Готовый перевод The Character Who Doesn't Exist in Apocalypse Novels / Незваный герой постапокалипсиса: Глава 6

Ло Мяо посмотрел на четверых товарищей, замерших на месте, и занервничал:

— Чего ждете? Открывайте дверь!

Нужно было поскорее собрать оружие и убираться отсюда. В этом месте было жутко, и его не покидало ощущение холодка, ползущего по спине.

Пэй Чжэн достал ключ, найденный в кабинете, подошел к двери и вставил его в замочную скважину.

Раздался тихий щелчок, и звук отскочившей защелки прозвучал в безмолвном подвале пугающе отчетливо.

Остальные четверо мгновенно перешли в боевой режим: с оружием наготове они настороженно уставились на тяжелую железную дверь.

Пэй Чжэн глубоко вдохнул и медленно приоткрыл ее, тут же направив внутрь луч фонаря.

Внутри царила мертвая тишина, лишь пылинки танцевали в ярком столбе света. Никакого рычания, никаких прыжков из темноты.

Все немного выдохнули, но бдительности не теряли.

Пэй Чжэн распахнул дверь полностью и внимательно осветил арсенал. На стеллажах были разложены полицейские щиты, защитные вилки и дубинки, но шкафы, где раньше хранилось огнестрельное оружие, стояли почти пустыми — очевидно, их уже не раз обчищали.

Тем не менее, в нескольких неприметных железных ящиках в углу они все же нашли уцелевшие сокровища: пару старых пистолетов, россыпь патронов, несколько бронежилетов и даже два неплохо сохранившихся дробовика с небольшой коробкой боеприпасов.

— Неплохой улов, — подытожил Цинь Фэн. Хотя результат не превзошел все ожидания, это было серьезное подспорье.

Ло Мяо подошел ближе и, сосредоточившись, одним движением мысли переместил все найденное оружие в свое пространство. Теперь на душе стало куда спокойнее.

Они уже собирались возвращаться тем же путем и тянулись к противопожарной двери, ведущей на первый этаж, как вдруг Ло Мяо дернул ухом и замер:

— М?

Пэй Чжэн мгновенно напрягся, понизив голос:

— Что такое?

Ло Мяо прислушался, но едва уловимый звук исчез. Он покачал головой, не будучи уверенным:

— Может, послышалось? — Наверное, от нервного напряжения начались слуховые галлюцинации.

Они снова попытались открыть дверь, но в этот момент раздался отчетливый шорох, будто что-то терлось о пол.

Теперь это услышали все! Звук доносился из глубины оружейной комнаты.

Лин Сюань нахмурился, крепче сжимая нож:

— В чем дело? Мы же только что все осмотрели, зомби там не было!

Гу Юань поправил очки и хладнокровно проанализировал:

— Может, крысы? В подвалах они водятся, это неудивительно.

Цинь Фэн покачал головой, его лицо помрачнело:

— В герметичном арсенале, где нет пищи, крысам выжить почти невозможно.

Пэй Чжэн пронзительным взглядом осмотрел темный угол, откуда доносился шум, и прошептал:

— Будьте осторожны. Мы не знаем, заражаются ли животные вирусом или подвергаются мутациям.

В эпоху апокалипсиса любая неизвестность означала опасность.

Все снова сжали оружие, включили фонари и осторожно двинулись к источнику звука. Арсенал был заставлен стеллажами, пространство казалось пустым, а шорох отдавался эхом, поэтому определить точное местоположение было непросто.

Ло Мяо, затаив дыхание, медленно прокрался за высокий металлический стеллаж и направил свет на пол.

Вдруг он услышал нечто крайне тихое, ритмичное… мурлыканье?

Это не было похоже на бессмысленное рычание зомби, скорее… как будто спит какое-то маленькое животное?

Он еще не успел додумать, как вдруг сверху раздалось тихое мяуканье. Пушистая белая тень молнией метнулась с верхней полки прямо ему в лицо!

— Твою ж мать! — Ло Мяо, не ожидавший атаки сверху, вскрикнул от испуга и инстинктивно отпрянул. Его спина с грохотом врезалась в стеллаж, перед глазами поплыли искры, а фонарик выпал из рук.

— Ло Мяо! — Пэй Чжэн и остальные бросились на помощь, освещая все вокруг.

Ло Мяо сидел на полу, потирая ушибленный затылок и морщась от боли, а в его руках копошилось что-то пушистое.

— Ох… больно-то как… ну что за день, живого места на мне не осталось… — жаловался он, как вдруг почувствовал, что что-то мягкое и влажное трется о его грудь. — Эй? Что это…

— Мяу… — раздался тонкий, совершенно не грозный писк.

Ло Мяо замер и медленно опустил взгляд.

