Готовый перевод The Apothecary's Daughter Ye Lingxi / Дочь травника: Наследница бога лекарств: Глава 7

Котел впервые установлен, первая пилюля сварена.

Восторженные возгласы на площади алхимиков еще не до конца утихли, как Е Линси, бережно прижимая к груди Котел Пурпурной Рифмы, медленно последовала за Мо Чэньюнем. Вечерний ветерок обдувал горную тропу, принося с собой волны аромата трав, которые, переплетаясь с мягким фиолетовым сиянием котла, создавали удивительное чувство гармонии. Легко касаясь кончиками пальцев поверхности котла, она отчетливо ощущала мягкую духовную силу, струящуюся в рунных узорах. Это был духовный коттел классом выше Котла с Зелеными Узорами, и его способность контролировать пламя и питать духовные травы далеко превосходила возможности алхимического котла начального уровня.

Когда они вернулись в тихий небольшой дворик, уже совсем стемнело. Е Линси осторожно установила Котел Пурпурной Рифмы на каменный стол в восточной алхимической комнате, а затем достала из дорожной сумки нефритовую табличку, которую Мо Чэньюнь подарил ей ранее. Помимо базовых рецептов пилюль, в нефритовой табличке были подробно записаны этапы алхимии: отбор ингредиентов, мытье, закалка, формирование пилюль и сбор готовых пилюль — каждый шаг не допускал ни малейшей ошибки. Скрестив ноги на циновке для медитации и направив духовную силу в кончики пальцев, она увидела, как письмена на нефритовой табличке превратились в струящийся свет и медленно раскрылись перед ее глазами.

Суть алхимии заключается в единении сердца и рук. Распознавание трав зависит от врожденных способностей тела, управление огнем — от силы намерения, а сгущение пилюль — от чистоты сердца, — голос Мо Чэньюня словно звучал у нее в ушах. — У тебя врожденное Тело Духа Трав, о распознавании трав тебе больше не нужно беспокоиться. Сейчас самое главное — идеально совместить Огонь Трав и Деревьев с алхимическим котлом и сварить свою первую партию пилюль.

Е Линси глубоко вздохнула и собралась с мыслями. Для своей первой партии она выбрала самую базовую Пилюлю Закалки Тела. Пилюля Закалки Тела относилась к пилюлям первого ранга. Ее главными ингредиентами были цветок закалки тела и трава железных нитей, а вспомогательными — солодка и белый фулин. Все они были самыми обычными духовными травами в долине и приносили огромную пользу практикам в закалке физического тела и укреплении основы. Более того, Пилюля Закалки Тела обладала мягким действием и высокой устойчивостью к ошибкам, что делало ее идеальной для учеников, только ступающих на путь алхимии.

Ранним утром следующего дня, едва забрезжил рассвет, Е Линси с корзиной для трав отправилась в хранилище лекарств внутреннего пика. Дежурство по хранилищу несли по очереди три старейшины, а ученики получали духовные травы по именным жетонам. Дежурным оказался пухлый старейшина по фамилии Чэнь. Увидев приближающуюся Е Линси, он прищурился, с любопытством оглядел ее и с улыбкой произвел:

— Так ты та самая Е Линси, которая набрала максимум баллов на испытании в саду трав и заняла первое место на экзамене внутреннего пика? И впрямь одаренная девчушка.

Е Линсительно почтительно поклонилась:

— Ученица Е Линси пришла получить духовные травы для варки Пилюль Закалки Тела.

Старейшина Чэнь радостно кивнул и взмахом руки отворил каменную дверь хранилища. В лицо пахнуло густым ароматом трав. Внутри хранилище было разделено на десятки ячеек, в каждой из которых аккуратно лежали рассортированные по категориям духовные травы, а на деревянных табличках с рунами все было четко подписано. Следуя пропорциям из нефритовой таблички, Е Линси отобрала материалы для десяти партий Пилюль Закалки Тела: на каждую порцию требовалось по одному цветку закалки тела, три стебля травы железных нитей, два ломтика солодки и небольшой кусочек белого фулина. Ее движения были легкими, а во время отбора, полагаясь на восприятие Тела Духа Трав, она выбирала исключительно те травы, в которых духовная энергия была наиболее чистой и обильной, отчего старейшина Чэнь мысленно одобрительно кивал.

