Готовый перевод Eternal Life Begins with Bloodline / Бессмертие через кровь рода: Глава 3

Ли Юаньтянь провёл в кабинете учителя Сунь три дня. Выйдя оттуда, он испытал одновременно разочарование и ощущение предсказуемости происходящего.

Этот мир действительно напоминал древний Китай, однако отнюдь не был тем, который остался в воспоминаниях самого Ли Юаньтяня.

Страна, в которой он очутился, носила название Государство Чжао и насчитывала чуть более двухсот лет с момента своего основания. Чжао являлась фамилией правящего рода, а нынешнего монарха звали Го. Взойдя на престол пять лет назад, он правил в пятый год под девизом Цзяньянь.

Вокруг Государства Чжао лежало еще несколько государств, приблизительно равных по своей мощи. В книгах утверждалось, что Чжао считается весьма богатой страной среди соседей, хотя было неясно, хвастовство это или чистая правда.

До Чжао эти земли находились под управлением единой великой империи с девизом правления Цинь, однако император носил не фамилию Ин, столь известную в грядущие века, а фамилию Ли.

После падения государства Цинь на арену поднялись несколько влиятельных кланов, которые заново поделили пирог власти, и лишь спустя несколько десятилетий сформировалось нынешнее расстановка сил.

Всё это позволило Ли Юаньтяню окончательно осознать, что он действительно попал вовсе не в тот мир, где жил прежде. К тому же стало очевидно, что он вовсе не повернул вспять реку времени, чтобы вернуться в древность — с почти полной уверенностью можно было утверждать, что он перенёсся в иной мир.

Поняв это, он принялся целенаправленно искать старинные книги с легендами и загадочными происшествиями, пытаясь отыскать в них следы проявления даосской магии или потусторонних искусств.

Увы, хотя необычных людей и странных историй хватало, в большинстве своем это были вымышленные на досуге литераторами сюжеты вроде «Историй о лисице-духе из Цяньнюя», «Сказаний Иньнин» или «Ароматного нефрита». Если же в них и упоминались чудесные способности, то это были лишь наивные фантазии вроде искусства прохождения сквозь стены или невидимости одежды — и не спрашивайте, откуда он это знает; всё проверялось на практике.

Раз уж божественные даосские искусства не существуют в этом мире, неужели это мир боевых искусств — уся?

Пусть даже не высокий уровень боевых искусств, сошел бы и мир благородных рыцарей вроде «Смеющегося гордого странника»! Тайные трактаты боевых искусств, чудесные встречи, прекрасные девы — разве у кого-то не ёкало сердце при мысли о рыцарской вольнице?

Как назло... перерыв всю библиотеку деревенской школы, Ли Юаньтянь не обнаружил ни малейшей зацепки, если не считать одного романа-хуабэнь, повествовавшего о былом кровопролитном столкновении нескольких банд.

Впоследствии, когда представился удобный случай расспросить об этом учитель Сунь, он был жестоко отчитан.

Учитель изрёк нечто в духе того, что Благородный муж не говорит о чудесах, силе, беспорядках и богах; о том, что следует почитать духов, но держаться от них подальше; а также сыпал учеными словечками на классическом вэньяне.

Впрочем, напоследок учитель всё же обмолвился, что прославленные полководцы в войсках обладают несравненной доблестью и, возможно, владеют методами закалки телесной силы. Тем не менее, до тех высот, о которых мечтал Ли Юаньтянь — вроде способности взмывать ввысь на три-пять чжанов или переправляться через реку, опираясь на одну лишь тростинку, — им было бесконечно далеко.

Ли Юаньтянь лишь презрительно скривил губы: обитатели Поднебесной всегда питают слепую веру в собственную мощь.

С этого момента он окончательно утвердился во мнении, что здешний мир представляет собой точную копию древней Земли!

Это заставило его усмирить свой беспокойный нрав и послушно встать на традиционный путь учебы и сдачи императорских экзаменов.

***

В месяце мао всё пробуждается.

Во втором месяце года мириады существ прорывают земную твердь, что символизирует открытие врат.

Шестого числа второго месяца пятого года Цзяньянь в Уезд Гуян начались уездные экзамены. Уездный начальник Хуан Сюнь приказал возвести экзаменационные навеки при уездной школе, и к испытаниям допустили двести пятьдесят восемь человек.

Первым этапом шло сочинение в жанре восьмичленки — багувэнь.

