Готовый перевод Nine Palace Lamp / Девять Небесных Фонарей: Глава 19

Несмотря на бушующие снаружи страсти, во Дворе Шуюй, казалось, всегда царило безмятежное спокойствие.

Се Линъи сидела у окна напротив своей старшей сестры Се Линдэ. На круглом столе из черного дерева, инкрустированного перламутром, стояли несколько пустых тарелок из-под утренней трапезы; фарфоровую посуду уже унесли, оставив лишь две чашки с чаем.

Се Линдэ, одетая в платье цвета увядшего лотоса, без капли косметики и с небрежно собранными волосами, полулежала на обитой парчой скамье с узором из бамбуковых теней. Она перелистывала сборник стихов эпохи предыдущей династии, выглядя кроткой и спокойной — полная противоположность своей яркой и озорной сестре.

Се Линъи, обхватив руками Чандуаньцзин — трактат, составленный Чжао Жуем из династии Шу на основе военно-политических стратегий, — читала с таким усердием, что на её лице застыла легкая улыбка.

Сестры не упоминали о слухах, которые сейчас разносились повсюду, словно эти события не имели к их маленькому дворику никакого отношения. Но всегда находились любители потешиться, желавшие нарушить этот покой.

— Сестрица, я слышала, что с твоей помолвкой с Ван Чэном возникли проблемы?

Резкий голос, в котором сквозила нескрываемая злорадная радость, нарушил тишину. Се Линцзинь, опираясь на руку служанки, не спеша вошла во Двор Шуюй. Задрав подбородок, она окинула взглядом сестер, продолжавших читать, и скривила губы в насмешливой ухмылке.

Пальцы Се Линдэ, перелистывавшие книгу, замерли, но она даже не подняла глаз. Словно не заметив гостьи, она спокойно перевернула страницу, будто этот голос был лишь чириканьем воробья за окном.

— Вторая сестра пришла поздно, мы уже позавтракали, — Се Линъи неторопливо взяла чашку, изящной фарфоровой крышечкой смахнула чайную пенку и, сделав крошечный глоток, медленно подняла взгляд, добавив с ноткой сожаления: — Боюсь, и на послеобеденный чай ты уже не успеваешь.

Се Линцзинь, не желая уступать, вызывающе воскликнула:

— Третья сестра, ты мне не рада? Впрочем, я понимаю: помолвка сестры сорвалась, и вам сейчас не до веселья.

— Вторая сестра, я никогда не была помолвлена с Ван Чэном, о каких изменениях идет речь? — Се Линдэ наконец подняла глаза, закрыла книгу и положила её на колени.

Она жестом велела служанке убрать чашки со стола и посмотрела на Се Линцзинь:

— Пустословить и порочить чужую репутацию — каковы твои истинные намерения?

— Ой-ой, что же это такое? Родные сестры, а с самого утра уже бранятся?

В этот момент к ним поспешно подошла третья тетушка Лю Иньшуан в сопровождении двух молодых служанок. Её нефритовые браслеты на запястьях звенели в такт торопливым шагам. На лице её застыло выражение умеренной заботы, а взгляд, метнувшись между тремя девушками, мгновенно оценил обстановку.

— Тетушка пришла как нельзя вовремя, — Се Линъи поднялась, чтобы поприветствовать её. — Мы просто шутили между собой, не стоило из-за этого беспокоить вас.

Лю Иньшуан поспешила сделать шаг вперед, слегка придерживая плечи племянниц, и улыбнулась:

— Вот и хорошо, вот и славно. В согласном доме и счастье живет, я спокойна, видя, что вы ладите.

Сказав это, Лю Иньшуан украдкой взглянула на невозмутимое лицо Се Линдэ и улыбающиеся глаза Се Линъи, и струна в её сердце натянулась ещё сильнее. Эти две девицы — одна тихая, как бездонная пучина, другая весенняя, как легкий ветерок — были далеко не так просты.

Переведя взгляд на Се Линцзинь, она добавила с оттенком укоризны:

— Цзинь-нян, и ты тоже, пришла с утра пораньше задирать сестер…

— В согласном доме и счастье живет, Цзяоцзяо поняла урок, — Се Линъи прервала лицемерные речи Лю Иньшуан, склонив голову в поклоне. — Вторая сестра, прошу прощения за мои резкие слова, надеюсь на твое снисхождение.

Се Линцзинь отвернулась и фыркнула:

— Ладно, я прощаю тебя.

Лю Иньшуан бросила на дочь гневный взгляд: глупая девчонка, её обвели вокруг пальца, а она и не поняла!

Она снова повернулась к сестрам, расплылась в улыбке, пробормотала что-то о том, что Цзинь-нян ещё мала и неразумна, и попросила не принимать её слова близко к сердцу. После этого она, полуволоком увлекая за собой недовольную Се Линцзинь, покинула Двор Шуюй.

Как только они вышли за ворота и свернули в коридор, Се Линцзинь вырвала руку:

— Матушка! Ты же их старшая, пришла к ним, а они даже чаю не предложили! Особенно эта Се Линъи — перед кем она разыгрывает эту комедию?

