Готовый перевод The Weakest F4 Member Gets All the Love / Хрупкий из F4: Как слабого кролика полюбил весь мир: Глава 28

Бай Ци стоял перед величественными резными бронзовыми воротами, поднимая взгляд на парящий барельеф белого кречета, венчающий притолоку.

Он преодолел извилистую горную тропу, потратив на это добрую половину дня, так что икроножные мышцы слегка ныли, а виски покрылись тонким слоем испарины. Ночной горный ветерок освежал, и от прохлады в голове сразу прояснилось.

Сделав легкий вдох прохладного вечернего воздуха, он ступил на первую ступеньку парадной лестницы усадьпы, собираясь войти внутрь.

— Прошу прощения, молодой человек, задержитесь на минуту.

Мягкий, но слегка неуверенный голос раздался сбоку.

Из караулки у входа вышел молодой сотрудник едва за двадцать. На нем была форменная одежда темных тонов, а на груди красовался эксклюзивный значок семьи Бай в виде белого кречета. В руках он держал планшет для проверки пропусков.

Его осанка была выпрямлена по струнке, однако кончики пальцев чуть сжимали планшет, а во взгляде читалась осторожная натянутость. С первого взгляда было понятно, что он заступил на смену недавно и ко всему относится излишне трепетно.

Молодой работник быстрым шагом подошел к Бай Ци. Его взгляд естественным образом скользнул по гостю: свободная толстовка с изображением грозного тигра, детские штаны с забавным принтом в виде динозавров, пара чистых, но видавших виды кроссовок, а в руке — тонкий шуршащий пакет.

В глубине его глаз на секунду мелькнуло недоумение, однако он тут же отогнал лишние мысли и натянул вежливую улыбку:

— Здравствуйте, скажите, у вас есть приглашение на сегодняшний банкет?

— Нет, — спокойно и без утайки ответил Бай Ци.

Улыбка на лице сотрудника слегка застыла, и он мгновенно напрягся.

Не дожидаясь расспросов, Бай Ци посмотрел ему прямо в глаза и заговорил ровным, размеренным и четким тоном:

— Я Бай Ци. Бай Яньчжи — мой старший брат, он велел мне прийти на сегодняшний ужин.

— Бай Яньчжи... старший молодой господин?

Молодой сотрудник внутренне содрогнулся.

Он прекрасно осознавал вес фигуры старшего господина семьи Бай.

Однако его взгляд снова невольно опустился на одежду Бай Ци. Разве так одевается младший господин семьи Бай?

Парень перед ним был облачен в расслабленный детский наряд, что шло в абсолютный разрез с тем образам наследников высших кругов, к которому он привык, и это никак не вязалось в единую картинку.

— М-молодой господин Бай Ци? — голос сотрудника слегка дрожал, словно он не решался подобрать правильное обращение.

Не смея делать поспешных выводов, он постарался унять панику и произнес с осторожностью:

— Пожалуйста, погодите минутку, я сейчас же сверю списки.

Он опустил голову и заскользил пальцем по экрану планшета, открывая реестр гостей и листая страницу за страницей.

Бай Ци там не было.

Он перелистал список еще раз.

Все равно пусто.

Лоб сотрудника покрылся испариной.

Стоявший перед ним парень утверждал, что он — младший господин семьи Бай, и назвал имя Бай Яньчжи, так что его личность казалась правдивой.

И тем не менее в списке гостей фамилии и имени Бай Ци действительно не обнаружилось.

Что делать?

Пропустить? А вдруг он самозванец? Разве он, простой новичок, сможет сохранить работу, если бездумно пропустит постороннего человека?

Не пускать? А если этот парень и впрямь младший господин семьи Бай, разве ему хватит смелости навлечь на себя его гнев?

Как назло, на дежурстве остался только он один, а остальных только что куда-то перевели. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент явился человек, назвавшийся младшим господином семьи Бай.

Его ладони вспотели, и на экране планшета остался расплывчатый отпечаток пальца.

— Молодой господин Бай Ци, — подбирая слова, заговорил он упавшим и заметно напряженным голосом, — у меня... к сожалению, не отображаются данные о вас. Не могли бы вы уделить мне секунду, я свяжусь с главным залом для подтверждения?

Бай Ци бросил на него взгляд.

Новичок не пытался намеренно чинить препятствия — он просто нервничал, проявлял излишнюю бдительность и боялся совершить ошибку.

— Хорошо.

Спокойно отозвался Бай Ци, не выказав ни капли нетерпения.