Тема: «Когда родители живы, не уходи далеко».

Сидя в тесной экзаменационной кабинке, Ли Юаньтянь понимающе улыбнулся: составитель темы прекрасно постиг суть вырывания фраз из контекста!

Эту фразу многие понимают так: пока живы отец и мать, не следует уезжать далеко в чужие края, дабы не утратить возможность проявлять сыновнюю почтительность рядом с ними.

Однако данное изречение взято из «Бесед и суждений», и дальше в нем следует продолжение: «А если уходишь, то непременно имей точное направление».

Смысл таков: Конфуций говорил, что пока родители стареют и живут на свете, следует по возможности избегать долгих отлучек из дома. Если же избежать этого нельзя, необходимо сообщить родителям, куда именно ты направляешься, зачем едешь и когда вернешься, а также предварительно позаботиться об их содержании.

Тема уже раскрыта, оставалось лишь развить её в нужном ключе. Ли Юаньтянь спокойно взял кисть, и на бумагу легли аккуратные, правильные иероглифы, написанные строгим стилем кайшу...

Уездные экзамены — это первая ступень императорских экзаменов. Не зря говорят: маленькие испытания особенно трудны, а большие даются легче. Уездный экзамен состоит из пяти этапов: сочинение багувэнь, стихи по заданным рифмам шитай, трактовка канонов цзинлунь, рифмованная проза люйфу и политическое эссе цэлунь.

Каждый этап длится один день, а результаты объявляют с интервалом в три дня; те, кто успешно справился, допускаются к следующему туру. Иными словами, если всё пойдет удачно, Ли Юаньтяню предстоит провести в уездном городе Гуян целых двадцать дней.

***

Уезд Гуян располагался в центральной и южной части Государства Чжао. Здесь густой сетью переплетались реки и каналы, а за городской стеной раскинулось озеро Цзинху, воды которого поили протекавший через весь город канал под названием река Цзинху.

Уездная школа Гуяна находилась на западе города, прямо у реки Цзинху. Ли Юаньтянь с отцом тоже жили на берегу реки Цзинху, только на восточной окраине, в низовьях.

Двухэтажный постоялый двор на востоке города на первом этаже предлагал посетителям еду и вино, а на втором — комнаты для ночлега. Именно здесь, завершив первый день испытаний, Ли Юаньтянь сидел в комнате вместе с отцом. На столе красовалась тарелка с капустными листьями и свиными шкварками, а также небольшое блюдечко нарезанной тонкими полосками острой капусты. Ярко-красная, лоснящаяся от масла перцовая паста была выложена прямо на серовато-коричневые соленые полоски овощей, от одного вида которой во рту невольно набегала слюна.

Рядом со столом стояла жаровня, в которой ярко пылали темно-красные угли. На жаровне стоял чайник, из носика которого вился белый парок, а жестяная дымовая труба, закопченная дочерна, змейкой уходила наружу через стену.

Отец с сыном использовали тепло жаровни, чтобы сделать лепешки мягкими. Запивая их горячим чаем, они закусывали лепешки едой — ели с таким аппетитом, что любо-дорого было смотреть.

Комната оказалась небольшой, сплошь деревянной, площадью около пятнадцати квадратных метров. В ней помещались лишь односпальная кровать, стол со стульями да жаровня, но за это Ли Дагэнь сдирали по восемьдесят вэней в сутки!

В обычное время за такое тесное и обветшалое жилье на постоялом дворе просили не больше пятидесяти-шестидесяти вэней, но сейчас выдалась пора детских экзаменов — цены взвинтили абсолютно все, и торговаться было бесполезно.

От этого сердце Ли Юаньтяня обливалось кровью. Простой пахарь за весь год с одного му заливного поля собирает шесть-семь ши зерна, а после обмолота выходит меньше трех ши риса, причем один ши стоит около четырехсот вэней. На суходоле снимают два урожая в год: пшеница дает по триста вэней за ши, по два ши с му.

У семьи Ли Юаньтяня имелось десять му заливных и шесть му суходольных полей. Весь годовой урожай при продаже приносил примерно девятнадцать тысяч вэней — едва дотягивая до двадцати сотен.

Крестьянам необходимо оставлять в запасе достаточно продовольствия, и если кто-то вздумает тратить деньги на покупку в городе отборного риса и муки тонкого помола, такого безумца тут же засмеет вся деревня.