Вернувшись в маленький дворик, Е Линси прямиком направилась в алхимическую комнату. Сначала она вынула все духовные травы и разложила их на нефритовом поддоне сбоку от каменного стола. Лепестки цветка закалки тела были нежно-розовыми, а тычинки отливали золотом; стебли травы железных нитей — прочными, а листья — тонкими, словно нити; ломтики солодки — одинаковой толщины, а белый фулин — нежной текстуры. Следуя записям в нефритовой табличке, она удалила высохшие листья у травы железных нитей, промыла все травы чистой родниковой водой, дала стечь влаге, а затем специальным нефритовым ножом нарезала белый фулин на ровные тонкие пластинки.

Когда подготовительная работа была завершена, Е Линси подошла к Котлу Пурпурной Рифмы, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Теплый поток в ее даньтяне медленно заструился, распространяясь по меридианам до самых кончиков пальцев, и из них тут же вырвался и заструился слабый бледно-зеленый язычок Огня Трав и Деревьев. Этот огонь отличался от обычного мирского пламени: он нес в себе свежий аромат растений и трав и, обладая невысокой температурой, мог невероятным образом в точности подстраиваться под свойства духовных лекарств.

Она осторожно направила Огонь Трав и Деревьев в отверстие для пламени в нижней части алхимического котла. Руны на Котле Пурпурной Рифмы мгновенно вспыхнули мягким фиолетовым светом, и сам котел слегка нагрелся. Сосредоточив мысли и успокоив разум, Е Линси принялась регулировать размер пламени, а когда температура внутри котла достигла нужного уровня, по порядку бросила внутрь траву железных нитей.

Стоило траве железных нитей оказаться внутри, как ее тут же мягко окутал Огонь Трав и Деревьев. Е Линси отчетливо чувствовала, как стебли травы железных нитей плавно распрямляются в огне, а примеси внутри них мало-помалу выжигаются, улетучиваясь из горловины котла тонкими струйками сизого дыма, в то время как чистейшая эссенция лекарственных свойств оставалась нетронутой. Не смея расслабляться ни на секунду, она задействовала восприятие Тела Духа Трав на полную мощность, тщательно улавливая малейшие изменения внутри котла.

Спустя время сгорания одной палочки благовоний трава железных нитей превратилась в комок бледно-зеленой целебной жидкости. Е Линси бросила в котел пластинки белого фулина. При соприкосновении с огнем кусочки фулина мгновенно растворились, слившись с лекарственной жидкостью травы железных нитей и превратившись в густую молочно-белую кашицу. Следом за этим она опустила ломтики солодки, и сладковатый аромат солодки мгновенно заполнил пространство, нейтрализовав легкую терпкость, таившуюся в кашице.

Наконец наступила очередь цветка закалки тела.

Цветок закалки тела был стержневым элементом Пилюли Закалки Тела, и контроль над силой огня здесь имел решающее значение. Затаив дыхание и сосредоточившись, Е Линси уменьшила пламя до самой мягкой интенсивности и аккуратно опустила цветок закалки тела внутрь котла. Нежно-розовые лепестки затрепетали в огне, и золотистая духовная энергия из тычинок медленно сочилась наружу, переплетаясь с жидкой субстанцией внутри котла.

Время шло секунда за секундой, и аромат трав в алхимической комнате становился все более густым и насыщенным. На лбу Е Линси выступили мелкие капельки пота, а ладони слегка вспотели. Управление пламенем казалось простым лишь на первый взгляд, но на деле требовало колоссальных затрат душевных сил, особенно когда приходилось в любой момент корректировать жар в зависимости от изменений в травах — малейшая оплошность, и вся партия пилюль пошла бы прахом.

Ее взгляд был прикован к горловине Котла Пурпурной Рифмы, а в глазах читалась абсолютная сосредоточенность. Восприятие Тела Духа Трав позволяло ей буквально видеть каждое малейшее превращение внутри котла: под воздействием жара пламени кашица постепенно густела, ее цвет менялся с молочно-белого на бледно-золотой, а эссенция цветка закалки тела идеально сливалась со свойствами остальных трав, источая умиротворяющий и бодрящий аромат.

— Сгущаем пилюли! — негромко бросила Е Линси.

Ее руки быстро сложили печать, и Огонь Трав и Деревьев на кончиках пальцев внезапно стал мягким и послушным. Под воздействием пламени жидкая масса внутри котла начала плавно сбиваться в круглые шарики пилюль. Она чувствовала, как пилюли медленно вращаются внутри котла, и с каждым оборотом их целебная сила становилась все более концентрированной.

Спустя еще полпалочки благовоний пилюли внутри котла окончательно сформировались. Е Линси погасила огонь и медленно приподняла крышку котла. Густая волна аромата лекарств мгновенно вырвалась наружу, заполнив всю алхимическую комнату. На дне котла лежало десять круглых пилюль, целиком бледно-золотых, чья поверхность отливала слабым сиянием — это были именно Пилюли Закалки Тела!