В свете фонарей он увидел крошечного, размером с ладонь, белоснежного зверька с черными полосками. Тот сидел у него на руках и с любопытством разглядывал его своими большими синими глазами.

Похоже, подбородок Ло Мяо показался ему интересным: зверек лизнул его розовым язычком, а затем, широко открыв пасть, легонько куснул еще не выросшими молочными зубами.

Было щекотно, совсем не больно.

Но Ло Мяо, находившийся в состоянии острого стресса, глубоко вдохнул, зажмурился и заорал:

— Тигр ест людей! А-а-а-а!!!

Четверо подоспевших товарищей: «…»

Пэй Чжэн с невозмутимым видом протянул руку, ухватил зверька за загривок и приподнял над землей. Тот беспомощно заболтал короткими лапками, издавая недовольное «ав-ав».

Пэй Чжэн поднес его к лицу, осмотрел, а затем перевел взгляд на продолжающего «вопить» Ло Мяо:

— У него зубы слабее, чем у тебя.

Крик Ло Мяо мгновенно оборвался. Он приоткрыл один глаз, увидел беззащитного белого тигренка и с облегчением выдохнул. Стыдливо поднявшись на ноги, он для важности ткнул в зверька пальцем:

— Так это ты, мелочь, нас пугаешь!

Остальные трое молча посмотрели на него: вообще-то, испугался только ты…

Белый тигренок снова подал голос, словно отвечая.

Видя, как жалко он барахтается в воздухе, Ло Мяо смягчился и забрал его из рук Пэй Чжэна. Прижимая малыша к себе, он заметил на задней лапке, ближе к бедру, небольшой участок кожи с запекшейся темно-красной кровью, вокруг которого вылезла шерсть.

— Он ранен! — воскликнул Ло Мяо.

Пэй Чжэн осторожно забрал тигренка, чтобы осмотреть его. Цинь Фэн тоже склонился над раной.

— Это укус, судя по размеру следов — зомби, — авторитетно заявил опытный Цинь Фэн. — Рана не почернела, гниения нет, она уже затянулась. Судя по всему, он идет на поправку. Это доказывает, что животные не заражаются зомби-вирусом.

Это была хорошая новость, ведь они не могли вечно обходиться без мяса.

Ло Мяо успокоился и легонько ткнул пальцем в мокрый нос тигренка:

— Малыш, как ты тут оказался один? Где твоя мама?

Зверенок, казалось, понял его: он вырвался из рук Пэй Чжэна, прыгнул обратно к Ло Мяо, потерся головкой о его руку, зевнул и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Через несколько секунд он уже тихонько мурлыкал. Похоже, он выбрал Ло Мяо своим новым опекуном.

Чувствуя тепло маленького живого существа, Ло Мяо ощутил, как внутри него что-то дрогнуло. Он поднял глаза на Пэй Чжэна и растерянно спросил:

— И что… теперь делать?

Пэй Чжэн посмотрел на взгляд Ло Мяо, полный нежности и заботы, а затем на крошечного тигренка. Помолчав пару секунд, он вздохнул:

— Оставляем. Он такой маленький, много места не займет, да и ест, наверное, немного.

В мире апокалипсиса выживание такого хрупкого существа было чудом, да и… эта крошечная жизнь, так отчаянно цепляющаяся за существование, стала для него своего рода утешением.

Глаза Ло Мяо засияли. Он крепко прижал тигренка к груди, искренне улыбнувшись:

— Хорошо!

С оружием и неожиданным питомцем путь из полицейского участка стал намного легче. Встречая одиночных зомби, они просто снимали их меткими выстрелами из новых пистолетов — это было гораздо проще, чем тратить способности или махать холодным оружием, к тому же шум удавалось свести к минимуму.

Вернувшись во внедорожник, Ло Мяо, обнимая спящего тигренка, снова приуныл:

— Оружие-то есть, а людей не хватает. Нас всего несколько человек, плюс те голодающие на базе, которые еле на ногах держатся. Как нам зачистить столько зомби в древнем городе?

Пэй Чжэн завел машину, нахмурившись:

— Да, о том, хватит ли у людей на базе сил и смелости для боя, я молчу. Даже просто пройти эти пять километров для многих станет смертельным испытанием.

Ло Мяо кивнул, мысленно вздыхая: «Система, неужели нет выхода?»

Система ответила: «Хозяин, согласно последнему сканированию, в трех километрах к северо-западу от вашей текущей базы есть еще одно небольшое поселение выживших, около десяти человек. В начале апокалипсиса влияние «ауры главного героя» Вэй Лэя ограничено его ближайшим окружением и пока не может искажать суждения и волю к сотрудничеству людей на таком расстоянии. Возможно, стоит попробовать договориться с ними».