Добавьте к этому подушной налог, земельный сбор, денежный эквивалент трудовой повинности, подарки на праздники и поддержание связей, соль, масло, уксус... Только благодаря тому, что последние два года выдались урожайными и удавалось откладывать по семь-восемь сотен вэней в год, да со смерти бабушки Ли Юаньтяня, у них скопилось хоть какое-то скудное достояние.

Ли Дагэнь же даже бровью не повел. Бросив лишь фразу о том, что бедняку дома тяжело, а в дороге нужны деньги, он без колебаний выложил монеты за десять дней вперед, условившись с хозяином, что при продлении срока комната непременно останется за ними.

Сегодня шел третий день после завершения первого тура уездных экзаменов. Позавтракав, отец с сыном давным-давно ожидали у экзаменационных навесов уездной школы, когда же стражники выведут списки успешно сдавших испытание учеников.

Прождав так до самого полудня и не дождавшись никаких вестей, Ли Дагэнь отвел сына в небольшую харчевню неподалеку от школы, заказал миску с мелководной рыбой и, запивая горячим чаем подогретые на огне лепешки, стал есть в ожидании новостей.

Уезд Гуян славился изобилием рек и каналов, так что недостатка в речной рыбе, креветках и крабах не было. Такой обед обошелся в двадцать пять вэней, что вполне укладывалось в рамки разумного.

Наступило время обеда. В просторном зале было занято четыре или пять столов, причем судя по одежде, за ними сидели преимущественно грамотеи. Возрастом они были лет семнадцати-восемнадцати, хотя попадались и мужчины средних лет, судя по всему, приехавшие сопровождать экзаменующихся.

Ли Юаньтянь оказался самым младшим. В свои девять лет он сидел на широкой скамье, а его ноги еще не доставали до пола. Окружающие, завидев на его голове грубую тканевую шапочку, а на плечах — длинный халат поверх плотного ватника, сразу понимали, что он тоже прибыл сдавать уездный экзамен.

Спустя некоторое время от соседнего стола поднялся и направился к ним молодой человек лет шестнадцати-семнадцати. С губами словно тронутыми киноварью, кожей белой и чистой, и с утонченной осанкой, он приподнял кулак в приветственном жесте и обратился к Ли Юаньтяню:

— Позвольте засвидетельствовать почтение юному другу, моё имя Лу Цинхуа.

Ли Юаньтянь на мгновение растерялся, но тут же поспешил подняться и ответил на поклон по всем правилам:

— Лу Сюн слишком добр к мне, моё имя Ли Юаньтянь, я всего лишь простой простолюдин. — При этом он жестом пригласил гостя за стол.

Видя, что при столь юном возрасте мальчик уже держится с манерами настоящего книжника, в зале раздался одобрительный, доброжелательный смех.

Лу Цинхуа не стал церемониться: присмотрев чистую табуретку, он приподнял полы своего парчового халата и уселся рядом, да вдобавок велел слуге перенести к их столу еду со своего прежнего места.

— Ха-ха-ха, я старше тебя, так что звать меня братом Лу вполне заслуженно.

— Если говорить откровенно, брат впервые видит в уезде Гуян книжника столь юных лет, решившегося на уездные экзамены. Скажи, братец, тебе уже исполнился полный круг лет?

Лу Цинхуа явно обладал легким нравом и с легкостью задал вопрос, который вертелся на языке у всех присутствующих в харчевне.

Ли Юаньтянь пододвинул к себе миску с рыбой и с улыбкой ответил:

— Мне еще нет и десяти, а на уездные экзамены пришел впервые — просто набираюсь опыта.

Остальные понимающе кивнули: в возрасте до десяти лет пытаться получить степень сюцая действительно рановато, так что накопление опыта — самое то.

Лу Цинхуа думал иначе. Широко улыбнувшись, он произнес:

— Когда родители живы, не уходи далеко?

Ли Юаньтянь подхватил:

— А если уходишь, непременно имей точное направление. Таковы правила сыновней почтительности: отправляясь в путь, извести о том; возвращаясь, явись очам родителей. Места странствий должны быть постоянными, а занятие — определенным...

Ожидая публикации списков, Ли Юаньтянь поддался волнению и на волне беседы вслух продекламировал сочинение на заданную тему.

Внезапно он заметил, что вокруг стало подозрительно тихо. Опомнившись, он тотчас умолк, встал и почтительно поклонился присутствующим.