Молодой сотрудник с облегчением выдохнул, развернулся к караулке и, схватив рацию, заговорил приглушенным голосом.

Хотя он говорил тихо, Бай Ци все же уловил обрывки фраз: ворота, Бай Ци, старший молодой господин Бай Яньчжи, нет пригласительного билета, одет... э-э... довольно своеобразно.

Довольно своеобразно.

Бай Ци опустил взгляд на собственный непринужденный наряд.

Голос Сяо Ци недовольно прозвучал у него в голове:

— Довольно своеобразно — это значит просто ужасно?

— Вовсе нет, — мысленно возразил Бай Ци.

— ...Тогда что, по-твоему, это значит?

— Наверное, то, что никто и никогда не заявлялся в дом Бай в таком виде.

Сяо Ци на мгновенье умолк:

— Так это же и есть ужасно!

Бай Ци предпочел отключить внутренний канал связи и оставил реплику без ответа.

Пока служащий продолжал негромко переговариваться по рации, Бай Ци тихо стоял у входа в усадьбу. Он не торопил, не проявлял беспокойства и не озирался по сторонам; его праздный взгляд блуждал по каменной статуе белого кречета на столбе ворот в ожидании решения.

Ночной ветерок пронесся под аркой, легонько взметнув подол толстовки.

Он переложил пакет в левую руку, правую небрежно сунул в карман брюк, сохраняя расслабленный и невозмутимый вид.

Сзади донесся шум мотора.

Черный седан плавно приблизился. Фары выхватили фигуру Бай Ци, задержались на нем на мгновение, после чего машина остановилась у входа.

Чжоу Янь вышел из автомобиля.

Строгий темно-серый костюм сидел на нем безупречно. Галстука не было, верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты, что убирало излишнюю официальность, добавляя облику непринужденной собранности. Подтянутая фигура, резкие и холодные черты лица, сдержанная и глубокая аура.

Он уже собирался двинуться внутрь, как боковым званием случайно заметил фигуру парня у ворот.

Толстовка с тигром, штаны с динозаврами, а еще эта чистая и наивная аура — всё казалось странно знакомым.

Чжоу Янь на секунду замедлил шаги, обошел машину спереди и разглядел лицо: это был Бай Ци.

Его одежда и стиль выглядели еще более... Чжоу Янь не сразу подошел нужное слово.

Бай Ци тоже заметил его, и на мгновение их взгляды встретились.

Бай Ци слегка растерялся: он никак не ожидал снова столкнуться с Чжоу Янем здесь, да еще и в иной одежде. Стоя у главных ворот усадьбы Бай, тот казался совершенно другим человеком.

Бросив взгляд на молодого сотрудника у будки, который продолжал о чем-то шептаться по рации, Чжоу Янь мгновенно оценил ситуацию.

— Задержали? — подходя ближе, бросил он так непринужденно, будто спрашивал, не обедал ли тот.

Бай Ци кивнул:

— Ага, нет пригласительного.

Чжоу Янь не стал допытываться, почему у того нет пропуска. Он направился прямо к караулке, и заметив его грозный и властный вид, служащий тут же опустил рацию, выпрямившись еще почтительнее:

— Здравствуйте, господин.

— Чжоу Янь, — представился он. — Меня пригласил Бай Яньчжи.

Услышав это, Бай Ци мысленно удивился: оказывается, тот знаком с Бай Яньчжи. Неудивительно, что во время прошлой встречи в Бюро исполнения он так на него смотрел.

Сотрудник быстро вбил данные в планшет и кивнул:

— Да, всё верно, господин Чжоу, пожалуйста, проходите.

В этот момент телефон в кармане Чжоу Яня тихо завибрировал.

Он извлек аппарат из кармана: на экране высветилось сообщение от Бай Яньчжи: Прибыл? Жду на старом месте.

Опустив взгляд на сообщение, Чжоу Янь перевел его на тихо стоявшего у входа Бай Ци.

Бай Яньчжи, судя по всему, понятия не имел, что его собственный младший брат, отличавшийся вечным испуганным нравом, в данный момент застрял за воротами их собственного родового гнезда, не имея возможности ни войти, ни уйти, пока сам хозяин безмятежно ждет внутри, торопя гостей.

В глазах Чжоу Яня мелькнул озорной огонек. Он проигнорировал сообщение и беспечно сунул смартфон обратно в карман.

Ему не терпелось увидеть выражение лица вечно педантичного и надменного старшего молодого господина, когда они встретятся.

