Готовый перевод I Cultivate Immortality in Online Games / Я постигаю бессмертие в онлайн-игре: Глава 12

Он переоделся, снял с настоятеля храма заклятие сковывания и бесшумно покинул главный зал через заднюю дверь.

Как только Дугу Чжо выпрыгнул за ограду храма Чэнхуан, ему пришло системное уведомление: Старейшина-нищий просит вас поймать кур. Эти NPC действительно умеют гонять игроков.

— Наконец-то ты вышел! Я уж думал, ты проколешься, — Е Чжоу, заметив Дугу Чжо, тут же потянул его за собой и, лишь добравшись до укромного места, выдохнул с облегчением.

— Всё в порядке, я узнал, что нужно.

Дугу Чжо уже собирался поделиться новостями, но Е Чжоу приложил палец к его губам и прошептал:

— Подожди, пока встретимся с Аотянем и остальными. Они тоже вкалывали на задании, нельзя их оставлять в стороне.

— Хорошо, — тихо ответил Дугу Чжо. В этот момент его губы случайно коснулись ладони Е Чжоу.

Е Чжоу, пожалев, что не ощутил вчерашнего ветерка, сегодня при входе в игру осмелел и выставил настройки осязания и боли на 50%. В этот раз прикосновение Дугу Чжо отчетливо отозвалось в его ладони.

Хотя в игре ощущения были гораздо слабее, чем в реальности, сердце Е Чжоу всё равно забилось чаще. Он сделал вид, что ничего не почувствовал, и убрал руку. Найдя Цин Юэ, они связались с Аотянем и, наконец, собрались у курятника бабушки Ван.

— Это куры или воробьи?! — возмутился Аотянь, указывая на птиц, сидевших на крыше.

Затем он обернулся к Чёрному Коту:

— А ты? Ты же такой ловкий! Как можно быть котом и не уметь поймать цыпленка?

— Я кот, а не орёл! — огрызнулся Чёрный Кот.

Пока они препирались, облепленные куриным пухом, подоспели Дугу Чжо и остальные. Не теряя времени, Дугу Чжо легко запрыгнул на крышу, небрежно схватил двух кур и бросил их Е Чжоу. Действуя грациозно, он быстро поймал десять птиц — по две на каждого члена отряда. Они заплатили бабушке Ван серебром согласно цене и наконец завершили эту утомительную цепочку квестов.

***

— Не может быть, ты и правда успешно выдал себя за NPC? — недоверчиво спросил Лун Аотянь, выслушав рассказ Цин Юэ по пути к Старейшине-нищему.

Изначально Аотянь был против того, чтобы Дугу Чжо следил за отрядом Скрытых Лиц, считая, что даже если те выполняют основной сюжет, им нужно просто опередить их, а не тратить время на слежку. Кто же знал, что Дугу Чжо не только успешно проследит, но и обведет соперников вокруг пальца, заставив их устроить беспорядки в ямыне.

— Странно, как они вообще могли принять тебя за NPC, выдающего квесты? — недоумевал Аотянь. — Обычно, если NPC выдает задание, игроки получают системную подсказку, даже если они не в группе. А если они стоят рядом — информация отображается в свитке заданий. У них что, даже уведомлений не было? Они просто пошли громить ямынь? Это как-то слишком глупо.

Е Чжоу ответил:

— Свиток еще нужно открыть, чтобы прочитать. Даже в эпоху клавиатур мы не помнили все задания, если не заглядывали в список квестов.

— Тоже верно, — Аотянь всё еще был в шоке. — А куда ты дел настоящего NPC?

— Они не нашли NPC и приняли меня за него, — кратко пояснил Дугу Чжо.

В этой коварной голографической игре такое вполне возможно. В конце концов, если не можешь отличить игрока от NPC, то встретив кого-то, кто совсем не похож на игрока, легко принять его за персонажа игры.

Чёрный Кот погладил усы:

— Я-то думал, у них такое же задание, как у нас. А они подмешивают в тофу иньскую энергию — это же натуральный яд! У нас совсем разные цели.

Аотянь добавил:

— А то! Старик-монах просил купить тофу, мы принесем отравленное — тут точно начнется драка. Надо прикупить побольше зелий.

Обычно в основных квестах, помимо поиска предметов и доставки писем, всегда есть этап сражения. Аотянь всё гадал, когда же это случится, и, похоже, время пришло.

— Не факт, — Дугу Чжо вспомнил слова настоятеля. — Давайте сначала закончим задание с поиском крови чистого юноши.

Они попросили нищего приготовить цыплят в глине. Старейшина-нищий зажарил десять птиц, три оставил себе, по одной отдал каждому из них, а две оставил для гадателя, чтобы сдать задание. Цыпленок в глине восстанавливал силы и кровь, а еще был очень вкусным. Цин Юэ, услышав, что в игре можно есть и не толстеть, уже решила, что на обед у нее будет именно это блюдо.

