Готовый перевод The Apothecary's Daughter Ye Lingxi / Дочь травника: Наследница бога лекарств: Глава 13

Окровавленное торжество, переворот в долине

Столетнее торжество Долины Царей Медицины всё же наступило под покровом утреннего тумана.

Тихая и уединенная в былые дни долина сегодня была заполнена гамом. У входа толпились повозки и лошади, послы из крупных сект бессмертных в роскошных одеждах прибывали один за другим. Нефритовые подвески на их поясах издавали звон, переплетаясь с ароматом лекарств, витающим в долине. Площадь алхимии была украшена по-новому: разноцветные знамена развевались на ветру, перед статуей огромной печи для пилюль были выставлены изысканные яства и деликатесы. Младшие ученики в совершенно новых одеждах сновали туда-сюда, будучи заняты до такой степени, что не успевали касаться земли ногами.

Е Линси стояла у входа в свой небольшой внутренний двор и смотрела на оживленное зрелище вдалеке, но на сердце у нее лежало тяжелое, словно свинцовый валун, ощущение. Вчерашний почтовый голубь так и не вернулся, и тогда она поняла, что дело, судя по всему, уже раскрыто. Раз уж Лю Чэнфэн смог перехватить птицу, он наверняка подготовился самым тщательным образом. Она крепко сжала спрятанную за пазухой нефритовую табличку, ее кончики пальцев были ледяными. В алхимической комнате она уже давно собрала небольшой узелок с несколькими флаконами пилюль и кое-какими часто используемыми целебными травами — если обстоятельства сложатся неблагоприятно, ей останется лишь забрать с собой уцелевший фрагмент рецепта и бежать.

— Младшая соученица Линси.

Раздался мягкий голос. Су Цинюэ в светло-синем облачении ученицы внутреннего круга неторопливо приблизилась, озарив лицо радостной улыбкой:

— Праздник вот-вот начнется, глава велел мне позвать тебя. Говорит, хочет представить тебя послам великих сект как юное дарование алхимии.

Е Линси выдавила из себя натянутую улыбку, однако в ее сердце прозвучали тревожные звоночки. Если глава вызывает ее к себе в столь момент, дело нечисто. Но если она не пойдет, это лишь вызовет подозрения Лю Чэнфэна. Сделав глубокий вдох, она кивнула:

— Хорошо, я сейчас же пойду с тобой, старшая соученица.

Су Цинюэ не заметила ее странностей, ухватила за руку и быстрым шагом направилась к площади алхимии. На протяжении всего пути лица учеников сияли от радости, и они ни капли не подозревали, что смертельная угроза уже подбирается исподтишка.

На площади алхимии уже яблоку было негде упасть. Облаченный в фиолетовой мантии глава стоял на высоком помосте и с сияющей улыбкой обменивался любезностями с послами различных сект. Лю Чэнфэн, облаченный в синие одежды ученика, стоял рядом с главой с прямой осанкой и скромной улыбкой на лице, то и дело переговариваясь со старейшинами вокруг, и выглядел одухотворенным и воодушевленным.

Взгляд Е Линси упал на Лю Чэнфэна: его рукава слегка колыхнулись, и на мгновение показался черный жетон. Изображение черепа на этом жетоне заставило ее сердце резко сжаться.

— Линси, подойди скорее, поприветствуй почтенных старших, — заметив ее, глава приветливо поманил рукой.

Е Линси поднялась на помост и слегка поклонилась присутствующим, однако ее бдительный взгляд то и дело сканировал окрестности. Она чувствовала, что в тенях по краям площади затаилось несколько леденящих аур, причем эти ауры несли в себе густой запах крови и явно не принадлежали ученикам Долины Царей Медицины.

— Это личная ученица старейшины Мо, Е Линси, — представил ее всем глава. — Эта девушка обладает Телом Духа Трав и высочайшим талантом к алхимии. В свои шестнадцать лет она уже способна варить Пилюли Укрепления Духа высшего качества, поистине являясь редчайшим за столетие самородком нашей Долины Царей Медицины.

Послы крупных сект дружно закивали в знак одобрения, устремив на Е Линси взгляды, в которых читалось изрядное восхищение.

