Готовый перевод You All Retired? Why Am I Getting Stronger / Вы все на пенсии? А я всё сильнее!: Глава 8

Кто бы мог подумать, что даже в таком маленьком уездном городке найдется периферийный член Киберспорт Синьян. Профессионализм подобных крупных гильдий и клубов был очевиден без всяких слов. Впрочем, даже Киберспорт Синьян занимал лишь самые низы первого эшелона на внутренней арене, а чем выше в рейтинге располагались гильдии и клубы, тем более устрашающими были их организационные и информационные возможности.

Находящиеся в машине люди приподняли занавески кареты, принявшись разглядывать окрестные пейзажи. Лу Сяоцзе вышел последним. Фан Юань, заметив, как тот легким прыжком уверенно приземлился на землю, убедился, что парень действительно добросовестно усердствовал в работе со столбом, и остался крайне доволен. Среди всей этой молодежи именно Лу Сяоцзе вызывал меньше всего хлопот: у него был сдержанный нрав, и он лучше всех стремился к развитию.

Фан Юань вспомнил себя в те годы — он ведь явно уступал этому парню. Отечественным игрокам не хватало преемственности поколений, более того, никогда не было по-настоящему выдающихся талантов. Именно поэтому он возлагал на Лу Сяоцзе столь большие надежды: за столько лет работы тренером это был самый талантливый молодой человек, которого он встречал.

Вообще-то тогда он даже спрашивал у босса: этот Царство Боевых Искусств внешне выглядел чистой воды онлайн-игрой, почему они, киберспортсмены, должны в это ввязываться? Клуб прямо-таки отказался от множества проектов, а практически все финансы и кадры были вбуханы сюда.

Можно сказать, что успех или провал этой игры решал судьбу Киберспорт Синьян. Хотя босс и обладал решительным характером, Фан Юань никогда прежде не видел столь отчаянной игры ва-банк.

Но босс ответил ему лишь одной фразой: — В будущем не останется никакого традиционного киберспорта, Царство Боевых Искусств — это новая эра киберспорта. Я хочу, чтобы вы подошли к делу с максимальной концентрацией. И еще… впрочем, неважно.

Сунь Чанмин неизменно дочитывал отчеты до конца — такова была его привычка, и даже в самых запутанных вещах он не позволял себе упустить ни мелочи. Он умел работать с людьми, но никогда не принимал решений сгоряча, предварительно во всем тщательно не разобравшись. Его хладнокровие и осмотрительность внушали страх, даже тем, кто неотступно следовал за ним.

Вывод оставался прежним: это была уже шестая партия людей, которых он пригласил. Чемпионы по саньда, тренеры спортивных школ по боевым искусствам и даже несколько преемников известных боевых стилей — однако их выступления в Царство Боевых Искусств оказались далеко ниже ожиданий.

Нельзя сказать, что они были слабы. Долгие тренировки в реальной жизни действительно позволяли им превосходить обычных игроков в плане боевого сознания. Но когда дело доходило до уровня, по-настоящему затрагивающего продвижение на Пути Боевых Искусств, эти люди ничем не выделялись.

Один абзац в отчете был подчеркнут красной линией, к тому же Сунь Чанмин уже сталкивался с подобными утверждениями ранее: попадая в игру, эти люди обычно стремились использовать привычки реальных боевых искусств и рукопашного боя, желая применить уже имеющиеся навыки и опыт для ускорения боевого совершенствования в игре.

Вообще-то их мысли были верны, и именно в этом заключалась цель, с которой Сунь Чанмин пригласил их для исследований. Если реальные боевые искусства имели ценность, он мог бы использовать этот фактор для заблаговременного планирования.

Но он потерпел неудачу. Эти люди не преподнесли ему никаких сюрпризов — ни единого, оставив лишь один вывод: боевые искусства внутри игры и боевые искусства в реальности представляли собой две совершенно разные вещи. Если рассматривать вопрос исключительно в направлении боевых искусств, то реальные единоборства действительно свелись лишь к формам и показухе.

Что же касается боевых искусств в игре — хотя на данный момент им удалось заполучить лишь несколько комплектов техник для Проведения Усилия, — после многократных исследований возникало ощущение, что боевые искусства в Царство Боевых Искусств невероятно реальны и способны даже пробить ту самую волю-намерение, к которой годами стремятся практикующие боевые искусства.

