Готовый перевод Fast Transmigration: The Villainess Strikes Back / Быстрые миры: Злодейка даёт сдачи: Глава 54

Над купальней аура истинного дракона взметнулась ввысь, с грохотом распахнув запертые деревянные двери, и устремилась навстречу буре, грозе и ветру. Небо потемнело, и вслед за этим хлынул проливной дождь.

Под вспышками молний придворные служанки и евнухи, стоявшие на коленях снаружи, остолбенели от ужаса, увидев происходящее в купальне.

Юй Юань исчезла из виду. На огромной водной глади плавал обнажённый император, из раны на шее которого сочилась кровь, окрашивая всю прозрачную воду в алый.

Неизвестно, кто первым вскрикнул, но вскоре вокруг воцарился хаос.

Земной бессмертный в ужасе уже скрылся под землёй.

Юй Юань, проходя сквозь паникующую толпу, подняла глаза к разбушевавшейся стихии и рассмеялась всё громче:

— Ха-ха-ха! А что такое небеса? Разве не я сама?

С этими словами она взмахнула широким рукавом — и бушующий ветер, ливень и гроза мгновенно сменились безоблачным небом и ярким солнцем. А драконья душа, полная жизни и силы, оказалась скованной и вновь предстала перед Юй Юань.

Перед ней извивался дракон, яростно сопротивляясь, но не мог свободно двигаться. Его рёв сотрясал небеса и землю, и он злобно прошипел:

— Ты… по-не-се-шь… не-бе-сное… воз-ме-ще-ни-е!

Юй Юань лишь улыбнулась:

— Какой же ты шумный, господин Истинный Дракон.

С этими словами она собрала в кончиках пальцев яркий свет, превратив его в цветастый лоскут, которым обернула всего дракона. Ткань начала сжиматься, пока не превратилась в крошечный ароматный мешочек, вернувшийся в её руку.

Она привязала мешочек к запястью и задумчиво оглядела окрестности купальни — повсюду царили сумятица и суета, силы сталкивались, и никто не знал, кто станет следующим победителем.

«Ох, история становится всё интереснее и интереснее».

[Хозяйка, кажется, ты снова совершила нечто невероятное.]

[Согласно моим данным, ты полностью изменила ход этой истории.]

— Вот именно! Иначе ведь неинтересно! — рассмеялась Юй Юань. — Всё равно ещё не настало время задания, так что я могу делать всё, что захочу.

Мешочек на её запястье слабо мерцал.

— Кстати, раз истинный дракон теперь у меня… не значит ли это, что я тоже истинная драконья дочь?

Улыбаясь, она появилась среди толпы.

[Не стоит недооценивать власть императорского двора. Одной лишь силы недостаточно, чтобы править.]

— Ого, ты сегодня особенно мудр, — заметила Юй Юань и незаметно направилась к дворцу Луаньхэ.

[…Благодарю за комплимент.]

Юй Юань лишь слегка приподняла уголки губ и больше не стала развивать тему.

Кое-кто уже начал проявлять нетерпение. Тайно зашевелились императорские гвардейцы. Император был ещё молод, а его наследник — малолетний принц. В столице два вана — Цзинский и Юйский — обладали огромной властью и соперничали друг с другом; один из них, вероятно, станет победителем.

В борьбе за трон всё решилось в мгновение ока — императорский город погрузился в хаос.

Цзинский ван первым ворвался во дворец под предлогом защиты императора от мятежников, перебросил войска и на самом деле намеревался захватить власть, одновременно блокируя войска Юйского вана за воротами дворца.

Но когда Цзинский ван достиг зала Луаньхэ, он увидел, что на золотом троне уже восседает кто-то другой. Женщина лениво откинулась на жёстком сиденье, её улыбка сияла, словно цветок.

— Кто ты такая?! — взревел Цзинский ван, облачённый в ледяные доспехи, за спиной которого стояли ряды солдат. — Сойди немедленно с трона, или будешь убита!

— О, наконец-то пришёл, — без тени страха произнесла Юй Юань, будто ждала его давно, и потянулась.

Цзинский ван, в отличие прежнего императора, остался равнодушен к её красоте и махнул рукой:

— Раз не хочешь пить вина доброй воли, пей горькое! Не вини потом меня за жестокость! Вперёд! Убить её!

