Первый слайм подпрыгнул.

Мо Сы, кажется, по чистой инстинкту отпрянула в сторону, и этот сгусток черного геля размером с кулак пролетел в сантиметре от ее уха, шлепнувшись на ствол дерева за ее спиной. Он медленно сполз вниз, оставив на коре блестящий липкий след.

Это движение послужило сигналом. Вся черная масса внезапно ускорилась, шлепающие звуки стали резкими и частыми, а сотни тускло-зеленых огоньков замигали одновременно, устремляясь к невысокой фигурке в центре.

Мо Сы выбрала направление, где слаймов было меньше, и бросилась бежать изо всех сил, надеясь оторваться от этой толпы за счет скорости.

Один слайм подлетел сбоку, но Мо Сы, не оглядываясь, наотмашь швырнула Исцеление. Белый свет резанул глаза в темноте, точно попав в цель. Выскочило красное число -31, и тот слайм даже не издал звука, превратившись в жидкость.

【МП: 90/100】

На ходу она лихорадочно соображала. Исцеление тратит 10 очков МП, откат — 8 секунд. Ее духовная сила сейчас равна 6, а официальные данные по естественному восстановлению МП составляют духовная сила × 1% в минуту, то есть 0,06 в минуту, что практически равно нулю. Сотня единиц маны — этого хватит на десять применений Исцеления.

Десять раз.

А позади — несколько сотен слаймов.

Деревья впереди становились все гуще, слой опавших листьев под ногами — все толще, каждый шаг проваливался по самую щиколотку, бежать было безумно тяжело. Низкая ветка преградила путь, она пригнулась и проскользнула под ней, прядь волос зацепилась и дернулась, отчего она поморщилась от боли. Еще один корень торчал прямо из земли, она перепрыгнула его, но при приземлении подошва поскользнулась, и ее качнуло вперед на несколько шагов, прежде чем она удержала равновесие.

Шлепающие звуки сзади приближались.

Она бросила взгляд через плечо. Черная волна уже разделилась на несколько потоков, заходящих с флангов. Самые быстрые особи размером с колесо телеги уже сократили дистанцию до десяти метров. Эти слаймы, словно пружины, непрерывно сжимались и подпрыгивали, при каждом приземлении совершая огромный бросок вперед, а их тускло-зеленые ядра оставляли в темноте следы, похожие на хвосты падающих звезд.

Второй вылетел прямо из-за спины. Мо Сы развернулась и взмахнула рукой почти одновременно с поворотом, и белый луч Исцеления пронзил темноту, словно световое копье. Попадание, еще один слайм погиб.

【МП: 81/100】

Но третий уже прыгнул к ней слева. У нее не было времени прицелиться, оставалось только применить Вспышку. На мгновение ее тело скользнуло на полметра вправо, движение показалось изящным даже ей самой, а тело с показателем ловкости 9 было легким, как дуновение ветра. Тот слайм врезался в то место, где она только что стояла, оставив в грязи неглубокую ямку.

Вспышка ушла на перезарядку, 15 секунд.

【МП: 76/100】

Четвертый тут же свалился сверху с ветки. Мо Сы совершенно не заметила, что они есть и наверху, и в момент, когда подняла голову, увидела лишь летящий на нее черный сгусток геля. Рефлекторно отпрыгнув назад, она спиной врезалась в ствол дерева, а тот слайм шмякнулся о землю в сантиметре от ее босых ног.

Она наступила на него, вдавливая полуторафунтового слайма в листву, и тут же отвесила ему Исцеление.

-32

Еще один мертвец.

【МП: 66/100】

— Ну же! — выругалась Мо Сы. — Я вас всех вылечу до смерти!

Не успело затихнуть эхо ее слов, как с обеих сторон одновременно взмыли три твари. Первую она увернулась, вторая ударила ее в плечо, а третья прилипчиво шлепнулась на голень. Ту, что на плече, она сорвала с яростью и отбросила, но та, что присосалась к штанине, извивалась и не отцеплялась, и тогда она приложила Исцеление прямо к собственной ноге.

-31

Слайм погиб, а заодно исцелило и ее штанину, в которой от такого лечения мгновенно образовалась дыра.

【МП: 56/100】

Не успела она перевести дыхание, как щиколотку вдруг сильно сжало.

Опустив взгляд, она увидела, что мелкий, размером с кулак слайм неизвестно когда вылез из-под листьев и полностью обхватил ее левую лодыжку. Она попыталась стряхнуть ногу, но не вышло. Слайм сидел мертвой хваткой, словно гелевый браслет, а ледяное липкое ощущение просачивалось сквозь тонкую ткань штанов прямо к коже.