Сердце Е Линси радостно ёкнуло, и она поспешно достала нефритовый флакон, аккуратно складывая в него пилюли. Высыпав одну пилюлю на ладонь, она ощутила ее тепло на ощупь и чистый аромат — качество оказалось намного выше, чем у тех Пилюль Закалки Тела, которые варили обычные ученики долины.

— Неплохо, неплохо. С первой же попытки сварить пилюли высшего качества — ты превзошла меня в твоем возрасте, — раздался знакомый голос.

Мо Чэньюнь неизвестно когда появился у входа в алхимическую комнату, а на его лице сияла довольная улыбка. Шагнув вперед, он взял одну Пилюлю Закалки Тела, поднес к носу и с восхищением произнес:

— Лекарственные свойства сконцентрированы прекрасно, примесей почти нет, Тело Духа Трав действительно оправдывает свою репутацию. Эта партия Пилюль Закалки Тела вполне сравнима с уровнем опытных учеников внутреннего пика.

На лице Е Линси мелькнула застенчивая улыбка, но в душе царила чистая радость. Она понимала, что это лишь первый шаг на ее алхимическом пути, и впереди ее ждали еще более высокие ранги пилюль, которые ей предстояло создать.

— Учитель, — подняв голову, Е Линси посмотрела на него глазами, полными жажды знаний. — Когда ученица сможет приступить к изучению пилюль второго ранга?

Мо Чэньюнь погладил бороду и с улыбкой ответил:

— Когда доведешь до совершенства Пилюли Закалки Тела, тогда и сможешь попробовать силы в Пилюлях Укрепления Духа второго ранга. Главным ингредиентом Пилюли Укрепления Духа является Трава Успокоения Духа, а вспомогательным — Ледяной Лиственный Лотос. Контроль пламени там гораздо сложнее, чем при варке Пилюль Закалки Тела. Сначала свари сотню партий этих пилюль, доведя дело до безупречного мастерства, а уже потом рассуждай о дальнейшем.

Е Линси кивнула, накрепко запечатлев слова учителя в памяти.

В последующие дни Е Линси с головой погрузилась в алхимию. Каждый день едва забрезжит рассвет, она отправлялась в хранилище за травами, а затем запиралась в алхимической комнате, пропадая там целыми днями. Ее алхимические навыки становились все более искусными: начав с Пилюль Закалки Тела высшего качества, она постепенно научилась варить Пилюли Закалки Тела идеального качества — полностью золотистые, с едва заметными золотыми узорами на поверхности, чья целебная сила более чем в три раза превосходила пилюли высшего качества.

Ее слава постепенно распространялась по всей Долине Царей Медицины. Ученики внутреннего пика уже знали, что старейшина Мо взял к себе превосходную ученицу, которая в столь юном возрасте способна варить пилюли идеального качества, — настоящую алхимическую гения. Многие ученики приходили к ней из уважения к ее таланту, желая попросить совета по алхимии, и Е Линси не утаивала ничего, щедро делясь собственным опытом.

И лишь Лю Чэнфэн при каждой встрече с Е Линси смотрел на нее исключительно мрачным и злобным взглядом. Наблюдая за тем, как из алхимической комнаты Е Линси целыми днями доносится аромат лекарств, и слушая восторженные похвалы других учеников, он чувствовал, как пламя зависти разгорается в его сердце все сильнее и сильнее.

В один из дней, закончив варку очередной партии Пилюль Закалки Тела идеального качества и собираясь выйти на свежий воздух, Е Линси обнаружила, что листья духовного коричного дерева у входа в ее дворик усыпали всю землю, а на самом стволе кто-то оставил глубокий косой порез. Она слегка нахмурилась, и в сердце зародилось смутное предчувствие беды.

Она подняла взгляд на вершину горы, где стояла обитель главы долины: та была окутана густыми туманами, скрывая всё от глаз. Девушка смутно чувствовала, что мирное спокойствие Долины Царей Медицины рушится под воздействием какой-то невидимой силы.

А ее собственный алхимический путь явно не обещал быть гладким.

Ночь становилась всё глуше. Сидя в алхимической комнате и глядя на Котел Пурпурной Рифмы, стоявний на каменном столе, Е Линси легко касалась кончиками пальцев той самой пилюли идеального качества. В ее глазах крепла решимость: сколько бы бурь ни ждало ее впереди, она не отступит. Она сожмет еще более совершенные пилюли, раскроет тайны Руин Бога Трав и станет истинным мастером алхимии.

За окном промелькнула черная тень и растворилась в густой ночной темноте.

http://bllate.org/book/19406/1900518