Война.
Стоило Линь Юэ подумать, что уже через пару лет этот тихий юго-запад окутают пламя сражений и покроют трупы, как её сердце невольно становилось тяжёлым.
Пусть лагерь Чёрной Змеиной Горы уцелеет в эти смутные времена…
Солнце уже клонилось к закату, и времени оставалось в обрез. Линь Юэ не могла отправить Сюй Няньси и Му Инъэр вниз с горы немедленно — пришлось оставить их на ночь. В лагере хватало свободных комнат.
Ночь должна была быть спокойной, но едва стемнело, как один из братьев, наблюдавших за подножием горы, ворвался в зал в панике:
— Внизу появился отряд! Идут прямо к лагерю Чёрной Змеиной Горы! Похоже, это армия Е!
— Армия Е?!
Сердце Линь Юэ дрогнуло:
— Ты точно видел, кто ими командует?
— Докладываю, главарь — бородатый пьяница!
Услышав это, Линь Юэ облегчённо выдохнула. Слава богу, это не Е Цзиньсюань.
Но… зачем армии Е понадобилось появиться у Чёрной Змеиной Горы?
— Главарь! — неожиданно вмешался Чэнь Лаосань. — Неужели семья Му донесла властям, и городская комендатура прислала отряд, чтобы уничтожить наш лагерь?
Уничтожить.
Это слово заставило Линь Юэ нахмуриться. Ведь теперь она — разбойница, а Е Цзиньсюань — командующий армией.
— Сколько их?
Линь Юэ машинально коснулась кобуры с пистолетом.
— Не так много, всего отряд — человек тридцать-сорок.
— Главарь, если бы генерал Е действительно хотел уничтожить нас, он прислал бы не такую горстку! Может, за ними идёт основная армия? Не пора ли отступать?
— Чего паниковать? Они ещё даже не поднялись на гору, а ты уже хочешь бежать?
Линь Юэ начала мерить шагами зал. Неужели это приказ самого Е Цзиньсюаня? Или просто отряд армии Е проводит учения поблизости?
Одно упоминание имени Е Цзиньсюаня не давало её сердцу успокоиться.
В этот момент в зал, запыхавшись, вбежал Гао Юйтянь в чёрной форме:
— Мама! Я гулял с конём и услышал выстрелы внизу! Что происходит?
Выстрелы?
— Передать приказ! Все к бою!
Линь Юэ мгновенно выхватила пистолет и отдала распоряжение.
Через несколько минут все основные силы лагеря, включая саму Линь Юэ, надели чёрные формы и вооружились.
— Главарь! Скажи только слово — мы прикончим этих солдатиков раз и навсегда!
В лагере, кроме миролюбивого Дачуня, хватало и горячих голов.
Линь Юэ сузила глаза:
— Это люди генерала Е. Такой отряд мы, может, и проглотим, но у Е Цзиньсюаня за спиной — миллионная армия. На что мы рассчитываем?
Столкновение с армией Е на территории города Гао — самый глупый и безрассудный поступок.
— Нам нельзя вступать с ними в прямое столкновение. Действуем хитростью.
Линь Юэ передёрнула затвор пистолета и тихо произнесла:
— Пришло время использовать наши ловушки. Я выманю их в нужное место, а вы захватите живыми. Если кто-то окажет сопротивление — стреляйте, но постарайтесь не убивать. Иначе гнев Е Цзиньсюаня погубит нас всех здесь.
Она уже собралась выходить, но Гао Юйтянь тут же шагнул за ней:
— Мама, опасную работу оставь мне! Я не хочу, чтобы тебе грозила опасность.
— Какая опасность? Я просто встречу людей генерала Е.
Линь Юэ улыбнулась сыну. Она не знала, кто именно пришёл, но если её враги уже у ворот, сидеть сложа руки было нельзя.
Зная характер Е Цзиньсюаня, она надеялась, что в этот раз удастся избежать жертв…
Ночь опустилась на Чёрную Змеиную Гору. Дорога, извилистая и коварная, терялась во мраке.
Внизу, на полпути к вершине, мелькали огни — Лао Вэй с отрядом поднимался вверх с факелами. Он вёл своих людей на штурм.
На самом деле, Лао Вэй просто скучал и решил вывести отряд на учения. Но под вечер, проходя мимо Чёрной Змеиной Горы, они встретили слугу семьи Му из города Гао. Тот заявил, что его госпожу похитили разбойники с горы!
Лао Вэй знал, что на Чёрной Змеиной Горе живут бандиты, но последние лет десять те вели себя тихо: ввели систему «платы за защиту» и даже отбивали чужих разбойников от местных купцов. Всё указывало на то, что это «разбойники с честью». Как же так получилось, что они вдруг похитили знатную девушку?
Правда, Лао Вэй не был склонен долго размышлять. Для него это была отличная возможность проверить своих бойцов в бою!
— Эй, парни! За мной — спасать заложницу!
Он весело свистнул и повёл отряд вверх. У подножия горы они столкнулись со стражей лагеря и завязалась перестрелка. Выстрелы донеслись до вершины и подняли на ноги всех разбойников. Сражение началось прямо на склоне, но из-за темноты и густого леса никто не понёс потерь — ни одна сторона не могла взять верх.
Через несколько минут разбойники внезапно отступили.
«Эти горные крысы и драться-то не умеют!» — подумал Лао Вэй и, не раздумывая, бросился в погоню.