Мо Сы наклонилась, чтобы оторвать его, но едва ее пальцы коснулись поверхности слайма, как правая нога тяжело ушла вниз — второй мелкий паразит подскочил сбоку и прилепился к ее икре.

— Пошли вон!

Она тянула и отбивалась, и наконец левая лодыжка освободилась, но пальцы перепачкались в скользкой слизи. Она подняла руку, готовясь читать Исцеление для правой ноги, как вдруг над головой на мгновение потемнело.

Огромный черный слайм размером с таз бесшумно рухнул с верхней ветки, угодив точно ей макушку.

— Уф!

Весь мир погрузился в мутновато-зеленой мрак.

Этот слайм полностью накрыл ее голову. Обзор мгновенно обнулился, и сквозь толщу геля виднелось лишь тусклое зеленое свечение ядра, медленно извивавшегося внутри. Холодная желеобразная масса заполнила оба уха, звуки внешнего мира превратились в глухое низкочастотное гудение, будто ее окунули с головой в воду. Кончик носа, губы, веки — каждый дюйм кожи был укутан скользким ощущением. Она открыла рот, чтобы выругаться, но кончик языка коснулся горькой и терпкой жидкости, от которой ее едва не вырвало.

Мо Сы схватила пальцами край сидевшей на голове субстанции и с усилием потянула наружу. Слайм подался, в центре образовалась щель, и сквозь нее пробилась слабая полоска звездного света — в этот момент она увидела, что перед ней стремительно приближаются бесчисленные зеленые огоньки.

А затем трещина снова сомкнулась.

Слайм прижался к ее лицу с новой силой, укутав еще плотнее прежнего. Его желеобразное тело едва заметно сжималось, будто пытаясь повторить контуры ее лица, неумолимо и медленно сползая в сторону ноздрей.

Мо Сы охватила паника.

Точь-в-точь как днем, но эта тварь оказалась куда крупнее дневной. Слайм облепил почти всю ее голову, от лба до самого подбородка, толщина геля достигала нескольких сантиметров, и при каждой попытке вздохнуть она чувствовала, как ледяная масса предательски вползает к ноздрям и уголкам рта.

Она вцепилась обеими руками в сидящую на голове массу, пытаясь оторвать ее изо всех сил. Ногти увязали в геле, казалось, будто она разрывает вечную тянучку, которая чуть оттягивалась, а затем пружинила обратно, в то время как силы стремительно покидали ее.

Исцеление!

【МП: 46/100】

Прижав ладонь к собственной макушке, она мысленно подтвердила заклинание. Белый свет взорвался прямо внутри желе, просвечивая сквозь мутновато-зеленую массу зловещим мертвенно-зеленым оттенком. Сидевший на голове слайм судорожно задрожал, внутри него вспыхнуло красное число -35, но он не умер.

Эта тварь обладала куда большим запасом здоровья, чем обычные слаймы, и в ответ лишь сжалась еще теснее.

Мо Сы почувствовала, что ее нос полностью заблокирован.

Инстинктивно она приоткрыла рот, чтобы глотнуть воздуха, но едва губы разошлись, как холодный гель полез внутрь. Она судорожно захлопнула рот, язык ощутил горечь вдесятеро сильнее прежней, с отчетливым привкусом сырой земли. Нельзя открывать рот, иначе она проглотит эту гадость сама.

Значит, остается только нос.

Но нос был наглухо забит.

Ощущение удушья холодной рукой медленно сжало ее легкие.

Грудь заходила ходуром, выдыхаемый углекислый газ застаивался внутри желе, образуя влажную духоту между кожей лица и липким слоем. Каждый вдох удавалось сделать лишь сквозь крошечные зазоры между гелем и кожей, куда просачивался воздух, уже смешанный с горьким и тошнотворным запахом выделений слайма.

Мало. Этого воздуха было катастрофически мало.

Грудину жгло адской болью.

На ногах снова стало тяжело — еще несколько слаймов набросились снизу. Она чувствовала, как ее голени, колени и бедра покрываются новыми слоями желе, которые медленно ползли вверх, к остальным частям тела, словно тысячи крошечных ледяных лапок.

Она хотела расправиться с ними поодиночке при помощи Исцеления, но руки были заняты схваткой с крупной тварью на голове. Не оторвать, не отцепить, как ни старайся. Пальцы скользили по поверхности геля, ногти до боли скребли впустую, не находя опоры.

Откат закончился.

Собравив последние крохи рассудка, она снова применила Исцеление на собственную голову.

【МП: 36/100】

Белый свет. Красное число -40.