Сразу же вперёд ринулись десятки солдат с острыми копьями, полные ярости.

Юй Юань чуть выпрямилась и наложила заклятие. В тот же миг синий свет вспыхнул, и атмосфера вокруг резко изменилась.

— Спасибо, что прислал мне войска, уважаемый… э-э… какой-то там ван.

Едва эти мелодичные слова коснулись ушей Цзинского вана, как его собственные солдаты, не успев опомниться, обратили копья против него.

— Что происходит?! — воскликнул ван, но тяжёлые доспехи спасли его от смертельного удара.

Однако, понимая, что выбраться из окружения почти невозможно, он яростно уставился на женщину на троне:

— Это твоя работа! Ты — демон!

— Да, это я. Но я не демон. Я — богиня.

— Невозможно… Это… невозможно… — прохрипел ван, но синий луч, щёлкнувший из пальца Юй Юань, пробил ему грудь насквозь. Он почувствовал тупую боль, кровь хлынула из уголка рта.

Его глаза широко распахнулись, отражая уверенную и спокойную улыбку женщины.

«Невозможно… Это не богиня… Это не та, что спасает в беде и заботится о небесах и земле…»

Императорский город пал — и никто даже не заметил, как изменились времена.

Цзинский ван погиб, его десятки тысяч солдат перешли под власть загадочной фигуры. Юйский ван был схвачен и бесследно исчез. Новый правитель взошёл на престол всего за двенадцать часов.

Говорили, что новый император — женщина. Говорили, что её красота покорила три тысячи солдат, которые предали своих хозяев. Ходили слухи…

Однако новый правитель всегда носил маску, скрывая лицо, и нарочно искажал голос, чтобы невозможно было определить пол. Особенно странным казалось то, что тех, кто желал заслужить расположение нового императора и присылал ему наложников, отправляли обратно. При этом наложницы прежнего императора жили в полной безопасности, что порождало ещё больше слухов и домыслов.

Внутри двора всех, кто не признавал её власть — будь то честный или коррумпированный чиновник, высокопоставленный или мелкий — без разбора увольняли. Весь двор погрузился в хаос, и народ страдал, оказавшись в бедственном положении.

Так продолжалось семь-восемь лет, пока не настал очередной год императорских экзаменов. В этом году на военных испытаниях появился необычайно талантливый человек.

— Хм, Бай Фэн Цюэ? — Юй Юань, лёжа на коленях добродетельной наложницы Дэ, в маске и с распущенными чёрными волосами, выглядела как настоящий ветреник.

Особенно выделялись её глаза — чистые, как горный ручей, с глубинным мерцанием роскошного синего оттенка.

Чиновник, докладывавший ей, с одобрением отметил:

— Да, он превзошёл всех в каждом испытании. Настоящий талант.

— Талант, говоришь… — Юй Юань, казалось, тихо усмехнулась. — Кстати, он ведь привёл с собой слабого слугу?

Чиновник на миг замер, не поняв её намёка, но всё же напряг память и ответил:

— Ах да! Такой хрупкий юноша, всегда бледный… Честно говоря, непонятно, кто кого обслуживает.

— Пусть этот слуга придёт ко мне.

— А? — чиновник растерялся.

— Разве я выразилась недостаточно ясно? — холодно спросила Юй Юань.

Чиновник вздрогнул и поспешил уйти с повелением.

До этого молчавшая наложница Дэ наконец нарушила тишину:

— Ваше Величество… Вы что-то заметили?

— Хм, если повезёт, у тебя появится ещё одна сестра, — заключила Юй Юань.

…

Лян Юнь Шэн и представить не могла, что получит приказ явиться ко двору. Она переоделась мужчиной, чтобы сопровождать Фэн Цюэ на экзаменах, надеясь лишь увидеть, как он станет первым в списке, а потом спокойно вернуться домой.

— Юнь Шэн, не ходи, — нахмурился Фэн Цюэ, чувствуя, что дело пахнет неладным.

— Но это приказ императора! Не волнуйся, Фэн Цюэ-гэ, со мной всё будет в порядке. Я скажу пару добрых слов, и, может, император ещё больше оценит тебя!

Лицо Фэн Цюэ стало ещё мрачнее.

