Готовый перевод Mermaid Kingdom / Королевство Русалок: Полукровка четырёх морей: Глава 3

Когда я открыла глаза, то подумала, что уж точно умерла. Но, оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что лежу в своем подводном доме среди кораллов, а Су Няньу смотрит на меня и улыбается так чарующе, так ослепительно.

Я ущипнула себя — больно! Ущипнула Су Няньу, но тут же получила шлепок по лбу и окончательно убедилась, что я и вправду жива.

— Что происходит? Разве меня не съела акула?

— Нас троих спас Кака. Перед тем как акула попыталась нас проглотить, подоспел Кака. Наверное, он не успел помешать акуле и просто сгоряча заглотил нас троих, а потом притащил домой. Правда, когда он разворачивался, чтобы уплыть, акула укусила его за хвост, и он ранен. Сходи проверишь Кака, он снаружи...

Не успела Су Няньу договорить, как я вылетела наружу. Кака лежал на дне морском, а его хвост был обмотан полосой водорослей. Я подплыла, чтобы осмотреть его: к счастью, рана оказалась несерьезной, и камень с души упал. Полная благодарности, я подплыла к Кака, долго обнимала его и крепко чмокнула в большую морду.

К счастью, по сравнению с прошлыми разами, потери от нападения стаи акул оказались не столь тяжелыми. Если не считать десятка русалок, проглоченных прямо на церемонии, остальные не получили серьезных ранений. Пипи Бао и Пипи Гу тоже не пострадали и приходили навестить меня, пока я была без сознания.

Сколько себя помню, нападения акул происходили далеко не впервые. Акулы — главные враги русалок, и хотя мы, русалки Синего Моря, от природы наделены способностью подчинять себе других обитателей океана, еще ни одной русалке из Синего Моря не удавалось приручить акулу.

Возможно, мы бросаем вызов их статусу морских владык, а возможно, наше мясо кажется им особенно вкусным — так или иначе, акулы неизменно ставят русалок на первое место в своем меню, и так продолжается уже сотни тысяч лет. Именно поэтому русалки так часто меняют места обитания, а их численность никак не может возрасти. Каждый год немало русалок находят свою смерть в акульих желудках.

Помню, в детстве я видела, как другие маленькие русалочки держатся с родителями, а у меня была только бабушка. Возвращаясь домой, я постоянно приставала к Су Няньу с расспросами: кто мои мама и папа, куда они ушли и почему я их никогда не видела? Су Няньу вечно отказывалась отвечать прямо. Однажды, когда мои вопросы ей надоели, она заявила, что они вместе ушли из дома, когда я была еще младенцем, и их съели акулы. Я не верила в эту версию. По мере того как я росла и всё отчетливее замечала свои отличия от других русалок, в моем сердце постепенно складывалась совсем другая история о моих родителях.

В моем рассказе мама была русалкой Синего Моря, еще более прекрасной, чем Су Няньу. Когда ее волосы только-только отрасли и стали похожи на морские водоросли, она встретила моего папу — русала Золотого Моря, куда более статного и мужественного, чем Король Синего Моря. Вероятно, папа покинул воды своего племени и странствовал повсюду. Добравшись до наших вод, он подвергся нападению акулы, получил ранение, и мама спасла его. Позже они полюбили друг друга, но, встретив сопротивление со стороны сородичей, вместе сбежали.

Родив меня и поняв, что жизнь без определенного места жительства не подходит для воспитания малыша-русалки, они тайком вернули меня Су Няньу, чтобы та меня вырастила. А когда я подрасту, они заберут меня к себе или возьмут с собой путешествовать по миру.

Однажды, используя навыки гипноза, которым меня обучала Су Няньу, я погрузила ее в транс и втайне спросила, правдива ли моя догадка. Поскольку мое мастерство гипноза было далеко не столь совершенным, как у нее, погружаемые мной существа обычно почти не могли поддерживать беседу и порой мгновенно проваливались в глубокий сон. Но в тот раз, прежде чем она полностью уснула, услышав мою историю, она даже не попыталась возразить. Это еще сильнее укрепило мои предположения, и оттого...

я стала еще сильнее ждать, когда же наконец вырасту, чтобы папа с мамой приехали за мной, или чтобы я сама отправилась на их поиски.

