Готовый перевод Mirror [Unlimited] / Зловещее зеркало [Бесконечный поток] [❤️]: Глава 4. Заброшенная деревня (4)

— А-а-а-а!

За дверью комнаты раздался душераздирающий крик.

Чжоу Жуй забился в угол кровати. Лицо его было мертвенно-бледным, по спине струился холодный пот. От всепоглощающего ужаса он не мог вымолвить ни слова.

Он неотрывно смотрел на плотно закрытую дверь. Никогда прежде его глаза не были распахнуты так широко — казалось, ещё немного, и они вылезут из орбит.

Гао Мина утащили…

Прямо у него на глазах призрак схватил Гао Мина и выволок наружу…

«Он будет следующим?»

Одной рукой Чжоу Жуй намертво вцепился в край кровати, а другую прижал ко рту, нервно грызя ногти до боли.

Он боялся моргнуть. Боялся, что стоит лишь закрыть глаза — и он снова увидит того призрака, который подглядывал за ними.

Ему хотелось бежать, но бежать было некуда.

Крики Гао Мина снаружи становились всё тише и тише, а потом весь дом погрузился в безмолвие.

«Гао Мин умер? Или ещё жив?»

Чжоу Жуй не смел даже думать об этом. Не смел выйти из комнаты. Боялся даже позвать его.

В темноте чувства обостряются. Чжоу Жуй тяжело и часто дышал, когда вдруг насторожился и прислушался.

Снаружи словно что-то происходило. Чжоу Жуй не мог понять, что именно слышит. Звук постепенно удалялся, напоминая тяжёлый шорох чего-то, что волокли по земле прочь от дома.

«Волокут?»

Луна уже поднялась выше. Чжоу Жуй невольно взглянул в окно и в тусклом лунном свете различил во дворе смутный силуэт. От страха он так сильно стиснул зубы, что они с щелчком ударились друг о друга.

Несмотря на расстояние, он отчётливо чувствовал: призрак смотрит прямо на него. В этом взгляде было столько ненависти и злобы, словно уже в следующую секунду тот ворвётся в комнату и убьёт его.

— Ха… ха…

--------------------------------

— Похоже, кто-то умер. Только непонятно, один или оба, — Юй Мин отошёл от стены и потёр ухо. — Интересно, что на этот раз стало причиной.

Лу Дунхаю хотелось закурить, но сигарет здесь не было.

В том мире, куда они попали в прошлый раз, в первую же ночь погибли двое. Поначалу никто не понимал почему, и лишь позже выяснилось: они сказали то, чего говорить не следовало.

Иными словами, нарушили одно из табу этого мира .

— Дунхай-гэ, если мы не найдём зеркало, то все умрём, — глухо произнёс Юй Мин.

Сюй Сяоюань, ночевавшая в другом доме, тем более не могла уснуть. Она привыкла ложиться глубокой ночью и обычно ни за что не засыпала раньше трёх часов.

С того самого момента, как снаружи начался шум, воображение не давало ей покоя. Она без конца гадала, что там произошло и с кем именно случилась беда.

«Только бы это был не кто-нибудь из тех, кого она знает…»

Ли Яньжу, лежавшая рядом, была полной противоположностью Сюй Сяоюань. Как и положено примерной домохозяйке, ровно в десять она ложилась спать — и сейчас всё ещё безмятежно похрапывала.

Сюй Сяоюань могла только восхищаться.

Эта ночь тянулась особенно долго. Лишь около семи утра небо начало понемногу светлеть. Стало ещё холоднее, чем вчера.

Проснувшись, Си Лэ не увидел рядом Инь Байхэ. Только выйдя из дома и заметив его стоящим во дворе, он с облегчением выдохнул.

— Проснулся? — Инь Байхэ обернулся. — Недавно кто-то приходил и стучал в дверь.

— Угу.

Си Лэ заметил, что Инь Байхэ продолжает пристально смотреть на него, и невольно напрягся.

— Что? Со мной что-то не так?

— А, — отозвался Инь Байхэ. — У тебя волосы торчат.

— …

Через десять минут в дверь снова постучали.

На пороге стоял Юй Мин. Выглядел он неважно.