Лю Чэнфэн посмотрел на Е Линси, и в уголках его губ мелькнула едва заметная холодна усмешка. Он шагнул вперед и с поклоном обратился к главе:

— Глава, сегодня столетний юбилей Долины Царей Медицины, и у вашего ученика есть скромный дар, который он хочет преподнести и вам, и всем почтенным старшим.

Глава с улыбкой кивнул:

— О? Какой же подарок приготовил Чэнфэн? Не изволь скрывать, позволь всем нам полюбоваться.

Лю Чэнфэн поднял руку и хлопнул в ладоши.

Хлоп!

Раздался оглушительный грохот, и руны по краям площади внезапно вспыхнули. Сразу после этого бесчисленные черные силуэты вырвались из теней, сжимая в руках острые сабли, и бросились рубить собравшихся на площади людей.

А-а-а!

Мгновенно разнеслись крики ужаса. Несколько не успевших увернуться внешних учеников рухнули прямо в лужи крови. Брызги алой крови обагрили разноцветные знамена и окрасили в красный цвет синие каменные плиты на земле.

— Это демонический путь! Люди из Секты Кровавой Тени!

Кто-то истошно завопил, и на площади мгновенно воцарился хаос. Послы великих сект один за другим пустили в ход магические артефакты, ввязываясь в схватку с адептами Секты Кровавой Тени. Ученики Долины Царей Медицины также опомнились и, схватившись за оружие, отчаянно ринулись в бой.

— Лю Чэнфэн! Как ты посмел сговориться с последователями демонического пути и предать Долину Царей Медицины! — лицо главы посинело от гнева, а в голосе зазвучала предельная ярость.

Лю Чэнфэн громко рассмеялся, и в его глазах промелькнуло безумие:

— Глава? Да разве ты достоин быть главой? Эта Долина Царей Медицины изначально должна принадлежать мне! И Рецепт Пилюли Бога Медицины тоже должен принадлежать мне!

Он взмахнул рукой, и зажатый в его руке черный жетон вспыхнул зловещим багровым светом:

— Прошу защитника Кровавого Лоша явить себя!

Клубы черного дыма пронеслись мимо, и на высоком помосте материализовался Кровавый Лоша. От всего его тела исходила леденящая аура, а взгляд из-под маски-черепа скользнул по охваченной паникой толпе со злобной ухмылкой:

— Уважаемый глава, давненько не виделись!

— Кровавый Лоша! — сквозь зубы процедил глава. — Старик жил с твоей Сектой Кровавой Тени в мире, не нарушая границ друг друга, с какой стати ты явился разрушать столетний праздник моей долины?

— Не нарушая границ? — холодно усмехнулся Кровавый Лоша. — Долина Царей Медицины оберегает Рецепт Пилюли Бога Медицины, а столь великому сокровищу вовсе не подобает пылиться в мирских местах. Сегодня я заберу рецепт и вырежу Долину Царей Медицины до последнего человека!

Едва договорив, он стремительно метнулся вперед, бросившись на главу. Две фигуры мгновенно сошлись в схватке, а ударная волна духовной энергии заставила слегка задрожать даже массивный помост.

Е Линси смотрела на творящийся вокруг хаос, и на душе у нее было ледяно. Она повернулась, собираясь сбежать, но путь ей преградили несколько адептов Секты Кровавой Тени.

— Девчонка, выкладывай Рецепт Пилюли Бога Медицины, и тогда я, пожалуй, оставлю тебе жизнь! — донесся до нее с помоста голос Кровавого Лоши с отчетливой ноткой жадности.

Лю Чэнфэн тоже уставился на нее, и в его глазах сверкнула мрачная злоба:

— Е Линси, если у тебя есть хоть капля ума, отдай рецепт добровольно, иначе не пеняй на мою жестокость!

Е Линси сжала кулаки, и в ее глазах мелькнула решимость. Сняв с пояса подаренную Мо Чэньюнем лекарственную тыкву, она вытряхнула оттуда несколько Пилюль Закалки Тела высшего качества и затолкала их в рот. Пилюли мгновенно растаяли на языке, и мощный поток энергии разом хлынул по всему ее телу. Вскинув руку, она призвала Котел Пурпурной Рифмы, и над ним ярко запылал бледно-зеленый Огонь Трав и Деревьев.

— Хочешь заполучить рецепт — перешагни через мой труп!

