— Ты и вправду не хочешь дать мне ни единого шанса? Я пришла не затем, чтобы причинить вам зло… Ты хоть понимаешь, в каком отчаянии умирала твоя дочь? Разве ты её не любишь? Неужели желаешь, чтобы она снова пережила ту же муку?
Ань Жуй, услышав слова Бэйбэй, мгновенно замер и пристально уставился на неё.
Во всей Стране Дождя царила неразбериха: ранение Лю Мэнмэн привело в смятение всех придворных врачей. Лицо Юй Юэци потемнело от гнева, пока он наблюдал, как медики без устали снуют взад-вперёд. Ань И и его мать, госпожа Ань, тоже поспешили ко дворцу, но им не позволили войти. Госпожа Ань тревожно металась у входа. Мать Лю, узнав о беде с дочерью, рвалась примчаться немедленно, но её положение не шло ни в какое сравнение с положением госпожи Ань — ей было не суждено беспрепятственно входить в королевские покои.
— Пустите меня! Моя дочь там, внутри! Она ранена! Я должна увидеть её! — кричала мать Лю, но стражники даже ухом не вели. «Твоя дочь там?» — насмешливо переглянулись они, окидывая взглядом её простую, не дворянскую одежду. «Обычная горожанка осмелилась требовать доступа во дворец? Неужели она думает, что Страна Дождя — постоялый двор для всех желающих?»
— Вон отсюда, шлюха! — рявкнул один из стражников. — Думаешь, хватит пары слов, чтобы пройти? Тогда любой желающий из всей Страны Дождя сможет заявиться сюда под любым предлогом!
— Именно! Говоришь, твоя дочь там? А почему раньше она никогда не приводила тебя сюда? По твоим словам выходит, будто твоя дочь близка к королю, а значит, будущая королева? Да это же самая смешная байка за весь год!
— Убирайся, пока мы не пошли на крайние меры! — нетерпеливо гаркнул другой стражник.
— Как вы смеете так обращаться с тётей Лю? — раздался гневный голос. Чэнь Хаоран, ещё не подойдя ближе, увидел, как стражники грубо отчитывают мать Лю. Его лицо мгновенно потемнело, и он шагнул вперёд, готовый встать на её защиту.
— А ты кто такой, щенок? — стражники, заметив появление Чэнь Хаорана, тут же сомкнулись в плотную группу, готовые подавить любую попытку бунта.
— Кто я — не ваше дело! Тётя Лю хочет увидеть Мэнмэн, а вы осмеливаетесь её задерживать? — Чэнь Хаоран уже засучивал рукава, явно намереваясь ввязаться в драку.
— Хаоран, не надо… Давай поговорим спокойно… — мать Лю, увидев, что он вот-вот ударит, поспешила встать между ним и стражниками.
— Ха-ха! Парень, ты, видно, не понимаешь, с кем имеешь дело? Почему бы нам не посметь?
— За такое сборище и возмущение мы можем запросто посадить вас обоих на год! — рявкнул главный стражник, которому ещё не доводилось встречать столь наглого выскочки.
Угроза подействовала: мать Лю и Чэнь Хаоран тут же отступили на несколько шагов.
— Но… — мать Лю всё ещё не могла смириться. Услышав, что её дочь тяжело ранена и находится внутри дворца, она, как мать, была готова сойти с ума от тревоги.
— Никаких «но»! Убирайтесь немедленно! — главный стражник рявкнул так грозно, что мать Лю в страхе отпрянула ещё дальше.
Чэнь Хаоран, видя, как грубо обращаются с тётей Лю, мрачнел всё больше. Он знал, что Лю Мэнмэн пользуется особым расположением одного из знатных особ, и как только она поправится, он обязательно заставит её избавиться от этих надменных стражников. Как они смеют так себя вести? Да у них и глаз-то нет на настоящих людей!
