Готовый перевод The Beautiful Crossroads Demon of Yokohama / Демон перекрёстка варит кофе: Глава 14

Глава 14. Эксплуатация

Вооруженное детективное агентство

Прошли сутки с тех пор, как детективы предприняли ночную попытку поймать Демона перекрёстка.

— Устал-устал-устал... — уныло протянул Дазай Осаму, буквально растекаясь по креслу.

Его тело казалось абсолютно бесхребетным — он умудрился так неестественно перегнуться через спинку стула, что напоминал свисающую с палочек лапшу.

— Писать отчеты — это адская мука... Ацуши-кун, будь лапочкой, напиши за меня, а?

Дазай вяло приподнял руку, сплошь замотанную бинтами, и ткнул пальцем в сторону своего стола.

— Дазай-сан... — на лбу Накадзимы Ацуши проступили воображаемые полосы раздражения. — Так же нельзя!

Он мгновенно выпрямился, мертвой хваткой вцепился в ладони юноши, а в его глазах заплясали просящие искорки.

— Но это же священный долг младшего коллеги! Ну пожалуйста, Ацуши-кун, выручи!

Раздался громкий треск.

Сидевший напротив Куникида Доппо не выдержал и с хрустом переломил очередную ручку. Черные чернила лениво закапали из обломков пластика, пачкая бланк, заполненный едва ли наполовину.

На виске Куникиды отчетливо вздулась вена.

— Да-за-ай! — зарычал он, из последних сил сдерживая ярость. — Живо за отчеты!

Тем временем Миядзава Кэндзи, увлеченно уплетая арбуз, протянул сочную дольку Идзуми Кёке и добродушно добавил:

— Вообще-то, Дазай-сан действительно обязан все заполнить сам. Опустим даже его самовольную выходку, но ведь лицом к лицу с Демоном перекрёстка столкнулся только он. Кому еще отдуваться?

— Какая жалость, — тихонько вздохнула Кёка, принимая угощение.

На мониторе Дазая светился открытый текстовый файл. Три страницы уже были плотно забиты убористым шрифтом.

Посмотрев на оставшиеся пять девственно чистых страниц, которые еще предстояло заполнить, Дазай заколотил ладонями по столу, заставив клавиатуру жалобно подпрыгивать:

— Это же просто нечеловеческое издевательство! Садизм!

— И зачем тогда было соваться? — хрустя арбузом, лениво бросил Эдогава Ранпо. Его тон не требовал ответа: великий детектив и так знал подоплеку.

На самом деле Дазай и Ранпо спланировали все заранее. Их замысел по поимке Демона перекрёстка состоял из четких этапов: выслеживание, сближение, прощупывание почвы и, наконец, захват.

Ранпо координировал действия основного состава Агентства, пока Дазай под шумок занимался полевой работой. Однако в самый последний момент Дазай почему-то решил отказаться от финального шага.

— Сам все усложнил, — Ранпо небрежно бросил арбузную корку на тарелку.

Поскольку самого Демона перекрёстка поймать так и не удалось, одних свидетельских показаний и косвенных улик не хватало для официального ареста.

К примеру, на записях уличных камер фигурировал подросток в черном: лет пятнадцати на вид, ростом около ста шестидесяти сантиметров, с темными волосами и пугающими белыми глазами. Это описание разительно отличалось от облика восемнадцатилетнего Юки Рё — юноши ростом под метр семьдесят, с черной шевелюрой и глубокими янтарными глазами.

Даже хваленая система распознавания лиц выдала смехотворные двадцать процентов совпадения.

К тому же одежда, в которую был одет таинственный визитер в ту ночь, мгновенно рассыпалась в прах и развеялась по ветру. Крупицы уцелевшей пыли отправили в криминалистическую лабораторию, но проведение экспертизы требовало времени.

Муниципальная полиция обрывала телефоны и требовала результатов, так что детективам волей-неволей приходилось строчить подробные отчеты.

— В любом случае, по предварительной оценке угроза минимальна, так что ничего страшного, если он пока погуляет на свободе, — раздался стук клавиш: Ёсано Акико тоже заполняла документы у себя за столом. Она крутанулась в офисном кресле к жующей компании. — Кстати, среди вчерашних погибших вроде бы опознали кого-то из Портовой мафии? Наверняка мафиози сами во всем разберутся.

— Кёка-тян, ты как?

О деталях столкновения Кёки с Демоном перекрёстка в Агентстве никто толком не знал, однако все заметили, что девочка категорически отказывается причинять вред Юки Рё.

— Не переживай за нее. С его чудовищной силой в Иокогаме нет места безопаснее, чем бок о бок с этим хозяином кофейни, — Ранпо многозначительно покосился на Дазая, который усердно делал вид, что невероятно занят работой и ничего не слышит.