Получив немало опыта от Старейшины-нищего, они отправились к гадателю. Тот выдал им еще опыта и серебра. После завершения этого этапа Е Чжоу и Дугу Чжо поднялись до 12-го уровня.

Подкрепившись цыпленком, гадатель погладил длинную бороду, сделал расчеты и произнес:

— Это мальчик из семьи на востоке города.

Они отправились на поиски. Цин Юэ нахмурилась:

— Взять кровь из сердца? Неужели нам придется убить этого мальчика? Задание какое-то жестокое.

— Сразу видно, что ты не читаешь новеллы о совершенствовании, — сказал Аотянь. — Так называемая кровь из сердца — это кровь из кончика среднего пальца. Десять пальцев связаны с сердцем, будет больно, но убивать никого не нужно.

Цин Юэ выдохнула с облегчением:

— Вот оно что. В такой реалистичной игре я бы не смогла совершить убийство, даже понимая, что это лишь игра.

Е Чжоу добавил:

— Не волнуйся, если бы в игре были такие сюжеты, она бы не прошла цензуру. Раз Девять Небес вышло в свет, значит, всё адаптировали. Даже если мы будем сражаться с боссом, он либо не человек, либо мы будем его покорять, а не убивать.

Разговаривая, они дошли до восточной части города и, расспросив прохожих, нашли женщину, стиравшую белье у реки. Она выглядела изможденной, хотя ей было не больше двадцати пяти-шести лет. Даже в таком виде она была красивее, чем вдова Ян. Она сидела на корточках, тяжело стирая вещь за вещью, а ее руки от ранней весенней воды покраснели и онемели.

Аотянь уже хотел подойти и спросить дорогу, но Дугу Чжо сказал:

— Передай мне лидерство.

Дугу Чжо действительно подходил на роль лидера лучше остальных. Аотянь без возражений передал права. Дугу Чжо подошел, сел рядом, молча взял у женщины одежду и тихо сказал:

— Давай я помогу.

Женщина опешила, взглянула на свои потрескавшиеся от холода руки и ответила:

— Это работа для слуг, не стоит беспокоить героя.

— Ты не слуга, — ответил Дугу Чжо.

У него было много сил, и женщина, боясь, что он порвет ткань, позволила ему стирать.

Никто из отряда не ожидал, что Дугу Чжо начнет помогать NPC. Чёрный Кот озадаченно спросил:

— Неужели нужно поднять уровень расположения NPC, чтобы выполнить задание?

— Кто знает? Интуиция подсказывает, что слушаться его — самый верный путь, — ответила Цин Юэ.

Благодаря силе и аналитическим способностям, которые Дугу Чжо демонстрировал всю дорогу, отряд доверял ему безоговорочно.

Е Чжоу взглянул на гору одежды и позвал товарищей:

— Одежды так много, он один будет возиться до ночи. Давайте поможем.

Весь отряд принялся стирать по старинке. Современные люди привыкли к стиральным машинам, и никто из них никогда не тер белье руками в реке. Сегодня они устроили себе своеобразный экскурс в прошлое. Игроки обладали огромным запасом выносливости, а отключенная боль позволяла не чувствовать холода воды.

Е Чжоу, хоть и выставил 50% боли, не мерз: вода казалась просто ледяной, и окунать в нее руки было даже приятно.

Чёрный Кот, не имея человеческого облика, не мог стирать. Видя, как все заняты, он почувствовал неловкость, запрыгнул женщине на колени и гордо заявил:

— Держи меня руками.

Женщина послушно обняла кота. Тот свернулся калачиком, согревая ее холодные руки своим теплым мехом, и задрал голову:

— Я такой милый, тебе, NPC, крупно повезло.

Цин Юэ и остальные: «...»

Характер у кота не самый приятный, зато самоуверенности хоть отбавляй. Неужели это и есть радость превращения в кота?

Используя свитки ускорения, четверка справилась с горой белья меньше чем за полчаса. Дугу Чжо отжал одежду, аккуратно сложил ее в корзину и помог женщине донести ее.

— Это... Благодарю вас, пятеро героев, за помощь, — женщина, опустив кота, растерянно добавила: — Ваша доброта неоценима, я...

Она теребила край юбки, не зная, как отблагодарить их.

— Великий мастер, задание, задание! — Аотянь, видя, что Дугу Чжо молчит, не выдержал и ткнул его в спину.

Только тогда Дугу Чжо сказал:

— Мы можем принять благодарность прямо сейчас. Нам нужна капля крови из пальца твоего сына.

Женщина выразила явное беспокойство. Дугу Чжо кратко объяснил ситуацию. Услышав, что это нужно для спасения ребенка, она ответила:

— Конечно, я помогу. Только прошу, будьте осторожны, мой Сяо Бао боится боли.

