Готовый перевод What to Do When Seven Husbands Resurrect at the Same Time / Что делать, если семь мужей воскресли одновременно?: Глава 226

Глава 226

В ту ночь Чжо Лань остался на планете.

Он заявил, что хочет побыть в одиночестве, и в итоге ни один из желающих поговорить так и не смог переступить порог его номера. Хэнин успел лишь поймать его за рукав и коротко спросить:

— Ты как, в порядке?

Чжо Лань лишь мазнул по нему безучастным взглядом:

— Не бери в голову.

С этими словами он скрылся за дверью.

Едва оказавшись у себя, Хэнин тут же отправил сообщение в общий чат:

**[Хэнин: У него явно что-то стряслось, он сам не свой. Если он выйдет в Звездную сеть и решит кому-то из вас выговориться, хоть маякните.]**

**[Шикалеш: Его нет в сети.]**

**[Хэнин: Он мог зайти невидимкой. И скорее всего, напишет тебе или Гейлардвилю. Кончайте темнить.]**

**[Шикалеш: Мне он не писал.]**

**[Хэнин: А остальные что молчат?]**

Больше никто не ответил. Хэнин нахмурился, размышляя, не ушел ли Чжо Лань искать утешения у Гейлардвиля — члена Кровного клана Третьего поколения. Впрочем, обычно, когда Чжо Ланю требовалось прикрытие, он бесстыдно утаскивал Гейлардвиля к себе прямо у всех на виду. Прикрываясь его авторитетом, он мог безнаказанно показывать язык остальным, так что вряд ли бы стал таиться и шептаться с ним в приватном чате.

Так что же тогда произошло?

В чате всплыло новое сообщение от Шикалеша:

**[Шикалеш: Его искусственный интеллект, Алекс, устроен весьма необычно. Возможно, Чжо Лань сейчас беседует с ним.]**

**[Гейлардвиль: Разве Алекс — это не имя Бога?]**

**[Шикалеш: Чжо Лань назвал свой ИИ так же.]**

Тут Хэнин вспомнил одну деталь:

**[Хэнин: Слушайте, он недавно спрашивал меня, можно ли восстановить настройки личности ИИ, если они слетят после обновления. Кажется, у его жестянщика какие-то неполадки.]**

**[Чжоу Минхуэй: Но это вряд ли объясняет, почему он сегодня так внезапно помрачнел.]**

Хэнин полностью проигнорировал реплику Чжоу-Раздражителя — тот для него вообще не существовал — и лишь подытожил:

**[Хэнин: В общем, если кто-то что-то узнает — дайте знать.]**

Однако за всю ночь новостей больше не появилось.

На самом деле Чжо Лань даже не заходил в Звездную сеть. Заказав бутылку красного вина, он просидел у окна до самого рассвета. Любому наблюдателю со стороны показалось бы, что он просто коротает тихий вечер в уединении. Возможно, о чем-то размышляет, но уж точно ни с кем не общается и не спешит облегчить душу.

Но так ли это было на самом деле?

Глубокой ночью, когда бледный диск луны заливал комнату призрачным светом, в открытое окно бесшумно влетела летучая мышь.

Она сделала плавный круг над его головой и послушно опустилась на протянутую ладонь. Чжо Лань невольно улыбнулся и легонько пощекотал её за крохотным ушком.

— Я в порядке, лети обратно, — негромко произнес он.

Взмахнув крыльями, летучая мышь растаяла в ночной темноте.

В мыслях Чжо Ланя раздался насмешливый голос Лилы:

* «Кто это пожаловал?»*

* «Гейлардвиль. Отправил летучую мышь разузнать, как я тут, — Чжо Лань покачал бокал, любуясь тем, как в рубиновой глубине отражается лунный свет. — Похоже, все они заметили, что я сегодня сам не свой»*

* «Только слепой бы не заметил», — в мыслях прозвучал тихий смешок богини демонов.*

* «Я просто не могу успокоиться, — мысленно вздохнул Чжо Лань. — Пусть думают что хотят. Главное — держать рот на замке»*

* «Затеять такую игру под самым носом у этой своры... А ты безумен, малыш», — протянула демоница.*

* «То, что ты мне поведала, способно напугать до чертиков кого угодно. Мне уже плевать, кто и что обо мне подумает, — отозвался Чжо Лань. — К тому же ты помогаешь мне прямо у них на глазах. Тебе-то, я смотрю, тоже не страшно»*

* «Сравнил тоже! Я, на минуточку, божество, а ты кто? — весело рассмеялась Лила. — Да и тружусь я не за спасибо. Условия сделки, которые ты предложил, уж очень заманчивы»*

Чжо Лань поднялся с кресла и подошел к столу, намереваясь налить себе еще вина. Но стоило ему протянуть руку к бутылке, как автоматический манипулятор у барной стойки плавно пришел в движение сам по себе.

