняла место справа от главного стола в первом ряду. Хэ Фанхуа и Цзыяо уселись за столами позади неё, а Цинсюань побежала искать дядю, тётю и брата.

Цзыяо огляделась. Потолок зала поддерживали шестнадцать колонн из чёрного дерева, покрытых золотом; балки были выполнены из красного сандала и расписаны изящными облаками, среди которых парили феи. Между каждой парой колонн висели занавесы из жемчуга. По обеим сторонам зала стояли канделябры в виде журавлей и бронзовых статуй, чьи огни делали пространство ослепительно сияющим. Пол был выложен белым мрамором, а по центру — вырезаны живые, будто настоящие, лотосы: даже тычинки были проработаны с невероятной детализацией. Роскошь достигала крайней степени изысканности.

На возвышении в самом центре зала стояли два резных сандаловых стола. Слева — два стула, справа — один. Очевидно, это были места императора с императрицей и императрицы-матери. Ниже, на небольшом втором ярусе, размещались восемь мест с каждой стороны — без стульев, лишь с циновками из тростника: здесь сидели принцы, принцессы и наложницы. Ещё ниже располагались гости: мужчины спереди, женщины сзади, по обе стороны зала.

Цзыяо подумала, что сегодня наконец увидит наследного принца и принца Нин. В её сердце вспыхнуло нетерпеливое ожидание. Но тут же возник вопрос: кого же ей нужно «прокачивать»? Она ведь даже не уточнила у Цибао!

Тот, услышав её мысли, тут же откликнулся:

— Хозяйка, этот квест особенный — ты можешь сама выбрать объект для прокачки. Просто реши и сообщи мне. Главное — достичь трёх целей. А кого именно выбрать… — Цибао замялся и добавил с лукавой интонацией: — По моему мнению, тебе больше подойдут принц Нин Сяо Нинкай и третий двоюродный брат Чжай Ифэн.

Цзыяо нахмурилась:

— Почему именно они? А как же наследный принц? Ведь мы с ним обручены!

— В сюжетной подсказке говорится, — начал Цибао, — что сегодня на пиру Хэ Фанхуа положит глаз на наследного принца и устроит так, чтобы первородная дочь Хэ опозорилась перед всеми. После этого император отменит помолвку. А позже, в саду, та же Хэ Яньжань случайно обидит принцессу и будет наказана. Всё это возможно лишь потому, что Хэ Фанхуа давно влюблена в наследного принца и заранее всё спланировала — даже успела приготовить лекарства и…

Цибао вдруг зажал рот лапками:

— Ой! Я слишком много болтаю! Сейчас меня заглушат, и я не смогу тебе помогать. Хозяйка, будь осторожна! Мне надо прятаться!

Он исчез из её сознания так же внезапно, как и появился. Цзыяо попыталась позвать его — без ответа. Казалось, Цибао никогда и не существовал. Она глубоко вздохнула и собралась с мыслями: «Видимо, теперь всё зависит только от меня. Но ведь можно и не воспринимать это как задание… Можно просто прожить эту жизнь заново — по-настоящему!»

Её размышления прервал звонкий голос евнуха:

— Императрица-мать прибыла!.. Император и императрица прибыли!..

Все в зале немедленно преклонили колени. Император и императрица, поддерживая императрицу-мать, медленно вошли в зал, за ними следовала длинная процессия наложниц, принцев, принцесс и прочих особ. Когда все заняли свои места, император наконец произнёс:

— Вставайте!

Цзыяо приподнялась и увидела наследного принца в жёлтом церемониальном одеянии. Он был высок, с резкими чертами лица, но его взгляд казался холодным и даже жестоким. Сразу за ним, поддерживаемый юным евнухом, вошёл принц Нин Сяо Нинкай. На нём был белый мантийный халат с змеиными узорами, на голове — золотая корона с семью жемчужинами. Он был гораздо хрупче наследного принца, с гладким, безусым лицом и чертами, на семь десятых напоминающими Шэнь Хэнбана. Цзыяо замерла. Принц Нин, почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулся, но не смог найти его источник и продолжил идти к своему месту.