Сидевший на макушке слайм издал пронзительное бульканье, его желеобразное тело резко сжалось, а затем с тихим хлопком превратилось в жидкость, которая водопадом хлынула по волосам, затекла за воротник, скользнула по ключицам и покатилась вниз по спине.

Воздух!

Выплюнув всю жидкость, Мо Сы запрокинула голову и начала жадно, огромными глотками втягивать в себя морозный ночной воздух. Никогда еще воздух не казался ей таким сладким. Звездный свет снова отразился в ее глазах, и она увидела, что на ее ногах висят семь-восемь больших и малых слаймов, продолжающих ползти выше. А вдали к ним приближалось все больше черных силуэтов.

Откат уклонения завершился, но дистанция рывка была слишком короткой, чтобы оторваться от этой оравы.

Однако оставался другой навык, и она без колебаний активировала Натиск.

【МП: 30/100】

Невидимая сила резко толкнула ее тело вперед, и она, словно пушечное ядро, пробила заросли кустарника. Хлесткие ветки больно ударили по лицу. Пару присосавшихся к ногам слаймов сорвало дикой инерцией, но самые крупные сидели намертво.

Пройденная в Натиске дистанция составила всего десять метров, и при остановке она качнулась, с трудом удержав равновесие. Перед ней открылась небольшая лесная поляна, куда лунный свет наконец падал без каких-либо преград.

В лунном свете она разглядела все до конца.

На стволах деревьев, камнях и в траве вокруг поляны повсюду кишели слаймы, образовавшие целое черное море. И та свора, что так отчаянно гнала ее до этого, была лишь частью общего роя. Тускло-зеленые ядра густым ковром усеивали тьму, напоминая отражение звездного неба преисподней в человеческом мире.

Из ее горла вырвался нечеловеческий всхлип.

Сделав шаг в сторону, она увернулась от двух прыгнувших на нее слаймов.

【МП: 25/100】

И снова бросилась бегать, выбирая направление наугад — лишь бы не возвращаться назад.

Короткие ноги перебирали из последних сил, легкие туфли стучали о камни и сучья, до боли отдавая в стопы. Она виляла из стороны в сторону, петляя между стволами деревьев. МП упало до 25, осталось всего на два Исцеления, или же на 4 рывка, или 5 уклонений.

Слайм размером с кулак отскочил сбоку и врезался ей в левую руку. Она попыталась стряхнуть его, но не вышло, и она сразу же активировала Натиск.

【МП: 19/100】

Два крупных монстра одновременно прыгнули спереди и сзади, и Мо Сы применила уклонение, снова сместившись вправо.

【МП: 14/100】

Но при приземлении правая нога угодила в лужу липкой субстанции — остатки растаявшего ранее слайма напоминали ледяной каток. Она потеряла равновесие и завалилась назад, тяжело ударившись спиной о груду прелых листьев, а от удара из легких выбило весь оставшийся воздух.

Не успела она подняться, как средний слайм рухнул с небес прямо на ее лицо.

Поле зрения снова заволокло черно-зеленым. На этот раз все было куда хуже: она лежала на спине, и углы для опоры конечностями были совершенно не те. Протянув обе руки, она попыталась отодрать тварь, но та лишь пружинила обратно. Перевернувшись, чтобы встать, она получила удар в спину от еще одного слайма, который тут же пополз к ее затылку.

Сидящий на лице паразит извивался, пробираясь к ноздрям и уголкам рта. Крепко сжав губы, она левой рукой вцепилась в край гелевого слоя и принялась сдирать его вниз. Слайм деформировался под ее пальцами, но отступать не собирался. А та тварь на затылке уже карабкалась выше, огибая шею и расползаясь к подбородку.

На голенях и коленях нарастали новые слои, накладываясь друг на друга, словно ей натягивали тяжелые ледяные рейтузы. Ноги становились все тяжелее.

Очков маны осталось 14. Натиск и Вспышка все еще перезаряжались, а на счету оставалось последнее Исцеление.

Она ткнула заклинанием себе в правую щеку. Белый свет разорвал темноту, слайм содрогнулся, -45, но эта тварь черт побери все еще была жива.

МП иссякло полностью.

Оставалось рассчитывать только на собственные руки.

Она бешено зацарапала лицо обеими руками, оставляя ногтями борозды на гелевой поверхности, однако скорость восстановления слайма намного превосходила скорость ее усилий. К тому же он сжимался. Все сильнее. Нос снова был заблокирован наглухо, не оставляя ни малейшей щелочки. Она отчаянно мотала головой, пытаясь сбросить чудовище, но оно сидело как влитое, словно вросшее в кожу.