Кёка молча кивнула.

— Чудовищной? — удивилась Ёсано. — Но ведь в отчете сказано, что уровень угрозы практически нулевой?

— Да бросьте, о какой опасности речь! — задорно вставил свои пять копеек Дазай. — Если способность активируется только при ответе на вопрос, то защититься от нее проще простого — достаточно держать рот на замке! К тому же Белый туман каждый раз опускается на абсолютно безлюдные улицы. Не суйся туда — и будешь цел.

Дазай, немного переведя дух, снова принялся лениво стучать по клавишам.

— Муниципалам достаточно вовремя перекрывать районы, и никаких инцидентов не будет.

«Да ладно тебе, Дазай. Ты ведь намеренно умалчиваешь о том, насколько непреодолим его гипноз? Любой, к кому он обратится, в конце концов не выдержит и ответит. Да и те, кто забредал в Белый туман... многие ли из них зашли туда по своей воле, а не поддавшись мороку?»

Ранпо неторопливо вытер руки бумажной салфеткой.

«Чего же ты все-таки добиваешься?»

***

Кафе «Хвостатый воробей»

Юки Рё толкнул входную дверь. Время обеденного перерыва подошло к концу, и пришла пора глотнуть свежего воздуха.

— Чью-ю-уп! — сидевший на его плече квезаль звонко чирикнул в сторону улицы, словно зазывая прохожих заглянуть на чашечку кофе.

— Вот она, настоящая жизнь... — сладко потянулся Рё, чувствуя себя невероятно бодрым после крепкого сна. — Скажи, Мидори-тян?

Квезаль ласково потерся головой о его щеку и тихонько отозвался.

На улице вовсю палило солнце. Лучи, преломляясь в витринных стеклах кофейни, слепили глаза нестерпимым белым блеском.

Изнуряющий зной плавил асфальт, заставляя редких пешеходов двигаться быстрее, словно ошпаренные муравьи. Некоторые буквально подпрыгивали на ходу... Стоп. Рё моргнул. Это была не фигура речи — кто-то действительно приближался к кафе гигантскими скачками.

Он прищурился, вглядываясь в марево. Сквозь горячий воздух летел алый силуэт, оставляя за собой густой пурпурный след.

Обычный человек назвал бы это невероятно стремительным бегом, но для Юки Рё манера передвижения Идзуми Кёки выглядела именно как забавные прыжки. Ну, разве что траектория этих прыжков была чуточку размашистей, расстояние — в разы больше, да и частота выходила за любые разумные рамки. А в остальном — прыгает себе и прыгает.

Кёку преследовали ищейки Гильдии.

Утром, закончив с арбузом, она вместе с Ацуши отправилась на задание, где их пути пересеклись одновременно с мафиози и карательным отрядом американцев. Члены Гильдии превосходили их числом и силой; под ураганным натиском врага и оперативники Агентства, и бойцы Портовой мафии полегли с тяжелыми ранениями.

Лишь Кёке благодаря врожденному чутью и ловкости удалось увернуться от смертоносных ударов. Она вырвалась из окружения и оторвалась от погони, однако пара особо настырных преследователей все еще висела у нее на хвосте.

Сначала девочка планировала затеряться в лабиринтах глухих переулков или укрыться в трущобах — там скрыться от посторонних глаз не составило бы труда. Но на полпути ей в голову врезались утренние слова великого детектива: «В Иокогаме нет места безопаснее, чем бок о бок с Юки Рё».

В Агентстве авторитет Ранпо был непререкаем. Кёка вступила в их ряды совсем недавно, но уже успела проникнуться этой безоговорочной верой.

«Даже если Рё — не Демон перекрёстка, его аура при нашей первой встрече была настолько жуткой, что с парочкой преследователей он точно справится»

Ацуши остался там, раненый. Ей нужно как можно скорее позвать на помощь, а блуждание по трущобам отнимет слишком много драгоценного времени.

«Прости...»

Кёка посуровела. Она резко сменила курс и во весь опор помчалась прямо к кофейне.

Стоило ее ноге оторваться от асфальта, как из трещины в плитке прямо под ее пяткой вылез крошечный зеленый росток лозы.

Чуть поодаль золотоволосый юноша, у которого одна из подтяжек небрежно свисала с плеча, разочарованно вздохнул:

— Идем, Лавкрафт. Опять ускользнула.

— Поскорее бы закончить, — вяло отозвался мужчина с длинными, вьющимися синими волосами. — Терпеть не могу работать...

***

Внутри кафе

Они сидели друг напротив друга за небольшим столиком.