— Ну что, договорились? Тогда идём, — подгонял евнух у двери.

Юнь Шэн помахала Фэн Цюэ и последовала за евнухом.

Оставшись один, Фэн Цюэ с тревогой смотрел ей вслед и всё же тайком последовал за ней.

Юнь Шэн прошла через весь дворец и оказалась в саду Чуньшэнь. Евнух сказал, что император ждёт её там. Она вошла одна. В саду росло огромное персиковое дерево, с которого падали лепестки, нежно освещая лицо красавицы.

Да… посреди сада, под дождём цветов, за каменным столиком сидела стройная красавица, чья красота затмевала всё вокруг. Юнь Шэн замерла на месте. Она считала себя довольно красивой, но впервые в жизни увидела женщину, чья красота буквально отнимала дыхание.

Та налила вино и молча смотрела на Юнь Шэн.

И в её облике чувствовалась неопределённость пола.

— Это… Ваше Величество?.. — прошептала Юнь Шэн, не зная, может ли это быть какая-нибудь наложница, и невольно сделала шаг вперёд.

Как только она приблизилась, красавица резко схватила её за запястье и прижала к стволу дерева. Ветви задрожали, лепестки посыпались на их головы и плечи…

Создалась иллюзия сказочного видения.

Лицо красавицы оказалось слишком близко — черты были безупречны, и Юнь Шэн покраснела до корней волос, её сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди…

— Выпьешь со мной бокал вина? — томно протянула красавица, и в её глазах отразилось всё великолепие осеннего озера.

Юнь Шэн онемела, губы дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.

— Эй-эй-эй, нельзя сюда входить! — раздался взволнованный голос евнуха.

Обе обернулись. В сад вошёл Фэн Цюэ в простой одежде, запыхавшийся и обеспокоенный. Он пристально смотрел на Юнь Шэн, прижатую к дереву.

— Фэн Цюэ… гэ? — прошептала она, и напряжение в её теле спало.

— А, наконец-то пришёл, — обрадовалась Юй Юань, сразу отпустила запястье Юнь Шэн и отступила на шаг.

Пока Юнь Шэн приходила в себя, Юй Юань уже надела маску — виднелись лишь её глубокие, сияющие глаза.

Только теперь Юнь Шэн осознала: это и есть тот самый правитель в маске, о котором ходят слухи…

Действительно, лицо, способное свергнуть армию, и она сама невольно поддалась его чарам.

Фэн Цюэ, соблюдая приличия, опустил голову:

— Приветствую Ваше Величество.

Евнух, запыхавшись, бросился на землю:

— Ваше Величество, раб виноват! Не сумел остановить его! Прошу наказать!

— Ничего, уходи, — великодушно махнула Юй Юань и обратилась к Фэн Цюэ: — Как ты посмел ворваться сюда без разрешения? Не боишься смерти?

Фэн Цюэ всё ещё держал голову опущенной, выражения лица не было видно. Он склонил руки в поклоне:

— Если Ваше Величество желает наказать — наказывайте. Только прошу не трогать моего… слугу.

— Эй, разве я обижала её? — Юй Юань весело прищурилась. — Скорее, вы оба очень смелы, ведь осмелились…

С этими словами она резко сорвала с Юнь Шэн повязку, стягивающую волосы.

В тот же миг чёрные пряди обрушились водопадом, лёгкий ветерок развевал пряди, а лепестки украсили белоснежные щёчки Юнь Шэн.

— Осмелиться переодеться мужчиной… — протянула Юй Юань, уголки губ под маской изогнулись в игривой усмешке, будто её слова могли раствориться в воздухе.

Лицо Юнь Шэн побледнело, она судорожно схватилась за волосы:

— Нет, нет… Я не…

— О, так, может, проверим лично? — Юй Юань снова приблизилась к ней.

Огромная маска внезапно заслонила весь обзор, источая непререкаемое величие. Юнь Шэн стиснула губы — она поняла, что лгать бесполезно.

— Довольно, — раздался решительный голос Фэн Цюэ. Он подошёл и встал между ними, прикрыв Юнь Шэн собой. — Вся вина — на мне. Если Ваше Величество желает наказать — наказывайте меня.

http://bllate.org/book/1950/219438