Губы сдавило, желе поползло к уголкам рта. Губы побелели от напряжения, но масса уже начала просачиваться в щель между губами и зубами. По капле, медленно, словно стекающая вспять сопля, она пробиралась в полость рта.

Грудь заходила ходуром. Воздуха не было. Совсем не было.

Ощущение удушья вернулось. Дыхательные пути запечатаны, рот открыть невозможно, вся дыхательная система отрезана. Легкие словно схватили тисками и сжали изо всех сил, каждый рефлекторный толчок к вдоху оказывался напрасной борьбой, грудная клетка расширялась, но внутрь ничего не поступало.

Боль.

Всепроникающая боль, казалось, рождалась в самом нутре ее тела. Легкие горели, горло сводило спазмами, в висках стучало, а глазные яблоки норовили вылезти из орбит. Кислород в крови стремительно таял, конечности немели, кончики пальцев леденели.

Страх в этот момент окончательно поглотил ее.

— Как же больно, как же больно, почему всё сделано настолько реалистично, в обычной игре экран должен просто погаснуть при возрождении! — в ее голове начали мелькать безумные мысли. — Неужели... это не игра?!..

Мо Сы охватил первобытный ужас. Она задыхалась, по-настоящему задыхалась, она чувствовала, как жизнь утекает из тела, как каждая клеточка истошно вопит о глотке воздуха.

Она умрет по-настоящему.

Эта мысль окатила ее ледяной водой с макушки до пят. Внезапно до нее с предельной ясностью дошло: а что, если смерть в игре означает настоящую гибель? Что, если кнопка выхода пропала, а возрождения больше нет? Если она потеряет эту жизнь, то исчезнет навсегда?

Мо Нянь. Мо Нянь ведь дома ждет ее к ужину с тушеными свиными ребрышками. Мо Нянь ждет, пока она откроет дверь.

Она широко разинула рот и отчаянно закричала. Гель тут же хлынул внутрь, ледяная, горькая и зловонная субстанция заполнила весь рот: язык, небо, десны, глотку — все было залеплено. Она хотела выблевать ее, но не могла. Хотела проглотить, но комок застрял поперек горла, словно кусок пластилина, перекрыв последнюю лазейку для воздуха.

Голос пропал.

Конечности начали безумно метаться. Ноги беспорядочно пинали воздух, взметая вверх тучи листьев. Руки вцепились в лицо, ожесточенно раздирая кожу, ногти потрескались от напряжения, но боли она уже не чувствовала — кровь смешалась со слизью слайма на пальцах. Перекатившись по земле, она ударилась о ствол дерева, отлетела обратно, и камни впились в спину, причиняя острую боль, но эта мерзость на лице не сдвинулась ни на йоту.

Слаймы на ногах доползли до поясницы, распространяясь на живот и грудь. Нижняя половина ее тела почти полностью утонула в толстом слое черного геля, словно ее медленно пожирала гигантская амеба. Руки и ноги наливались свинцом, судорожные движения становились все слабее. Мышцы, исчерпавшие весь кислород, отказывались работать, и каждый взмах рукой походил на плавание в густой грязи.

Сознание затуманилось.

Она еще не хотела умирать. Она не могла умереть. Ей всего двадцать один год, Мо Нянь только поступила в университет, после ухода родителей они остались вдвоем на весь свет. Если она погибнет, что станет с Мо Нянь? Кто будет готовить той девчонке еду? Кто станет варить ей лапшу быстрого приготовления посреди ночи, когда та проголодается за игрой?

Темнота подступала от краев к центру — это была темнота от ишемии головного мозга, реальная, физиологическая тьма постепенно пожирала ее зрение. Мутно-зеленое свечение слаймов становилось все расплывчатее и дальше.

Легкие больше не болели, осталось лишь тупое, глубокое изнурение, просачивавшееся наружу сквозь трещины в костях.

Ей подумалось, что в этот момент стоило бы поплакать. Но глаза были затянуты гелем, и даже слезы не могли пробиться наружу.

Последней мыслью Мо Сы был вовсе не страх и не отчаяние, а странная фраза.

Мысленно она прошептала:

— Мо Нянь, прости. Ребрышек в соевом соусе больше не будет.

А затем ее сознание, подобно выкрученной лампочке, с щелчком погрузилось в абсолютную темноту.

【Вы погибли.】

【Штраф за смерть: -10% текущего опыта уровня, -10% золота.】

【Вы возродитесь через 10 секунд, обратный отсчет: 10, 9, 8...】

http://bllate.org/book/19474/1909310