Но тут возникала новая проблема: чем глубже были корни практикующего в реальной жизни, тем труднее ему было отбросить изначальные инстинкты. Напротив, их прогресс оказывался медленнее, чем у киберспортсменов, не имевших никакого бэкграунда в боевых искусствах.

Сунь Чанмин закрыл отчет и отложил его на стол. Этот результат никак не заставит его скорректировать общее направление текущих решений. Секретарь вовремя протянул ему между пальцев подогретую сигару, и после недолгого распоряжения Сунь Чанмина несколько ответственных лиц вошли в его кабинет.

Увидев, как Сунь Чанмин швырнул этот отчет в мусорное ведро, они сразу о чем-то догадались.

— Продолжайте увеличивать инвестиции в клубы и киберспортсменов. Пусть все тренировочные лагеря запустят новый раунд набора, чтобы включить в наши планы всех самых одаренных подростков страны.

Он снова повернулся к руководителю отдела координации гильдий. Вообще-то раньше в группе не было такого отдела — Сунь Чанмин создал его с нуля, наняв за огромные деньги опытную команду управленцев гильдиями.

— Я выделяю тебе бюджет, а ты вливаешь его по полной и прямо сейчас начинаешь переманивать людей. Не обращай внимания на отношение этих старожил-гильдий. Ты должен понимать лучше меня: это онлайн-игра. На чем держится онлайн-игра? На людях. Разумеется, структура гильдий должна быть строгой. Я подписал контракт с тобой именно потому, что ценю опыт тебя и твоей команды.

Тот кивнул, а Сунь Чанмин, заметив выражение на его лице, удовлетворенно хмыкнул.

— Как обстоят дела с прогрессом VEX, MIR и тех ребят из Лин Юэ за последнее время?

Услышав слова Сунь Чанмина, руководитель клуба торопливо доложил: — Директор Сунь, у VEX и Лин Юэ показатели и настрой просто отличные, а вот MIR из-за смены дисциплины немного расстроились.

Сунь Чанмин хмыкнул: — Продолжайте вести с ними разъяснительную работу. Если покажут плохие результаты — расторгать контракт по пунктам соглашения. И еще: тем новым корейским киберспортсменам этого года выкатите максимально щедрые условия.

Руководитель клуба замялся: — Но, директор Сунь, вы же знаете, что корейские новички подписывают лишь краткосрочные контракты на год, к тому же размер неустойки ограничен пятью миллионами. Если что-то пойдет не так, эта сумма для них ничего не значит, они могут в любой момент разорвать контракт и вернуться на родину. К тому же, говорят, до запуска и интеграции корейского сервера Царство Боевых Искусств осталось еще три месяца.

Руководитель киберспортивного направления осторожно добавил: — Самый большой риск заключается в том, что люди будут проходить подготовку у нас, а потом тут же нарушат контракт и укатят на родину, используя наш опыт для тренировок других корейских игроков. Со стороны это будет выглядеть как помощь врагу, что нанесет серьезный удар по репутации клуба.

Руководитель клуба анализировал возможные риски, однако взгляд, которым Сунь Чанмин смотрел на него, становился все холоднее.

— Делай так, как я требую, понятно?

Тот поколебался секунду и медленно опустил голову: — Да, директор Сунь.

Взмахом руки он велел им всем выйти.

Сунь Чанмин подошел к панорамному окну и огляделся: окружавшие его высотки казались у его ног невероятно низкими. Он забрался слишком высоко — настолько, что уже не различал копошащуюся внизу массу людей. И все же ему казалось, что этого недостаточно. Он поднял голову: облаков там было не разглядеть, но от этого возникало ощущение какой-то недосягаемой дали.

— Что же вы… в конце концов скрываете?

***

Лесная тропа становилась все у́же, и вскоре вокруг перестало быть видно что-либо еще.

В самом впереди шел охотник с луком за спиной. Шелший позади мужчина в черном выглядел едва ли на тридцать лет, но уже достиг пика Стадии Проявления Усилий. Они были кулачными мастерами и учениками из Боевая школа Фучэна. На эту зачистку трупных марионеток отправился отряд из семи человек: помимо него самого, в группе состояли еще два соученика на Стадии Проявления Усилий.