— Тётя, давайте уйдём. Если мы устроим здесь скандал, Мэнмэн только сильнее расстроится…
— Мэнмэн сейчас ранена, и именно поэтому мы должны ждать спокойно снаружи, а не наводить панику и добавлять ей хлопот, — сказал Чэнь Хаоран и потянул мать Лю прочь. Стражники, наблюдая за их уходом, презрительно скривились, явно считая их недостойными даже взгляда, после чего продолжили патрулирование.
Мать Лю, конечно, заметила их пренебрежение. Ей было больно: она — мать своей дочери, но та, достигнув высокого положения, никогда не потянула за собой родную мать. Это искривило её душу, наполнив горечью за все годы, что она жертвовала ради Лю Мэнмэн.
Не то чтобы мать Лю окончательно прозрела, не то ей и вправду нанесли непоправимую душевную рану — на этот раз она впервые подумала о себе.
— Хорошо! Пойдём подождём в сторонке… — сказала она и последовала за Чэнь Хаораном.
Тем временем во дворце обстановка немного стабилизировалась: тревога улеглась, ведь состояние Лю Мэнмэн улучшилось. Госпожа Ань, услышав эту весть, наконец облегчённо выдохнула. Её реакция не ускользнула от внимания Ань И, стоявшего рядом. Он всё чаще замечал, как странно ведёт себя его мать в последнее время — будто Лю Мэнмэн стала ей роднее собственных детей. Причину этого он понять не мог.
Пусть Лю Мэнмэн и приносила радость госпоже Ань, помогая ей справиться с горем после исчезновения Бэйбэй, но её чрезмерная забота о совершенно чужой женщине вызывала у Ань И глубокое недоумение. Особенно тревожило его то, что в последнее время его сознание стало необычайно ясным. Он вдруг вспомнил, как сам невольно стремился приблизиться к этой женщине, и даже мельком подумал, не заменить ли ею свою сестру… От этой мысли по спине пробежал холодный пот — ведь это же совершенно нелепо!
Даже если его сестра погибла, тело, которым сейчас владеет Лю Мэнмэн, всё ещё принадлежит Бэйбэй. Кровь в её жилах — кровь рода Ань. Никакие перемены души не могут изменить этого факта.
Ань И инстинктивно отступил на шаг. Почему всё это происходит? Почему всё вокруг стало таким странным и неуловимым, будто сама реальность Страны Дождя расплывается в дождливом тумане?
С неба снова начал накрапывать мелкий дождик. Далёкие горы и реки, окутанные дождевой пеленой, напоминали великолепную картину. В Стране Дождя почти всегда шёл дождь, но, несмотря на отсутствие солнца, земля здесь изобиловала удивительными растениями, полными жизни.
Когда врачи наконец разрешили входить, Юй Юэци первым вошёл в покои. За ним последовала госпожа Ань. Увидев, что мать собирается войти, Ань И инстинктивно схватил её за руку.
Госпожа Ань удивлённо обернулась:
— Сынок, зачем ты держишь меня?
— Мама! Раз ей уже лучше, давай уйдём! — Ань И потянул мать за собой, чувствуя сильное отвращение к происходящему. Ему казалось, что его эмоции кто-то подавляет. Ведь внутри лежит не его сестра, так почему же он всё равно хочет заглянуть туда?
Она явно не его сестра, но почему-то постоянно будоражит его чувства. Ему это очень не нравилось. Особенно тревожило то, что его друг Юй Юэци тоже кардинально изменился с тех пор, как познакомился с этой женщиной. Эти перемены казались ему странными, почти ненормальными. Он уже не мог понять, чего хочет его друг.
— Нет! Кто-то так жестоко изувечил Мэнмэн — я должна увидеть её собственными глазами! — Госпожа Ань говорила так, будто речь шла о её собственной дочери, и даже выразила желание растерзать обидчика. Эта путаница между чужой и родной дочерью начала затягивать и Ань И, но он быстро встряхнулся, едва не согласившись с матерью.
