Готовый перевод Butterfly Bound / Пленница бабочек: Глава 8

— Следуй за мной. — Она легко упорхнула, увлекая его за собой в горную пещеру. Холод — вот первое, что ощущалось здесь наиболее остро.

Пещера скрывалась невероятно глубоко, и чем дальше они продвигались, тем гуще становился воздух, напоенный тяжелыми запахами.

Едва они ступили под своды пещеры, как мимо со свистом пронесся странный порыв ветра, пробирающий до костей. Щеки каменных стен заросли плотным, непроницаемым слоем скользкого мха. От одного лишь нахождения в этой пещере спина невольно покрывалась ледяным мурашками — это место было идеальным природным хранилищем.

Такие места змеиные ёкаи любили больше всего, под стать их собственной холодной крови.

Бабочки были чрезвычайно чувствительны к сырости: влага в таком месте могла промочить крылья, из-за чего духовная сила упала бы едва ли не до нуля. Сам он, впрочем, не боялся, но неужели она решила привести его сюда в первый же день, чтобы убить змею? И сварить из неё целебный суп для восстановления сил?

Миновав мрачную и глубокую расщелину, они оказались в другой, столь же мрачной и глубокой пещере. Мимо промелькнуло несколько тусклых масляных ламп, еще пара светильников обнаружилась в самом неожиданном углу. Петляя и поворачивая, они шли словно по лабиринту.

Чем глубже они уходили, тем сильнее росло недоумение Хун Цзюня, и вскоре его уже начала одолевать легкая дурнота.

Если ей вдруг вздумается заставить его сражаться со змеями, у него на это просто не останется сил.

Судя же по уверенному виду Дзе Усинь, она ориентировалась здесь с закрытыми глазами и знала расположение каждого потаенного хода и скрытой двери.

Зачем ей, вместо того чтобы должным образом заниматься самосовершенствованием, возиться с такой глубокой пещерой?

— Мы пришли или нет? Ты что, всю эту гору перекопала? — Хун Цзюнь теперь уже окончательно не верил, что они пришли сюда ради охоты на змей; какая глупая змея станет вить гнездо на такой глубине — если её здесь заживо засыплют, даже обидно не будет.

— Пришли. — Не успел он додумать эту мысль, как услышал слова, резко вернувшие его к реальности.

В глубоком углу скалы была раскинута густая, тонкая паутина. На нитях висели какие-то комочки, усыпанные капельками росы — нет, это были капли крови. Восемь изогнутых членистых ног и шарообразное брюшко, спло Fь покрытое красными пятнами; все тело отливало ярко-рыжим.

— Это... — Он даже боялся представить.

— Тело, которое я для тебя подготовила. — Она выразилась предельно кратко. Сейчас от него осталась лишь форма первозданного духа, и это было именно то, в чем он нуждался.

— Шестиглазый песчаный паук, да еще и связанный родством с Черной Вдовой... Сколько же сил ты потратила, чтобы добыть его?

Хун Цзюня трудно было упрекнуть в излишней шокированности: Песчаный Паук с Шестью Глазами обладал самым мощным, свирепым и в то же время редчайшим ядом среди всего рода пауков.

Они издавна отличались гордыми нравами, не жили стаями и вели себя не хуже отшельников. Но сколь бы скромно они ни держались, в паучьей иерархии всегда занимали почетное место.

К тому же, сам он среди сородичей был одним из немногих красных пауков, и его положение само по себе было весьма высоким.

И теперь перед ним лежала готовая плоть шестиглазого паука — только дурак стал бы от такого отказываться.

Не церемонясь с Дзе Усинь, Хун Цзюнь стремглав нырнул прямо в паучье тело, тут же ощутив пронизывающий холод.

— С каких это пор ты начала вынашивать этого паука? Раньше я от тебя ни слова не слышал о том, что тебе интересны пауки. — Новая оболочка нравилась ему до безумия, она подходила просто идеально.

Если объединить его собственное сознание с этим телом, он непременно сможет раскрыть свою высшую демоническую силу.

— Пять месяцев назад я отправилась на ту человеческую Гору Шиинь, к находящейся неподалеку Отмели Годуй. — Она на мгновение умолкла, убедившись, что с ним всё в порядке, и, причмокнув губами, продолжила: — Там Черная Вдова как раз рожала потомство. Ты показался мне на неё похожим, так что я вспорола ей брюхо и вытащила этого паука.

Разумеется, услышав это, Хун Цзюнь, как раз занимавшийся слиянием душ, резко замер: — Черная Вдова? Мы с ними терпеть друг друга не можем! Ты сделала это нарочно.

Он-то вечно подчеркивал, что принадлежит к роду Краснопятнистых пауков-разбойников, а теперь от этого клейма было уже не отмыться.

— А потом я подумала: неизвестно еще, развеялось ли твое истинное тело, а позволять тебе вечно прятаться в моих крыльях нельзя. Вот и подыскала пещеру, припугнула Ёкая Пятнистого Бамбука, который еще не успел обрести человеческий разум, и оставила этого паука расти дальше.

Она говорила об этом так легко и небрежно, но на душе у Хун Цзюня одновременно шевельнулось и трогательное тепло, и легкая боль.

Будто он не знал, что роды Черной Вдовы всегда охраняются множеством стражей, да к тому же происходят в глубочайшем секрете. Разве могло всё произойти так случайно, как она утверждала? Ах эта глупая бабочка, ну до чего же умеет растревожить сердце.

Опасаясь, что эта оболочка не вырастет как положено, или что её осквернит какая-нибудь низкопробная кровь, она неведомо где приложила столько усилий, чтобы разыскать Ёкая Пятнистого Бамбука. Растительным созданиям труднее всего обрести разум, они цепляются за каждое место, где могут пустить корни на века. Наверняка ради него она даже нарочно обустроила эту бамбуковую рощу специально для того ёкая.

Ладно. Раз она не хочет, чтобы он обо всем догадывался, он сделает вид, что ничего не знает.

http://bllate.org/book/19469/1909058