Целых три воина первой ступени в таком маленьком отряде — по меркам тех, кто приходил сюда в поисках наград, это считалось весьма солидной силой. Не говоря уже о четырех учениках, каждый из которых тоже был толковым парнем: хотя порог Первой ступени они еще не перешагнули, их сухожилия и кости уже раскрылись, а сила и реакция превосходили обычных людей.

Трупные марионетки были опасны своим ядом и численностью, но пока их удавалось избегать окружения, справиться с ними благодаря слаженной командной работе не составляло труда. Проводник, указывавший дорогу впереди, был местным охотником — по слухам, он спасся из деревни, уничтоженной Племенем Ули, и отлично знал горные тропы и обстановку.

Поначалу он ни в какую не соглашался выходить из города, пока награду не подняли до десяти лянов — лишь после долгих колебаний он дал согласие. Такие горцы за всю жизнь могли так и не заработать десять лянов.

Проводник выглядел простофилей и говорил мало, но местность знал хорошо. За всю дорогу они уже обнаружили немало трупных марионеток и легко расправились с ними, отломив в качестве доказательства ядовитые когти с средних пальцев.

— Впереди та самая деревня. Перед тем как бежать в город, я видел там много трупных марионеток, по меньшей мере десятка полтора.

Проводник остановился, не смея двигаться дальше. Двое соучеников презрительно усмехнулись, глядя на его трусливый вид, и повернулись к мужчине: — Старший соученик Цзи, да брось ты его. Разберемся с этими тварями — и поскорее вернемся в город, ночью в лесу еще опаснее.

Старший соученик Цзи кивнул, и отряд медленно рассредоточился: двое соучеников пошли по обе стороны, а четверо позади осматривали окрестности. Проводник же испуганно спрятался за старым деревом.

Едва приблизившись к деревенской окраине, они услышали шум. Неподалеку от каменных домов раздался звук смещающихся суставов.

— Старший соученик, там двое, — шепнул шедший сзади соученик, и они осторожно подкрались ближе.

Эти трупные марионетки, судя по всему, голодали уже несколько дней: мышцы на их телах не так натянуто бугрились, а напротив, заметно усохли.

Мужчины обнажили клинки и бросились вперед, без всякого труда срубив обеих тварей. Однако, обыскав деревню дальше, они не обнаружили никого больше. Разъяренные соученики принялись громко ругаться: столько времени потратили, а вышло почти впустую — едва вернутся, непременно сведут счеты с этим проводником.

Но когда они вышли обратно к входу в деревню, за старым деревом никого не оказалось.

— Что-то не так.

Старший соученик Цзи, казалось, что-то понял.

— Плевать, уходим, возвращаемся тем же путем.

Но едва слова сорвались с его губ, отовсюду заприметами замаячили силуэты. Серые одеяния, длинные клинки, острые мечи — добрый десяток людей окружил их со всех сторон. Сердце старшего соученика Цзи ухнуло вниз: он не мог ошибиться, все эти люди до единого оказались воинами первой ступени.

А тот проводник, отбросив жалкий и простодушный вид, стоял теперь среди толпы. Если приглядеться, в нем больше не было ничего от трусливого горца, а аура, подавлявшая его самого, несомненно принадлежала мастеру второй ступени.

Разница в силе была слишком велика. О том, чтобы скрестить клинки, не было и речи — не удавалось даже сбежать. Переодетый проводником здоровяк выбросил ладонь, напоенную энергией боевых искусств, и одним ударом поверг старшего соученика Цзи на землю с извергающейся изо рта кровью. Вскоре остальные соученики и ученики тоже были ранены и схвачены.

Отряд увели вглубь леса, а издалека вновь донеслось несколько молитвенных возгласов: — Благословение Бессмертной Долины!

Обеспечение со стороны гильдий и клубов действительно работало куда надежнее. С собой они привезли не только элиту и киберспортсменов, но и немалое количество некомбатантских кадров, прибывших следом.

