Готовый перевод The Weakest F4 Member Gets All the Love / Хрупкий из F4: Как слабого кролика полюбил весь мир: Глава 21

Гора Цинлу.

Бай Ци вышел на остановке у Восточного предгорья Байшань, с пластиковым пакетом, в котором лежала старая школьная форма, в руке, и остановился у подножия горы.

Он поднял голову и посмотрел наверх. Ну надо же.

Горный серпантин тянулся от самого подножия до вершины, широкий настолько, что на нем свободно разошлись бы четыре машины.

Темно-сертое полотно дороги отсвечивало в лучах полуденного солнца мелкими искрами, словно кто-то щедро рассыпал по асфальту горсть бриллиантовой крошки.

Обочины были выложены аккуратно обтесанным гранитом, а каждые десять с небольшим шагов стояли кованые уличные фонари: черные столбы с изящным изгибом на макушке и матовыми стеклянными плафонами.

Сяо Ци хмыкнул у него в голове:

— Этот изгиб столба, это стекло на плафонах — сразу видно, что сделано на заказ. Богатеи обожают подобные штучки: с виду вроде бы скромно, а на деле стоит баснословных денег.

Бай Ци подошел ближе и пригляделся: на фонарных столбах был выбит искусно выполненный барельеф — расправляющий крылья белый сокол, чьи хищные когти прижимали к земле герб с мечом и щитом, источая свирепую, грозную ауру.

— Это эксклюзивный фамильный тотем семьи Бай, — вовремя подал голос Сяо Ци. — Белый сокол. Предки семьи Бай сколотили состояние на полях сражений, а их потомки закрепились в торговой сфере, год от года наращивая капитал. Этот тотем уже давным-давно зарегистрирован как официальный товарный знак, посторонним строго запрещено его использовать.

— Понятно.

— И это всё, что ты скажешь? Тут же чувствуется вековой вес знатного рода! Посмотри на эти фонари, посмотри на этот камень, посмотри на...

Взгляд Бай Ци уже переместился на деревья, выстроившиеся вдоль дороги.

Вдоль обочин росли исключительно отборные камфорные деревья с ровными, крепкими стволами и аккуратно подстриженными округлыми кронами. Расстояние между ними было выверено с точностью до миллиметра.

У основания каждого дерева красовалась металлическая табличка с порядковым номером и датой пересадки.

— Все эти вековые деревья были тщательно отобраны и привезены из-за границы, — не удержался от вздоха Сяо Ци. — Погрешность в толщине стволов у них сведены к минимуму — меньше двух сантиметров. Знаешь, сколько стоит перевезти сюда хотя бы одно взрослое камфорное дерево?

— Без понятия.

— Хватит, чтобы ты целый год ни в чем себе не отказывал.

— ... — Бай Ци мысленно прикинул оставшуюся у него на карте пару монет и молча решил, что этот год — понятие, пожалуй, весьма растяжимое. — Да, влетит в копеечку.

Он зашагал вверх по склону. Дорога была широкой, четырехполосной, но сейчас на ней не было ни души.

Пройдя какое-то расстояние, Бай Ци внезапно остановился, опустил взгляд себе под ноги, а затем посмотрел вперед.

— Сяо Ци.

— М?

— На этой дороге нет тротуара.

— В конце концов, это частная дорога, — отозвался Сяо Ци. — Построена семьей Бай и ведет только к усадьбе на вершине. Обычно, кроме членов семьи Бай и приглашенных гостей, сюда никто не поднимается. Зачем здесь тротуар? Для оленей, что ли?

— Для меня, — возразил Бай Ци.

Сяо Ци на мгновение умолк:

— Ты — непредвиденное исключение.

Прошагав добрых полчаса, Бай Ци замедлил шаг: икры начали ныть, всё-таки тело досталось хилое.

Он перехватил пластиковый пакет поудобнее, переложив его в другую руку, снова поднял глаза на петлявшую впереди бесконечную ленту дороги и бросил всего два слова:

— Погнали.

Тон был спокойным, но в нем отчетливо сквозило упрямство человека, который твердо нацелен забраться наверх во что бы то ни стало.

На вершине горы сквозь кроны деревьев смутно вырисовывались очертания зданий, а серые остроконечные крыши напоминали притаившийся на пике замок.

Сяо Ци участливо предложил:

— Бай-Бай, давай немного передохнем?

Бай Ци ничего не ответил, но ноги уже остановились. Опершись руками о колени, он стоял на обочине и тяжело, глубоко дышал.

Сяо Ци едва не плакал от жалости, и его голос из встревоженного мгновенно превратился в гневный:

— И всё-таки эта семейка Бай та еще! Устроить такой грандиозный банкет и не прислать за тобой элементарную машину? Неужели Бай Яньчжи, когда звонил, не мог мимоходом бросить фразу вроде я отправлю за тобой автомобиль? Заставил тебя тащиться на автобусе, а потом еще пилить пешком черт знает сколько ли?

Бай Ци выпрямился и стер пот со лба:

— Наверное, он просто забыл.

— Забыл?! — голос Сяо Ци взлетел на октаву выше. — Позвонить, чтобы позвать тебя на семейный ужин, и забыть, что у тебя нет машины?! Бай-Бай, ты что, теперь защищаешь их и ищешь оправдания?

