Готовый перевод Close the Door! Unleash My Senior Sister / Закрыть дверь! Выпустить старшую сестру!: Глава 20

Цюй Ваньнин закончила торговать, пересчитала духовные камни, и на душе у неё было так хорошо, что хотелось запеть. Сегодняшняя выручка оказалась больше прежней: тридцать шесть пилюль ушли за три тысячи шестьсот духовных камней, а двадцать талисман — за тысячу. Вычтя расходы, она чистыми заработала чуть больше четырёх тысяч.

Она подбросила на ладони тяжёлый мешочек для хранения и, услышав звонкий стук сталкивающихся духовных камней, подумала, что это самый прекрасный звук на свете, лучше любого фортепианного концерта.

— Вторая старшая сестра, пойдём домой! — её глаза искривились в улыбке полумесяцами. Она сама подошла к Лэн Юэ и даже протянула руку — вовсе не для того, чтобы Лэн Юэ её подхватила, а приняв готовую позу: «Ну давай, подними меня».

Пережив два горьких урока, она уже научилась смиряться. Сопротивляться бесполезно, избегать — тоже; пока она не научилась летать на мечах, её воротник на затылке навеки принадлежал второй старшей сестре.

Лэн Юэ взглянула на неё, кивнула и протянула руку, подхватив за воротник.

На этот раз Цюй Ваньнин проявила сообразительность. Перед самым взлётом она быстренько вытащила из-за пазухи заранее подготовленный толстый шарф и в два счёта замоталась в шар, оставив снаружи только два глаза.

Этот шарф она запихнула за пазуху ещё до выхода, тогда ей казалось, что она излишне перестраховывается, но теперь это выглядело проявлением дальновидности. Затем она вытащила из рукава перчатки, в мгновение ока натянула их, и от макушки до пят была завёрнута так, будто на неё накинули ватное одеяние.

Она даже подумывала попросить старшую сестру начертить защищающий от холода талисман, но испугалась, что вторая старшая сестра расстроится — в конце концов, человек изо всех сил служит тебе телохранителем, а ты ещё жалуешься на холод, разве это дело? Ладно, проще потеплее одеться.

Лэн Юэ посмотрела на все эти манипуляции с абсолютно бесстрастным лицом. Однако под тем углом, с которого Цюй Ваньнин не могла её видеть, уголки её губ едва заметно дрогнули.

Вжух!

На этот раз летели быстрее, чем по пути сюда. Закутанная в шарф Цюй Ваньнин, у которой виднелись только глаза, трепетала на ветру, словно развевающееся знамя. Холодный ветер со всех сторон норовил пробраться в щели шарфа, она изо всех сил втягивала голову в плечи, мечтая свернуться в плотный шар.

Но она уже держалась намного лучше, чем в первые два раза — по крайней мере, на этот раз слёзы не выдувало ветром, потому что она заранее зажмурилась.

Пролетев около чайной церемонии по времени, Лэн Юэ внезапно сбавила скорость. Цюй Ваньнин почувствовала, что ветер ослаб, открыла глаза и обнаружила, что они уже вылетели за пределы Города Парящего Облака. Внизу тянулась череда холмов и редкие рощи, большая дорога вилась между холмами, и вокруг царила тишина — тишина до странного неестественная.

Судя по дороге сюда, путь из Города Парящего Облака в Секту Палящего Солнца лежал через эту холмистую местность сразу за городом, затем нужно было перевалить через две горы, пересечь бамбуковую рощу и в конце следовать вверх вдоль небольшой речки. Холмистая местность являлась самым открытым участком пути с хорошим обзором и полным отсутствием укрытий, а потому — идеальным местом для засады.

Лэн Юэ плавно снизилась и остановилась посреди большой дороги.

Цюй Ваньнин спрыгнула с её меча, постучала онемевшими ступнями и устремила взгляд вперёд, прослеживая направление взгляда Лэн Юэ.

В сотне шагов впереди, из лесов по обе стороны дороги, появились люди.

Несколько человек — нет, целых семеро. Пятеро мужчин-заклинателей и две женщины-заклинательницы в форменных одеяниях Секты Тяньсюань, с мечами на поясах и разнообразными духовными орудиями в руках. На их лицах и позах крупными буквами было написано: «Мы пришли придраться».

Во главе стояла как раз Чжоу Жояо. Она замерла впереди всех, прижимая к груди длинный меч с голубоватым отливом, а подбородок задрала ещё выше, чем в торговых рядах.

Шестеро позади неё поголовно находились на Стадии Закладки Основания, сильнейший из них, на глаз, достиг Поздней Ступени Закладки Основания. У каждого был свирепый взгляд и ожесточённое выражение лица — казалось, они прибыли не драться, а убивать.

Цюй Ваньнин пересчитала головы и подумала: о, да они ещё и подмогу позвали! В торговых рядах их было всего четверо-пять, а теперь собралось семеро — они что, собрались партию в маджонг сообрать впридачу к битве землевладельцев?

Заметив, что те приземлились, Чжоу Жояо постепенно скривила губы в усмешке. Эта улыбка была холодной и самодовольной, словно кошка, загоняющая мышь в угол.

Прижимая к себе меч, она неторопливо шагнула вперёд и свысока оглядела Цюй Ваньнин с Лэн Юэ взглядом в духе «вы покойницы», пока её взор не остановился на Цюй Ваньнин, после чего она презрительно фыркнула.