Прибыв в Город Цзиньюань, эти люди, разумеется, не сидели без дела, в первую очередь создавая удобства для элитных игроков. Кроме того, сами они являлись нанятыми гильдиями фарм-бригадами, которым требовалось добывать доход самыми разными способами, чтобы покрывать расходы.

Гильдии и клубы давно уже освоили эту систему до автоматизма, прочно привязав людей к себе пунктами всевозможных контрактов. Каждая заработанная ими монета принадлежала им лишь отчасти: после вычета процента их заработок по сути мало чем отличался от пахоты на заводе. По большому счету, эти рядовые работяги-носильщики просто не имели возможностей выбиться в одиночку и были вынуждены полагаться на крупные структуры, чтобы те прикрывали их тылы.

А когда людей становилось много, в ход шло лишь одно слово: «крысиные бега». Потому что отсутствие конкуренции означало неспособность выполнить ежедневные KPI, а в контракте черным по белому прописывались штрафы.

Однако местные игроки в Город Цзиньюань были совсем другими. Пусть поначалу старт выдался мрачным и растерянным, но с момента открытия серверов они постепенно привыкли к атмосфере Города Цзиньюань. Более того, большая часть игроков сейчас жила вполне неплохо: раз уж это уездный город, найти работу для поддержания повседневных расходов не составляло особого труда.

Но в последние дни ситуация сильно изменилась — они прочувствовали на себе, как их жизненное пространство неумолимо сжимается. Игроки Города Цзиньюань привыкли зарабатывать немного денег, а затем тратить их на тренировки боевых искусств или беззаботное валяние дурака. А вот эти новые ублюдки — те ни капли не щадили себя.

Противоречия между людьми, разумеется, коренились в выгоде. Игроки в игре ничем не отличались. Одна сторона воспринимала происходящее как собственный способ заработка на жизнь. Другая же чувствовала, что эти чужаки не соблюдают правила честной борьбы и норовят сгрести всё под корень, не оставляя местным аборигенам Города Цзиньюань ни единого шанса на выживание.

В штаб-квартире Быстро-быстро царила унылая атмосфера.

— Безобразие, просто издевательство! Безумно быстро — ну до чего же бессовестные, я сразу раскусил их замысел: они хотят демпингом загнать нас в могилу, а потом монополизировать курьерский бизнес Города Цзиньюань.

В последние дни поток приезжих в Городе Цзиньюань заметно вырос: тут тебе и странствующие воины, и герои с мечами, и ловцы голов, прибывшие за наградами. Поначалу они только радовались, но стоило этой «саранче» заявиться в город, как курьерское дело Города Цзиньюань перестало быть монополией одной лишь Быстро-быстро.

Несколько «менеджеров» как раз обсуждали контрмеры — не объявить ли им ценовую войну? Но прежде чем они успели прийти к какому-то решению, в дверь влетел запыхавшийся парень и с порога завопил: — ЧП! Ребята из Стройматериал F4 подрались с этими вонючими чужаками!

На секунду в комнате воцарилась тишина. Главный исполнительный директор Быстро-быстро Цун Сяо Цзю Квай нахмурил брови: — Дайте-ка я обдумаю контрмеру.

Сидевшие рядом уже вскочили на ноги в поисках оружия, на ходу изрыгая проклятия: — Какую еще контрмеру, на шею нам уже сели! Братья, хватайте железо, бегом на помощь, сегодня мы просто обязаны вбить эту сволочь в землю!

Цун Сяо Цзю Квай преградил одному из них путь, выхватил из рук деревянную палку и велел срочно бежать на плацдарм за подкреплением. За последние дни взаимная неприязнь накопилась немалая. К тому же он давным-давно предвидел подобный исход и заранее переговорил с местными парнями из Города Цзиньюань. Не только курьеры точили зуб на этих выскочек — оборонительный союз был заключен уже давно.

В каком-то переулке на юге города — кто теперь разберет, с чего именно всё началось.

Прибывшие на подмогу сотрудники Быстро-быстро боялись, что парням из Стройматериал F4 придется туго, и мчались во весь опор, ни на секунду не задерживаясь. Однако на месте они обнаружили, что Стройматериал F4 хоть на вид и казались ветреными раздолбаями, дрались безо всяких скидок. Четверо против семи-восьми — и ничуть не проигрывали.

