В комнате.
Услышав столь непристойные слова из уст Белой Лисицы, Ци Юньяо не удержалась и закатила глаза.
— Старшая…
Белая Лисица поняла, что она хочет сказать, и тут же благоразумно сменила тон:
— Ладно, ладно. Не буду тебе мешать.
Сказав это, она в мгновение ока превратилась в сгусток белого света и скрылась в море сознания Ци Юньяо.
Убедившись, что вокруг никого нет, Ци Юньяо почувствовала себя гораздо свободнее. Она огляделась, выставила с десяток маленьких флажков и, активировав защитный массив, сбросила одежду и шагнула в бочку с водой.
Из-за разожженного под ней пламени лекарственный отвар был обжигающе горячим. Впрочем, Ци Юньяо уже достигла стадии возведения фундамента, так что для неё это не было серьёзным препятствием. Сев в бочке по-турецки, она позволила густой жидкости полностью скрыть своё тело.
Когда она погрузилась в медитацию, в глубине её сознания раздался голос Белой Лисицы:
— Сейчас я передам тебе технику первой ступени Превращения Облачной Лисы. Как только почувствуешь, что отвар начал впитываться в тело и ты ощутишь нестерпимую боль — это и будет лучший момент для тренировки. Главное — сохраняй ясность духа и не сдавайся. Иначе не только не освоишь технику, но и рискуешь навлечь на себя демоническое помешательство.
Ци Юньяо молча выслушала наставление и тихо ответила:
— Я поняла, старшая.
Вскоре всё произошло именно так, как предсказывала Белая Лисица. Лекарственный состав проник под кожу и начал растекаться по всем меридианам. Кровь в жилах закипела, обжигая каждый уголок тела. От невыносимой боли лицо Ци Юньяо исказилось, но она не забыла наставления и со всем усердием сосредоточилась на чтении мантры.
Вскоре духовная энергия внутри неё начала двигаться по особому пути. Ци Юньяо ощутила, как боль стала ещё острее, и не сдержала болезненного стона. Однако она тут же заставила себя вновь погрузиться в практику.
Время тянулось невыносимо медленно, каждое мгновение казалось пыткой. Ци Юньяо почти онемела от боли, и лишь одна мысль поддерживала её: тренировка. Только через совершенствование можно обрести власть над собственной судьбой.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в какой-то момент Ци Юньяо не выдержала и потеряла сознание.
Заметив это, Белая Лисица тут же покинула море сознания девушки, приняла человеческий облик и предстала перед бочкой. Вода в ней уже окрасилась в бурый цвет от крови, проступившей из пор Ци Юньяо, и выглядела пугающе. Однако Белая Лисица не проявила ни капли жалости. Сложив пальцы в заклинание меча, она слегка коснулась лба Ци Юньяо.
Светящаяся духовная энергия вошла в кожу и, словно грубый клин, вырвала девушку из забытья.
Боль была настолько пронзительной, что сознание Ци Юньяо помутилось. И когда ей показалось, что она больше не выдержит, в ушах снова прозвучал холодный голос Белой Лисицы:
— Читай мантру! Сохраняй ясность духа!
Ци Юньяо мгновенно пришла в себя и, следуя указаниям, продолжила медитацию. В этот момент первый цикл техники Превращения Облачной Лисы завершился. Ци Юньяо отчётливо ощутила, как в её даньтяне разлилось тепло. Поток тепла устремился по восьми чудесным меридианам, и боль немного отступила.
Так, круг за кругом, она продолжала читать мантру и направлять духовную энергию. Когда Ци Юньяо почувствовала, что её база культивации вернулась на уровень начальной стадии возведения фундамента, она поняла, что накопленная внутри энергия уже не идёт ни в какое сравнение с прежней.
Первая ступень Превращения Облачной Лисы была успешно освоена.
Медленно открыв глаза, она растерянно огляделась и заметила, что за окном глубокая ночь. Только она успела выдохнуть накопившуюся в груди муть, как рядом раздался голос Белой Лисицы:
— Очнулась?
Ци Юньяо поспешно встала и отвесила поклон:
— Благодарю вас, старшая.
Несмотря на то что она была в полубессознательном состоянии, она понимала: без помощи Белой Лисицы всё могло закончиться провалом.
Белая Лисица окинула её внимательным взглядом, плотно сжав губы, словно пытаясь сдержать смех. Она покачала головой:
— Не стоит благодарностей. Ты получила то, что заслужила.
Едва договорив, Белая Лисица не выдержала и прыснула со смеху. Ци Юньяо, глядя на её веселье, чувствовала себя в полном недоумении. Опустив взгляд на себя, она увидела, что вся покрыта грязной, дурно пахнущей жижей, и выглядит крайне жалко. Решив, что Белая Лисица смеётся над её неопрятным видом, Ци Юньяо поспешно выбралась из бочки.
Не заботясь ни о чём, кроме вони, она прямо на глазах у Белой Лисицы применила заклинание очищения. Тонкие лучи света окутали её, и в мгновение ока вся грязь исчезла. Но даже после этого Белая Лисица продолжала с усмешкой разглядывать её.
Ци Юньяо, окончательно сбитая с толку, невозмутимо достала из мешочка для хранения новую одежду и облачилась в неё. Когда она закончила, Белая Лисица наконец спросила:
— Ты не чувствуешь в себе никаких перемен?
Ци Юньяо замерла, а затем тихо ответила:
— Тело стало намного легче.
Белая Лисица уточнила:
— И это всё?
Подозрительность, вызванная этим вопросом, заставила Ци Юньяо осмотреть себя с ног до головы. Единственное, что она заметила — кожа стала заметно белее. Однако стоило ей машинально коснуться головы, как она застыла.
Через мгновение, не веря своим ощущениям, она провела рукой по макушке ещё раз и нащупала нечто пушистое. Ци Юньяо резко отдёрнула руку и вытаращила глаза на Белую Лисицу.
— Что это? Что происходит?! Что это такое!
Не дожидаясь ответа, она в панике выхватила из мешочка медное зеркало. Взглянув на своё отражение, она почувствовала, как сердце ушло в пятки.
Её лицо, прежде волевое и яркое, на первый взгляд не изменилось. Но присмотревшись, она заметила, что черты стали мягче, а общий облик — нежнее. Самым притягательным были глаза: даже когда она просто смотрела, в них сквозила природная грация, словно бездна, готовая поглотить любого.
Если бы дело ограничилось только этим, Ци Юньяо, возможно, смирилась бы. Но самым заметным изменением была пара пушистых белых ушей на макушке, которые к тому же непроизвольно подрагивали, выглядя донельзя мило.
Ци Юньяо долго смотрела на себя в зеркало и печально вздохнула. Осталась ли она человеком? Неужели она превратилась в легендарную лису-оборотня?
http://bllate.org/book/19529/1914963
Сказали спасибо 0 читателей