Взглянув на окружающих, он увидел, что несколько ученых мужей усердно обдумывают его слова. Они находили его рассуждения ясными, выстроенными последовательно, с уместными цитатами из классиков, к тому же поданными в совершенно свежей, нестандартной манере, что приятно поражало воображение.

— Погодите-ка! Разве можно давать такое толкование фразе «Когда родители живы, не уходи далеко»?! — из-за стола поднялся мужчина средних лет в застиранном добела халате. Во взгляде его читались растерянность и беспокойство. — Разве эта фраза не подчеркивает сыновнюю почтительность? Наше тело, волосы и кожа получены от родителей, как же можно... как же можно понимать её подобным образом?!

Говоря это, он повышал голос, пока под конец не закричал и быстрым шагом не вышел из харчевни.

— Эй, брат Кун, брат Кун!

Сидевшие с ним за столом попытались остановить его, но было уже поздно.

— Кто это? — с недоумением спросил Ли Юаньтянь.

— Ха-ха-ха, я Юй Цзинчэн, юному другу Ли незачем удивляться, — со смехом поднялся со своего места еще один книжник с добродушным круглым лицом.

Ли Юаньтянь поднялся, чтобы отдать приветствие, и пригласил его за стол.

— Для кружка уездных книжников Гуяна этот человек вовсе не секрет. Он сдает экзамены на сюцая уже двадцать лет, но так и не смог получить даже степень туншэна, однако упорно не сдается. Дома у него уже почти не осталось зерна, и живут они лишь благодаря помощи тестя-мясника.

Юй Цзинчэн рассмеялся, и в его смехе смеялись насмешка с сочувствием.

Ли Юаньтянь мгновенно заинтересовался и поспешно спросил:

— У него фамилия Кун, а как его зовут полностью?

Сидевший рядом Лу Цинхуа явно презирал подобных людей, и на его лице промелькнуло недовольство:

— Не имея талантов, упрямо лезть в систему экзаменов... Из-за таких бездарей их семьи прозябают в нищете, с них действительно стоит содрать три шкуры! Я вроде бы слышал, зовут его Кун И...

***

Обед Ли Юаньтяня затянулся надолго. Он обменялся приветствиями со всеми грамотеями в харчевне, они беседовали обо всем на свете, и чем дольше длился разговор, тем сильнее собеседники убеждались в необычайном кругозоре мальчика, способного видеть суть вещей с поразительной точностью.

Шутка ли, как-никак он человек с высшим образованием, его никак не сравнить с парочкой зелёных юнцов.

Взгляд, которым Лу Цинхуа смотрел на Ли Юаньтяня, сиял все ярче — словно тот обнаружил необработанный драгоценный камень.

Лишь когда солнце клонилось к закату (время шэнь), у входа в уездную школу стали собираться люди, и компания с неохотой поднялась из-за столов, направляясь к вывешенным спискам.

Ли Юаньтянь шагал рядом со своими вещами за спиной, а отец, глядя на то, как вокруг его сына увиваются столько образованных людей, чувствовал, как в груди поднимается безграничная гордость.

Вскоре они подошли к доскам объявлений. Два стражника уже успели закрепить свитки со списками, и толпы экзаменующихся окружили их плотным кольцом в несколько рядов. Лу Цинхуа и остальные тоже начали пробиваться вперед.

К счастью, Ли Дагэнь обладал отменным телосложением — ростом аж в шесть чи, да с развитыми мышцами. Ему хватило пары движений, чтобы расчистить путь к самым доскам, вызвав бурю недовольных возгласов. Впрочем, помня о статусе сына как ученого человека, он не стал взваливать его себе на плечи.

Воспользовавшись проложенной отцом дорогой, Ли Юаньтянь торопливо пробежал глазами списки:

В первой колонке... нет.

Во второй колонке... хм, Лу Цинхуа.

В третьей колонке... Юй Цзинчэн... Чжан Бинь...

В четвертой колонке... нет.

В пятой колонке... снова нет.

Сердце Ли Юаньтяня пропустило удар. Как же так?

Его сочинение ведь получило всеобщее признание, неужели он не прошёл даже уездный экзамен?!

Этому не было никаких причин!

Он перепроверил еще раз, на этот раз тщательно вчитываясь в каждое имя из прошедших отбор, но собственного имени среди них так и не обнаружил.

Всё пропало...

http://bllate.org/book/19524/1914171