Юки Рё с нескрываемым скепсисом разглядывал стоявшую перед ним пигалицу ростом едва ли метр пятьдесят.

— Волонтерство? — переспросил он, приподняв бровь.

— Да, — Кёка понурила голову, судорожно вспоминая все, чему ее учил Ацуши. Она бы с радостью выхватила клинок, но здравый смысл подсказывал: против этого парня у нее нет ни единого шанса.

— И без оплаты? — хозяин улыбнулся.

— Да.

Рё улыбнулся еще шире.

— Послушай, кроха, я не против, чтобы молодежь приобщалась к труду. Но в нашем деле важна стабильность, — его голос так и сочился напускным добродушием. Сцепив пальцы в замок перед собой, Рё подался вперед. — Давай так: если ты обязуешься выходить на смену раз в неделю, я готов закрыть глаза на формальности и принять тебя.

Остальные сотрудники кафе затихли, боясь издать хоть звук, и лишь красноречиво переглядывались.

«Вы только посмотрите на этого скрягу. Сегодня он превзошел сам себя»

«Даже ребенка не пощадил»

«Шеф в своем репертуаре!»

— Хорошо, — процедила сквозь зубы Кёка. В глубине души она уже проклинала тот миг, когда решила впутать этого человека в свои проблемы.

«Какое же он беспринципное ничтожество...»

— Вот и славно. Иди к Яёи, она подберет тебе форму. Сегодня твоя главная задача — стоять в сторонке и мотать на ус, как работают старшие, — напутствовал Рё.

Он смотрел на девочку так, словно перед ним была сочная грядка с луком-пореем: срежешь один стебель — тут же вырастет новый. Бесплатная рабочая сила сама пришла в руки.

— Яёи, найди для нее что-нибудь подходящее по размеру.

Фигура у Кёки была совсем детской, стандартные фартуки на ней висели бы мешком. Придется заказывать новый комплект.

«Хотя... пусть покупает за свой счет, — мысленно усмехнулся Рё. — В конце концов, у нас честный обмен: я обеспечиваю ей защиту от незваных гостей, а она отрабатывает долг за стойкой».

— Сию минуту, директор, — отозвалась Яёи.

Не успела Кёка скрыться в подсобке, как над дверью весело звякнул колокольчик. На пороге появились двое мужчин.

— Добро пожаловать, господа, — Рё поднялся навстречу вошедшим и вежливо прижал руку к груди. Склоняться в поклоне он не стал — на плече по-прежнему сидел квезаль, который мог потерять равновесие.

Хозяин кафе с любопытством окинул их взглядом. У одного полы плаща были изрезаны в бахрому, похожую на лепестки, а у второго одна из лямок небрежно свисала вниз. Весьма колоритная парочка!

— Что желаете заказать?

Джон Стейнбек и Лавкрафт остановились у входа.

«Надо же, заманила нас в кафе... Неужели надеется, что мы не станем шуметь посреди торгового квартала?» — Джон посмотрел на неё ледяным взглядом.

«Глупая девчонка. Слишком плохо ты нас знаешь»

— Хм... — парень скользнул глазами по меню над стойкой. — Нам два капучино.

— Нет, мне мокачино, — подал голос Лавкрафт.

Джон удивленно воззрился на напарника.

«Серьезно? Сколько лет мы работаем вместе, а я только сейчас узнаю, что ты любишь сладкое?!»

Лавкрафт ответил ему абсолютно мертвым, сонным взглядом.

«А в чем проблема?»

— Прошу вас, присаживайтесь, — Рё вежливо указал на свободный столик в самом дальнем углу зала, подальше от остальных посетителей.

Американцы послушно последовали за ним, даже не заподозрив, что их искусно изолируют. Для них это выглядело как обычное японское гостеприимство.

Едва хозяин заведения отошел, Джон тихо произнес:

— Моя лоза чувствует ее присутствие. Девчонка точно здесь.

— Снаружи я осмотрел здание. Выход только один. Рано или поздно ей придется выйти, так что спешить некуда. Давай побыстрее с этим покончим и домой.

— Ладно, уговорил, — Джон шутливо поднял руки вверх. — А я-то надеялся спокойно выпить кофе...

Тонкий, змеящийся побег виноградной лозы бесшумно выполз из-под ботинка Джона, скользнул по ковролину мимо барной стойки и направился к двери в служебное помещение.

В этот самый момент из кухни с подносом в руках вышел Юки Рё. Заметив ползущий по полу стебель, он на мгновение замер. А затем, невозмутимо сделав шаг, с силой наступил на зеленый росток подошвой.

Медленно подняв взгляд на застывших преследователей, Рё улыбнулся исключительно радушно, но почему-то леденяще душу.

http://bllate.org/book/19490/2039131