Издав звонкий возглас, Е Линси обрушила Котел Пурпурной Рифмы на адептов Секты Кровавой Тени. Руны на котле засияли, и под воздействием колоссальной духовной энергии двоих бандитов в мгновение ока отбросило далеко назад.

— Раз по-хорошему не понимаешь, испытаешь кару! — холодно фыркнул Лю Чэнфэн, призывая собственную Печь Пламени и бросаясь в атаку на Е Линси.

Мощь огня Печи Пламени была безумно свирепой, и бушующее пламя волной покатилось на Е Линси. Не смея принимать удар в лоб, та мгновенно уклонилась в сторону. Управляя Огнем Трав и Деревьев, она вступила в противоборство с пламенем Лю Чэнфэна.

Огонь Трав и Деревьев оказался мягким, но несгибаемым: хотя он и уступал пламени противника в свирепости, но умел накрепко сковывать чужую стихию. Тело Духа Трав сослужило Е Линси огромную службу в разгар боя — она четко улавливала слабые места чужого огня и то и дело направляла Огонь Трав и Деревьев на уязвимые точки вражеского пламени.

Лицо Лю Чэнфэна становилось все мрачнее. Он никак не ожидал, что искусство управления огнем Е Линси достигло столь высокого уровня. Сжав зубы и бросив свирепый взгляд, он достал из-за пазухи черную пилюлю и проглотил ее.

Стоило пилюле оказаться внутри, как аура демонического пути мгновенно вырвалась из тела Лю Чэнфэна наружу, его глаза покраснели, а на лице вздулись вены, придавая ему совершенно чудовищный вид.

— Пилюля демонического пути! — испуганно ахнула про себя Е Линси и поспешно отступила.

Злобно ухмыляясь, Лю Чэнфэн бросился на нее:

— Е Линси, принимай смерть!

Не успев увернуться, Е Линси приняла удар ладони Лю Чэнфэна прямо в грудь. Извергнув струю крови, она отлетела назад и тяжело рухнула на землю. Котел Пурпурной Рифмы выпал из ослабевших рук и покатился в сторону.

Лю Чэнфэн неторопливо приблизился к ней и, глядя свысока, изливал всю накопившуюся желчь:

— Ну что, разве ты не была сильна? Разве ты не алхимический гений? И чего в итоге добилась? Разве не оказалась точно так же в моих руках?

Он протянул руку, намереваясь сорвать воротник одежды Е Линси и забрать нефритовую табличку.

В этот самый момент прозвучал чей-то стареющий голос:

— Мерзавец! Прекрати калечить людей!

Мо Чэньюнь, словно с неба свалившись, обрушил удар ладони на спину Лю Чэнфэна. Тот изверг фонтан крови и отлетел прочь.

— Учитель! — вскричала Е Линси с дрожью в голосе.

Мо Чэньюнь быстрыми шагами подошел к ней и помог подняться, а в его глазах читалась глубокая боль:

— Линси, как ты?

— Я в порядке, — покачала головой Е Линси и, глядя на Мо Чэньюня, полными недоумения глазами спросила: — Учитель, как вы здесь оказались? Ведь почтовый голубь, которого я отправила...

— Голубь был перехвачен Лю Чэнфэном, — вздохнул Мо Чэньюнь. — Я давно уже почуял неладное и вел тайное расследование, но, как оказалось, всё равно опоздал.

Подняв голову и окинув взглядом окружающие картины страшных увечий, он почувствовал, как сердце наполняется скорбью и гневом. Ученики Долины Царей Медицины понесли тяжелейшие потери, площадь алхимии была залита кровью, и некогда священная обитель превратилась в настоящий ад на земле.

— Мо Чэньюнь! — с трудом поднявшись на ноги и утерев кровь с уголка рта, Лю Чэнфэн пылал безумием в глазах. — Сегодня я зарублю вас обоих, учитель и ученица, вместе!

Он вновь ринулся на Мо Чэньюня, а окружавшая его демоническая аура стала еще гуще.

Мо Чэньюнь холодно фыркнул, призвав собственный котел для пилюль, и сошелся в ожесточенной схватке с Лю Чэнфэном.

Е Линси наблюдала за этим сражением, испытывая дикое беспокойство. Она понимала, что учитель уже в возрасте и не сможет одолеть Лю Чэнфэна, принявшего демоническую пилюлю. Собравшись с силами, она попыталась встать, чтобы прийти на помощь, но обнаружила, что ее духовные силы исчерпаны до капли.

