Готовый перевод Quick Transmigration: Embarrassingly Divine / Быстрые миры: Неловко, но божественно: Глава 43

Чжэн Минъянь на мгновение замешкалась, прежде чем неохотно выйти в задний цветочный зал. За ней, словно хвостик за воздушным змеем, потянулась целая вереница барышень, жаждущих зрелища.

Чу Цы и Чу Жоу уже почти поравнялись с дверью цветочного зала, когда наконец увидели медленно появляющуюся Чжэн Минъянь и весело хихикающую за её спиной группу знатных девиц.

— А Жоу, где же твоя старшая сестра?

Увидев рядом с Чу Жоу незнакомую девушку скромной внешности и невыразительной фигуры, Чжэн Минъянь вежливо поклонилась и, потянув Чу Жоу в сторону, тихо спросила:

— Кто это?

Девицы позади тут же загалдели:

— Да, а где твоя сестра? Она ведь тоже приехала?

— Неужели приехала и сразу передумала показываться?

— А эта госпожа кто? Никогда раньше не видели. Родственница, что ли, недавно приехавшая?

Чу Жоу озарилась улыбкой, но в её взгляде, брошенном на Чу Цы, мелькнуло нечто сложное и неуловимое. Она ласково обняла сестру за руку и весело обратилась к подругам:

— Вы спрашиваете о моей сестре Чу Цы? Да она же прямо здесь!

На мгновение повисла гнетущая тишина. Её нарушил смешок одной из девиц:

— Фу-фу… Жоу, ты такая шутница! Все же знают, что твоя сестра круглая, как клёцка. Как она может быть такой, как эта госпожа?

Остальные девушки тоже не поверили:

— Именно! Недавно я слышала, как Чу Цы врезалась в Аньского вана и свалила его прямо в реку! У неё наверняка телосложение, как у быка!

— Да, и маленький сынок из дома Чжанов после этого целую неделю болел от страха!

— Жоу, ты опять шалишь! Такую нелепую выдумку нам подсунуть!

Чу Цы безмолвно смотрела на этих праздных, самодовольных и злоречивых особ, глубоко вздохнула и произнесла:

— Ах, в наши дни даже правду не верят. Динсян!

— Слушаю, госпожа.

— Покажи этим знатным барышням пригласительный билет.

— Слушаюсь, госпожа!

Динсян достала пригласительный и почтительно подала его Чжэн Минъянь. Сразу несколько девиц тут же окружили её.

— Кхм-кхм… — кашлянула Чжэн Минъянь, смущённо вернув билет Динсян. — Сестра Чу, все только что пошутили. Прошу вас, пройдёмте в цветочный зал, выпьем чаю и отдохнём. Время уже позднее, скоро начнётся литературное собрание.

Чу Цы с лёгкой иронией окинула взглядом остолбеневших девиц и улыбнулась:

— Сестрица права. Время и впрямь не ждёт. Давайте не будем здесь задерживаться и вернёмся на свои места.

Лицо Чжэн Минъянь покраснело. Ведь сегодняшнее литературное собрание проходило в её доме, и такое неумение принимать гостей бросало тень на её репутацию.

В цветочном зале Чжэн Минъянь встала, поклонилась собравшимся девицам и громко объявила:

— Сегодня у нас не только литературное собрание, но и праздник цветения. Полагаю, вы уже насмотрелись на эти скромные цветы в зале. Давайте перейдём в сад за домом.

Там есть озеро, которое мой брат два года назад приказал расширить, а вокруг него посадили множество персиковых деревьев. Сейчас они цветут особенно пышно и красиво. Мы можем наслаждаться цветами и сочинять стихи у берега, а желающие — даже покататься на лодке. Лёгкий ветерок, прекрасные виды и поэзия — разве не чудесно?

Гости, конечно, последовали за хозяйкой и направились в сад. Чжэн Минъянь заранее распорядилась расставить скамьи и столики, на которых теперь лежали свежие угощения и напитки.

После короткого общения чай и угощения убрали, заменив их чернилами, бумагой и кистями.

Чжэн Минъянь произнесла несколько вежливых слов и объявила, что тема — персиковые цветы, а жанр — стихи или проза на выбор. На сочинение отводится время, пока сгорит одна палочка благовоний. Важное условие: никто не должен подписывать своё имя под работой.

Все знали, что в этот день в доме также собрались молодые господа. Мужчины и женщины пишут на разные темы, затем обмениваются работами, зачитывают их и выбирают лучшее стихотворение с каждой стороны. Авторы неизвестны, и только победитель может объявить себя.

Сегодня на собрании присутствовала большая часть самых известных молодых людей и девушек столицы. Победа в таком состязании почти равнялась титулу «первого поэта» или «первой поэтессы» столицы.

Самоуверенные девицы нахмурились, тщательно подбирая каждое слово — вдруг именно сегодня им улыбнётся удача и достанется слава первой поэтессы?

Только Чу Цы, «распущенная девица», то смотрела на персиковые цветы, то поправляла складки юбки, но не притрагивалась к кисти. Несколько девиц, наблюдавших за ней, тихонько смеялись.

Чу Жоу закончила своё стихотворение и, увидев чистый лист сестры, будто сжалилась. Она незаметно подошла к Чу Цы и тихо прошептала:

— Сестра, если ещё не придумала, позволь мне подсказать…

Чу Цы покачала головой:

— Не беспокойся обо мне, сестрёнка.

Чу Жоу вздохнула и вернулась на своё место. Через некоторое время она снова задумалась и тайком написала «Оду персиковым цветам» на отдельном листе.