Главный евнух Ань Лиюй громко объявил:

— Пир начинается!

Слуги и служанки потянулись в зал, быстро расставляя блюда. После прошлой жизни Цзыяо особенно ценила еду, и сейчас её желудок предательски заурчал. Каждое блюдо сопровождалось пояснением служанки. На каждом столе стояло по восемь закусок: маринованные, варёные и чайные угощения — маленькие порции, но невероятно изысканные. Слюнки у Цзыяо потекли ещё сильнее.

Император поднял бокал:

— Сегодня день рождения нашей матушки. Вместе со всеми чиновниками и их семьями мы пришли поздравить её. Желаем императрице-матери крепкого здоровья, долголетия и счастья, что шире Восточного моря!

Все подняли бокалы и, преклонив колени, хором произнесли:

— Желаем императрице-матери долголетия и счастья, что шире Восточного моря!

Императрица-мать с доброжелательной улыбкой подняла свой бокал:

— Хорошо, хорошо, хорошо! Поднимем бокалы все вместе!

После того как все выпили и снова сели, Ань Лиюй провозгласил:

— Обед начинается!

Из-за колонн вышли танцовщицы и певицы, и зал наполнился звуками музыки.

Один за другим гости начали преподносить подарки императрице-матери. Цзыяо вздохнула с облегчением: «Наконец-то можно есть!» Она бросила взгляд на мать и дочь слева, которые оживлённо перешёптывались, и принялась за еду. Взяв палочки на серебряной цепочке, она отправила в рот кусочек оленины — нежной, сочной, с лёгкой сладостью. Глаза её прикрылись от удовольствия, уголки губ сами собой приподнялись. Вся её довольная, расслабленная улыбка ясно говорила: «Вот это жизнь!»

Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Цзыяо чуть не поперхнулась и поспешно запила чаем. Обернувшись, она сердито уставилась на Цинсюань, которая сидела справа.

— Прости, Яньжань, не злись! — заторопилась та, дрожа от страха. — Я только хотела сказать: принц Нин смотрит на тебя! А ты вдруг… Ну, прости!

Цзыяо махнула рукой, давая понять, что всё в порядке, и жестом пригласила её тоже есть. Она незаметно взглянула в сторону принца Нина — тот сидел, задумчиво потягивая вино, и не ел. Его взгляд, казалось, вот-вот скользнёт в её сторону. Цзыяо поспешно опустила глаза, но покрасневшие уши выдали её. Принц Нин заметил эти алые ушки и вспомнил выражение её лица, когда она наслаждалась едой. «Как мило и непосредственно!» — подумал он и невольно улыбнулся. В зале будто наступила весна. «Интересно, чья это дочь? Неужели из дома первого министра? Значит, это та самая невеста наследного принца? Жаль…» — Он взял кусочек той же оленины и попробовал. Действительно, вкус стал ярче.

Цзыяо не знала, что думает принц Нин, но в её сознании всплыло уведомление:

[Принц Нин: +10, +10, +10. Общий уровень симпатии — 30%]

[Наследный принц: +10, +5, +5. Общий уровень симпатии — 40%]

[Чжай Ифэн: +20. Уровень симпатии — 50%]

«Что за чепуха?! — подумала она в растерянности. — Все сразу начали повышать симпатию? За что? За то, что я ем? Тогда я просто буду дальше наслаждаться едой — и всё само заполнится!»

Она тряхнула головой и снова уткнулась в тарелку.

Без Цибао она не знала, что все трое — наследный принц, принц Нин и Чжай Ифэн — только что наблюдали за ней. Каждый по-своему отметил, как её лицо менялось при дегустации разных блюд. Особенно трогательно было, когда она попробовала острое гусиное паштет — вдруг замерла, вся покраснела, схватила бокал и сделала глоток… только чтобы понять, что это вино! С досадой поставив бокал, она стала искать чай. К счастью, Ланьси быстро подала ей прохладный узвар из умэ — и жжение прошло.

Все трое невольно прикрыли рты, сдерживая смех.

Императрица-мать заметила улыбки наследного принца и принца Нина и обернулась к няне Цао:

— Что там происходит?