Отогнав эти мысли, Чжоу Янь перевел взгляд на перепуганного молодого служащего и произнес спокойно, но веско:

— Это Бай Ци из семьи Бай, родной младший брат Бай Яньчжи. Он свой, гостевой пропуск ему не требуется.

Помолчав секунду, он как бы невзначай добавил:

— Разве Бай Яньчжи не предупредил вас заранее?

Этот небрежный вопрос мгновенно заставил работника оцепенеть, а по его спине пробежал град холодных капель.

Он ведь едва не развернул младшего господина семьи Бай!

Волна чудовищного ужаса окатила его с головы до ног, и он тут же глубоко поклонился, выражая в каждом движении искреннее раскаяние и вину:

— Молодой господин Бай Ци, тысяча извинений! У меня не хватило полномочий, я допустил оплошность при проверке и проявил неуважение. Пожалуйста, простите меня.

Бай Ци взглянул на него.

В глазах подростка плескалась чистая безмятежность — ни гнева, ни упреков.

Парень просто выполнял инструкции, его полномочия были ограничены, и он ничего не знал — вины за ним не было.

— Ничего страшного, вы хорошо потрудились.

Спокойным и мягким тоном произнес он.

Сотрудник опешил, а затем судорожно кивнул, и его глаза даже слегка покраснели.

Он проработал всего две недели, трясясь над каждым шагом из страха оплошать. И вот сегодня он преградил путь младшему господину семьи Бай, а тот не только не взбесился, но и сказал, что он хорошо потрудился.

Он приоткрыл рот, собираясь что-то произнести, но Бай Ци уже развернулся и зашагал внутрь.

Чжоу Янь пошел рядом с ним, и они плечом к плечу пересекли входную арку, направляясь по галерее с витражными окнами.

— У тебя на редкость золотой характер, — неожиданно бросил Чжоу Янь в своей непринужденной манере.

Бай Ци повернул к нему голову:

— В смысле?

— Тебя столько времени мариновали у собственных ворот, а ты ни слова упрека, ни кривой усмешки, да еще и на прощание поблагодарил человека, — Чжоу Янь слегка тронул губы усмешкой. — На месте твоего старшего брата тот парень сейчас бы уже собирал вещички на выход.

Бай Ци промолчал.

Витражные светильники на потолке галереи излучали мягкий свет, отбрасывая на пол разноцветные блики.

— Он не со зла, — произнес Бай Ци. — Новичок, меня не знает. Да и выглядел я раньше иначе.

Чжоу Янь бросил на него косой взгляд.

— И как же ты выглядел раньше?

Бай Ци мысленно представил прежнего владельца тела: челка, падающая на глаза и скрывающая взгляд, вечно опущенная голова, выцветшая старая школьная форма — словно привидение.

— Ничем не примечательно, — он выбрал формулировку помягче.

— Разве с таким лицом можно остаться незамеченным?

Не дожидаясь ответа, Чжоу Янь добавил с едва уловимой насмешкой в голосе:

— Впрочем, если добавить к нему эту толстовку с тигром, то среди всех посетителей горной тропы найти второго такого точно не удастся, так что остаться незаметным теперь действительно трудновато.

Бай Ци: «...»

Сидевший в его голове Сяо Ци покатился со смеху:

— Ха-ха-ха! Капитан Чжоу языкаст! Бай-Бай, он тебя хвалит или подкалывает?

— Заткнись, — мысленно оборвал его Бай Ци.

Вечерний ветерок покалывал прохладой, кончики ушей Бай Ци порозовели, и он предпочел промолчать.

Наблюдая за его реакцией, Чжоу Янь поймал себя на том, что в уголках его глаз прячется скрытая улыбка.

— Пойдем, — сказал он. — Твой брат в чайной комнате. Я как раз направлялся к нему.

С этими словами уголки его губ чуть приподнялись, он достал телефон и бросил Бай Ци:

— Встань ровно, покажу твоему брату, в чем ты сегодня вырядился.

Не успел Бай Ци опомниться, как Чжоу Янь уже щелкнул затвором камеры.

Затем на глазах у остолбеневшего Бай Ци он открыл чат с Бай Яньчжи, перекинул ему снимок и добавил подпись: Твой братец прибыл.

Бай Ци мельком глянул на чужой экран и слегка поморщился:

— ...Зачем ты ему это скинул?

Чжоу Янь водворил телефон обратно в карман, и в его голосе прозвучало лукавство:

— Чтобы у него заранее выработался иммунитет.

— Идем, — добавил он, — не стоит заставлять твоего старшего брата ждать слишком долго.

http://bllate.org/book/19484/1909964