— Скоро собираемся на пустыре неподалёку. Прошлой ночью кто-то погиб.

На самом деле все и без того об этом догадывались. Ночные крики были настолько страшными, что сомнений почти не оставалось: с кем-то определённо что-то случилось.

Си Лэ ещё не успел дойти до края пустыря, когда оттуда донёсся пронзительный женский вопль. В следующую секунду одна из женщин выбежала оттуда и, согнувшись, принялась без остановки рвать.

Посреди пустыря на земле лежало скорченное, окровавленное тело. На нём почти не осталось живого места, а согнутая дугой спина неестественно выпирала вверх. Хуже всего выглядела голова — череп был буквально вмят внутрь, словно по нему нанесли несколько чудовищно сильных ударов.

Кровь уже успела свернуться, но тяжёлый металлический запах по-прежнему висел в воздухе.

От тела тянулся кровавый след, оставшийся после того, как его волокли по земле. Он уходил к одному из домов неподалёку. Дверь там стояла открытой, и даже отсюда было видно кровь во дворе.

Инь Байхэ подошёл ближе и осмотрел тело.

— Похоже, его забили насмерть.

— …То есть… его живьём забили до смерти? — дрожащим голосом переспросил кто-то, судорожно втянув воздух.

Лу Дунхай спросил:

— Кто ночевал с ним вчера?

— Кажется, тот студент, — ответила Сюй Сяоюань.

Юй Мин пересчитал присутствующих.

— Одного не хватает.

Все разом посмотрели туда, где заканчивался кровавый след.

Некоторое время никто не произносил ни слова. Наконец Лу Дунхай первым направился к дому:

— Зайдём посмотрим.

— Я не пойду…

— Можешь не идти. — К удивлению остальных, Юй Мин не стал настаивать. — Но в мире внутри зеркала одной удачи недостаточно, чтобы выбраться отсюда живым.

— …

Си Лэ шёл рядом с Инь Байхэ.

— Его действительно забили насмерть, пока он был ещё жив?

Инь Байхэ кивнул.

— Орудием, скорее всего, была палка.

Си Лэ немного подумал.

— Значит, призраки ещё и умеют пользоваться оружием, чтобы мучить людей.

«А тогда он сам сможет использовать оружие, чтобы мучить призраков?»

Если это действительно возможно, первым делом он прирежет ту тварь из собственного зеркала.

В доме запах крови стал ещё сильнее. Все, морщась, двинулись внутрь, а когда открыли дверь спальни, сразу увидели Чжоу Жуя, забившегося в угол кровати.

Юй Мин протянул руку и слегка толкнул его.

Чжоу Жуй мгновенно вскочил:

— Призрак! Там призрак! Гао Мина убил призрак!

Только теперь остальные узнали, что погибшего звали Гао Мин.

— Я хочу отсюда выбраться! Я ухожу! Не останусь больше в этом проклятом месте, где не поймёшь, кто человек, а кто нечисть! Я не хочу умирать!

Атмосфера в комнате мгновенно изменилась.

Увидев перед собой десяток с лишним человек, Чжоу Жуй — взрослый мужчина — разрыдался прямо при всех:

— Я не хочу умирать…

— Можно подумать, мы хотим, — Лу Дунхай всё же попытался его утешить. — По крайней мере, ты остался жив.

Чжоу Жуй: «…»

После такого выжить было едва ли не хуже смерти.

Да кто, чёрт возьми, после увиденного сможет вести себя как ни в чём не бывало?

В одной комнате набилось столько народу, что стало невыносимо душно. Си Лэ не выдержал и вышел. В главной комнате он обнаружил Инь Байхэ.

— Что-нибудь нашёл?

Инь Байхэ слегка приподнял подбородок.

— Сам посмотри.

«Сам так сам».

Си Лэ проследил за его взглядом и увидел несколько деревянных палок, прислонённых к стене. Одна из них была целиком пропитана кровью.

Можно было не гадать — именно она и была орудием убийства.

Кажется, в их собственном доме лежали похожие бамбуковые прутья.

«Призрак выбирает жертву случайно? Или для этого существуют какие-то условия?»