— Она же не твоя дочь! Зачем тебе так за неё переживать? Твоя настоящая дочь сейчас где-то снаружи, и никто не знает, жива ли она! — холодно бросил Ань И, вспомнив окровавленное тело Бэйбэй после нападения. Как он мог забыть об этом? Даже если душа в том теле чужая, плоть всё равно принадлежит его сестре, и кровь у них одна.
Лицо госпожи Ань на миг прояснилось, но тут же снова погрузилось в прежнее одержимое состояние:
— У меня нет такой дочери-монстра! Та тварь — не моя дочь! Если можно выбирать, я лучше возьму Мэнмэн, хоть она и странная, чем ту чудовищную девчонку!
— Мама! — Ань И широко распахнул глаза, будто впервые увидел свою мать. Как она могла такое сказать?
«Лучше Мэнмэн, чем Бэйбэй» — эти слова были немыслимы для его матери. Он смотрел на неё с недоверием и ужасом.
— Чего кричишь? Если не хочешь идти к Мэнмэн, не мешай мне! — неожиданно резко оборвала его госпожа Ань, обычно такая мягкая и добрая.
— Мама, ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Раньше ты никогда так не говорила… — Ань И пристально посмотрел на неё, не скрывая подозрений. Госпожа Ань разозлилась и резко вырвала руку.
— Ань И, что с тобой? Ты забыл, как Мэнмэн к нам относилась последние дни? Она не только не винит Бэйбэй за нападение, но и утешает нас… Ты всё это забыл?
Щёлк! Как странно: мелочи, о которых говорила мать Лю, в её устах превращались в нечто чрезвычайно важное. И эта Лю Мэнмэн… даже если у неё есть скрытые цели, госпожа Ань уже готова считать её святой.
Ань И впервые столкнулся с подобным. Его гнев нарастал: чем глубже он думал, тем больше всё казалось ему зловещим. Его мать общалась с этой женщиной всего несколько дней, а уже полностью попала под её влияние. Какое зелье или чары наложила Лю Мэнмэн, чтобы так захватить сердце его матери?
— Ань И, отпусти меня немедленно! Я должна увидеть Мэнмэн! — кричала госпожа Ань, глядя на сына с яростью, будто он совершал нечто ужасное, мешая ей.
— … — Ань И почернел лицом.
Он не мог больше это терпеть. Не раздумывая, он ударил мать по шее, и, когда та потеряла сознание, унёс её подальше от покоев Лю Мэнмэн.
Чем дальше они уходили, тем яснее становилось его сознание. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Когда Лю Мэнмэн наконец пришла в себя, первым делом увидела рядом Юй Юэци, но госпожи Ань нигде не было. Осмотревшись, она не нашла её и нахмурилась. Этого не должно быть. Госпожа Ань обязана быть рядом — ведь её заклинание должно было постепенно внушить ей, что Лю Мэнмэн — её родная дочь.
Но… почему её нет? Неужели заклинание не сработало?
Нет, зеркало истины уверяло, что его чары почти невозможно развеять… Хотя после встречи с Бэйбэй Лю Мэнмэн уже не так верила словам зеркала. Та явно сильнее её. Если Бэйбэй сумела снять чары с госпожи Ань, то Лю Мэнмэн не сможет ничего противопоставить.
Впервые в жизни она по-настоящему возненавидела свою слабость. Если бы она была сильнее, её бы не ранили.
— Мэнмэн, ты очнулась? О чём задумалась так глубоко? — Юй Юэци, заметив, что она открыла глаза, тут же улыбнулся. Его улыбка была по-настоящему прекрасна, и Лю Мэнмэн, увидев её, покраснела от смущения.
— Семь-братец, ты что, насмехаешься надо мной? — застенчиво прошептала она.
— Это ты спасла меня? Семь-братец, ты уже второй раз выручаешь меня… Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за такую милость… — Лю Мэнмэн смотрела на Юй Юэци с обожанием, вспоминая, кого увидела в последний момент перед тем, как потерять сознание, и снова покраснела.
http://bllate.org/book/1951/219831
Сказали спасибо 0 читателей