Готовый перевод Night of the Dwarf Kingdom 2 / Ночь страны Дундин 2: Глава 19

Метель к полуночи постепенно утихла, и утреннее солнце, отражаясь от сугробов, засияло ослепительным светом. Цзи Июань пронизывало до костей — она проснулась от холода, а её тело окоченело, словно кусок льда. Стоило ей открыть глаза, как она обнаружила, что они с Ся лежат на снегу прямо перед маленьким деревянным домиком. Хотя прошлой ночью они явно свернулись калачиком на соломе внутри, кто-то неизвестно когда вытащил их наружу, а их старые потрепанные одеяла бесследно исчезли.

— Ся, проснись... — Цзи Июань толкнула лежащую рядом девушку. Лицо Ся посинело от холода, дыхание было слабым, а сломанная нога по-прежнему неестественно вывернута под жутким углом, вызывая острую жалость. Цзи Июань попыталась поддержать Ся, чтобы та поднялась, но поняла, что у нее совсем нет сил, и смогла лишь с трудом дотащиться до двери хижины и протянуть руку, чтобы толкнуть её.

Раздался щелчок — дверь была заперта наглухо. В этот момент изнутри донесся резкий перепелиный крик: сердитый и настойчивый, словно птицы прогоняли незваных гостей. Не успела Цзи Июань удивиться, как сверху на её голову тяжело рухнул какой-то комок — это оказалось то самое одеяло, в которое они кутались прошлой ночью, и к нему всё еще прилипло несколько перепелиных перьев.

Подняв голову, она увидела на подоконнике деревянного домика несколько десятков перепелок. Во главе их стояла необычайно крупная птица с лоснящимися перьями и свирепым взглядом. В клювах они держали пучки сухой травы и мелкие камешки, швыряя их один за другим в Цзи Июань и Ся, при этом издавая яростное кудахтанье.

Это что... перепелиный дом? — Цзи Июань в тот же миг всё поняла: прошлой ночью они по ошибке забрели на территорию перепелок, и теперь эти птицы просто прогоняют их. Она попыталась объяснить, что они лишь хотели укрыться от снега, но не успела и рта раскрыть, как та крупная перепелка внезапно вылетела из окна, бросилась к ней и со злости изо всех сил пнула лапой в грудь.

От удара Цзи Июань повалилась назад и врезалась в Ся, и обе они рухнули в снег. Ся глухо застонала от боли, её глаза мгновенно наполнились слезами, но у неё не осталось даже сил сопротивляться. Крупная перепелка, пользуясь своим преимуществом, снова бросилась на них, царапая когтями и клюя, а остальные птицы гурьбой ринулись следом, обступив их и принявшись ожесточенно клепать и пинать.

— Не бейте нас! Мы сейчас уйдем! — Цзи Июань закрыла Ся крыльями, позволяя перепелкам клевать и царапать себя. И без того не зажившие раны на её крыльях снова открылись, и кровь сочилась наружу, падая на снег и окрашивая его в алый цвет. Но перепелки вовсе не собирались останавливаться и продолжали свирепо атаковать, словно мстя за вчерашнее вторжение.

Цзи Июань понимала, что если так пойдет и дальше, то они не просто замерзнут, а будут заклеваны перепелками до полусмерти. Стиснув зубы и собрав последние силы, она помогла Ся кое-как подняться на ноги, и они хромая побрели прочь от деревянного домика. Перепелки продолжали преследовать их по пятам, пока они не отошли на несколько десятков метров, и лишь тогда постепенно угомонились — они стояли у входа в хижину и настороженно следили за ними, продолжая издавать сердитые крики.

Обе брели по глубоким сугробам, и каждый шаг давался с невероятным трудом. Тридцатиградусный мороз по-прежнему обжигал плоть, нога Ся болела всё сильнее, и та едва могла переставлять ноги, так что Цзи Июань оставалось лишь поддерживать её, медленно продвигаясь вперед. Ледяной ветер пронизывал раны на теле, причиняя жгучую боль, а в животе громко урчало от голода, и они не могли сглотнуть даже капли воды.

— Мы... мы сможем выжить? — голос Ся был едва слышен и сквозил безнадежностью. Глядя на белоснежную пелену перед глазами, где не было видно ни человеческого жилья, ни малейшей надежды, она почувствовала головокружение и едва не упала.

Цзи Июань крепко поддержала её и сквозь зубы произвела:

— Сможем! Обязательно сможем! Мы уже пережили метель, пережили погоню гигантского петуха, и эта трудность — сущие пустяки! Впереди обязательно найдется место, где можно передохнуть, и обязательно отыщет врач, который вылечит твою ногу!

Однако, несмотря на такие слова, уверенности у самой Цзи Июань не было. Сейчас они остались без гроша в кармане, у Ся сломана нога, сама она вся в ранах, а вокруг простирается лишь бескрайний снег, и даже не у кого спросить дорогу. Но, глядя на жалкий и слабый вид Ся, ей приходилось держаться из последних сил и продолжать идти вперед.

Солнце поднималось всё выше, и полуденное свечение принесло капельку тепла, но разве могло это слабое тепло противостоять пронзительному морозу. Пройдя совсем немного, обе уже не смогли двигаться дальше и были вынуждены опуститься на снег, прижавшись друг к другу для тепла. Цзи Июань коснулась лба Ся — он пылал, словно в огне. Ся заболела.

— Ся, не засыпай... — испуганно проговорила Цзи Июань, и из её глаз брызнули слезы. — Потерпи еще немного, мы обязательно найдем помощь!

В этот самый момент откуда-то издалека донесся конский топот, приближавшийся с каждой секундой. Подняв голову, Цзи Июань увидела едущего верхом старика в толстом ватнике, который направлялся прямо к ним. Словно ухватившись за последнюю соломинку, она изо всех сил закричала старику:

— Дедушка! Умоляю, помогите нам!

Услышав крик, старик натянул поводья и, увидев покрытых ранами и дрожащих от холода путниц посреди заснеженного поля, застыл с лицом, полным изумления и сострадания. Он торопливо соскочил с лошади, быстрыми шагами подошел к ним, присел на корточки, приложил руку ко лбу Ся, а затем окинул взглядом её сломанную ногу и тяжело вздохнул:

— Детки, сколько же вам пришлось пережить!

Цзи Июань посмотрела на старика, и слезы сами собой покатились из глаз:

— Дедушка, умоляю, спасите её! У неё жар, и сломана нога... Мы совсем не можем идти.

Старик кивнул и, не говоря больше ни слова, снял со спины коня толстое одеяло, укутав им девушек:

— Пока молчите, я отвезу вас в деревню, что впереди, там есть врач.

Он бережно подхватил Ся на руки и усадил на лошадь, затем помог Цзи Июань забраться наверх, сам вскочил в седло и направил коня в сторону деревни.

Одеяло на спине коня оказалось на удивление теплым, а от спины старика исходило успокаивающее тепло. Прижимая к себе Ся и ощущая долгожданное тепло, Цзи Июань переполнилась глубокой благодарностью. Она понятия не имела, кем был этот старик и что ждало их в деревушке впереди, но в этот момент в её сердце забрезчил слабый огонек надежды на жизнь.

http://bllate.org/book/19435/1903970