— Шустро бегаете, а? Жалко только: от сумы да от тюрьмы не уйдёшь, — её ленивый голос сочился полной уверенностью. — В городе вас прикрывала стража, но за городской стеной я посмотрю, кто вам ещё поможет.

Стоявшие за её спиной заклинатели захихикали, и этот резкий, наглый смех прокатился эхом по долине. Один из мужчин на вид лет тридцати даже вытащил с пояса короткий нож и принялся крутить его в пальцах, выделяя кренделя, а лезвие холодно сверкало на солнце.

Пару дней назад Цюй Ваньнин, пожалуй, испугалась бы. Всё-таки она — новичек Первого уровня Концентрации Ци, а напротив стоят семеро амбалов на Стадии Закладки Основания; такая разница в силах примерно соответствовала школьнику, вышедшему против бойца UFC, они находились в совершенно разных весовых категориях.

Но нынешняя Цюй Ваньнин — уже не та Цюй Ваньнин, что была несколько дней назад.

Чувство внутренней уверенности — такая штука: стоит появиться, и оно уже с тобой.

Всё началось с возвращения из Бескрайнего Моря Лесов.

В тот день её до смерти испугал Зверь Золотого Пламени четвёртого ранга, и если бы вторая старшая сестра не отогнала эту тварь одним ударом меча с расстояния в несколько десятков ли, она сейчас, пожалуй, уже служила бы десертом для этого зверя.

Вернувшись в секту, она пластом распласталась на стуле и влила в себя три огромные чаши Воды духовного источника, кое-как придя в себя. После этого она ухватила за рукав старшую сестру Су Юньтан и задала вопрос, который давно крутился у неё на языке, но задать его она стеснялась.

— Старшая сестра, — понизив голос, с таинственным видом заговорщицы произнесла она. — А какова вообще сила культивации у старших сестёр? Я всё не решалась спросить, но сегодня меня чуть не съел Зверь Золотого Пламени, и я считаю необходимым узнать, насколько сильны те, кто меня окружает — на случай, если подобное повторится, чтобы я хотя бы знала, бежать мне или хлопать в ладоши.

Су Юньтан как раз поила Водой духовного источника детёныша Зверя Золотого Пламени — притащенный сюда малыш вовсе не дичился, прижавшись к груди старшей сестры и с наслаждением урча во время питья. Его светло-золотистая шерстка слегка намокла от целебной воды, делая его похожим на мокрого под дождём крупного рыжего кота.

Услышав слова Цюй Ваньнин, Су Юньтан легонько улыбнулась. Эта улыбка была мягкой, словно весенний ветерок в марте, но сказанные ею слова заставили чашку в руке Цюй Ваньнин чуть не вылететь.

— Мы все на Стадии Золотого Ядра.

— Что? — голос Цюй Ваньнин подскочил на добрую октаву, да так громко, что у детёныша от испуга забавно встали торчком ушки.

Су Юньтан, продолжая гладить кончиками пальцев шёрстку малыша, неторопливо загнула пальцы, словно перечисляя цены на сегодняшнем рынке:

— Я на средней ступени Золотого Ядра, вторая младшая сестра — на поздней ступени Золотого Ядра, третья младшая сестра — на ранней ступени Золотого Ядра, четвёртая младшая сестра — на ранней ступени Золотого Ядра, а пятая младшая сестра — на средней ступени Золотого Ядра.

Цюй Ваньнин широко разинула рот и долго не могла закрыть.

Стадия Золотого Ядра. Сплошь Стадия Золотого Ядра.

В книгах она читала, что система культивации в этом мире делится на девять великих ступеней: Концентрация Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Превращение Духа, Преодоление Скорби, Великое Достижение, Вознесение и Бессмертный.

Девять уровней Концентрации Ци — лишь самый низший пласт, выше предстояло преодолеть ещё восемь великих рубежей, а между Концентрацией Ци и Золотым Ядром лежала целая Стадия Закладки Основания. Сколько же заклинателей всю свою жизнь безуспешно застревают на Великом Завершении Закладки Основания, так и не дотронувшись до порога Золотого Ядра до самой смерти.

И вот все пять её старших сестёр, а самая старшая из них едва перешагнула рубеж в два десятка лет, оказались целиком на Стадии Золотого Ядра.

Что это вообще значит? В крупных сектах двадцатилетний владелец Золотого Ядра — это ключевой ученик среди ключевых, тот, в кого глава секты вкладывает силы как в будущую опору.

Не говоря уж о Золотом Ядре, достижение Поздней Ступени Закладки Основания к двадцати годам уже позволяет войти в историю секты, заняв место на задней горе в качестве образца для подрастающего поколения.

А эта жалкая, почти разваливающаяся Секта Палящего Солнца, у которой вот-вот рухнут горные врата, единым махом укрывала у себя пятерых.

В тот момент Цюй Ваньнин решила, что то её падение на колени было, пожалуй, самым выгодным вложением в её жизни.

— А сильны ли старшие сестры в драке? — с сияющими глазами допытывалась она. Этот вопрос имел решающее значение, ведь от него зависело, насколько нагло она сможет вести себя за пределами секты.

http://bllate.org/book/19535/1915685