И тут ее взгляд упал на лежавший неподалеку обломок Треножника Шэнь-нуна. Это был тот самый фрагмент, который специально принесли из Руин Бога Трав для демонстрации во время праздника. На осколке все еще теплился слабый след Силы Бога Медицины.

В сердце Е Линси мелькнула догадка. Превозмогая боль, она подползла к обломку и прижала к нему ладонь.

Сила Бога Медицины потекла сквозь ее ладонь, устремляясь внутрь ее тела. В ее даньтяне мгновенно забурлил теплый поток, пробуждая силы Тела Духа Трав до самого основания. Она отчетливо чувствовала, как все потаенные ароматы целебных трав вокруг устремляются к ней потоком.

— Сила Бога Медицины! — в глазах Кровавого Лоши, уставившегося на Е Линси, блеснула алчность. — Эта девчонка действительно способна черпать Силу Бога Медицины! Скорее, прикончите ее!

Несколько адептов Секты Кровавой Тени ринулись на Е Линси.

Та подняла голову, и в ее глазах вспыхнул острый блеск. Взмахнув рукой, она заставила Огонь Трав и Деревьев взмыть до небес — пламя стало в несколько раз сильнее прежнего. В самом его сердце таилась густая Сила Бога Медицины, источая священный трепет.

А-а-а!

Стоило адептам Секты Кровавой Тени коснуться этого пламени, как они испустили пронзительные вопли, и их тела в мгновение ока обратились в пепел.

Лю Чэнфэн и Мо Чэньюнь тоже прекратили бой, в изумлении уставившись на Е Линси.

Е Линси медленно поднялась на ноги, окруженная покровом бледно-зеленого пламени, и теперь походила на сошедшую с небес богиню. Ее взгляд упал на Лю Чэнфэна, а голос прозвучал леденяще:

— Лю Чэнфэн, ты сговором предал секту и связался с демонами, сегодня я очищу Долину Царей Медицины от такой скверны!

Мгновенно преодолев расстояние, она бросилась на Лю Чэнфэна. Огонь Трав и Деревьев, напитанный Силой Бога Медицины, мгновенно окутал его целиком.

Лю Чэнфэн испустил пронзительный вопль, отчаянно извиваясь в языках пламени. Демоническая субстанция на его теле под воздействием очищающей Силы Бога Медицины стала стремительно таять.

Спустя мгновения пламя утихло, и Лю Чэнфэн рухнул на землю, испустив дух.

Кровавый Лоша, наблюдая за этой сценой, почувствовал скрытый страх. Он понял, что ему не совладать с Е Линси. Издав холодный смешок, он дернулся, обратившись в клуб черного дыма, и попытался бежать.

— Думаешь уйти? — холодно бросила Е Линси, направляя Огонь Трав и Деревьев в погоню за Кровавым Лошей.

В этот момент раздался голос главы:

— Линси, не гонись за убегающим врагом! Сначала спаси соучеников!

Е Линси остановилась и посмотрела на главу. Тот был сплошь покрыт ранами, дыхание его было слабым, очевидно, он тоже тяжело пострадал.

Кивнув, она повернулась и направилась к раненым ученикам. Управляя Силой Бога Медицины, она аккуратно вливала ее в тела пострадавших. Под целебным воздействием этой силы лица раненых учеников постепенно приобретали здоровый румянец.

Мо Чэньюнь подошел к ней и, глядя на ученицу, светился искренней гордостью:

— Линси, ты выросла.

Е Линси окинула взглядом ужасающие последствия бойни, и ее глаза наполнились слезами. Эта катастрофа принесла Долине Царей Медицины колоссальный урон.

Крепко сжав в руке нефритовую табличку, она дала себе молчаливую клятву.

Она непременно отыщет полный Рецепт Пилюли Бога Медицины, сотворит Пилюлю Бога Медицины и исцелит раненых собратьев. Она обязана сберечь Долину Царей Медицины и вернуть этому месту былую славу.

Заходящее солнце раскинуло лучи по площади алхимии, окрашивая пролитую кровь в багровые тона. Столетний юбилей Долины Царей Медицины в конечном счете завершился кровавой бурей.

А путь Е Линси к поискам утерянного рецепта только-только начинался.

http://bllate.org/book/19406/1900524