Поскольку несколько дней назад церемония была прервана нападением стаи акул, мы с Са Пи еще не успели подняться к поверхности моря. Получив разрешение Короля Синего Моря, Са Пи отправился развлекаться на поверхность именно сегодня. Не желая сталкиваться с ним наверху и портить себе настроение, я, хоть и сгорала от нетерпения, решила отправиться туда завтра в одиночку.

Как только первый луч солнца проник в пучину, я выскочила на поверхность моря. Первое в жизни ощущение тела вне морской воды было невероятно забавным, однако вскоре я снова шлепнулась в воду и от радости принялась кувыркаться на волнах. Кака тоже обрадовался вместе со мной, а когда он, перевернувшись, рухнул обратно в воду, поднятая им волна подбросила меня высоко вверх. Падая навзничь, я оказалась лицом к лицу с утренним синим небом и так захотелось перепрыгнуть через него и всласть поплавать там!

Вдоволь наигравшись, я успокоилась, прижалась к телу Кака и принялась внимательно озираться. Солнце и луна сияли одновременно: небо прямо над морем было нежно-синим, а у самого горизонта окрасилось в теплые желтоватые тона с розоватым отливом, словно застенчивая девушка, боящаяся показать свое лицо.

Чтобы сэкономить время, я велела Кака погрузиться в воду так, чтобы над поверхностью торчала лишь его спина, улеглась на него и приказала побыстрее везти меня к берегу. Когда мы почти добрались, испугавшись, что Кака слишком велик и может сесть на мель у самого берега, я велела ему подождать меня поблизости, а сама вплавь под водой, высунув наружу лишь половину лица, украдкой двинулась к суше.

В прибрежных постройках кое-где мерцали редкие огоньки, а чуть ближе послышался собачий лай.

Су Няньу рассказывала мне, что многие наземные жители держат таких животных. Это одно из немногих наземных существ, умеющих плавать, и мне очень захотелось посмотреть, как оно выглядит на самом деле, поэтому я подплыла еще ближе.

Вдруг примерно в десятке метров от берега из воды резко вынырнула верхняя половина человеческого тела. Я испугалась. В этот момент до него было не больше ста метров. Он словно заметил мое выглядывающее из воды лицо, помахал мне рукой и поплыл в мою сторону. Я тут же нырнула под воду, изо всех сил вглядываясь в скрытую под водой часть его тела, и, когда разглядела, что вместо рыбьего хвоста у него две ноги, со всех ног бросилась наутек в открытое, более глубокое море.

Русалкам запрещено вступать в контакт с людьми. С самого детства старшие то и дело предостерегали маленьких русалочек, хотя о причинах всегда говорили загадочно и неохотно.

Полагаю, возможно, Русалочка — вовсе не сказка. Тысячелетия назад некая русалка по имени Ариэль действительно спасла человеческого принца и полюбила его, но, испив чашу страданий, так и не дождалась взаимности и в конце концов превратилась в морскую пену, растаяв между небом и морем. С тех пор русалки перестали доверять людям и завещали потомкам строжайше запрещать любые контакты с ними. Во всяком случае, мне жалко превращать свой золотистый рыбий хвост в две обрубленные ноги, и уж тем более мне не улыбается превращаться в пену под лучами солнца, так что при встрече с людьми лучше держаться подальше.

Покатавшись вовсю на спине Кака и поглазев по сторонам, мое любопытство наконец было вознаграждено. Я наткнулась на потерпевшее крушение судно. Помимо нескольких тел, покачивавшихся недалеко от обломков, я обнаружила человеческую еду и сундук какой-то женщины, в котором к своему величайшему восторгу нашла множество красивых ожерелий, заколок, браслетов и прочих вещиц. Су Няньу и Пипи Бао просто обожают подобные штуки, так что, принеси я это домой, они бы безумно обрадовались. Еду везти с собой было неудобно, поэтому мы с Кака умяли ее на месте.

Пока мы с наслаждением трапезничали, я заметила, как из-за поврежденной кормы корабля за нами кто-то исподтишка наблюдает парой синих глаз.

http://bllate.org/book/19463/1908605