Та тихо рассказала ей о забавном эпизоде. Императрица-мать рассмеялась:

— О, приведите её ко мне! Мне непременно нужно взглянуть на эту девочку!

Няня Цао громко объявила:

— Госпожа Хэ Яньжань, подойдите!

Цзыяо, уже оправившаяся от неудобного момента, спокойно встала и, дойдя до центральных лотосов на полу, преклонила колени:

— Желаю императрице-матери крепкого здоровья и вечной молодости! Дочь первого министра Хэ Яньжань кланяется императору и императрице!

Её манеры были безупречны: ни холодности, ни подобострастия. Речь звучала искренне и приятно. Императрица-мать одобрительно кивнула, а император улыбнулся.

Цзыяо заметила, как управляющая служанка подала ей свёрток с рисунком. Она тихо поблагодарила и, опустившись на колени, подняла свиток:

— В честь дня рождения императрицы-матери я лично написала картину. Увы, отец получает скромное жалованье, и я не могла позволить себе дорогой подарок. Надеюсь, вы примете его как знак моего искреннего уважения.

Император громко рассмеялся:

— Министр Хэ, ваша дочь жалуется на ваше жалованье!

Первый министр Хэ Пэнси встал и, склонив голову, ответил с полной серьёзностью:

— Ваше величество, это преувеличение. Но, признаться, в доме у нас действительно не так много серебра.

Весь зал залился смехом. Император смеялся так, что в уголках глаз выступили слёзы. Императрица-мать добавила:

— Посмотрим, понравится ли мне подарок вашей дочери! Если да — пусть император щедро наградит вас!

— Благодарю императрицу-мать и императора! — поклонился министр.

Цзыяо встала и передала свиток Ань Лиюю и няне Цао. Те развернули огромную картину «Магу приносит поздравления».

Императрица-мать на мгновение замерла, а потом искренне рассмеялась:

— О, как мило! Но разве я достойна сравнения с Западной Матерью-Богиней?

— Почему нет? — воскликнул император. — Для меня вы — сама Богиня Запада!

— Наградить её двумя тысячами лянов серебра! — объявил он. — Министр Хэ, у вас растёт дочь, которая умеет зарабатывать вам деньги!

Цзыяо и её отец вместе поблагодарили за милость. Хэ Фанхуа тем временем кипела от зависти и тревоги: всё шло не по её плану. «Как так? — думала она. — Я же из будущего, из XXI века! Как я могу проигрывать какой-то древней девчонке?» Она встала, чтобы преподнести свой подарок.

Но Цзыяо подняла голову и добавила:

— Императрица-мать, картину можно увидеть и по-другому!

— О? Каким же образом?

— Прошу императора приказать задуть свечи.

Император понимающе кивнул Ань Лиюю:

— Задерните занавесы.

Голос евнуха прокатился по залу:

— Задернуть!

Хэ Фанхуа замерла в неловкой позе между стулом и столом. Отец шепнул ей:

— Садись обратно.

Наследный принц и принц Нин недоумённо смотрели на Цзыяо. Та лишь слегка приподняла бровь и с лёгкой гордостью подбородком указала на картину. Принц Нин усмехнулся: «Какой соблазн почесать этот дерзкий подбородок!»

Слуги быстро выполнили приказ. Ань Лиюй протяжно скомандовал:

— Загасить!

Зал погрузился во тьму. Все затаили дыхание, глядя на картину. Раздался коллективный вдох: на полотне мягко засиял Будда Майтрейя — с живыми чертами лица, будто сошедший с небес, он благосклонно улыбался собравшимся.

Императрица-мать встала и произнесла:

— Амитабха!

Все опустились на колени, шепча молитвы.

Через некоторое время Ань Лиюй снова скомандовал:

— Включить!

Свет вернулся. Все смотрели на картину, словно остолбенев. Императрица-мать сошла с возвышения и лично взяла свёрнутый свиток:

— Няня Цао, помести её работу в храмовую комнату. Я благодарна тебе!

Цзыяо вновь опустилась на колени:

— Императрица-мать слишком добры. Я не заслуживаю таких слов.

http://bllate.org/book/1955/220663