Из-за своей неосторожности он попал в ловушку — весь его отряд провалился в ямы!
Какой позор! Элитный отряд армии Е повержен горсткой бандитов! Вот тебе и «перевернуться в канаве»!
Лагерь Чёрной Змеиной Горы, Зал Собраний.
— Позовите своего главаря! Давайте решим всё один на один! Подлые ловушки — это не по-мужски!
В освещённом зале Лао Вэй, связанный по рукам и ногам, сидел на деревянном стуле и орал во всё горло. Этот человек обладал завидной выносливостью — уже полчаса он не умолкал ни на секунду, и от его криков у Линь Юэ разболелась голова.
Она не хотела выходить к нему — раньше она видела Лао Вэя в доме Е и боялась, что он узнает её.
— Трусы! Выходите, сразимся честно! Ловушки — это не для настоящих мужчин!
Лао Вэй хрипло орал, когда вдруг за дверью раздались чёткие шаги — тяжёлые сапоги стучали по полу.
Он обернулся и увидел юношу в чёрной боевой форме. Тот неторопливо вошёл, поправляя рукава, и выглядел совершенно безобидно. Но в тот миг, когда он поднял глаза, Лао Вэй почувствовал леденящий холод в его взгляде.
— Уже устал кричать?
Гао Юйтянь улыбнулся легко, будто бы тот ледяной взгляд был лишь плодом воображения Лао Вэя.
— Малец, а ты кто такой? Позови сюда взрослого!
— Здесь решаю я, — спокойно ответил Гао Юйтянь. — Ты же хотел драться один на один?
Он вынул из-за пазухи кинжал, и лезвие сверкнуло в свете факелов. Верёвки на Лао Вэе мгновенно перерезало.
— Держи. Сегодня я ещё не тренировался в рукопашном.
Гао Юйтянь бросил ему такой же кинжал. Его боевые навыки передала ему мать — каждое движение было смертоносным. Лучшая защита — нападение. Жёсткое, безжалостное нападение.
Лао Вэй взял кинжал, размял запястья и, наклонив голову, оглядел юношу:
— Молодец, парень! Есть в тебе задор. Не бойся — дядя Вэй тебя не убьёт.
— Какая самоуверенность, — всё так же мягко улыбнулся Гао Юйтянь.
Но в следующее мгновение его глаза стали ледяными, и он рванул вперёд.
«Этот шум мешает маме — это неправильно!»
Холодный ветер ударил в лицо Лао Вэя.
«Какая скорость! Этот мальчишка тренировался с детства!»
Лао Вэй сразу стал серьёзным. Каждый удар Гао Юйтяня был направлен на убийство — точный, быстрый, без промаха. Лао Вэй отбросил насмешки и сосредоточился, но чувствовал, что проигрывает: движения юноши становились всё быстрее, а силы, казалось, не иссякали.
«Если так пойдёт дальше, я проиграю!»
Мелькнула мысль. Во время уклонения Лао Вэй внезапно упал на землю и завыл:
— А-а-ай! Хватит! Сдаюсь!
— Эти старые кости совсем не те! Я сдаюсь, ладно? Позовите врача! Больно, чёрт возьми!
Сдался?
Гао Юйтянь мгновенно остановился. Лао Вэй лежал, бледный от боли, покрытый потом. Это не походило на притворство.
Юноша вспомнил слова матери: «Это люди генерала Е. Нельзя их убивать — иначе нас всех сотрут в порошок».
Он шагнул вперёд и наклонился, чтобы помочь:
— Ты ранен? Где?
— Не двигайся!
Молния блеснула в глазах Лао Вэя. Он прижал кинжал к горлу Гао Юйтяня:
— Война — дело хитрое, малыш. Тебе ещё учиться и учиться!
Он торжествующе усмехнулся… но в следующий миг его кинжал со звоном упал на пол.
Из запястья Лао Вэя торчала шпилька. Именно она, вылетев из темноты, перехватила его удар и рассекла кожу.
Сердце Лао Вэя сжалось. Здесь есть мастер! Очень сильный мастер!
Он в ужасе уставился на дверь. Из ночного мрака появилась стройная фигура.
Женщина в обтягивающей чёрной форме, с распущенными волосами и чёрной вуалью, скрывающей лицо. Лишь глаза сияли в темноте — яркие и пронзительные.
— Мама.
Гао Юйтянь бросился к ней.
Линь Юэ мягко улыбнулась:
— Атянь, теперь понял, насколько ты ещё зелён?
Она училась бою не для убийств, а для защиты. Но в этом мире, чтобы выжить, иногда приходится убивать. Гао Юйтянь был одарён: он быстро освоил все приёмы, и в лагере у него был лучший глазомер из всех стрелков. Однако он всё ещё слишком юн. В отличие от того жестокого мальчика из прошлой жизни, отягощённого кровавой местью, нынешний Атянь вырос в спокойствии гор. Он умён, но неопытен.
— Он просто схитрил! Нечестно! — буркнул Гао Юйтянь, хотя понимал, что сам допустил ошибку. Просто перед матерью он всегда старался быть послушным ребёнком.
С детства он чувствовал: мама хочет, чтобы он был счастлив, прост и не стремился выделяться. Поэтому он скрывал свои острые грани и играл роль хорошего мальчика…
http://bllate.org/book/1942/217661
Сказали спасибо 0 читателей