— Она даже не выдвинула условий, сразу согласилась! — возбужденно воскликнул Аотянь, уставший от квестов на поиск предметов. — Вот почему великий мастер заставил нас стирать! Сначала оказать услугу NPC, тогда они не будут капризничать. Сколько же времени мы сэкономили!

— Мы купим ему сахарных леденцов на палочке. Он их любит? — спросил Дугу Чжо.

— Любит. Если будут леденцы, Сяо Бао наверняка согласится, — женщина выдохнула с облегчением.

Все проверили свои свитки заданий: квест на покупку леденцов появился в списке.

— Слушай, а он случайно не разработчик игры? Как он может заранее знать, какое задание выдаст NPC? — озадаченно спросила Цин Юэ у Е Чжоу.

Ей казалось, что Е Чжоу и этот мастер знакомы давно и должны знать о нем больше.

— Понятия не имею, — покачал головой Е Чжоу.

Если Дугу Чжо — разработчик, то как быть с тем, что система признала его его учителем?

— Не спешите за леденцами, давайте поможем донести вещи до дома, — предложил Дугу Чжо.

Женщина хотела отказаться, но не смогла противостоять напору Дугу Чжо, и им пришлось идти в ее маленькую хижину, продуваемую всеми ветрами.

Город Чжулун казался богатым, но дом женщины был пуст, как церковная мышь. Даже риса не было, лишь соломенная кровать с постелью. Увидев такую нищету, все притихли.

Женщина смущенно пробормотала:

— У меня нет стульев, я сейчас сверну постель, посидите на ней, пожалуйста.

— Не нужно, — Дугу Чжо подошел к печи и увидел на ней тарелку свежего тофу.

— О? Откуда этот тофу? — удивилась женщина. — Сяо Бао купил? Он в последнее время помогал вдове Ян молоть соевое молоко, должно быть, она угостила.

Глядя на ароматный тофу, женщина вдруг остекленела. Она перестала видеть Дугу Чжо и остальных, взяла тарелку и пробормотала:

— Выглядит так аппетитно, я еще не завтракала.

Она хотела съесть тофу, но Дугу Чжо перехватил ее руку:

— Этот тофу невкусный. Я угощу тебя цыпленком.

Он забрал тарелку и достал из пространственного хранилища цыпленка, подаренного Старейшиной-нищим. Комнату мгновенно наполнил божественный аромат.

Но женщина словно не видела цыпленка, она рвалась к тофу, пытаясь отобрать его у Дугу Чжо.

— Не может быть, что-то с ней не так. Кто откажется от цыпленка ради тофу? — Аотянь сглотнул слюну, глядя на курицу в руках Дугу Чжо.

Е Чжоу, видя, что Дугу Чжо не справляется, держа в одной руке тофу, а в другой курицу, метнулся за спину женщины, выхватил тофу и убрал его в хранилище.

Как только тофу исчез из поля зрения, женщина пришла в себя. Она будто забыла о том, что произошло, радостно приняла цыпленка и поблагодарила:

— Благодарю вас, герои! Леденцы не нужны. Раз есть такое мясо, пусть Сяо Бао даст хоть десять капель крови, он не пикнет от боли.

Все переглянулись, понимая всё без слов.

Тарелка тофу наверняка была той самой, в которую отряд Скрытых Лиц подмешал иньскую энергию.

***

***

Аотянь: «Зачем им подкладывать отравленный тофу? Не хотят, чтобы ребенок вдовы Ян выздоровел? Может, ребенок вдовы Ян и есть тот самый Владыка Меча, которого мы ищем?»

Цин Юэ: «Женщина спрятала ароматную курицу, чтобы дождаться сына и поесть вместе. Так трогательно...»

Чёрный Кот: «Взгляд женщины, когда она смотрела на тофу, был похож на взгляд человека под действием навыка Очарование, когда он видит меня, мяу~»

Е Чжоу: «Разве отряд Скрытых Лиц не отправили в ямынь? Кто же тогда принес тофу?»

Отряд посмотрел на Дугу Чжо, ожидая его выводов.

Дугу Чжо спросил женщину:

— Когда вернется Сяо Бао?

Женщина бережно поставила цыпленка на еще теплую печь и ответила:

— Вдова Ян обычно мелет тофу по утрам. Раз он принес тофу, значит, должен был вернуться давно. Сяо Бао очень послушный, никуда не бегает. Наверное, пошел копать дикие овощи. Сегодня овощи уже не нужны, герои, не поможете мне найти его, чтобы он успел поесть, пока курица не остыла?

В этот момент в заданиях появилось: «Найти Сяо Бао».