— Я не ищу оправданий, — ответил Бай Ци. — Просто они не стоят того, чтобы я из-за них злился.

Сяо Ци опешил, и тон его смягчился:

— ...Ну и как, передохнул?

Бай Ци прислушался к себе: сердце все еще колотилось, а ноги слегка подрагивали. Он честно признался:

— Нет.

— Тогда посидим еще немного, — сказал Сяо Ци. — Все равно добираться еще прилично, эти десять минут погоды не сделают.

Бай Ци прислонился спиной к придорожному фонарному столбу и запрокинул голову, глядя на уходящую ввысь дорогу.

— Ты прав, — произнес он. — Они должны были прислать за мной машину.

Сяо Ци: — ...Ты только сейчас это понял?

— Нет, — медленно проговорил Бай Ци. — Я к тому, что они должны были прислать за мной машину. Но они этого не сделали. А значит, когда мы явимся на банкет, у них не будет ни малейшего права придираться к тому, во что я одет, во сколько приехал и как выгляжу.

— Бай-Бай, сказано отлично! — тут же подхватил Сяо Ци. — Именно так! С твоими нынешними мозгами мне даже не придется подсказывать тебе планы. Вот так, держи спину прямо, чего нам бояться!

— Ты меня хвалишь или подкалываешь?

— Конечно хвалишь! — с видом оскорбленной невинности заявил Сяо Ци. — Моему восхищению тобой нет предела, небеса и солнце свидетели!

— В прошлый тебя раз так же прорвало на похвалу, когда меня поймал с поличным Шэнь Тинлань.

— ...Это другое, сейчас я абсолютно искренен, — хихикнул в ответ Сяо Ци.

Бай Ци поленился спорить, выпрямился и сделал пару пробных шагов. Ноги все еще ватные, но уже лучше, чем пару минут назад. Он продолжил подъем, а пластиковый пакет мерно покачивался у него в руке.

— Сяо Ци, — на ходу спросил он. — Что за банкет сегодня намечается? Только не говори, что мы идем просто поужинать.

Сяо Ци тут же принял деловой тон и принялся объяснять:

— Семейные застолья у семьи Бай делятся на множество категорий. Судя по масштабу, сегодняшний прием — средний по размаху. Там будут не только прямые родственники, но и боковая ветвь клана, деловые партнеры, влиятельные аристократические семьи, сливки общества, а также те, кто изо всех сил старается завести нужные знакомства и подзарядить свои связи. Вот таких прилипал на банкетах больше всего, и они самые...

— Самые кто?

— Самые мастера смотреть на людей сквозь призму их статуса.

— В прошлом году на таком банкете было ровно восемьдесят столов, в этот раз масштабы будут еще грандиознее.

— Столько людей?

— Еще бы, это же тусовка высшего света. Первая половина — свободный фуршет, вторая — официальный банкет. Дамы и господа в вечерних платьях и костюмах с бокалами шампанского снуют туда-сюда, обсуждая контракты, завязывая нужные знакомства и обмениваясь визитками. А на самом банкете Бай Яньчжи встанет у всех на виду, и к нему выстроится очередь из желающих вручить свою карточку.

— А прежний хозяин этого тела раньше бывал здесь?

— Бывал, — голос Сяо Ци немного помрачнел. — Явился каждый раз. Прежний Бай Яньчжи неизменно отделывался дежурным звонком с напоминанием о визите. Хозяин добирался сам, поднимался пешком по горе, а когда входил, его сажали в самый дальний угол. Он был абсолютно незаметен, никто с ним за весь вечер и словом не перемолвился, а после окончания банкета он уходил в одиночестве.

Бай Ци коротко хмыкнул, ничего не ответив.

Помолчав немного, Сяо Ци добавил:

— Знаешь, что самое смешное? На ежегодных банжетах семьи Бай всегда есть традиция — общее фото. Все потомки рода собираются вместе для семейного снимка. Хозяина тела туда не звали ни разу в жизни. В один из годов он стоял в сторонке, наивно полагая, что тоже попадет в кадр, но фотограф рявкнул: молодой человек, отойдите, пожалуйста, вы загораживаете свет.

Шаги Бай Ци на секунду замедлились.

— И что потом? — спросил он.

— А потом он отошел, — тихо ответил Сяо Ци. — Он никогда не умел говорить нет.

Бай Ци промолчал и продолжил путь. Спустя мгновение он заговорил вновь — тихо, но с железной уверенностью в голосе:

— В этом году все будет по-другому.

— В чем именно?

— В этом году человек, который встанет там, не отойдет в сторону.

Сяо Ци на мгновение умолк, а затем издал смешок, полный восхищения:

— Бай-Бай, когда ты это сказал, от тебя повеяло такой крутизной, что мне чуть не показалось, будто у тебя активировался фильтр [свирепый характер].

— Ничего не активировалось.

— Тоже верно, ты же не прежний хозяин. Ты — кролик, у которого выросли клыки.

Бай Ци чуть заметно улыбнулся и промолчал.

http://bllate.org/book/19484/1909957