Готовый перевод The Cursed Fog Sea [Infinite] / Призрачные воды [Бесконечность]: Глава 23

На заброшенной стройке Бай Сюээр и Гай остались перед мобильным вагончиком, а те шестеро островитян почти не общались между собой — кто сидел, кто лежал, уставившись в пустоту.

Бай Сюээр обошла комнату, а выйдя наружу, увидела, что Гай сидит на цементном блоке у входа и гладит серебряный браслет, зажатый в руке.

— Это… браслет вашей жены? — Бай Сюээр присела рядом с Гаем и осторожно спросила.

Гай кивнул, и его густая борода надежно скрыла истинные эмоции:

— Его помог мне вернуть старший брат Сяо Тяньхуэй.

— Это У Хунвэнь? Тот самый знаменитый черный маг? — Бай Сюээр помнила, как У Тяньхуэй говорила, что ее брат помогал Гаю.

— Это было шесть лет назад. Я снова увидел на Острове Сулос тот корабль-людоед, хозяином которого к тому времени уже стал Уорд Холл. Я хотел пробраться на борт, найти дух корабля и отомстить за жену, но меня поймали люди Уорда.

— А? — Бай Сюээр живо представила себе отчаяние Гая в тот момент.

— Тогда Уорд был еще лишь волком в овечьей шкуре. Он не стал расправляться со мной, а просто выгнал с корабля. Я никак не мог смириться и несколько дней прятался на пристани. Позже, когда я попытался снова забраться на Пожиратель, меня обнаружил Великий Маг.

Гай крепко сжал цепочку в руке:

— Он расспросил меня обо всем и сказал, что призрачные корабли — творение богов, и одной лишь моей силой дух корабля не одолеть. Если только однажды я не смогу построить судно, способное заменить призрачный корабль. Позже Великий Маг поднялся на Пожиратель и нашел для меня этот браслет. Спустя больше десятка лет моя жена снова вернулась ко мне…

— Гай, раз вы так любите свою жену, она наверняка не хочет, чтобы вы пострадали, — Бай Сюээр похлопала старого Гая по плечу. — Этот бессердечный негодяй Уорд и Пожиратель созданы друг для друга, уж они-то точно кончат плохо!

*****

С другой стороны, Юэ Ян и Сяо Тяньхуэй уже подошли к зданию конторы — совершенно обычная кирпичная постройка с наполовину разбитой стеклянной дверью. Они без труда проникли внутрь.

Прямо напротив входа стоял письменный стол, рядом — два ряда картотечных шкафов. Дверцы были взломаны, а повсюду валялись разорванные пожелтевшие листы бумаги.

— Раз степень исследования этого острова уже достигла семидесяти процентов, значит, кто-то зачищал его во второй, а то и в третий раз? Интересно, те люди нашли Чэнь Кайсюаня? Что нам делать, если его кто-то уже увел? — Юэ Ян перебирал документы и, заметив брошенный кем-то в шкаф окурков, вдруг немного встревожился.

— Не переживай, Вечный Туман не дает невыполнимых заданий. Раз мне поручено найти Чэнь Кайсюаня, значит, он все еще здесь, — ответила У Тяньхуэй. — Вообще-то, если бы не наши особые обстоятельства, мы могли бы перед уходом зайти в Гильдию кораблей-призраков и купить актуальную информацию об исследовании этого острова. Многие мои однокурсники по Острову Магов отправлялись на Остров Кошмаров именно с готовыми картами исследований — это позволяет свести опасность к минимуму, только вот Звездных монет уходит уйма.

— А ты помнишь, что вы исследовали, когда впервые приплыли сюда с братом? — спросил Юэ Ян.

— Это было несколько лет назад. Я тогда была маленькой, все время сидела снаружи и мало что знаю. Зато наш Капитан призрачного корабля был первым, кто довел степень исследования этого острова до пятидесяти процентов!

— Почему же вы не вернулись во второй раз? — удивленно спросил Юэ Ян.

— Наш «Атлайт» никогда не ходит на острова такой сложности во второй раз. Без Владыки полностью зачистить их все равно не получится, сколько ни приезжай, так что лучше оставить их для тренировки новичков. — Сяо Тяньхуэй с гордым видом развела руками.

