Готовый перевод Tea Plans / Чайные интриги: Глава 2

Сяо Хэн поджал губы, храня молчание.

На высоком чайном столе в главном зале чайной Мумин кипяток, подобно серебряному дракону, с ревом устремился в чайник из фиолетовой глины. В тот же миг белесый пар, извиваясь и поднимаясь ввысь, превратился в призрачные знамена, которые с сухим треском полоскались на ветру.

Прежде чем присутствующие успели опомниться, широкие рукава Му Чэнцзиня резко взметнулись. Девять струй густого, словно осязаемого чайного пара, пронзили воздух! Цвет того пара был ядовито-зеленым, горьким, как желчь. Зеленые клубы, извиваясь, за долю секунды обернулись девятью сияющими золотыми фениксами. В этот миг аромат чая наполнил не только зал, но и разнесся далеко за пределы чайной, на целую версту вокруг!

Следом за этим, вопреки середине жаркого лета, со всех сторон слетелись пчелы и бабочки. Золотой феникс, возглавлявший стаю, устремился с юго-запада на юг, словно пронзая пространство, и, издав крик, подобный разрываемому шелку, с решимостью, готовой сжечь всё на своем пути, вонзил свой золотой клюв в безобразный след от ожога на императорской табличке.

Раздался оглушительный треск!

Глубоко внутри трещины на табличке, словно потревоженная ядовитая змея, вылетела застрявшая там половинка фарфорового черепка с багряными пятнами. Сверкнул холодный блеск.

Му Чэнцзинь слегка опустил подбородок. Его взгляд был прикован к янтарному настою чая Фэнхуан Даньцун, который причудливо танцевал в стеклянной чаше, и осколки воспоминаний начали складываться в единую картину.

Роскошная чайная перед глазами мгновенно поблекла, сменившись кровавой ночной сценой восьмилетней давности. Позади поднимался дым, открывая вид на жуткие руины. Обугленные деревянные балки, искривившись, тянулись к свинцово-серому, мрачному небу. Недогоревшие лоскуты ткани и битый фарфор были наполовину погребены в черной жиже. Вокруг метались люди в панике. Опаленная дочерна вывеска чайной Мумин висела на перекошенной дверной раме, издавая при порывах ветра душераздирающий скрип.

— Нет... этого не может быть... — прошептала Му Чжижоу, и ее голос прозвучал едва слышно, словно бред.

Юная девушка оттолкнула служанку, пытавшуюся ее поддержать, и, пошатываясь, выпрыгнула из кареты. Не обращая внимания на истошный крик матери, госпожи Лю, она, словно обезумев, бросилась к пепелищу, пачкая подол розового платья черной грязью.

— Господин! Молодой господин! — хриплый, полный отчаяния крик управляющего Фу-бо вонзился в уши Му Чжижоу, как ледяной клинок, пронзая самое сердце.

Девушка обернулась на звук. Несколько бледных как полотно слуг столпились у края руин. На земле неподвижно лежали двое. Один — ее величественный и любящий отец, Му Чжэнцин. От его расшитого халата остались лишь обгоревшие лоскуты, прилипшие к обугленной, изуродованной коже, а на знакомом лице застыло выражение невыносимой муки. Жизнь покинула его.

Другой — ее брат-близнец Му Чэнцзинь. Его лицо, обычно поражавшее своей красотой, сейчас было серым, как пепел. В уголке рта запеклась темная полоска крови, глаза были плотно закрыты, а дыхание едва угадывалось.

— Отец! Брат!

Крик, полный нечеловеческой боли, разорвал мертвую тишину руин. Му Чжижоу почувствовала, как из нее словно вынули все кости, а невидимая гигантская рука швырнула ее на землю. Не обращая внимания на тошнотворный запах гари и пугающую на ощупь обожженную кожу, она изо всех сил вцепилась в холодное, окоченевшее тело отца, словно пытаясь вдохнуть в него жизнь и вырвать из ледяной бездны смерти.

Девушка прильнула щекой к холодной шее отца, ее белая нефритовая заколка мелко дрожала — крошечный бутон магнолии, украшавший ее, казалось, вот-вот должен был осыпаться, так и не распустившись. Ее нежное, как персик, лицо то бледнело, то краснело. Длинные густые ресницы намокли от слез, а глаза, подобные цветкам персика, покраснели от рыданий. Черные волосы, прежде небрежно собранные, теперь спутались с грязью и слезами, пропитавшими ее полупрозрачное платье.

Оказалось, что в моменты невыносимой боли тело действительно дрожит помимо воли. Никто не заметил, да и сама Му Чжижоу не осознала, что в глубине ее влажных глаз на мгновение вспыхнул странный, призрачный синий огонек, подобный блуждающему пламени, и тут же исчез.

Смесь запаха сандала и пепла смерти густым облаком заполнила ноздри девушки. Желудок скрутило от тошноты, но огромное горе подавило этот позыв.

— Отец! Папенька! Проснись! Посмотри на Жоуэр! Я вернулась! Мы с мамой только что вернулись из храма, где молились за твое здоровье! — кричала девушка, и каждое ее слово было пропитано отчаянием. Ее ногти глубоко вонзались в обгоревшие лоскуты ткани, впиваясь в ледяную плоть.

— Как это могло случиться?! Почему начался пожар?! Отец, ты же должен был научить меня новому чайному искусству! Я еще не освоила полет чайника! Ответь мне, папенька! У-у-у...

Она яростно трясла безжизненное тело, бессвязно выкрикивая слова, словно утопающий, цепляющийся за последнюю соломинку. Взгляд Му Чжижоу внезапно метнулся к лежащему рядом Му Чэнцзиню, и страх сковал ее. Она закричала еще пронзительнее:

— Брат! Брат! Что с тобой?! Очнись! Не пугай меня!

Она протянула руку, чтобы коснуться брата, но, увидев пугающий след крови в уголке его рта, в ужасе отдернула ладонь. Казалось, эта кровь обжигает, словно раскаленный металл.

— Кто это сделал?! Кто, черт возьми, это сделал?!

http://bllate.org/book/19442/1905553