Поначалу Си Лэ считал, что главное значение имели зажжённые прошлой ночью фонари, но теперь казалось, что дело вовсе не в них.

Тогда почему призрак выбрал именно Гао Мина, но пощадил Чжоу Жуя, который ночевал с ним в одной комнате?

Из спальни вышел Лу Дунхай. Увидев стоящих рядом Инь Байхэ и Си Лэ, он сказал:

— Он кое-что рассказал. Похоже, тот призрак намеренно оставил его в живых.

— Значит, жертву он, возможно, выбирает не случайно, — сказал Си Лэ.

Лу Дунхай кивнул.

— Господин Инь, вы что-нибудь обнаружили?

Си Лэ указал на палку у стены и сразу перешёл к сути:

— Орудие убийства здесь. Возможно, то, что произошло прошлой ночью, как-то связано с этой палкой.

Лу Дунхай на мгновение замер, затем, словно что-то поняв, снова вернулся в спальню.

И действительно, ответ дал Чжоу Жуй:

— …Вчера вечером Гао-гэ хотел взять что-нибудь для самообороны и выбрал эту палку. Мне ещё тогда показалось, что на ней была кровь, но её почти не было видно.

Он вдруг насторожился:

— А что случилось?

— Ты ещё не выходил и не видел, да? Гао Мина забили насмерть, — сказал Юй Мин.

Через некоторое время все с мрачными лицами вышли из комнаты и собрались у стены, не сводя глаз с окровавленной палки.

— А в доме, где ночевал я, вроде никаких палок не было, — кто-то с облегчением похлопал себя по груди, радуясь собственной удаче. — Там метла стояла.

— Я не обратил внимания. Но в любом случае ничего не трогал.

Сюй Сяоюань, напротив, побледнела:

— А у нас, кажется, тоже… палки…

В одно мгновение все вокруг неё отпрянули.

Сюй Сяоюань поспешно замахала руками:

— Я их не трогала!

Когда все рассказали, что видели в своих домах, выяснилось, что в каждом находилось что-то подобное: где-то лежали бамбуковые прутья или деревянные палки, а где-то стояла метла.

Осмотрев эти предметы внимательнее, люди обнаружили на каждом следы крови. Судя по виду, кровь осталась там уже очень давно.

Юй Мин никак не мог понять:

— Но всё это самые обычные для деревни вещи. Если прикосновение к ним означает смерть… Неужели этот призрак специально убивает тех, кто трогает чужие вещи?

— Судя по всему, за последние годы в деревне умерло немало людей. Возможно, их всех убили именно так. Но тогда почему эти вещи до сих пор оставляют в домах?

Так ни к какому выводу они и не пришли, когда их кто-то окликнул.

Это оказался один из жителей деревни. Казалось, лежавшего снаружи трупа он вообще не заметил: лицо его оставалось совершенно спокойным.

— Староста велел позвать вас завтракать.

Мужчина средних лет, которому вчера возразил Инь Байхэ, тут же выругался:

— Какой ещё завтрак, когда человек погиб?! У вас тут убийца разгуливает!

— Да откуда нам знать, что вы в еду яд не подсыпали! — подхватил кто-то.

Заметив, как помрачнел деревенский житель, Лу Дунхай наконец остановил остальных:

— Поесть всё-таки нужно. А то нас ещё убить не успеют — сами с голоду помрём.

Когда житель деревни ушёл, все остались в крайне раздражённом состоянии.

При дневном свете деревня выглядела совершенно иначе, чем ночью. Женщины в поношенной одежде стирали бельё, кто-то сидел у входа в дом и завтракал. И чем обыденнее казалась эта картина, тем сильнее ощущалось: что-то здесь не так.

— Они вообще люди? — спросила Ли Яньжу. — Они что, даже не знают, что человек погиб?

— Наверное, здесь просто слишком часто умирают, — немного подумав, заключил Си Лэ. — Это ещё вчера по дуйлянь было видно. Возможно, они уже привыкли.

«Сколько же людей должно было погибнуть, чтобы жители деревни стали настолько безразличны к смерти?»

Старостой оказался тот самый старик, которого они встретили вчера вечером. Днём он выглядел гораздо лучше, а увидев их, даже улыбнулся.