Выйдя из дома, Аотянь открыл карту:

— В этот раз они позаботились о нас и отметили место, где он обычно копает овощи. Не придется бегать и расспрашивать NPC.

Они уже собрались идти в указанное место, но Дугу Чжо повернул в другую сторону.

— Ты куда? — спросил Аотянь.

— К вдове Ян, — ответил Дугу Чжо.

— Но на карте отмечено место сбора овощей, — удивился Аотянь.

Е Чжоу вдруг понял замысел Дугу Чжо и пояснил:

— Женщина думает, что Сяо Бао пошел за овощами, потому что увидела тофу и решила, что его принес сын. Но что, если тофу принес не он? Мы же подозревали, что его могли подбросить те пятеро игроков.

— Логично! Тогда, возможно, Сяо Бао всё еще помогает вдове Ян, и, может быть, он увидел, как кто-то отравляет тофу, и теперь в опасности! — Цин Юэ начала развивать теорию.

— Не думаю, что всё так серьезно, — Е Чжоу вернул ее к реальности. — Но опасность может быть. В любом случае, в доме вдовы Ян риск выше, пойдемте сначала туда.

Договорившись, они прибавили шагу и помчались к лавке вдовы Ян.

Было уже 11 часов, приближался полдень, и вдова Ян давно закрыла лавку. Пятеро игроков разделились, расспрашивая NPC о том, где она живет. Вдова Ян была известна в городе, многие знали дорогу, но Аотянь, Е Чжоу и Чёрный Кот вернулись ни с чем. Только Цин Юэ и Дугу Чжо получили ответ.

Цин Юэ спросила женщину-NPC, и та честно указала дорогу.

А NPC, встретившийся Дугу Чжо, сказал:

— Герой, у тебя благородное лицо, ты не из тех, кто обижает вдов. Пожалуй, укажу тебе путь.

— Почему так? — недоумевал Аотянь. — Мы с Цин Юэ спрашивали одного и того же NPC, она мне не сказала, а ей — да.

Е Чжоу ответил:

— Возможно, дело в поле и показателе справедливости. NPC, которого спрашивал я, сказал: Вдова Ян не такая, не мечтай. Думаю, если мужчины-игроки спрашивают о ней, NPC считают их негодяями. Только женщина или игрок с высоким показателем справедливости могут получить ответ.

Аотянь: «Логично. Похоже, показатели справедливости и греха в этой игре играют ключевую роль».

Дом вдовы Ян был недалеко. Обычное жилище: ворота, высокий забор, просторный двор, три комнаты, а с западной стороны — большая мастерская по производству тофу.

Аотянь хотел перепрыгнуть через стену, но Дугу Чжо схватил его за плечо.

— Пусть сначала идет Чёрный Кот, — сказал он. — Духи-оборотни лучше всех умеют скрываться, ни NPC, ни игроки его не заметят.

В городе Чжулун полно бродячих котов, никто не отличит игрока-оборотня от обычного зверя.

— Поняли теперь, в чем моя польза? — Чёрный Кот лизнул лапу и грациозно запрыгнул на крышу.

Двигался он бесшумно, словно убийца в ночи. Пройдя по черепице, он заглянул в главное помещение: на кровати лежал маленький мальчик без сознания, на лбу — тряпица, лицо раскраснелось от жара.

Чёрный Кот передал всё через бумажного журавлика.

Дугу Чжо скомандовал:

— Похоже, это больной сын вдовы Ян. Проверь другие комнаты.

Кот заглянул в мастерскую — там был только осел, жующий сено. Наконец он добрался до крыши восточного флигеля, осторожно отодвинул черепицу и услышал грубый голос:

— Кто там?

— Мяу~ — невозмутимо ответил Кот.

Из флигеля выбежал высокий мужчина в бамбуковой шляпе. Он долго всматривался в кота, пытаясь понять, зверь это или игрок-оборотень. Чёрный Кот продолжал лизать лапу, ведя себя как самый обычный кот.

— Настоящий... вроде бы? — пробормотал мужчина.

Убедившись, что его не подозревают, Чёрный Кот вальяжно спрыгнул со стены к Дугу Чжо и остальным.

Мужчина успокоился и вернулся в комнату. Кот тут же отправил сообщение:

— Черт! Все пятеро из отряда Скрытых Лиц внутри! Мальчик лежит на полу без сознания, а вдова Ян плачет, сжимая в руках нож.

— Похоже, пока мы стирали, они поняли, что задание в ямыне — фальшивка, и получили настоящее задание, — сказал Е Чжоу. — Похоже, будет драка.

Игра и правда интересная: в основном сюжете сражаться приходится не с NPC, а с другими игроками.

— Погодите, это значит, что у основного сюжета может быть две концовки, и разработчикам пришлось готовить два разных сценария?

http://bllate.org/book/19418/1901568