Брат Ван как раз впечатывал голову одного из гильдейских игроков в стену: — Еще посмеешь задирать моего брата Чжао? Признаешь поражение?

Гильдейские игроки и так уже понесли от них урон, а завидев, как в переулок вваливается еще десяток с лишним человек, они окончательно растеряли боевой дух. Лишь двоим не удалось сбежать — о нет, троих, судя по тому, что брат Ван все еще придерживал за шкирку одного бедолагу.

Разница в силе между игроками оставалась весьма заметной. В условиях ранней нехватки ресурсов — за исключением Города Цзиньюань или, вернее, особого случая со Школа кулачного боя семьи Лян — в прочих уездах и даже в префектурах процент игроков, поступавших учиться в боевые школы, был далеко не так высок.

А эти члены гильдий, столкнувшись с тем, что из-за ограниченности контента во время тестового этапа Царство Боевых Искусств их изначальные планы и расчеты дали серьезный сбой, лишь после входа в игру поняли, как сильно просчитались. В игре со старта не было никаких монстров для фарма — откуда тогда брать доход? В итоге те самые гильдейские игроки, что в реальной жизни не желали работать, теперь были вынуждены всерьез вкалывать прямо в игре. Гильдии волновало лишь выполнение ежедневных норм, а тренируют ли они боевые искусства — сейчас никого не волновало.

Совсем иначе обстояло дело в Городе Цзиньюань: для игроков, зашедших с открытия серверов, Кулак Овивающего Тела уже стал стандартом де-факто. Пусть успехи у всех различались, но изучение боевых искусств давало колоссальное превосходство над теми, кто к боевым дисциплинам даже не прикасался. К тому же парни из Стройматериал F4 уже прошли через недавнюю битву с вторгшимися в город трупными марионетками, изрядно отточив Кулак Овивающего Тела и давно перешагнув порог новичка.

Брат Ван поначалу вовсе не хотел лезть на рожон: хотя лишиться клиентов было неприятно, язык у него был подвешен отлично. Шквал насмешек и издевательств вывел противника из себя, и те первыми полезли толкаться. Брат Ван был вынужден ответить силой; думая, что их мало и они окажутся в меньшинстве, он сдерживал гнев, но в стычке неожиданно выяснилось, что противники — полнейшие слабаки.

Подоспевшие позже зеваки, поняв, что зрелище закончилось, отвели душу на тех, кто не успел удрать. Несколько игроков гильдии получили еще порцию отбормачиваний и, прихрамывая, заковыляли прочь с легкими ранениями.

А парни из Стройматериал F4, глядя на столько пришедших поддержать их товарищей, с грустью похлопали по и без того тощим кошелькам. Впрочем, на душе у них было радостно: скинувшись деньгами, они созвали всех в трактир.

Хотя изысканных вин и яств не нашлось, гулянка удалась на славу. Брат Ван и остальные наперебой хвастались своей удалью, остальные охотно поддерживали их, и кувшин за кувшином тек рекой.

При расчете счетов ушли дочиста последние сбережения ребят, да еще и Цун Сяо Цзю Квай докинул больше ляна серебра. Но ради какой атмосферы и кайфа вообще играют в игры? Есть вино сегодня — пей сегодня, а о завтрашнем дне подумаем завтра.

Отряд разошелся в отличном настроении. Однако противоречия между приезжими игроками и местными аборигенами в этом казалось бы незначительном конфликте уже незаметно вышли на новый уровень.

Ма Чжияо не нарушил своего обещания. У Гэнье и Шэнь Цю Сюньхуа взвешивали серебро на ладонях. В тот день в уездной управе они получили еще сотню лянов, из которых Ма Чжияо выделил один слиток в качестве награды для них двоих, а подумав немного, разменял эти десять лянов на два слитка по пять лянов.

Но даже эти пять лянов казались им неслыханной номинальной стоимостью. Настоящее серебро! Обычно отправляясь на подработки в реале, они зарабатывали лишь медные монеты. Пять лянов серебра по нынешнему курсу составляли более двадцати тысяч юаней. Они-то думали, что Ма Чжияо бросил слова на ветер, а получив награду, он не только действительно поделился, но и отсыпал столько. Вмиг оба прониклись глубочайшей благодарностью и даже испытали желание отплатить за добро если не телесно, то... кхм, по меньшей мере преданностью.