Член Кровного клана не удивился. Для удобства постояльцев личные ИИ клиентов могли беспрепятственно подключаться к умным системам отеля. Раз механическая рука зашевелилась, значит, Алекс взял управление на себя.

Опустив взгляд, Чжо Лань увидел, как на экране коммуникатора замигало новое сообщение.

**[Что случилось?]**

Чжо Лань уставился на светящийся экран. В памяти тут же всплыло лицо Алекса. Член Кровного клана на секунду зажмурился, справляясь с чувствами.

Вопросов к Алексу накопилось великое множество. Чжо Лань сгорал от желания потребовать ответа: почему тот скрыл от него правду? Однако он никак не мог подобрать нужные слова. Прежде чем устраивать очную ставку, необходимо было выяснить, существует ли хоть какой-то выход из этой ситуации.

Он поднес коммуникатор к губам, мягко коснулся поцелуем холодного корпуса и негромко произнес:

— Все хорошо. Просто задумался о всякой ерунде. Поговорим позже, ладно?

**[Хорошо.]**

Чжо Лань вернулся к окну, унося с собой бокал.

В голове снова прозвучал вкрадчивый голос Лилы:

* «И с кем же это ты воркуешь?»*

* «Угадай с трех раз»*

* «С тем самым Богом?»*

* «В яблочко»*

* «Ох, ну и жуть, — хмыкнула Лила. — Он ведь ловит каждое твое слово, а ты ухитряешься плести заговоры у него под носом...»*

Чжо Лань устремил взгляд на сияющую в вышине луну.

* «Я просто перестраховываюсь. Я обязательно поговорю с ним начистоту. Но если мы не придем к согласию, у меня должен быть надежный план "Б"»*

* «Ладно, я начну подготовку, — беззаботно отозвалась Лила. — Как все устрою, найду способ дать тебе знать. Когда решишь действовать, маякнешь, и мы согласуем наши шаги»*

Чжо Лань на мгновение замер.

* «Тут есть загвоздка. Нам нельзя связываться через Звездную сеть»*

* «Это еще почему? — удивилась Лила. — Если боишься, что он подслушает, просто зайди в закрытую комнату в Звездной сети»*

Чжо Лань понимал, что истинную причину раскрывать нельзя, поэтому ответил уклончиво:

* «Не сработает. Он все равно узнает»*

* «Неужели он держит тебя настолько мертвой хваткой? — искренне изумилась богиня демонов. — Теперь понятно, почему ты настаивал на встрече вне Сети. А я-то наивно полагала, что тебе просто не дают прохода те ревнивые кобели. Оказывается, ты прячешься от самого Бога?»*

Лила была ошарашена. В ее представлении божества отличались абсолютным бесстрастием и холодным равнодушием к смертным делам. То, что высшее существо повсюду следовало за Чжо Ланем, уже казалось невероятным. Но услышать, что Бог контролирует каждый его шаг в реальности и полностью контролирует виртуал... Подобная одержимость совершенно не вязалась с образом величественной Божественной расы, оставшимся в ее памяти.

Чжо Лань не стал пускаться в объяснения.

* «Как бы там ни было, нам нужен другой канал связи. Ты можешь как-то передавать сообщения на расстоянии?»*

* «Если бы ты стал моим верным последователем — без проблем»*

* «Исключено. Стоит мне принести клятву верности, как Бог тут же это почует. Да и Альша с Феодоро и Гейлардвилем мигом поднимут тревогу. Тогда нашему плану точно крышка»*

* «Тогда сдавайся прямо сейчас, потому что других вариантов я не вижу», — развела руками Лила.*

Чжо Лань ненадолго задумался.

* «А если использовать какой-нибудь предмет? Что-то, способное передавать сигналы в обход моего ИИ?»*

* «Погоди, так твое божество засело прямо в твоем домашнем помощнике? — ахнула демоница. — Да он же буквально шпионит за каждым твоим вздохом!»*

* «Ближе к делу. Есть идеи или нет?»*

* «Ладно, есть одна безделушка, — поразмыслив, ответила Лила. — Я наложу на нее свои чары. С ее помощью можно выходить в Звездную сеть в обход твоего ИИ, и она защищена от любого внешнего вмешательства. Но учти: чисто физически, как только устройство подключится к твоей домашней сети, ИИ это зафиксирует. Так что сочини какую-нибудь байку для своего Бога, чтобы он не совал нос в эту штуку»*

* «Идет. Пожалуй, это наш единственный шанс, — согласился Чжо Лань. — Спасибо за содействие. Не думал, что ты проявишь такое рвение»*

* «Разве я могла упустить такую возможность? — в ее тихом смехе скользило искреннее торжество. — Получить в свое распоряжение тело с безграничной регенерацией, неуязвимое для священных реликвий... Подобные подарки судьбы на дороге не валяются»*

***

На следующий день, прямо перед отъездом в космопорт, Чжо Ланю доставили посылку от богини демонов.