Юэ Ян с каменным лицом отвернулся и отчаянно завопил про себя:

— Великий старейшина! Старейшина! Вы помните…

— Ищи сам!

— Ох, — попытка капитана Юэ срезать путь и сжульничать была так же безжалостно пресечена старшей по имени Ю.

В картотечных шкафах хранились в основном чертежи, бухгалтерские книги и личные дела сотрудников. Судя по всему, здесь собирались построить отель, но, если верить отчетам, в разгар строительства финансирование почему-то внезапно прекратилось.

Юэ Ян внимательно изучил личные дела и нашел прораба стройки — мужчину средних лет по имени Ма Цзяпин.

Больше никакой полезной информации обнаружить не удалось. Юэ Ян присел на корточки и заглянул под нижнюю полку шкафа, где заметил пожелтевшую газету.

Газета была старой. На первой полосе пестрели политические новости и сообщения об экономических реформах. Юэ Ян долго шарил глазами по странице, пока в самом углу не наткнулся на заметку из раздела происшествий.

На такой-то стройке рабочий Чжоу Икс-Икс был обнаружен повешенным на обломанной арматуре недостроенного здания. Тело успело высохнуть, предварительное время смерти — более недели назад, полиция ведет расследование причин гибели…

— Юэ Ян, взгляни на это! — У Тяньхуэй тем временем вытащила из письменного стола разорванную пачку сигарет.

Юэ Ян подошел ближе: на картонке красными чернилами был выписан список имен и телефонных номеров. Чжоу Икс-Икс шел одним из первых, и его имя было перечеркнуто. А сразу за ним значился Чэнь Кайсюань.

— И кто же это написал? — склонив голову, задумчиво произнесла У Тяньхуэй.

— Наверное, хозяин этого кабинета.

Юэ Ян нашел под письменным столом заржавевшую авторучку. Стерев ржавчину с колпачка, он разобрал три выжженных пиньинем знака: Ма Цзяпин…

— Тук-тук-тук!

В тишине комнаты раздался резкий стук в стекло. Юэ Ян и У Тяньхуэй одновременно подняли головы: звук доносился снаружи, но за окном никого не было.

— Тук, тук! — на этот раз стук донесся из небольшой ванной комнаты в глубине офиса.

Юэ Ян бросился туда. В ванной имелось лишь узкое прямоугольное окно, расположенное под самым потолком, в которое ничего нельзя было разглядеть.

У Тяньхуэй вбежала следом, но оба они не заметили ничего необычного.

Внезапно в главной комнате снова застучали в стекло — те же самые три отчетливых «тук-тук-тук»!

У Тяньхуэй уже хотела выскочить обратно, но Юэ Ян удержал ее, и они оба остались стоять в ванной.

— Тук, тук! — снова посчастливилось услышать два протяжных удара с паузой, только на сей раз звук раздался не в ванной, а в основной конторе.

Некто, стучавший в стекло, явно избегал встречи с ними, но пытался что-то передать.

Они переглянулись и прождали еще долго, но звуки больше не повторялись.

Офис был небольшим — всего две комнаты да крошечная ванная.

Юэ Ян вышел из уборной и снова взглянул на маячившее впереди недостроенное здание.

— Этот офис построили здесь в самом деле странно. Корпус еще не доделан, неужели они не боялись, что их завалит арматурой или бетоном?

У Тяньхуэй захлопала глазами. Хоть она и величала себя гранд-мастером, большую часть времени училась на Острове Магов, а Островов Кошмаров повидала — по пальцам пересчитать.

К счастью, Юэ Ян на нее особо и не рассчитывал. Он вышел за дверь, обошел периметр офиса и вернулся в крошечную ванную.

— Что-то здесь не так. Внутренняя площадь комнаты не бьется с внешней, тут будто есть тайная комната! — Юэ Ян постучал по стене напротив унитаза, и та отозвалась глухим, пустым звуком.

— Тайная комната? — с любопытством протиснулась внутрь У Тяньхуэй.