Глаза Ло Мяо загорелись, и он сразу же сказал Пэй Чжэну:

— Пэй Чжэн, а мы не можем попробовать сотрудничать с другими базами выживших? Вместе мы сильнее!

Пэй Чжэн посмотрел на него глубоким, проницательным взглядом:

— Ты удивительно умеешь… предлагать конструктивные идеи в самый нужный момент.

Каждый раз он точно указывал на ключевую точку решения проблемы.

Ло Мяо внутри похолодел: «Он что, что-то заподозрил? Например, что у меня есть Система?»

Система поспешила успокоить: «Невозможно! Мое существование — высшая секретность! Он максимум решит, что у тебя отличная интуиция или просто везение!»

Ло Мяо немного успокоился, но для вида задрал нос:

— Хм, просто я умен, ничего не поделаешь, дар свыше!

Остальные трое: «…» Этот парень только дай повод похвастаться.

Пэй Чжэн проигнорировал его самолюбование и окатил холодной водой:

— Идея неплохая, но ты хоть знаешь, где находятся другие выжившие? В апокалипсис все поселения прячутся очень глубоко и не станут просто так выдавать свое местоположение.

Ло Мяо замер, быстро соображая, и вдруг вспомнил:

— Погоди! С начала апокалипсиса прошло всего полмесяца, многие базовые системы еще не разрушены… Радио! Разве радио еще не работает?!

Лин Сюань мгновенно понял его задумку:

— Хочешь использовать радиовещание, чтобы собрать выживших поблизости? Это выход!

Гу Юань задумчиво произнес:

— Когда мы искали припасы, то проезжали мимо здания новостей города А. На верхнем этаже там находится крупнейшая радиостанция города, но… — его голос стал тяжелым, — в том здании как минимум тридцать этажей, количество зомби там просто запредельное. Электричества нет, лифты не работают, подняться туда — задача невыполнимая.

Система в голове Ло Мяо тоже предупредила: «Хозяин, он говорит о здании новостей города А. Плотность зомби там критическая, а структура здания сложная, риск при попытке прорыва огромен».

Однако Ло Мяо улыбнулся, его мозг работал на пределе: «Система, радиосигнал принимается приемниками, верно? Значит, нам не обязательно идти на самую большую станцию! Нам нужно найти маленький передатчик, записать наше сообщение и пустить его в эфир на фиксированной частоте. Любой выживший с радиоприемником сможет его услышать!»

Система быстро произвела расчеты: «Теоретически возможно! У многих жилых комплексов, школ и даже заводов есть свои маленькие узлы вещания! Если не получится… я могу попробовать потратить собственную энергию, чтобы временно усилить радиус сигнала!»

Получив уверенность, Ло Мяо сказал Пэй Чжэну:

— Не возвращаемся на базу! На перекрестке поверни направо, я помню, там есть общественный центр района, в нем есть небольшая радиостанция! Поедем туда и попробуем!

Цинь Фэн понял суть:

— Ты хочешь записать голос и оповестить остальных через частотное вещание? Это куда эффективнее, чем искать каждого по отдельности!

Ло Мяо кивнул:

— Нужно попробовать. А если не выйдет… — он глубоко вдохнул, и его взгляд стал решительным, — тогда мы сами, вместе с теми, кто еще может двигаться, пойдем на прорыв в древний город! Все равно оставаться здесь — ждать смерти, а идти в город — риск. И то, и другое — игра с жизнью!

Его решимость передалась остальным. Лин Сюань хлопнул себя по бедру:

— Решено! Рискнем!

Пэй Чжэн посмотрел в зеркало заднего вида на сияющие от возбуждения и напряжения глаза Ло Мяо. Он ничего не ответил, лишь крутанул руль, сворачивая в указанном направлении.

Пока машина ехала, Пэй Чжэн внезапно почувствовал тяжесть на коленях. Опустив взгляд, он увидел, что белый тигренок проснулся и перебрался с рук Ло Мяо к нему. А сам Ло Мяо в это время обеими руками отчаянно прижимал свои ноги, которые бесконтрольно дрожали.

Пэй Чжэн бросил на него взгляд, в голосе не было эмоций:

— Перестань трястись, у меня машина, а не мотоцикл.

Ло Мяо со страдальческим видом пытался унять предательские ноги:

— Я… я сейчас не могу ими управлять… Дай мне договориться с самим собой! Спокойно! Успокойся!

Пэй Чжэн:

— …Постарайся быстрее.

Белый тигренок потоптался на крепком бедре Пэй Чжэна, устроился поудобнее, склонил голову набок и своими ярко-синими глазами стал с недоумением наблюдать за бесконечно дрожащими ногами Ло Мяо.

Ло Мяо, глядя на довольного тигренка, обиженно пробормотал:

— Маленький неблагодарный…

http://bllate.org/book/19445/1906400