Внутри лежали наручные часы.

Это была модель от бренда, который они с Лилой вместе рекламировали. В сопроводительной записке демоница небрежно черкнула: «Производитель просил передать новинку». Однако этот скромный презент мгновенно заставил мужчин сделать стойку.

Их можно было понять: в свое время Чжоу Минхуэй знатно наворотил дел с подобной безделушкой, так что теперь соперники бдели во все глаза. Феодоро бесцеремонно выудил часы из бархатного ложемента и, прищурившись, взвесил их на ладони:

— И что это значит? У этой ведьмы часом не точно такие же? Решила нацепить на вас парные побрякушки?

— Это серийная модель. Если любые одинаковые часы считать парными, то у меня половина Галактики в партнерах ходит, — отмахнулся Чжо Лань. — Просто вежливый жест, не делайте из мухи слона.

Дракон медленно опустил хронометр обратно в коробку и смерил члена Кровного клана испытующим взглядом:

— И ты собираешься их носить?

— Может да, может нет, — Чжо Лань с самым равнодушным видом захлопнул крышку и небрежно бросил футляр в дорожную сумку. — Поглядим, под какой костюм они подойдут.

Ящер припомнил старую обиду:

— Мои подарки ты почему-то не жалуешь. Я что-то не видел на тебе украшений, которые я тебе преподнес.

— Да они же все из чистого золота! Ты вообще представляешь, как вызывающе смотрится этот цвет? — со вздохом упрекнул его Чжо Лань. — К ним просто невозможно подобрать нормальный гардероб.

Феодоро довольно ухмыльнулся:

— Хочешь, я подарю тебе подходящую одежду?

— Боже упаси. Знаю я тебя, нарядишь в золотые доспехи с ног до головы. Твои вкусы мне давно известны, так что уволь.

— Так, закругляйтесь, нам пора, — вмешался Хэнин. Сверившись со временем, он подхватил сумку Чжо Ланя и бросил пренебрежительный взгляд на дракона: — Кстати, те новинки сезона, что я тебе прислал, ты еще толком не носил. Так что всякий безвкусный хлам пускай полежит на дальней полке.

Феодоро лишь презрительно фыркнул в ответ.

Гейлардвиль надменно приподнял бровь:

— Так это убожество притащил ты?.. А я-то гадал, откуда в шкафу моего воспитанника взялись эти нелепые тряпки. За пару тысяч лет его вкус точно не мог так испортиться.

Хэнин даже бровью не повел на эту шпильку. Он лишь равнодушно пожал плечами:

— Претензии направляйте пионерам современной моды.

Слушать эти бесконечные препирательства у Чжо Ланя не было ни малейшего желания. Не говоря ни слова, он направился к выходу. Кулаками они махать все равно не станут, так что пусть себе лаются на здоровье.

***

На борту лайнера влиятельные господа полностью выкупили роскошный люкс на верхней палубе, избавив себя от общества посторонних пассажиров.

Они твердо намеревались устроить Чжо Ланю допрос с пристрастием, однако стоило им подняться на борт, как член Кровного клана тут же заперся в капсуле виртуального погружения, в очередной раз спутав им все карты.

Гейлардвиль не выдержал. Он перехватил Чжо Ланя у самой двери капсулы и требовательно спросил:

— Когда ты вернешься в реальность?

— Ну... — замялся Чжо Лань.

— Как освободишься, сразу ко мне, — ледяным тоном, не терпящим возражений, отрезал древний член Кровного клана. — Нам нужно серьезно поговорить.

От властных интонаций прародителя у Чжо Ланя невольно пробежал мороз по коже. Против воли сработало древнее почтение к старшему по крови.

— Хорошо, я понял, — покорно буркнул он.

Только после этого Гейлардвиль разжал пальцы и позволил ему уйти.

У Чжо Ланя действительно не оставалось выбора. Алекс уже оборвал ему весь терминал встревоженными сообщениями, настойчиво требуя немедленного разговора.

Член Кровного клана просто не мог больше его игнорировать.

Чжо Лань погрузился в Звездную сеть. Едва завершилась синхронизация, виртуальное пространство без лишних запросов и настроек приняло очертания его привычной домашней гостиной. А прямо перед ним выросла до боли знакомая фигура.

Алекс пристально посмотрел на него и без лишних предисловий спросил:

— Что у тебя происходит со вчерашнего дня?

http://bllate.org/book/19532/1997246