Юэ Ян принялся шарить в поисках скрытого механизма, а У Тяньхуэй извлекла из своей сумочки мага маленький стеклянный флакончик, откупорила пробку, и наружу вырвалась тонкая струйка черного дыма.

Черный дым, казалось, обрел собственную волю — он змейкой просочился в щель между кирпичами, а спустя мгновение вынырнул обратно, и из флакончика донеслось еле слышное бормотание.

У Тяньхуэй прислушалась, и ее миловидное лицо заметно побледнело:

— Внутри действительно есть пространство. Пространство огромное, и там полно… людей?

Последнее слово Сяо Тяньхуэй произнесла с вопросительной интонацией, и Юэ Ян, почуяв неладное, мгновенно притянул ее к себе, прикрывая спиной.

— Бум, бум, бум… — из стены внезапно донесся глухой стук.

Юэ Ян на секунду задумался: недавний стук в стекло, похоже, служил подсказкой.

Следуя ритму того стука, Юэ Ян отстучал по стене: три коротких, два длинных.

Пожелтевшая стена на мгновение затихла, а затем задрожала. Кладка стала проседать, выпуская наружу облако пыли и тяжелый, удушливый смрад тления.

*****

У мобильного вагончика Чэнь Лили сидела на панцирной сетке кровати, прижавшись к ногам Лю Да, и вид у нее был крайне встревоженный.

— Слушай, а эти люди вообще надежные? Им ведь тоже торчать на острове целых семь дней, раз они такие крутые, почему сразу не ушли?

— Ой, да не говорили разве про правила какого-то там бога? — Лю Да нахмурился и зажмурился. — Ладно, раз уж так вышло, если нам суждено погибнуть, мы хоть кого-нибудь прихватим с собой на тот свет!

— Что за бред ты несешь? Я умирать не собираюсь, — Чэнь Лили толкнула Лю Да.

Лю Да приоткрыл глаза и покосился на нее:

— У тебя осталось всего два дня, а звонок разрешен только один в сутки — даже если захочешь позвонить, уже поздно.

Чэнь Лили глухо фыркнула, отвернулась, а спустя пару мгновений перешла на шепот:

— Зато у тебя еще есть время, у тебя же целых четыре дня в запасе?

Лю Да лежал навзничь, прикрыв ладонью лоб и глаза.

В самом дальнем углу вагончика сидели Ван Лянь и Ван Тао. Мальчик все еще обхватывал колени руками и что-то бормотал себе под нос, а Ван Лянь то и дело подносил ему воды или давал печенье.

Юань Синь наблюдала за ними со стороны, и на ее лице читалось неподдельное любопытство:

— Впервые вижу такого старшего брата. Ты нянчишься с ним прямо как мамочка.

Ван Лянь смущенно улыбнулся:

— Наши родители рано умерли, я сам растил младшего. Наверное, из-за того, что у нас не было ни мамы, ни папы, он и стал таким…

— Все боятся смерти, взрослые-то едва держатся, что уж говорить о ребенке? — Юань Синь закинула ногу на ногу. — Только вот у этого паренька остался всего один день. Вы и правда ни о чем не беспокоитесь?

Ван Тао вздрогнул и судорожно вцепился в колени, а Ван Лянь поспешно обнял его:

— Я защищу брата. Что бы ни случилось, я непременно его защищу.

Юань Синь скривила губы и больше ничего не сказала.

Толстяк Цэнь Лян сидел неподалеку — он все так же жевал лапшу быстрого приготовления и отрешенно наблюдал за происходящим.

*****

В кабинете проход в тайную комнату был полностью открыт. У стены сидел иссохший скелет — судя по всему, он исполнял роль стража.

Так кто же тогда постучал в стекло? И Юэ Ян, и У Тяньхуэй проявили разумность и не стали углубляться в этот вопрос.

За проломом в стене обнаружилась лестница, уходящая под землю. Тяжелая железная дверь была приоткрыта, и оттуда тянуло могильным холодом и непроглядной тьмой.

Юэ Ян вытащил дневник Ань Жань и, прикрывая Сяо Тяньхуэй, шаг за шагом спустился вниз.

http://bllate.org/book/19449/1907532