Лю Иньшуан, не останавливаясь, тащила дочь до тех пор, пока они не оказались в уединенном уголке коридора. Она резко остановилась и обернулась к дочери, чьи глаза покраснели от обиды.

Сделав глубокий вдох, она понизила голос, и её тон стал пугающе строгим:

— Я сколько раз говорила тебе: не трогай Се Линъи! Она выросла при Старой госпоже Гу, впитала всё, что та знала, и в голове у неё тысячи стратегий. Се Линдэ, возможно, ещё будет считаться с репутацией Клана Се, но Се Линъи — ещё вопрос, признает ли она этот род и имеет ли для неё вообще значение фамилия Се!

— Так мы позволим ей и дальше вести себя так высокомерно? — Се Линцзинь повысила голос, не желая сдаваться. — Она всего лишь дикарка, выросшая в деревне! Я на днях слышала от дочери чиновника из Чучжоу, что Се Линъи на Горе Юньшань сама чай собирала. Какая она после этого знатная дама?

— Глупая! — Лю Иньшуан с досадой ткнула дочь в лоб. Се Линцзинь вскрикнула и отпрянула. — Это же Се Линъи! Она с детства не хотела быть лишь запертой в женских покоях девицей, знающей только сплетни. Собирала чай? Это значит, что она понимает нужды народа и суть вещей. Старая госпожа Гу специально её этому учила! Ты думаешь, это позор? Это называется кругозор!

Глядя на упрямое лицо дочери, Лю Иньшуан почувствовала, как в груди закипает глухое раздражение. Она слишком избаловала эту девчонку, и та научилась лишь внешней мишуре.

Она снова глубоко вздохнула, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что никого нет, схватила дочь за руки и произнесла жестко и четко:

— А-Цзинь, запомни. Её отец — законный наследник Клана Се, нынешний министр обрядов. Её мать — единственная родная сестра нынешнего правительственного секретаря Су Вэньюаня. А я? Я из купеческой семьи. А твоя бабушка по отцу — служанка, о которой даже твой дед забыл, где купил. У неё не было даже официального статуса, когда она родила твоего отца, до самой смерти она оставалась лишь наложницей.

Лицо Се Линцзинь побледнело. Лю Иньшуан впилась взглядом в глаза дочери, не давая ей отвести взор:

— Твой отец может жить в Шанцзине, в этом большом доме, носить шелка и называться Третьим господином Се только потому, что твой дядя Се Цзин печется о репутации и хочет показать перед людьми, что семья едина и процветает. Поэтому и ты можешь называться госпожой из Клана Се и принимать почести. Но если наша ветвь совершит ошибку и заденет его гордость, нас в любой момент могут вернуть к нашему истинному происхождению — к низшему сословию.

Она сделала паузу, и её голос стал ледяным:

— Тогда забудь о роскоши и слугах — тебе придется молить о жизни. Думаешь, такой человек, как твой дядя, будет к нам милосерден?

— Матушка! — Се Линцзинь задрожала от холода, исходившего от матери, слёзы покатились по щекам, но в них всё ещё читалось последнее упорство. — Но… но почему они…

— Только потому, что им повезло родиться в нужной семье! — отрезала Лю Иньшуан и устало потерла виски. — Хватит плакать. Вытри слёзы. Твои мелкие уловки против Се Линъи не стоят и гроша. Впредь веди себя тише, не создавай проблем отцу и мне — это будет лучшим проявлением сыновней почтительности.

Сказав это, она больше не обратила внимания на рыдающую дочь и потапила её к себе. Едва войдя в дом, она приказала служанкам плотно закрыть ворота, отсекая звуки всхлипываний.

Во Дворе Шуюй вновь воцарилась тишина. Служанки беззвучно принесли свежий чай.

Примерно через полчаса Лю Юнь, легко ступая, вернулась с новостями. Она склонилась к сестрам и, понизив голос, радостно прошептала:

— Барышня, говорят, третья госпожа пришла в ярость и велела запереть вторую барышню в комнате, приказав переписать семейный устав сто раз, пока не выйдет! Даже всех её служанок сменили, чтобы, как она сказала, та могла спокойно подумать о своем поведении.

Се Линдэ покачала головой, в её голосе слышалось легкое разочарование:

— Тетушка такая проницательная и рассудительная женщина, как же она могла воспитать такую ветреную и нетерпеливую дочь?

— Если бы тетушка не вышла замуж в наш клан, а сама вела дела семьи Лю, она бы точно стала богатейшей женщиной в Шанцзине, — Се Линъи вертела в руках изящную головоломку из девяти колец. Одним ловким движением она расцепила последнее кольцо.

Она подбросила цепочку на ладони и лукаво взглянула на сестру:

— Только вот, когда возможность сама плывет в руки, не воспользоваться ею было бы с нашей стороны глупостью.

— В этот раз нам действительно стоит поблагодарить кузину за такой неожиданный подарок, — с понимающей улыбкой ответила Се Линдэ.

http://bllate.org/book/19397/1899347