Она рассуждала так: в подобной обстановке она, младшая сестра, обязана проявить больше такта и доброты, чем эта безрассудная старшая сестра. Что до того, что стили и почерк двух работ окажутся одинаковыми и их легко будет распознать — ну, уж извините, это не её забота.

К сожалению, Чу Цы не дала Чу Жоу возможности проявить себя.

Когда благовонная палочка почти догорела, она быстро написала стихотворение, ошеломив всех, кто готовился её высмеять, и особенно Чу Жоу.

Чу Жоу недоверчиво потерла глаза и снова и снова вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что же написала эта «бездарь».

— Время вышло! Прошу всех прекратить писать, — сказала Чжэн Минъянь, бросив взгляд на выпрямившуюся Чу Цы, и кивнула служанкам собрать работы и отправить их господам на другом берегу озера.

Никто, кроме брата и сестры Чжэн, не знал, что их «потенциальные женихи и невесты» находятся совсем рядом — на противоположном берегу озера, скрытые широкой водной гладью, ивами и пышными персиковыми цветами.

Скоро служанки принесли стихотворения господ.

Чжэн Минъянь незаметно подмигнула одной особенно живой и сообразительной служанке, которая, будто случайно, положила стихотворение на стол хозяйки.

Обменявшись с ней коротким взглядом, служанка едва заметно кивнула. Чжэн Минъянь незаметно выдохнула с облегчением и спокойно стала наблюдать, как девицы тихо обсуждают полученные стихи.

Каждой досталось по одному листу.

Чжэн Минъянь взяла свой и, пробежав глазами, не скрыла восхищения, жара и лёгкого недоумения.

Она собралась с мыслями и чуть громче сказала:

— Дорогие сёстры! Сегодня мой брат пригласил нескольких господ на литературное собрание. Вот их стихи — прошу вас, оцените.

Порядок зачтения неважен. Позвольте мне, как хозяйке, начать первой.

Вы можете поделиться своими впечатлениями от стихотворения. Затем, по кругу, каждая зачитает своё. В конце мы проголосуем за лучшее произведение.

Как вам такой порядок?

— Отличная идея!

— Справедливо и интересно! Только такая умница, как ты, могла придумать!

— Совершенно верно!

Все единодушно одобрили.

Чжэн Минъянь улыбнулась:

— Это стихотворение, вне зависимости от содержания, написано почерком, достойным восхищения — будто дракон в полёте. Вот оно:

«Ивы в тени, дождик кончился, солнце светит,

Цветы осыпались — жаворонки поют.

Весенний ветер снёс старые мечты

И вновь принёс их в столицу».

Она вздохнула:

— Видимо, у этого господина есть незабвенная грусть. Он вплёл свою тоску по уходящей весне в каждую строчку, и от этого становится грустно и мне.

Тут же раздались голоса:

— Сестра Чжэн, ты и вправду достойна звания поэтессы! Прочитав всего раз, ты так точно уловила настроение автора!

— Да, стих прекрасен, и твои слова — истинная поэзия!

Последовала целая четверть часа взаимных комплиментов, сводившихся к двум мыслям:

Во-первых, какое замечательное стихотворение!

Во-вторых, сестра Чжэн — настоящая муза автора!

Чжэн Минъянь чувствовала себя на седьмом небе.

Наконец настало время выбирать лучшее стихотворение. Девицы положили свои бамбуковые жетоны на понравившиеся работы. Подсчёт показал, что стих, прочитанный Чжэн Минъянь, получил большинство голосов.

Чжэн Минъянь, сияя, переписала стих и передала служанке:

— Отнеси это моему брату. Скажи, что это лучшее стихотворение по мнению госпож.

Она помедлила, лицо её вспыхнуло, и тихо добавила:

— Передай ему также мои комментарии к этому стиху. Ступай.

Чу Цы, наблюдая за румяной и счастливой Чжэн Минъянь, приподняла бровь. Интересно, на кого положила глаз эта госпожа? Наверное, на какого-нибудь необычайно талантливого красавца.

Едва сообщение ушло, как пришёл и ответ от господ.

Чжэн Минъянь с тревогой развернула лист и с досадой увидела, что победило не её «Ода персиковым цветам».

Но она тут же взяла себя в руки и громко сказала собравшимся:

— Не знаю, чьё это стихотворение, но в нём истинный талант! Я снимаю перед автором шляпу.

— Правда? — заинтересовалась одна из девиц. — Сестра Чжэн, прочти нам!

Живая девица уже подбежала к ней и громко зачитала:

«Персик зацвёл — весна пришла,

Кто б не любовался им?

Но ветер буйный сорвал лепестки,

И алые пятна легли на мох».

— Какое прекрасное стихотворение! Простое, но глубокое!

— От него становится грустно…

— Кто же из сестёр сочинил такую оду?

Когда девицы исчерпали все похвалы, Чжэн Минъянь сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Прошу автора этого стихотворения выйти и показать нам лицо настоящей поэтессы!

Все девицы сияли, оглядывая друг друга, но, конечно, не замечая Чу Цы в углу.

Не успели они осмотреться второй раз, как из угла раздался спокойный женский голос:

— Это стихотворение написала я!

Все обернулись и тут же потёрли глаза.

Неужели они не ошиблись?! Вперёд вышла та самая «уродливая госпожа» Чу Цы, которую они насмешками преследовали годами и которую все в знатных кругах презирали?!

http://bllate.org/book/1947/218514