Лучше бы не улыбался.

От этой улыбки всем стало только страшнее.

На самом деле заходить внутрь никому не хотелось, но отказаться от еды они тоже не могли. Поэтому им оставалось лишь настороженно войти в дом.

Запах благовоний и свечей внутри уже заметно выветрился.

— Вчера вы пришли слишком поздно, и я не успел многого вам рассказать. — Старик прищурился. — Через три дня мы будем совершать обряд поклонения божеству горы. Вы можете оставаться здесь только до этого дня.

— Поклоняться божеству горы?

— Угу.

Старик снова замолчал.

За весь завтрак им так и не удалось вытянуть из него никакой полезной информации. Староста упорно держал язык за зубами.

Перед уходом Си Лэ спросил:

— Для чего в деревне нужны фонари?

Старик взглянул на него.

— Чтобы освещать.

Ответ проще некуда.

«Но действительно ли всё так?»

Си Лэ ему не поверил.

Только когда они вышли из дома, кто-то наконец сказал:

— Ты сейчас какую-то ерунду спросил. Фонари, конечно, нужны для освещения. Для чего ещё — для красоты, что ли?

— Прошлой ночью фонари у жителей деревни не горели, — ответил Си Лэ.

— Значит, они просто никуда не выходили и не стали их зажигать, — тут же возразил мужчина средних лет.

Его звали Дин Ифань. Он до сих пор помнил, как вчера Си Лэ язвительно намекнул на отсутствие у него чувства самосохранения, и теперь, поймав удобный момент, разумеется, не упустил случая съязвить в ответ.

Си Лэ посмотрел на него.

Дин Ифань насторожился:

— …Чего ты на меня смотришь?

— Прошлой ночью фонарь у твоей двери зажгли, — слегка зловеще произнёс Си Лэ. — Как думаешь, кто его зажёг?

— …

«Кто? Человек… или призрак?»

Чжоу Жуй, и без того находившийся на грани срыва, выкрикнул:

— Прошлой ночью фонарь у нашего дома тоже зажгли! Это сделали жители деревни!

От этих слов у Дин Ифаня по спине пробежал холодок. Он тут же потребовал:

— Что ты хочешь этим сказать? У вашего дома фонарь не горел?

Си Лэ взглянул на Инь Байхэ.

— Нет.

Инь Байхэ тоже посмотрел на него. Их взгляды встретились, и Си Лэ моргнул.

— Я забрал свечу из фонаря, — сказал Инь Байхэ.

Прошлой ночью никто не придал фонарям особого значения. К тому же, кроме Си Лэ с Инь Байхэ и Чжоу Жуя с Гао Мином, остальные даже не заметили, что кто-то зажёг фонари у их дверей.

Дин Ифань тут же вспылил:

— Почему ты нам ничего не сказал?!

— Вот именно! Почему вы не предупредили нас заранее? — подхватил кто-то. — Ты что, знаешь, в чём тут дело?

Были ли фонари действительно связаны с опасностью или нет, уже никого не волновало. Все ухватились за эту мысль и не собирались отступать.

— Может, тогда Гао-гэ вообще не пришлось бы умирать! — в сердцах выпалил Чжоу Жуй.

Стоило этим словам сорваться с языка, как он словно сам уверился в собственной правоте и распалился ещё сильнее:

— Это всё потому, что ты ничего не сказал!

Инь Байхэ оставался совершенно спокоен.

— А что я должен был сказать? Кто тебе сказал, что зажжённый фонарь означает смерть? Ты ведь сам до сих пор жив. Вместо того чтобы обвинять кого попало, лучше подумай…

Он сделал паузу.

— Гао Мин уже мёртв. С кем ты будешь ночевать сегодня?

Лицо Чжоу Жуя мгновенно побелело.

Им ведь ясно сказали: в каждом доме обязательно должны жить двое.

А теперь он остался один.

Несколько человек, которые ещё недавно вместе с ним обвиняли Инь Байхэ, тут же умолкли. Стало тихо, словно никто из них только что и рта не раскрывал.

http://bllate.org/book/19427/1933941