Если подумать, похвастаться им и вправду было нечем: зайдя в игру, они не горели желанием учиться боевым искусствам, предпочитая целыми днями бесцельно слоняться вокруг. Они разглядывали совершенно не похожие на реальность местные нравы и обычаи, прислушиваясь к повседневным сплетням простого люда.

Тут У Гэнье внезапно вспомнил то, о чем они так и не успели договорить в тот день, когда Ма Чжияо ушел слишком быстро.

— Брат Яо, а ты знаешь, откуда берутся эти трупные марионетки?

Услышав это, собиравшийся уходить Ма Чжияо уловил в его словах скрытый смысл. Вообще-то власти все это время выслеживали источник нашествия трупов и объявили за это огромную награду.

— Вы знаете? — спросил Ма Чжияо.

Оба поспешно кивнули: — В тот день мы увязались за той женщиной из Культ Бессмертных Долины и вышли из города, но никак не ожидали, что Культ Бессмертных Долины окажется шайкой негодяев...

Любые жанры игровых романов к вашим услугам — добро пожаловать.

Губернатор Дэнлая разменял шестой десяток, обладая в обычное время солидным чиновничьим весом. Однако сейчас он согбенно стоял посреди залы, а холодный пот промочил подкладку его чиновничьего облачения добрых на семь-восемь десятых. На его же законном месте восседал мужчина едва за тридцать.

Мужчина откинулся назад, водрузив носки высоких сапог прямо на край судейского стола. И тем не менее в этот момент в зале суда никто не смел назвать его дерзким: все чиновники испуганно горбились внизу, а у самых трусливых от страха едва заметно подрагивали поджилки.

Причиной тому была дурная слава этого человека. Хотя присутствующие здесь не участвовали лично в прошлогоднем громком деле о коррупционной сети в Хуайчжоу, но несколько коротких строчек в официальном циркуляре и финальные слова всех казнить предельно ясно давали понять о безжалостном нраве и кровавой решимости этого человека.

Именно он был направленным из столицы уполномоченным министром, которому было поручено временно управлять Дэнлаем и расследовать причины бедствия. На этот раз Дэнлай пострадал от нашествия трупных марионеток: жители уезда Ци были практически полностью уничтожены, а остальные уезды понесли тяжелые потери, так что теперь вся префектура Дэнлай фактически утратила способность к самоуправлению. Для высшего должностного лица префектуры столь тяжкая вина — это не то, от чего можно отмахнуться парой отписок в мемориале трону.

Императорский двор требовал отчета, поэтому он прибыл в Дэнлай еще несколько дней назад.

— Целый уезд, десятки тысяч простых людей — исчезли в одночасье. Как полагают уважаемые господа, кому двор должен предъявить этот счет?

Губернатор, дослушав, больше не мог удерживать ослабевшие колени и наконец рухнул на синий кирпичный пол. Следом за ним свалились на колени и остальные чиновники, и без того дрожавшие от страха.

— Хм. — Он бросил косой взгляд на эту толпу чиновников: истинные тупицы. На самом же деле он явился сюда вовсе не для того, чтобы чья-то голова полетела на плаху для отвода глаз — просто по привычке решил навести страх. Губернатор Ху в каком-то смысле заслуживал жалости: за дни расследований он попутно ознакомился со стилем управления Ху Хучжифу, в целом оказавшимся довольно честным, хоть и с небольшими изъянами.

Коль скоро в дело замешаны остатки племени Ули, а гарнизон Дэнлая страдал от нехватки вооружения, если и искать виноватых, то за губернатором Ху действительно числился грех недосмотра. Впрочем, после случившогося он худо-бедно организовал спасательные работы. Однако рассчитывать на спасение с помощью наемных воинов — по его мнению, было равносильно метанию в лихорадке: те жалкие награды, что предлагала префектура, способны привлечь лишь сборище сброда, от которого не было никакой пользы.

А вот об этом Культ Бессмертных Долины он раньше ничего не слышал — надо же, вступили в сговор с остатками племени Ули, да еще и вели себя на редкость скрытно.

http://bllate.org/book/19473/1909279